五日时间，转瞬即逝。
“墨韵斋”新型通讯符箓品鉴会，如期举行。
原本不算特别宽敞的店铺，经过苏晓的精心布置，显得井然有序而又不失格调。展示区内，新型的“子母感应符”、“区域传讯盘”被放置在透明的防护罩内，旁边有清晰的文字说明和身着统一服饰的店员进行讲解、演示。
受到邀请的皇城各大符箓行掌柜、炼器坊主、商会代表，以及一些闻讯而来的散修、小家族成员，将“墨韵斋”挤得水泄不通。人们对于这种能够实现“即时、廉价、稳定”中短距离通讯的新事物，表现出了极大的兴趣。
“咦？这传讯盘确实巧妙，似乎并非依靠修士自身神识强度，而是借用了某种……网络？”
“成本竟如此之低？若真能大规模应用，对我等商会调度货物、传递信息，简直是颠覆性的改变！”
“这‘墨韵斋’什么来头？以前从未听说过，竟能拿出此等奇物？”
议论声中，有好奇，有赞叹，自然也少不了质疑与审视。
苏晓作为明面上的掌柜，从容不迫地应对着各方来宾，言谈得体，举止优雅，将“墨韵斋”诚信经营、技术创新的形象树立起来。她巧妙地透露，“墨韵斋”背后有神秘的海外炼器大师支持，且已与七皇子府达成初步合作意向，更是引得众人浮想联翩。
品鉴会顺利进行，现场签订了不少意向订单，尤其是对一些中小型商会和散修而言，这种物美价廉的通讯工具极具吸引力。
然而，并非所有人都乐见其成。
人群中，几个衣着华贵、气质倨傲的年轻人，冷眼看着热闹的场景，低声交谈。
“哼，不知从哪里冒出来的土包子，弄些奇技淫巧，就敢在皇城撒野？”
“听说和七皇子那边搭上了线？难怪如此嚣张。”
“抢生意抢到我们‘万符楼’头上了？得给他们点颜色看看。”
“不急，先看看他们能蹦跶几天。皇城的水，深着呢。”
这些是皇城几家老牌符箓、法器商行的少东家或代表，他们敏锐地察觉到“墨韵斋”的产品可能带来的市场冲击。
与此同时，在对面街角的一座酒楼包厢内，两名身着普通服饰，但眼神锐利、气息沉稳的男子，正透过窗户，默默地注视着“墨韵斋”门前的一切。
“消息确认了吗？这个‘墨韵斋’的东家，就是那个从青云宗来的林风？”
“八九不离十。虽然做了伪装，但他身边那个半妖护卫和那个女掌柜的特征，与情报吻合。”
“看来七殿下是找到了一个不错的帮手。不过，如此高调，恐怕会引来不必要的关注。”
“三皇子那边……还有钦天监，恐怕已经注意到他们了。我们只需静观其变，必要时，确保七殿下这位‘盟友’的安全即可。”这两人，赫然是七皇子赵蕴派来，暗中保护兼观察林风动向的心腹。
品鉴会接近尾声时，一位不速之客到访。
来人是一名面色苍白、眼神阴鸷的中年修士，身着钦天监低阶官员的服饰，但气息却颇为凝实，已是筑基巅峰。他径直走到展示台前，拿起一枚“区域传讯盘”，神识粗暴地侵入其中，似乎在探查其内部结构。
墨离眉头一皱，上前一步：“这位道友，此物尚在展示，内部结构涉及本斋机密，还请……”
那阴鸷修士冷哼一声，手上用力，一股暗劲透出，竟是想直接将传讯盘内部结构震毁！“机密？我看是些见不得人的鬼蜮伎俩！谁知道你们这东西，会不会窥探他人隐私，甚至影响皇城灵脉稳定？”
他这一手极为刁钻狠辣，若是一般的法器，恐怕立时就要报废。
然而，墨离炼制的这传讯盘，核心阵法乃是由林风亲自设计，融入了“秩序火种”中的防护理念。只见传讯盘表面流光一闪，一股柔和却坚韧的反弹之力涌出，不仅将那股暗劲消弭于无形，更隐隐有一股反震之力循着对方的神识，直刺其神魂！
“呃！”阴鸷修士闷哼一声，脸色瞬间又白了几分，眼中闪过一丝惊怒。他没想到这看似普通的小玩意，竟有如此玄机。
就在这时，林风的声音淡淡响起，不高，却清晰地传入在场每一个人耳中：“皇城自有法度，我‘墨韵斋’合法经营，所售之物皆经严格检验，绝不会行那等龌龊之事。道友若心存疑虑，大可向有司举报，在此无故毁我商品，是何道理？”
林风从后堂缓步走出，目光平静地看向那阴鸷修士。他虽未刻意释放威压，但那份历经风雨、执掌秩序所带来的沉稳气度，以及体内星核自然流转的一丝道韵，让那阴鸷修士感到一股无形的压力。
“你……”阴鸷修士色厉内荏，还想说什么。
“够了！”一个威严的声音从门口传来。只见一名身着皇城司服饰的队正，带着两名甲士走了进来。他先是扫了一眼那阴鸷修士，目光冰冷：“钦天监的人，何时管到商事上来了？此地乃西区，归我皇城司管辖，若无事，速速离去，休要扰了秩序！”
那阴鸷修士显然认得这位队正，知道他是七皇子一派的人，咬了咬牙，狠狠地瞪了林风一眼，悻悻离去。
这场小小的风波，虽然被迅速平息，但却像一块投入平静水面的石头，预示着“墨韵斋”乃至林风，已经正式进入了皇城各方势力的视野，暗流开始加速涌动。
品鉴会圆满结束，虽然有些许波折，但“墨韵斋”和其新型通讯符箓的名声，算是初步打响。后续的订单如雪片般飞来，苏晓带着店员们忙得不可开交。
夜深人静，墨韵斋后院密室。
林风、苏晓、石猛、墨离再次聚首。
“今日之事，大家都看到了。”林风开口，声音平静，“我们已经被盯上了。钦天监的人率先发难，虽然只是试探，但背后必然有三皇子，乃至‘噬序之暗’的影子。老牌商行的排挤也在意料之中。七皇子的人暗中提供了保护，但也意味着我们与他捆绑得更深了。”
“兵来将挡，水来土掩！”石猛瓮声瓮气地说道，“咱们什么风浪没见过？”
苏晓则更关注实际问题：“订单激增，以我们目前的人手和产能，压力很大。是否需要扩大招募？或者，与一些可靠的小型工坊合作？”
林风沉吟片刻，道：“扩大招募可以，但核心技术和节点铺设，必须掌握在我们自己人手中。合作要谨慎，宁缺毋滥。墨离，你负责将部分非核心的符箓组件标准化，交由可靠之人分头炼制，最后由你带核心弟子完成总装与核心阵法铭刻。这叫……流水线作业，可以提高效率，也能在一定程度上保密。”
墨离眼睛一亮：“流水线？妙啊！这样不仅能加快速度，还能让每个环节的人只接触部分技术，降低泄露风险。我这就去设计分解方案！”
“至于来自外部的压力，”林风眼中寒光一闪，“商业竞争，我们不怕，凭技术和服务说话。若他们想玩阴的……石猛，你的战阵小队，是时候拉出去练练了。只要抓到证据，雷霆反击，不必留情。要让所有人知道，‘墨韵斋’不是软柿子。”
他顿了顿，继续道：“当前第一要务，仍是‘星轨’灵网的铺设和李嵩这条线。苏晓，明日你亲自去一趟七皇子府，一是感谢今日的解围，二是进一步了解皇城司、工部等衙署内部，哪些人可能与我们合作，哪些是需要警惕的。我们需要更多的盟友和眼线。”
“明白。”苏晓点头。
“石猛，加大西区节点铺设的力度和速度，同时开始向内城和东区的边缘渗透。注意隐蔽，遇到阻碍，及时汇报。”
“是！”
“墨离，除了保障通讯符箓的生产，‘星轨’灵网的终端功能开发也要加快。比如，灵力波动监测、特定气息追踪、甚至小范围的阵法干扰……这些在未来都可能起到关键作用。”
“交给我！”墨离信心满满。
安排妥当后，众人各自离去忙碌。林风独自留在密室，再次将心神沉入中央灵图。代表着“星轨”网络的光点，正在以缓慢但坚定的速度，向着皇城更深处蔓延。
他能感觉到，那张针对“圣婴计划”和“噬序之暗”的大网，正在自己手中一点点编织起来。而李嵩，将是撕开敌人防线的一个重要突破口。
六
约定的三日之期已到。
子时，月黑风高。西市边缘，废弃多年的玄铁矿洞入口，如同巨兽张开的黑口，阴森而死寂。
李嵩身着黑色斗篷，将自己裹得严严实实，如同鬼魅般出现在矿洞之外。他内心充满了挣扎与恐惧。不过，体内日益加剧的暗蚀之力让他生不如死，而且对方既然能精准找到他，恐怕也不会轻易放过他。来，则意味着彻底踏入未知的旋涡，可能与三皇子决裂，前途未卜。
但“星火涤魂丹”那立竿见影的舒缓效果，以及纸笺上那蕴含秩序道韵的字迹，如同致命的诱惑，最终战胜了他的犹豫。
他深吸一口气，神识仔细扫过周围，确认没有埋伏后，才小心翼翼地踏入矿洞。
洞内阴暗潮湿，弥漫着矿石腐朽的气息。深入百余丈后，前方出现了一点微光。走近一看，是一个较为开阔的废弃矿室，中央点燃着一盏古朴的油灯，灯焰如豆，却散发着稳定而温暖的光芒，驱散了洞中的阴寒。
灯旁，站着一位身着青袍，面容普通的年轻人，正是易容后的林风。
“你来了。”林风开口，声音平静无波。
李嵩停下脚步，警惕地盯着林风，神识反复探查，却感觉对方气息如深渊，根本看不透。“你就是送丹之人？所谓‘故人’，是何意思？”
林风没有直接回答，而是反问道：“李监副，服用‘星火涤魂丹’后，感觉如何？那如坠冰窟、神魂欲裂之苦，可曾缓解一二？”
李嵩身体微震，沉声道：“丹药确有神效。但阁下究竟意欲何为？直说吧！”
“简单。”林风目光如炬，看向李嵩，“我想知道‘圣婴计划’的详细内容，以及钦天监在其中扮演的角色，还有……三皇子与‘归墟暗蚀’的关系。”
李嵩脸色骤变，失声道：“你……你怎会知道……”他猛地后退一步，身上灵光涌动，已是做好了动手或逃跑的准备。“不可能！此事关系重大，我若告知于你，必死无疑！”
“不说，你现在就会死。”林风语气依旧平淡，但一股凛然的杀意瞬间笼罩了整个矿室，如同实质，让李嵩呼吸都为之一窒。“而且会死得无比痛苦，神魂被暗蚀之力彻底吞噬，永世不得超生。说了，你或许还有一线生机。我能缓解你的痛苦，自然也能助你祛除病根。甚至，未来秩序重塑，未必不能给你一个立足之地。”
软硬兼施，恩威并济。
李嵩额头冷汗涔涔，他能感觉到，对方绝非虚言恫吓。那冰冷的杀意是做不得假的，而对方提及“秩序重塑”，更是让他心惊肉跳。此人到底什么来头？
他艰难地吞咽了一口唾沫，内心天人交战。一方面是三皇子的酷烈手段和“归墟暗蚀”的恐怖，另一方面是眼前之人深不可测的实力和那能救命的“星火”……
最终，对生存的渴望压倒了一切。
“……我说。”李嵩仿佛被抽干了力气，颓然道，“‘圣婴计划’……其核心，并非培育一个婴儿，而是以皇城为核心，汇聚地脉与星力，结合一种名为‘混沌源质’的东西，孕育一个……一个‘混沌之卵’。”
他开始断断续续地讲述，声音带着恐惧：“钦天监负责修改地脉走向，引导特定星宿之力，并利用观星台掩盖一切异象。三皇子……他早已与‘归墟使者’合作，他自身也获得了黑暗力量，变得无比强大和……疯狂。计划的关键节点，是在三个月后的‘天祭大典’上，以万民愿力与皇朝气运为最后的引子，彻底激活‘混沌之卵’……”
林风静静地听着，结合自己之前的推演，李嵩的供述一一印证，让“圣婴计划”的狰狞面目逐渐清晰。
“……我知道的就这么多，核心机密只有三皇子和监正等寥寥几人知晓。”李嵩说完，祈求地看着林风，“阁下，解药……”
林风屈指一弹，一枚比之前那颗小了一圈，但星辉更加纯粹的丹药飞向李嵩。“这是部分解药，可保你三个月内无恙。接下来，你需要为我做两件事。”
李嵩接过丹药，迫不及待地吞下，感受到那股温暖的力量再次涤荡神魂，忙不迭地道：“请讲！”
“第一，继续留在钦天监，暗中收集‘圣婴计划’更详细的情报，特别是关于‘混沌源质’的存放地点、‘混沌之卵’的具体位置，以及天祭大典的具体流程。第二，利用你的职权，为我‘墨韵斋’的‘星轨’灵网节点在关键区域的铺设，提供方便，至少，睁一只眼闭一只眼。”
李嵩脸色变幻，最终一咬牙：“好！我答应你！但阁下务必信守承诺……”
“我之秩序，言出必践。”林风打断他，“记住，你体内的‘星火’既是救赎，亦是枷锁。若敢阳奉阴违，或泄露今日之事，后果你清楚。去吧，有事我会通过灵网联系你。”
李嵩不敢多言，躬身一礼，匆匆离去，身影消失在矿洞外的黑暗中。
林风站在原地，目光深邃。
李嵩的倒戈，是一个重要的突破口。但“圣婴计划”的真相，比预想的还要可怕。“混沌之卵”、“天祭大典”……时间只剩下三个月了。
他抬手，看向指尖那枚古朴的【星轨戒】。戒指上的纹路，似乎与皇城地底某种隐晦的波动，产生着极其微弱的共鸣。
“混沌之卵……它究竟被藏在了哪里？”林风喃喃自语，“必须在它孵化之前，找到并摧毁它。否则，一切都晚了。”
皇城的夜，更深了。而一场关乎生死存亡的暗战，才刚刚拉开序幕。