“收割者”带来的压迫感，如同实质的阴云，沉甸甸地压在林澈心头，也笼罩了整个厂区据点。短暂的胜利——如果那能称之为胜利的话——带来的不是松懈，而是更深的危机感和紧迫感。
他不能再等了。龟缩一隅，只会坐以待毙。他必须主动去寻找破局的关键，而那渺茫的希望，目前看来，就系于那个仅有过一次模糊联系的“曙光”聚集地。
做出决定后，林澈立刻开始了紧锣密鼓的准备。
他首先全力救治受伤的“铁盾”。那道电浆束造成的灼伤触目惊心，焦黑的伤口边缘还残留着一种抑制生命能量活跃的奇异力场。林澈将精纯的“源点”能量如同最细腻的手术刀，小心翼翼地渗透进去，中和那股力场，并刺激“铁盾”自身强大的恢复能力。过程缓慢而消耗巨大，但效果显着，焦黑的死肉逐渐脱落，粉色的新肉开始缓慢滋生。同时，林澈也加深了与“铁盾”的精神连接，他能感觉到，经历过这次创伤与修复，“铁盾”那混乱的频率中，似乎多了一丝对那种幽蓝能量本能的忌惮与……微弱的抗性？这或许是在绝境中磨砺出的宝贵进化。
接着，他优化了出行阵容。厂区据点必须有人留守，保护来之不易的根基。最适合的人选无疑是“劳力”，它战斗力最弱，但执行看守、简单巡逻等指令毫无问题。林澈耗费了不少能量，进一步巩固了对“劳力”的控制，确保自己离开期间，它能忠实履行守护职责。
而同行的，则是伤势未愈但战力最强的“铁盾”，以及不可或缺的伙伴大黑。“铁盾”是攻坚的盾牌和重锤，大黑则是敏锐的哨兵和灵动的刺客。
物资方面，他收集了所有成熟的变异果实，这些富含生命能量的食物是极佳的补给。用找到的塑料瓶装满了净化过的清水。武器方面，他依旧带着那根沉重的铁钎，同时将之前入侵者掉落的那把自制弩箭修理了一番，配备了寥寥几根磨尖的钢筋作为箭矢，聊胜于无。
一天后，黎明前最黑暗的时刻。林澈站在厂房门口，最后看了一眼在晨曦微光中显得静谧而充满生机的种植棚，看了一眼如同雕塑般守在门口的“劳力”。
他深吸一口带着凉意的空气，眼神坚定。
“我们走。”
他带着大黑和步履稍显沉重但依旧可靠的“铁盾”，悄然钻出铁丝网缺口，融入了城市废墟深沉的阴影之中。
与相对“干净”的厂区边缘不同，越往城市深处，末世的残酷景象便愈发触目惊心。倒塌的摩天大楼如同巨人的骸骨，扭曲的钢筋狰狞地刺向天空。街道上废弃的车辆锈迹斑斑，堆积如山，成了滋生变异昆虫和藏匿危险的巢穴。空气中弥漫着浓得化不开的腐臭和尘埃的气味，几乎令人窒息。
林澈将精神感知扩展到最大，如同一个无形的雷达，扫描着前方和周围。他“看”到无数混乱的生命频率在断壁残垣间蠕动——藏匿在阴影中的尸群，在楼宇间攀爬的敏捷变异体，甚至地下管道中传来的令人毛骨悚然的窸窣声。他小心翼翼地避开那些强大或密集的频率源，选择相对“干净”的路径迂回前进。
大黑在前方引路，它的本能和对危险的直觉，多次提前预警，让他们避开了潜藏的陷阱和埋伏的猎杀者。“铁盾”则如同移动的堡垒，负责断后和清除无法绕开的小型威胁。它那恐怖的力量，用来推开挡路的车辆残骸或者碾碎零星扑上来的丧尸，效率极高。
一路上并非一帆风顺。他们遭遇了一群栖息在废弃地铁入口的、如同猎犬般大小的变异蝙蝠，它们利用超声波定位，从四面八方发起突袭。林澈指挥“铁盾”护住核心，自己则用铁钎和精准的能量干扰进行反击，大黑则凭借速度专门攻击蝙蝠薄弱的翼膜。一番激战，虽然击退了蝙蝠群，但“铁盾”身上又添了几道深可见骨的抓痕，林澈的能量也消耗不少。
他们还差点闯入一个“陷阱”——一片看似平静的广场，地面却布满了粘稠的、具有强烈腐蚀性的变异菌毯。幸亏大黑提前示警，林澈用能量感知发现了菌毯下方那令人作呕的吞噬频率，才及时绕开。
随着深入，林澈的心情愈发沉重。城市的破坏程度超乎想象，资源的匮乏和环境的恶劣，使得这里几乎成了生命的禁区。想要在这种地方找到一个特定的、隐藏起来的幸存者聚集地，无异于大海捞针。
他数次尝试主动沟通意识中的“源点”标记，向外界发送微弱的联系信号，但都如同石沉大海，没有任何回应。那次的通讯，果然是一次难以复制的偶然。
疲惫、失望以及随时可能遭遇致命危险的紧张感，不断侵蚀着他们的意志。
第三天下午，他们在一栋相对完好的图书馆建筑内暂作休整。林澈靠坐在落满灰尘的书架旁，嚼着干硬的肉干，补充体力。大黑趴在他脚边，耳朵却依旧机警地转动着。“铁盾”则守在破碎的窗户旁，如同一尊门神。
难道方向错了？“曙光”聚集地根本不在这片区域？或者，它们已经……
就在林澈思绪纷乱之际，一直安静的大黑突然猛地抬起头，鼻翼剧烈翕动，喉咙里发出了不同于预警危险的低沉呜咽，那声音里，带着一丝……疑惑和探寻？
几乎同时，林澈意识深处的“源点”标记，再次传来了极其微弱的感应！
这一次，不再是“曙光”的信号，也不是“收割者”的冰冷恶意，而是一种……中性的、带着某种规律性波动的频率！像是某种……信标？或者设备运行时散发的余波？
频率的来源，似乎就在这栋图书馆的更深处！
林澈瞬间站起身，所有的疲惫一扫而空，心脏怦怦直跳。他示意大黑和“铁盾”保持警惕，自己则循着那微弱的感应，小心翼翼地向着图书馆内部，那更加昏暗、堆满坍塌书架和碎片的区域走去。
穿过一条狼藉的走廊，推开一扇半塌的、标志着“数据中心”的防火门，眼前的景象让他一愣。
房间内相对空旷，中央位置，几台服务器机柜东倒西歪，线缆如同蛛网般纠缠。然而，在角落的一堆废弃物下面，似乎掩盖着什么，那规律的微弱波动，正是从下面传来！
他让“铁盾”上前，小心地搬开沉重的杂物。
下面露出的，并非想象中的高科技设备，而是一个……看起来十分老旧，甚至有些笨重的金属箱体，上面喷涂着一个早已斑驳褪色的标志——一个抽象的、环绕着麦穗的齿轮。箱体一侧，一个小小的指示灯，正以固定的频率，闪烁着极其微弱的绿色光芒。
而那股规律的波动，正是从这个不起眼的箱体中散发出来的。
这是什么东西？谁留下的？“曙光”的线索？还是另一个未知势力的造物？
林澈蹲下身，仔细观察着这个神秘的金属箱，心中充满了警惕与好奇。
（第十四章 完）