许昌城巍峨而残破的轮廓在渐沉的暮色中逼近，像一头匍匐在中原大地上的巨兽，刚刚经历了一场血腥的换主，喘息未定。刘备的车队碾过护城河上刚刚修复的吊桥，木头发出的呻吟混合着车辙压过石板的辘辘声，敲打着车内每一个人的心绪。城门洞内壁上的烟熏火燎痕迹犹新，一些兵士正用水泼洗着地砖缝隙里顽固的暗红，空气中弥漫着一股混杂着灰烬、泥水和淡淡血腥的潮湿气味。刘备放下车帘，将那幅混杂着新生与创伤的图景隔绝在外，也试图压下胸腔里那股翻腾的、混杂着屈辱与审时度势的复杂情绪。他瞥了一眼身旁正襟危坐、闭目养神的诸葛亮，又听到车外张飞压抑着不满的沉重呼吸声，知道自己此番前来，已无回头路可走。
翌日，司空府正堂，亦是如今吕布处理军政要务的核心所在，气氛庄重而肃穆。连夜清扫整理的厅堂依旧掩不住几分仓促，新换的梁柱漆色尚新，与周遭略显陈旧的雕饰形成对比，角落里的铜雀香炉吐出袅袅青烟，试图驱散那若有若无的硝烟味。吕布端坐于主位之上，并未穿着甲胄，而是一身玄色深衣，外罩一件绣有暗纹的锦袍，这让他少了几分战场上的凛冽杀伐，多了几分执掌权柄的深沉威仪。他的目光扫过堂下济济一堂的文武，左手边是以高顺、张辽为首的并州旧部，个个甲胄鲜明，虽经苦战，眉宇间却难掩昂扬之气；右手边则是陈宫、钟繇等文士谋臣，以及新近归附的张合、徐晃等降将，神色间则更多是谨慎与观望。
刘备一行人被引至堂下侧位，他率先躬身行礼，姿态放得极低，言辞恳切，表明携部归附、愿听驱策之心。关羽、张飞立于其身后，关羽丹凤眼微眯，目光沉静地扫视着堂上众人，而张飞则紧绷着脸，虬髯微张，豹眼圆睁，若非刘备事先严令，恐怕早已按捺不住。诸葛亮羽扇轻摇，神色平淡如水，仿佛眼前一切皆在预料之中。
吕布并未立刻对刘备过多表示，只是微微颔首，示意他们暂且安坐。他的注意力很快回到了今日的核心——论功行赏，厘定新朝权力格局。这不是一次简单的庆功宴，而是一场精密的权力分配，关乎着他未来统治的稳固。
首先封赏的自然是并州元从，这些随他起于微末、转战千里的老兄弟。高顺与张辽被率先点名。吕布目光落在高顺那永远沉静如水的脸上，声音沉稳而有力：“高顺，自五原起兵，尔率陷阵营，每战必先，攻坚克难，军纪严明，功勋卓着。今擢升汝为前将军，封都亭侯，赐金百斤，帛千匹。” 高顺出列，单膝跪地，甲叶铿锵，脸上并无太多喜色，只是沉声应道：“顺，谢主公恩赏。唯愿竭尽驽钝，助主公匡扶天下。” 那百斤黄金与千匹绢帛，皆源自清点许昌府库时登记在册的曹操积蓄，来源清晰，并非凭空而来。
紧接着是张辽。“张文远，”吕布语气中带着一丝不易察觉的赞赏，“勇略兼备，能独当一面，纵横并、兖，战功赫赫。今擢升汝为左将军，封都乡侯，赐金百斤，帛千匹，另赐洛阳旧宅一所。” 那宅邸亦是查抄逆产所得，吕布特意挑选了一处未曾遭严重破坏的院落。张辽慨然出列，行礼谢恩，虎目之中精光闪动。
随后，吕布的目光转向文臣谋士。“陈公台，”他看向陈宫，“运筹帷幄，多有奇谋，兖州之功，尤甚于刀兵。今拜为尚书令，总领朝政机要，赐金五十斤，帛五百匹。” 陈宫从容出列，长揖到地，神色平静，只是眼底深处掠过一丝复杂，他投效吕布虽晚，但在兖州易帜中发挥了关键作用，此任命无疑确立了他在文官体系中的核心地位。
“钟元常，”吕布又看向钟繇，“颍川名士，精通律法典制，持身以正。今拜为御史中丞，掌监察，修订律令，赐金五十斤，帛五百匹。” 钟繇乃是较早投效的士人代表，此任命意在安抚和拉拢颍川乃至整个士人阶层。
接下来便是敏感而又至关重要的降将安置。吕布的目光扫过张合与徐晃，这两人原是曹操麾下大将，如今率部来归，其态度与忠诚尚需观察，但其勇武与统兵能力正是目前所急需。“张儁乂，”吕布语气平和，却自带威压，“河北名将，深谙兵事，今既弃暗投明，当为朝廷效力。拜为右将军，领兵镇守兖州东郡，防范河北，赐金五十斤，帛三百匹。” 张合神色一凛，出列行礼，声音洪亮：“合，蒙主公不弃，必当竭诚效命，以报万一！” 将张合置于东郡，直面袁绍势力范围，既是重用，也是考验。
“徐公明，”吕布继续道，“骁勇善战，治军有方。拜为后将军，领兵镇守豫州汝南，抚慰地方，清剿余寇，赐金五十斤，帛三百匹。” 汝南是袁术故地，宗族势力复杂，且临近荆州，位置关键。徐晃沉稳出列，抱拳应诺，并无多言。
此外，如魏续、郝萌、曹性等早期部将，亦各有封赏，或升职，或加爵，赏赐金银布帛不等，皆依据其战功与资历，赏格明确，来源皆出自府库登记在册的战利品及朝廷原有积蓄，账目清晰。吕布甚至没有忘记那些底层军士，下令厚赏三军，依据斩获与战功，发放钱帛、酒肉，并优抚阵亡者家属，发放抚恤，这些钱粮一部分来自府库，一部分则从新近归附郡县上缴的赋税中拨付。
这一连串的封赏，如同在平静的湖面投下巨石，在堂内众人心中激起层层涟漪。并州旧部自然欢欣鼓舞，感念主公不忘旧情；新附文武，尤其是降将，见吕布并未轻视，反而委以重任，心中忐忑稍安，却也知这权势背后是沉甸甸的责任与未知的挑战；而以钟繇为代表的士人，则从中看到了吕布试图整合各方、建立新秩序的意愿。
端坐于侧位的刘备，将这一切尽收眼底。他看着那些熟悉或不熟悉的将领文臣接受封赏，听着那些显赫的官职和厚重的赏赐，心中五味杂陈。他曾几何时，也梦想着能如此堂堂正正地封赏功臣，匡扶汉室。如今，他却只能作为一个归附者，坐在这堂下，等待着别人的安排。他感觉到身后张飞那越来越粗重的呼吸，以及关羽按在佩刀上微微用力的手。他轻轻咳嗽一声，以目光示意二位义弟稍安毋躁。
吕布似乎并未忽略刘备的存在。在主要封赏告一段落后，他将目光投向了这位新来的“客卿”。“玄德公，”吕布开口，语气平淡，听不出太多情绪，“身为帝胄，素有仁德之名，今能深明大义，归附朝廷，朕心甚慰。” 他并未沿用历史上曹操给刘备的虚职，而是稍作变通，“今表奏玄德公为左将军，宜城亭侯，暂且留居许都，参议朝政。” 这是一个高位虚衔，兵权是决然不会给的，留居许都更是便于监控。同时，吕布又道：“云长、翼德，皆万人敌，可暂领虚职，在京听用。” 至于诸葛亮，吕布只是淡淡瞥了一眼，未予具体官职，显然尚在观察。
刘备起身，深深一揖，脸上看不出丝毫勉强：“备，谢过吕将军……谢过陛下恩典。备才疏学浅，唯愿尽心竭力，以报国家。” 他刻意模糊了恩典的来源，既点明了吕布“表奏”的权力，又提到了“陛下”和“国家”，姿态可谓放得极低。
封赏既毕，堂内气氛微妙。权力的骨架已被吕布以赏赐为榫卯，初步搭建起来。这是一个混合了并州武力核心、兖豫士人、河北降将的复杂体系，充满了显而易见的和潜藏未发的矛盾。吕布高踞主位，看着堂下神色各异的众人，心中并无太多志得意满。他清楚地知道，今日的赏赐仅仅是一个开始，如何让这些来自不同背景、怀揣不同心思的人真正为己所用，如何平衡他们之间的利益，维护这个新权力联盟的稳定，才是未来真正的挑战。他端起案几上微凉的茶水，凑到唇边，却没有喝，目光越过殿门，投向外面那片被晚霞染成金红色的天空，仿佛在审视着这条刚刚铺就、却注定不会平坦的权力之路。