沈凌意识沉入无边黑暗的最后一刻，仿佛听到远方传来星陨长老惊怒交加的厉喝，以及更加混乱的能量爆炸声。旋即，一切归于沉寂。
……
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又似万古。
一丝冰凉沁入眉心，带着纯净的星辰之力，缓缓滋润着干涸的识海与受损的经脉。沈凌艰难地睁开沉重的眼皮，刺目的光线让他微微眯起了眼。
映入眼帘的，是熟悉的穹顶星图，柔和的光线从夜明珠上洒落。他正躺在观星台静室的玉榻之上。
“兄长！你醒了！”一个带着惊喜与哽咽的声音在耳边响起。沈凌偏过头，看到云灵儿那张清丽却带着疲惫与担忧的容颜近在咫尺，美眸中布满了血丝。
“沈公子！”柳如烟的声音也从另一侧传来，同样充满了关切。
“我……昏迷了多久？”沈凌声音沙哑，试图起身，却感觉浑身如同散架般剧痛，尤其是经脉，如同被烈火灼烧过一般，空空荡荡。
“整整一日一夜了！”云灵儿连忙扶住他，小心翼翼地喂他服下一颗清香扑鼻的丹药，“别乱动，你强行施展禁术，经脉神魂受损极重，需要静养。”
丹药入腹，化作温和的药力流转四肢百骸，疼痛稍减。沈凌缓缓运转《周天星辰炼体术》，吸收着静室内浓郁的星辰灵气，脸色才好看了一些。
“后来……发生了什么？祭天坛那边……”沈凌最关心的是结果。
云灵儿与柳如烟对视一眼，由云灵儿开口道：“那日兄长逆转大阵后，星陨长老等人便赶到了。他们与重伤的幽冥殿化海长老以及残余的幽冥殿杀手爆发了大战，据说打得天昏地暗，祭天坛都被彻底夷平了。最终，那幽冥殿长老凭借秘法重伤遁走，其余杀手尽数伏诛。九幽噬魂大阵也被彻底破坏。”
柳如烟补充道：“城中的骚乱已经平息，星辰阁和城主府正在全力善后，救治伤者。因为此事，天骄战决赛被无限期推迟了。现在外面传言纷纷，都说……是兄长你力挽狂澜，破坏了幽冥殿的阴谋，是拯救升龙城的英雄。”她说着，眼中流露出敬佩之色。
英雄？沈凌心中冷笑。若非星陨老儿算计，欲借刀杀人，他又何至于铤而走险，差点身死道消？这“英雄”之名，不过是星辰阁为掩盖自身失察和算计，推出来安抚人心的棋子罢了。
“星陨长老……后来有何举动？”沈凌更关心这个老狐狸的反应。
云灵儿压低声音：“那日他将你带回后，亲自为你疗伤，表面上关切备至，赏赐了不少珍贵丹药。但我和柳姑娘都觉得他眼神深处并无多少真心，反而……像是在探查什么。他多次询问兄长你是如何逆转大阵，以及那龙吟和强大的龙威从何而来。”
果然！星陨最在意的，还是他身上的秘密！沈凌内视己身，发现怀中的龙纹符牌依旧在，但气息内敛，仿佛陷入了沉睡。而那枚被做了手脚的星引符早已化为齑粉。星陨想必一无所获，这才按捺不动。
“他可有为难你们？”沈凌看向二女。
“没有。”云灵儿摇头，“他让我们在此安心照顾兄长，并增派了人手‘保护’静室周围。但我觉得，这更像是监视。”
沈凌点头，情况与他预料的差不多。经此一役，他展现出的实力和潜力，以及身上可能存在的“星神传承”和“龙族秘宝”，已让星辰阁投鼠忌器，既想掌控，又不敢轻易用强，毕竟众目睽睽之下，他已是“英雄”。但这暂时的平静下，必然暗流汹涌。
“我们需尽快离开这是非之地。”沈凌沉声道。留在观星台，如同瓮中之鳖，迟早会被星陨找到机会。
“可是兄长，你的伤……”云灵儿担忧道。
“无妨，《周天星辰炼体术》对疗伤有奇效，加之龙符反馈的生机，恢复速度会比常人快上数倍。”沈凌感受着体内缓慢复苏的生机，心中稍定，“待我伤势恢复五六成，能动用部分修为，我们便寻机离开。”
他看向云灵儿：“灵儿，你这几日设法打探离开升龙城的途径，尤其是那种不通过官方传送阵、相对隐秘的路线。柳姑娘，你留意观星台内的守卫换岗规律和阵法薄弱处。”
“好！”二女齐声应道。
就在这时，静室外传来了脚步声，随即是礼貌的叩门声。
“沈小友，可醒来了？老夫星陨，特来探望。”星陨长老的声音在门外响起。
沈凌与二女交换了一个眼神，迅速收敛气息，脸上露出恰到好处的虚弱之色。
“长老请进。”沈凌虚弱地开口。
静室门开，星陨长老面带和煦笑容走了进来，身后还跟着两名手捧玉盒的弟子。
“小友终于醒了！真是苍天庇佑！”星陨长老快步上前，一脸“欣慰”，“小友力挽狂澜，救万民于水火，实乃我辈楷模！些许疗伤丹药，不成敬意，还望小友笑纳，早日康复。”他示意弟子将玉盒奉上，里面皆是价值连城的灵丹。
“长老谬赞，晚辈只是侥幸，不敢居功。”沈凌“吃力”地拱手，语气“感激”，“多谢长老赐药。”
星陨长老仔细打量了沈凌片刻，眼中闪过一丝难以察觉的探究，随即叹道：“小友伤势不轻，还需好生静养。我已下令，绝不会让任何人打扰小友清修。待小友痊愈，我星辰阁必有重谢！”
他又寒暄几句，叮嘱一番，便带着弟子离去。
静室门关上，沈凌脸上的虚弱瞬间消失，眼神恢复清明与冷冽。
“黄鼠狼给鸡拜年……”云灵儿冷哼一声。
“他在试探，也在等待。”沈凌淡淡道，“等待我伤势好转，或者……等待更好的下手时机。”
他闭上双眼，全力运转功法疗伤。时间，变得前所未有的紧迫。必须在星陨失去耐心，或者幽冥殿卷土重来之前，离开这个看似安全，实则危机四伏的牢笼！
升龙城的风波看似平息，但真正的暗棋，才刚刚开始落下。而沈凌，必须在这盘更大的棋局中，为自己和同伴，杀出一条生路！