石屋内，气氛凝固如冰。外面猎犬的吠叫声和搜索的人声越来越近，如同不断收紧的绞索，勒得人喘不过气。“影”重伤失血，脸色惨白如纸，靠着石壁勉强支撑，每一次呼吸都牵动着肩胛处被简单包扎的伤口，带来撕裂般的剧痛。仅剩的那名骑兵紧握着刀，守在破烂的门口，手臂上的伤口还在渗血，眼神里是决死的坚毅。
苏婉清将囡囡紧紧搂在怀里，捂着她的耳朵，不让她听到外面恐怖的声音。她能感觉到女儿小小的身体在剧烈颤抖，也能感觉到自己的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。绝望，如同冰冷的毒液，一点点浸透四肢百骸。
难道，真的要死在这里了吗？林砚，对不起，我没能保护好我们的女儿……她闭上眼，泪水无声滑落。
就在这令人窒息的时刻，守在门口的骑兵忽然再次低呼，声音里带着极度的惊讶和警惕：“他……他冲我们来了！速度好快！”
苏婉清猛地睁眼，透过石屋的缝隙向外望去。只见昏暗的林间，一道身影正以惊人的速度，几乎是贴着地面，无声而迅疾地朝石屋方向飞掠而来！那身形矫健得不像人类，更像是一头在丛林中高速穿梭的猎豹！
不是那些呈包围态势、小心翼翼搜索的追兵！此人路线直接，目标明确，就是他们藏身的石屋！
“准备！”“影”强提一口气，握紧了手中的短刀，眼中寒光暴涨。即使重伤，他依旧是守护在前的最后屏障。
那道身影转眼即至，在石屋外三丈处猛然停下。借着林间稀疏的天光，苏婉清勉强看清，那是一个身材瘦削、穿着深灰色紧身衣、脸上蒙着黑巾、只露出一双狭长而锐利眼睛的人。他手中没有明显的兵器，但那种悄无声息出现的方式和身上散发出的、冰冷如实质的杀气，让石屋内所有人都感到脊背发凉。
是敌人中的高手？来执行最后斩杀任务的？
骑兵低吼一声，就要挥刀冲出。
“等等！”苏婉清忽然出声阻止，声音因为紧张而干涩。她死死盯着来人的眼睛，那双眼睛在昏暗的光线下，似乎……没有敌意？不，更准确地说，是一种审视和确认。
灰衣人目光迅速扫过石屋内的情况，在重伤的“影”身上停留了一瞬，又在苏婉清和她怀里的囡囡脸上定格。他的眼神似乎微微动了一下。
然后，他做了一个出乎所有人意料的动作——他抬起右手，在胸前快速地、连续地做出了几个奇怪的手势，手指翻飞，仿佛在结印，又像是在传递某种密语。
看到这个手势，“影”紧绷的身体骤然一松，甚至因为放松而牵动伤口，闷哼一声，眼中却爆发出难以置信的光芒。他挣扎着，也用那只未受伤的右手，极其艰难地、却异常标准地，回了一个类似但略有不同的手势。
灰衣人点了点头，随即迅速侧身，指了指石屋后方更茂密的丛林，又指了指自己，再指了指追兵声音传来的方向。意思很明显：他断后，让他们从后面走。
是自己人！而且是“幽泉”的人！
苏婉清瞬间明白了。是林砚的安排？还是“幽泉”一直在暗中关注她们的情况，此刻终于出手？
绝处逢生的狂喜和难以言喻的复杂情绪冲击着她，让她一时说不出话。
“影”没有丝毫犹豫，对苏婉清低声道：“夫人，信他。走！”他挣扎着想站起，却因失血过多和剧痛，再次踉跄。
那灰衣人见状，身形一闪，已如鬼魅般进入石屋，不由分说，一把将“影”的手臂搭在自己肩上，动作干脆利落，却巧妙地避开了他左肩的伤口。他看向苏婉清，眼神示意：快！
苏婉清不再迟疑，拉起囡囡，对那名骑兵道：“走！”
灰衣人搀扶着“影”，苏婉清拉着囡囡，骑兵断后，几人迅速从石屋的后方缺口钻出，没入更加黑暗浓密的丛林之中。
他们刚离开不久，石屋前方就传来了猎犬兴奋的狂吠和追兵嘈杂的脚步声。
“头儿！这里有血迹！”
“进去搜！”
“人跑了！刚跑不久！追！”
追兵果然找到了石屋，也发现了他们仓促离开的痕迹。猎犬嗅着血腥气和新鲜的人味，发出急促的吠叫，朝着他们离开的方向就要追来。
但就在此时，石屋侧方的阴影里，几点细微的寒芒悄无声息地射出！
“嗷呜——！”冲在最前面的两条猎犬几乎同时发出凄厉的惨嚎，翻滚在地，抽搐几下便不动了。追兵们大惊，还没等他们做出反应，又是几声极轻微的破空声，几名手持弩箭、冲得最快的追兵也闷哼着捂住了咽喉或眼睛，倒地不起。
“有埋伏！小心暗器！”追兵头目惊恐地嘶吼，队伍顿时乱作一团，纷纷寻找掩体，不敢再贸然追击。那神出鬼没、精准致命的暗器，瞬间打乱了他们的步伐，也给了苏婉清他们宝贵的逃离时间。
灰衣人搀扶着“影”，在复杂崎岖的山林中穿行，速度竟丝毫不慢。他对地形似乎极为熟悉，总能找到最隐蔽难行却又最有效率的路径。苏婉清拼尽全力拉着囡囡跟上，那名受伤的骑兵咬紧牙关紧随其后。
不知道跑了多久，身后的追兵声和猎犬声似乎渐渐被甩开了。灰衣人带着他们来到一处极其隐蔽的山涧旁，涧水潺潺，周围是巨大的、爬满青苔的岩石。
“在这里稍歇，处理伤口。”灰衣人的声音响起，低沉，平稳，带着一种奇异的金属质感，听不出年龄。他将“影”小心地靠在一块平坦的岩石上。
直到此刻，苏婉清才借着微弱的水光，仔细看清这突然出现的救命恩人。他身形并不高大，甚至有些瘦削，但全身都包裹在合体的深灰色衣物中，显得精干利落。脸上蒙着黑巾，只露出一双狭长而冷静的眼睛，和略显苍白的额头。最引人注目的是他的双手，手指修长有力，指关节处有厚厚的老茧，此刻正熟练而快速地检查着“影”的伤口。
“箭伤，失血过多，伤口有轻微溃烂。”灰衣人语速很快，从怀中取出一个皮质小包，里面是各种小巧精致的工具和瓶罐。他先给“影”喂了一颗腥红色的药丸，然后麻利地解开之前苏婉清包扎的布条，用一种刺鼻的液体清洗伤口，手法专业得令人惊叹。接着，他又撒上另一种药粉，用干净的布条重新包扎，整个过程快、准、稳，仿佛做过千百遍。
“影”的脸色依旧苍白，但呼吸似乎平稳了一些，他看着灰衣人，低声道：“多谢……‘灰隼’。”
原来他叫“灰隼”。苏婉清心中默念这个名字。
“灰隼”看了他一眼，没说话，只是微微颔首。他又走到那名受伤的骑兵身边，同样利落地处理了他手臂上的刀伤。
做完这一切，他才转向苏婉清和囡囡。囡囡早已吓得筋疲力尽，趴在苏婉清怀里睡着了，小脸上还挂着泪痕。苏婉清自己也狼狈不堪，衣裙被荆棘划破多处，脸上手上都是细小的伤口。
“灰隼”的目光在囡囡沉睡的小脸上停留了一瞬，那冰冷的眼神似乎闪过一丝极其微弱的波动，快得让人以为是错觉。他沉默地从怀中取出一个小水囊和两块用油纸包着的、看起来像是肉干的东西，递给苏婉清。
“吃。补充体力。”他的声音依旧没什么温度，却带着一种不容置疑的可靠。
苏婉清接过，低声道谢：“多谢……灰隼先生救命之恩。”她犹豫了一下，还是问道，“是……林砚拜托你的吗？还是……”
“奉命行事。”“灰隼”简短地回答，没有透露更多。他走到涧水边，掬水喝了几口，又仔细清洗了双手和工具，然后如同雕塑般，选了一块视野开阔的岩石，静静坐下，闭上眼睛，仿佛与周围的岩石融为一体，进入了某种调息或警戒状态。
山涧恢复了寂静，只有流水潺潺。苏婉清小口吃着那硬邦邦却异常顶饿的肉干，看着怀中女儿疲惫的睡颜，又看了看重伤但总算稳定下来的“影”，和那个神秘出现、救了他们性命的“灰隼”，心中百感交集。
危险暂时解除，但前路依然迷茫。林砚，你现在到底在哪里？是否安全？而她们，又该何去何从？
就在这时，一直闭目调息的“灰隼”，忽然毫无征兆地睁开了眼睛，锐利的目光如同闪电般射向山涧上游的密林深处，右手已经按在了腰间一个不起眼的皮囊上。
“有人。”他压低声音，仅仅两个字，却让刚刚放松些许的气氛，瞬间再次紧绷到极致！