经太后与宗室一致商定由三皇子锦溢继位，翌日清晨前朝便举行了隆重的登基典礼。为了安稳朝堂锦翔提前召见了苏丞相与几位重臣，告诫了他们三皇子继位亦是锦翔自己的意思，让他们全力辅佐新帝。诏书对外声称太子锦翔在南境受了重伤，旧伤复发，伤重不能理政，治愈之期不可知；然，国不可一日无君，宗室与朝臣一致推举三皇子为大烙朝的新帝。
三皇子锦溢登基为帝，尊祖母欧氏为太皇太后、生母韩氏为皇太后、庶母苏氏为淑太妃，封发妻杨氏为皇后，掌凤印，摄六宫之事；封长兄石锦翔为摄政王，叔父石靖宇为太师，协理朝政。受战乱之影响，朝中武将以及四境守将皆有损失，锦溢与锦翔、太师以及苏丞相一同商议之后重新任命了各处的武将，南境军由司徒仪正式接管，东南边境继续由柴尚将军驻守，许灏接替其父任西北守军主帅，
残太傅封安北侯，驻守北境，管理北傲国一切事宜。禁军东南西北四营分别由驸马苏扬、哲王世子建昭、镇国侯世子韩赫以及驸马程诺飞接管，太师有统辖之权。
新帝登基封赏的邸报传达全国各地之时宁淑受祥王妃之请正来到江城，因玉平郡主临盆在即，祥王妃有些担心，实际上是祥王妃知晓宁淑已离京在外游历也有些担心她，便借此缘由去信让她到一次江城，见见她。宁淑来到祥王在江城的别苑之时，邸报刚好传到江城，传到祥王妃手上，她们姑侄二人看了邸报之后倍感意外。
“先帝驾崩，太子不登基，反而由三皇子登基，难道太子的伤情真的如同外面所言那样严重？”祥王妃有些不解，四境的战况她虽不是特别关心，但皇上与太子亲征一事她还是有关注的，此前并未听说太子重伤的事呀！
宁淑看完凤眸闪烁了一阵随后又归于了平静，她直觉锦翔重伤一事不过是对外的一个理由而已真相并非如此，只是他一直看重并为之呕心沥血多年的江山与百姓居然被他放弃了，她也有点不思其解，宁淑淡淡地开口：“改立储君总归要有个理由的！”
祥王妃见她漠不关心的样子忍不住开口劝说：“淑儿，若翔儿真的是受伤了，你还是回京看看他吧。”
“我与他夫妻缘尽，和离书也已经给他，还是不见为好。”
“可是翔儿并未同意和离，对外你仍然是他的妻，你们夫妻相互扶持多年，感情一直很好，不该是如今形同陌路的局面的。”
“姑母，侄儿真的累了，再也纠缠不动了，也不想再继续被困在京城了，此番玉平妹妹顺利产子之后侄儿会继续游历，四海为家。”
“可是—”祥王妃还想说什么被宁淑打断了。
“姑母不必再劝，也不必忧心，侄儿自有打算，也会保护好自己的。侄儿一路赶来江城有些倦了，可否先安排客房让侄儿歇息片刻？”
宁淑态度坚决，祥王妃一向知晓她性子倔，只好放弃劝说，带她去歇息了。
又过了几日，京城大事皆定，锦翔也准备好了要去追寻宁淑的踪迹，特意进宫向众人辞行，从宁孝殿离开之后便去了御书房，锦溢正在批阅着奏折，听到太监总管通报锦翔请见忙起身从书案上离开亲自上前迎接，锦翔进到御书房见身穿明黄龙袍的锦溢正向自己走来忙行礼：“臣参见皇上！”
锦溢立刻疾步上前扶起他：“皇兄这是要折煞臣弟了。”
“你如今是君，为兄是臣，这礼是该的。”
“臣弟不过是想替皇兄分忧才答应继位的，在臣弟心里您才是大烙的新君。”锦溢一脸着急地解释着。
锦翔温温一笑，有些宠溺地看向他，温柔地拍了拍他的肩膀说着：“为兄明白，从你坚持要封为兄摄政王而又不立云奕为太子时，为兄便明白你是准备随时将皇位再交还于为兄的。只是为兄已决定永不登帝位，这大烙的山河与百姓都托付于你了。父皇留下的基业本该我们兄弟一起担的，如今却全都压在你一人身上了，是为兄与你二哥有愧于你。”
“皇兄不必觉得愧疚，皇兄为了江山社稷呕心沥血了近三十载，如今想要歇歇臣弟也是理解和支持的，臣弟一直受父兄庇佑，无忧无虑地长到如今年岁，也该替父兄分忧了。皇兄放心，臣弟必定谨遵您的教诲，守好大烙的江山与百姓！”
“为兄相信你会不负众望的，你二哥会一直在京城附近，有任何疑虑可随时请教他，待为兄寻到你嫂嫂之后也会给你来信的。”
“好，臣弟提前祝愿皇兄能得偿所愿！”
锦翔微微一笑随后又转移话题嘱咐锦溢一些政务上的事，他还将自己亲手整理的一份百官详录给了锦溢，上面记载了朝中每一位官员的长短处和背景，以便锦溢日后知人善用。兄弟二人话别了许久锦翔才出宫去了丞相府，与锦云公主也话别了一番而后接上云昊，父子二人一同回了府。锦翔告诉云昊自行收拾行囊，他们日后不会轻易回京，府上有什么对他特别重要的东西都带上。
翌日清晨城门初开锦翔便带着云昊悄然离了京，直奔江城而去了，此刻的他如释重负般满怀希冀地向那个他最爱的人奔去，余生只愿伴她一同畅游在这广阔的河山之中。
南安王妃产子百日却并未安排宴席，只是简单过了俗礼，安北侯一家还是亲自来到南安王府给小外甥祝贺。午后南安王妃残若若携三个孩子去给夫君上坟，在皇陵附近却遇上了宁淑，高兴之余却有几分惋惜，“姐姐今日回来给二位皇孙祭扫路上可遇到师兄和皇长孙？”
“不曾，为何如此问？”宁淑有些疑惑。
“师兄独自带着皇长孙今日一早便南下寻你去了。”
“寻我？”宁淑闻言更是疑惑了，不是说锦翔重伤在身吗？
残若若无奈地叹了口气解释着：“姐姐此生既有幸亦不幸，不幸的是经历了幼年丧父又经历了中年丧子，幸运的是遇上了一位爱你入骨的夫君。百姓们以为前太子是受了重伤不得已让位给当今圣上，殊不知他只爱美人不爱江山，为了追随守护爱妻而放弃了皇位。”
宁淑闻言微微蹙了蹙眉，锦翔重伤果真是个幌子，只是这真实缘由倒是让她意想不到，她甚至有些不敢相信。
若若见她面色依旧淡然继续悠悠开口：“锦翔师兄已经尽力将诸事做到最好了，他既全了忠义也全了自己的心；他前半生为国为民尽心尽力，权衡朝堂、赈灾安民、抗击外敌、平定边境等，事事他都亲力亲为，力求做到尽善尽美，哪怕决意放弃皇位也依旧尽力安排好朝堂诸事，安排好各城以及各境守将，将一个安稳太平的大烙交到新君手上！后半生随了自己的心意，尽全力去追随和守护爱人。可是，他此生也避免不了有遗憾之处，前半生陪伴妻儿太少使他心中有愧，接连丧儿对他也是沉重的打击。愿他余生能得偿所愿吧！”
宁淑淡然地听完却只是说：“师妹总爱管别人闲事，明明自己才是那命苦之人，却还费心同情别人！”
“我只爱管师兄与姐姐的闲事而已！”残若若见宁淑又在逃避也有些无奈，“命运造化弄人，乱世虽负了我，可是能遇上我夫君已是我三生有幸，命虽苦可却要心怀感念地替我夫君守好一切，来世我们再相遇之时才会无憾。姐姐避了这般久，心中诸事定是更加的清楚明了，该面对的终归要面对，不是吗？”
“师妹如今是越发坚韧了，但我实在是无力再去理清与他的这些纠葛了，就交还给命运吧！今日我们相互错过了说明时机未到。江湖茫茫，日后若是能再相遇自然也会有清解之法。”宁淑说得淡然，那日她听到锦翔伤重一事虽然强装漠不关心的样子，可离开江城之后还是不知不觉地北上来了；也许她虽然对锦翔有怨，可是她的内心深处一直都未曾真的放下锦翔吧，锦翔爱她之心她一直都了然，只是她从未想过有朝一日这份爱会超过天下百姓的份量！他们之间的爱怨纠葛已然是一团乱麻，非她一人之力可解，就让一切随缘而解吧~
乱世之下，变的不仅仅是局势，还有人心；人生的际遇是变幻莫测的，看似不公的命运中又夹着几分公平；世人无法为自己的一生做十拿九稳的预测，遵从内心，走好当下便是；红尘自有波澜，一世安稳不是易事；不论走了多久，走了多远，皆要时常回望初心！
（全书完）