方家的客厅里，灯火通明。
在方先正的指挥下，丫鬟们将上好的雨前龙井摆上了桌。
不久之后，点心也一一跟上。
在客厅的上首，楚王和李老太爷两人，左右分坐。
方言和万宝禄，也分别坐到了下首。
至于李矜，她早就拉着李焱去寻找未来几天居住的房间了。
楚王高翊琻端着茶盏，姿态闲适地与李成阳聊着家常。
从湖广风物谈到京城旧闻，又从诗文鉴赏聊到书画收藏。
这都快聊一个时辰了，就是没有谈到与生意一点相关的事情。
仿佛今日楚王亲临方家，真的只是为了叙旧，见老太爷一面而已。
面对楚王的关怀，李老太爷更是捻须微笑，应对自如。
台上的两人你来我往，谈笑风生。
台下的方言，脑袋已经开始上下摆动开始钓鱼了！
墨迹！实在是太磨叽了！
他方言历经两辈子，还从来没有经历过如此这般的商业谈判。
要是这样让他们两个谈下去。
怕是谈个一天一夜，都进入不了正题。
明明心里都想合作，偏偏还要端着架子，玩这套“敌不动我不动”的把戏。
这谁先开口进入主题，就谁吃了亏是吧？
方言心里已经把这俩个家伙吐槽了八百遍。
奈何两位身份尊贵，他实在是没有办法。
难道让他站起来，直接大吼一声。
“两个老狐狸！我们直接进入正题不行？”
恐怕话还没喊出，就被楚王外面的守卫，当成了想要行刺的刺客，给大卸八块。
就在此时，他的余光，刚好就瞥见了不远处的万宝禄。
这位小爷倒是自在，正专心致志地对付面前那盘水晶糕，一块接一块，吃得腮帮子鼓鼓囊囊，完全沉浸在自己的美食世界里。
方言眼角抽了抽。
得，这位更是重量级。您姐夫在那跟人斗智斗勇，您倒好，跟来赴宴似的。
他实在看不下去了，趁着楚王正与李成阳兴致正盛的时候，不动声色地用脚尖，轻轻怼了怼万宝禄的小腿。
万宝禄茫然地抬起头，看向方言，嘴里含糊不清地问：“方兄，你踢我干嘛？”
方言：“……”
他强忍即将翻起来的白眼，脸上挤出一个微笑，用眼神示意他看楚王和李成阳。
万宝禄顺着他的目光看去，只见自家姐夫和李老太爷正相谈甚欢，脸上都带着愉悦的笑容，他更困惑了。
“怎么了？他们聊得挺好的啊？”
方言只觉得额角青筋直跳，真恨不得也学楚王，给这憨货一记脑瓜崩。
愚不可及！简直愚不可及！
就这眼力见，这政治敏感度，还万家的嫡子呢！
将来万家要是交到他手里，岂不是要完？
他深吸一口气，身体微微前倾，小声地说道：“王爷不好开口谈合作的事，你不明白吗？总得有人递个梯子！”
万宝禄愣了两秒，眼睛倏地睁大，醍醐灌顶！
哦！对！
姐夫是王爷，身份尊贵，主动提生意合作，好像确实有点掉价！
他看看方言，又看看正含笑品茶的姐夫，再瞅瞅老神在在的李老太爷，一股“重任在肩”的使命感油然而生！
就在台上两人放下茶盏，准备换个话题继续“风雅”时。
万宝禄“腾”地一下站了起来！
动作之大，带得身下的椅子都发出“吱呀”一声响。
厅内瞬间一静。
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在这个突然起身的万家少爷身上。
楚王脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝紧张和……无奈。
这小祖宗！又搞什么名堂？
可千万别在这种时候给他整出什么幺蛾子来！丢人丢到李老大人面前，他这楚王的脸还要不要了？
他几乎已经预见到自家小舅子可能说出什么惊世骇俗的蠢话。
然而，万宝禄接下来的话，却让楚王愣住了。
只见万宝禄挠了挠头，脸上堆起一个略显憨厚的笑容，看向方言，声音洪亮地说道：
“哎呀方兄！你看我这记性！上次在太白楼，我不是说要和你合作那件事吗？你考虑得怎么样了？”
他话音落下，厅内落针可闻。
楚王端着茶杯的手顿在半空，看向小舅子的目光，从紧张瞬间转为惊愕，随即化为一抹赞许。
嘿！这小子！
平日里看着憨憨的，关键时刻，居然还有这等急智？
这话递得，时机正好，理由恰当，还不失体面！
李成阳抚须的手也微微一顿，眼底掠过一丝笑意，目光若有似无地扫过方言，轻轻点了点头。
孺子可教。
这台阶，递得漂亮。
方言心中大定，脸上立刻露出恰到好处的恍然，顺势接过话头：
“瞧我这脑子，光顾着聆听王爷和老太爷教诲，竟把这么重要的事给忘了！”
“万公子提的事，我早就放在心上了！方案都预备好了，就等着向王爷禀报呢！”
“王爷若真有此意，那是我江陵商会的荣幸！”
话头，终于引到了正题上。
楚王心中舒了口气，面上却依旧保持着王爷的矜持，他将目光转向李成阳，语气温和：
“老大人，您在信中提及，有意与小王聊聊这湖广的民生商贸。不知您说的合作，具体是指……？”
李成阳放下茶盏，笑容愈发温和：
“王爷既然亲自来了，这份诚意，老夫自然心领。”
“这合作之事嘛，老夫心中已有计较，也与方言这小子……粗略讨论过一二。”
他顿了顿，目光悠然转向方言。
“具体的章程，不如就让方言来说吧。年轻人，想法活络，这生意上的事，他比老夫更清楚。”
“噗——！”
方言刚入口的茶水，差点当场喷出来！
他强行咽下，却呛得连连咳嗽，脸都涨红了。
讨论过？
什么时候？
我怎么不知道？！
难道我最近梦游太虚了？在梦中和这老狐狸谈过他的布置？？
不可能吧？难道我方言又开了一个金手指？
他狐疑地看向李成阳，却见老太爷正对自己微微颔首，眼中满是鼓励和信任。
电光石火间，方言忽然明白了。
这老狐狸......根本不是来夺权的！
他是来给自己压阵的！
是要借他的身份，为自己撑腰，好让自己能在和楚王的谈判中占据有利的位置！
而那句“早有腹案”，分明是在告诉自己：小子，你想怎么谈就怎么谈，老夫给你兜底！
一股暖流涌上方言心头。
他看向李老太爷的眼神，也带上了几分尊敬。
心中也升起了一股内疚。
他方言真不是人啊！
别人这么照顾他，他还带着人家孙子去犯诛九族的事情。
简直是恩将仇报的典型！
下次！
下次！
改夷三族好了！