庭院中，死寂笼罩。钱忠、钱大等一干人犯瘫软在地，面如死灰，最后一丝顽抗的意志似乎也随着张绥之那句“我们不妨再等等看”而彻底崩溃。衙役们手持水火棍，肃立四周，气氛凝重得能拧出水来。
张绥之没有立刻用刑逼问，而是缓步走到钱大面前，蹲下身，目光平静地注视着他那双因恐惧和绝望而失去神采的眼睛，语气出乎意料地平和：“钱大，还有你们几位。”他目光扫过钱忠和其他人，“观尔等行事，虽有装神弄鬼、杀人害命之实，但本官细查下来，觉尔等并非天性凶残、十恶不赦之徒。此番铤而走险，布下如此迷局，甚至不惜牵连无辜女子制造恐慌，背后……想必有一段难以言说的血海深仇吧？可否……说与本官听听？”
他的语气没有居高临下的审问，更像是一种带着探究的倾听。这出乎意料的温和，让原本准备咬舌自尽或硬扛到底的钱大，身体猛地一颤，浑浊的泪水瞬间涌了出来。他抬起头，看着张绥之，嘴唇哆嗦着，哽咽难言。
周文岸在一旁蹙眉，似乎觉得张绥之太过心软，但并未出声阻止。
徐舒月则抱着刀，冷眼旁观，她倒要看看这些“凶手”能说出什么花来。
钱大深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，声音嘶哑地开口，带着刻骨的悲愤：“大人……您……您说得不错……我们……我们不是天生的恶人……我们是被逼的！是被那狗官钱德昌逼得家破人亡，走投无路啊！”
他顿了顿，眼中燃起仇恨的火焰，仿佛回到了十五年前那个血腥的夜晚：
“正德四年……那时，我们还都不是现在这般模样……我们这些人，父辈、夫婿，大多是京城‘威远镖局’的镖师、趟子手！ 镖局总镖头林震天，为人仗义，武艺高强，在江湖上颇有侠名。钱德昌……那时他还不是致仕的富家翁，而是司礼监大太监刘瑾手下的一条恶犬，担任着漕运御史的肥差！”
“那年，钱德昌贪墨了一笔数额巨大的漕银，赃款见不得光，便想假借镖局走镖之名，将银子运往南方洗白。他找到总镖头，许以重利。可总镖头林爷是何等人物？岂肯为他运送这等脏银，玷污‘威远镖局’百年清誉？当场便严词拒绝了！”
“钱德昌怀恨在心！他竟……竟勾结了一伙悍匪，在我们镖局押送一批贵重药材前往山西的途中，于京郊黑风岭设下埋伏！那是一场……屠杀啊！镖局上下三十七口男丁，包括我爹、他爹……全部……全部惨死在乱刀之下！镖银和药材也被劫掠一空！事后，钱德昌还恶人先告状，诬陷镖局勾结匪类，监守自盗！”
钱大说到这里，已是泣不成声，其他几人也都红了眼眶，低头抹泪。庭院中弥漫开一股悲怆的气息。
“这还没完！”钱忠接过话头，声音同样嘶哑，“刘瑾倒台前，权势熏天。钱德昌为了斩草除根，竟动用了刘瑾掌控的‘内行厂’番子，以剿匪为名，冲入镖局总部和各位镖师家中，见人就杀，无论妇孺老幼！那真是鸡犬不留，血流成河啊！ 我等……我等因为是家眷，当日恰好外出，或躲在暗处，才……才侥幸逃得一命……”
“我们去顺天府告状，去刑部喊冤！可那时钱德昌权势滔天，谁肯为我们这些平头百姓做主？状纸递上去，如同石沉大海！我们只能眼睁睁看着亲人枉死，看着钱德昌那个狗官，踩着我们的尸骨，步步高升！后来刘瑾倒台，他见风使舵，急流勇退，带着贪墨来的巨额钱财，改名换姓，在此地做起了富家翁，安享晚年！他凭什么？！他凭什么能安享晚年？！我们的亲人呢？我们的镖局呢？都毁了！全毁了！” 钱忠说到最后，已是状若疯癫，用力捶打着地面。
张绥之、周文岸、徐舒月，乃至周围的衙役，听完这段血泪控诉，无不为之动容。谁能想到，这桩看似离奇的“狐妖索命案”背后，竟藏着如此一段惨绝人寰的官逼民反的惨剧！
周文岸长叹一声，喃喃道：“竟是……如此渊源……正德四年……刘瑾……唉！” 他身为顺天府丞，对当年刘瑾权倾朝野、厂卫横行、冤狱遍地的黑暗岁月，亦有耳闻。
徐舒月更是听得凤目圆睁，银牙紧咬，握着刀柄的手指关节因用力而发白。她性情刚烈，最恨的就是这等仗势欺人、残害忠良的狗官！她猛地踏前一步，厉声道：“如此说来，那钱德昌真是死有余辜！杀得好！若是本官早生十五年，也定要手刃此獠，为尔等报仇！” 她甚至转向张绥之，语气激动地说：“张大人！这等血海深仇，隐忍十五载，今日方才得报，虽是触犯王法，但其情可悯！我们……我们难道不能网开一面吗？！”
张绥之心中亦是波澜起伏，他完全理解徐舒月的愤慨。但他身为推官，深知国法如山。他按住徐舒月的肩膀，沉声道：“舒月！冷静！国有国法！仇虽深，恨虽切，然私刑复仇，终非正途。此案牵涉甚广，需得依法论处。” 他再次看向钱大，问出了最关键的问题：“你方才说，镖局总镖头林震天一家亦遭毒手，那……可还有后人幸存？”
钱大与钱忠等人交换了一个眼神，脸上露出复杂的神色，有欣慰，更有决绝。钱大摇了摇头，坚定地说：“大人明鉴。总镖头确有一双儿女，当年尚且年幼，侥幸逃脱了那场屠杀。正是他们兄妹二人，隐姓埋名，苦苦追查了十五年，不久前才终于找到了这狗官的藏身之所！也是他们，找到了我们这些散落各处的遗属，策划了此次复仇！但是……”
他抬起头，目光中充满了不容置疑的决绝：“他们的名字，请恕小的们死也不能说！ 血仇已报，我们心愿已了。所有罪责，由我们一力承担！求大人……莫要再追查了！”
“对！要杀要剐，悉听尊便！休想从我们嘴里问出少爷和小姐的下落！”其他几人也纷纷喊道，态度异常坚决。
张绥之心中暗叹，知道再问下去也是徒劳。他又换了个问题：“那……‘梦罗香’这等稀罕物，你们又是从何得来？”
钱大等人再次沉默，显然，他们打定主意要保全那对兄妹，绝不透露任何可能牵连到他们的信息。
场面一时陷入了僵局。徐舒月气得直跺脚，却也无计可施。
张绥之沉吟片刻，抬头看了看天色，忽然道：“罢了，名字和香料来源，你们暂且不愿说，本官也不强求。我们再等等吧。”
“等什么？”徐舒月不解。
“等花翎的消息。”张绥之目光深邃地望向府衙大门的方向，“若本官所料不差，那个奉命去给‘幕后之人’报信的同伙，此刻……应该已经落网了。”
……
与此同时，京城之内。
雪后初霁，阳光照在尚未融化的积雪上，反射出刺眼的光芒。主要街道已被清扫出来，但路两侧依旧堆着厚厚的雪，行人车马小心翼翼地通行。
在一条相对僻静的、连接东城与西城的街道上，一名用黑布蒙着大半张脸、身穿灰色劲装的汉子，正骑着一匹 颇为神骏的 黑鬃马，不顾路上残雪湿滑，疯狂地 鞭策着坐骑，向着城西方向 疾驰而去！马蹄踏碎积雪，溅起一片片雪泥。他神色仓皇，不时回头张望，仿佛身后有追兵一般。
眼看就要穿过一个十字路口，忽然，从右侧一条小巷中，一匹 通体雪白、唯有四蹄乌黑的骏马，如同离弦之箭般 猛地 窜了出来！马背上，一名身着火红色箭袖骑装、青丝高束的少女，正是花翎！
“吁——！” 花翎清喝一声，丝毫不避让，驾驭着白马，精准无比地 横撞向 那蒙面汉子的黑马！
“希律律——！” 黑马受此突如其来的撞击，发出一声惊恐的长嘶，前蹄扬起，重心顿失！那蒙面汉子猝不及防，惊呼一声，整个人被狠狠地 从马背上甩了出去，“砰”地一声，重重摔在 冰冷的 雪地上，翻滚了好几圈，才勉强停下，浑身沾满雪水泥泞，狼狈不堪。
花翎勒住白马，马蹄在原地踏了几下，稳稳停住。她利落地 翻身下马，动作矫健如猎豹。她走到那挣扎着想要爬起的蒙面汉子面前，柳眉倒竖，厉声喝道：“还想跑？！给我躺下！”
那蒙面汉子眼中凶光一闪，猛地从靴筒中拔出一柄 寒光闪闪的 匕首，怪叫一声，朝着花翎 心口 便刺了过来！招式狠辣，显然是亡命之徒！
“找死！”花翎冷哼一声，不闪不避，待匕首近身，纤腰猛地一拧，身形如鬼魅般 侧滑半步，同时 右手 闪电般探出，精准地 扣住了 汉子持刀的手腕！用力一扭！
“咔嚓！” 一声令人牙酸的骨裂声响起！
“啊——！” 蒙面汉子发出一声凄厉的惨叫，匕首“当啷”落地。他手腕已被花翎生生拧断！
花翎毫不留情，顺势一记 扫堂腿，将汉子再次 扫倒在地。随即，她从腰间 解下一卷 牛筋绳索，动作熟练地 将汉子 双手反剪，捆了个 结结实实！整个动作如行云流水，干净利落，显然身手极为了得。
那汉子瘫在雪地里，如同一条死狗，只剩下呻吟的份儿。
花翎拍了拍手上的雪屑，看了一眼地上动弹不得的俘虏，嘴角勾起一抹满意的弧度。她抬头望向顺天府的方向，心中暗道：“绥之哥哥交代的事，总算办妥了。接下来，就看你的了。”
街道上偶尔经过的行人，被这突如其来的打斗吓得远远避开，指指点点。阳光洒在雪地上，映照着花翎英姿飒爽的身影，和那个被捆成粽子的报信人。一场精心策划的抓捕，在光天化日之下，悄然完成。而这条被抓的“舌头”，又将吐出怎样的秘密？一切，都等待着张绥之回去揭开。