顺天府大堂内，空气仿佛凝固了。周文岸的惊堂木悬在半空，徐舒月的怒火未消，巴特尔的窘迫犹在，乌兰尼敦姐弟的愤懑难平，堂外围观百姓的议论声如同潮水般涌来又退去。所有人的目光都聚焦在张绥之身上，不明白他为何在“证据确凿”、“案犯认罪”的当口，强行中止了结案。
就在这万众瞩目、疑云密布的时刻——
堂外传来一阵极其急促、由远及近的马蹄声！蹄铁敲击在青石板上，发出清脆而密集的“哒哒”声，如同战鼓擂响，打破了堂内诡异的寂静！紧接着，一名风尘仆仆、背上插着醒目红色令旗的信使，不顾衙役阻拦，踉跄着冲进大院，单膝跪地，双手高高举起一个密封的铜管，声音嘶哑地高喊：
“报——！ 宣府镇八百里加急军文！ 直送顺天府张绥之张大人亲启！”
“来了！” 张绥之眼中精光爆射，霍然起身！他快步走下堂，几乎是抢过那还带着驿马体温和汗水的铜管，验看火漆无误后，用力拧开，抽出了一卷薄薄的、却仿佛重若千钧的纸张。
堂上堂下，所有人的心都提到了嗓子眼！周文岸伸长了脖子，徐舒月握紧了刀柄，巴特尔屏住了呼吸，连一直面无表情的今昭，垂在身侧的手指也几不可察地蜷缩了一下。
张绥之迅速展开文书，目光如电扫过上面的字迹和附着的图像。他的脸色瞬息万变，从凝重到惊讶，从惊讶到了然，最终，化为一抹复杂难明的叹息和一种洞悉一切的锐利。
他缓缓抬起头，目光扫过堂上神色各异的众人，最后落在跪在地上、低垂着头的今昭身上，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，声音平静却清晰地传遍整个大堂：
“周大人，徐千户，巴特尔首领，乌兰姑娘，觉昌安少主子，还有堂外的各位乡亲父老……” 他顿了顿，扬了扬手中的加急文书，“案情摘要，诸位都已听闻。但…… 大家是否还想再听一个……或许完全不同的故事？”
此言一出，满堂皆惊！不同的故事？ 难道……
不等众人反应，张绥之对堂下的老王沉声下令：“老王，持我手令，速去大牢，将 薛铭薛百户 提上堂来！”
“薛铭？！” 周文岸失声惊呼！徐舒月凤目圆睁！巴特尔一脸错愕！乌兰尼敦和觉昌安面面相觑！堂外围观的百姓更是爆发出一阵巨大的喧哗！
薛铭不是此案的受害者吗？提他上堂作甚？
老王虽心中骇然，但动作毫不迟疑，立刻领命而去。不多时，一阵沉重的铁链拖沓声由远及近。只见两名彪悍的衙役，一左一右，押着一名身穿白色囚服、披头散发、面容憔悴却腰杆挺得笔直的汉子，走上了大堂！正是薛铭！
薛铭一上堂，目光立刻焦急地扫视，瞬间就锁定在了跪在一旁、脸色煞白、浑身微颤的今昭身上！他眼眶瞬间红了，挣脱衙役的搀扶，扑通一声跪倒在地，对着堂上嘶声喊道：“大人！府丞大人！张大人！ 罪将薛铭在此！ 所有事情都是我一人所为！与我娘子今昭毫无干系！求求你们放了她！要杀要剐，冲我薛铭来！”
声嘶力竭，闻者动容！
张绥之走到薛铭面前，居高临下地看着他，目光锐利如刀，声音不大，却如同惊雷般炸响在每个人耳边：“薛百户……或者，我是否应该称呼你另一个名字—— 莫日根？你，终于到了。”
“莫日根？！” 周文岸猛地从座位上站起，打翻了手边的茶盏！徐舒月倒吸一口凉气，难以置信地看着薛铭！巴特尔更是如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来！乌兰尼敦和觉昌安也惊得目瞪口呆！堂下跪着的王兆，猛地抬起头，眼中充满了惊骇与茫然！而今昭，则浑身剧震，抬起头，泪眼婆娑地看着薛铭，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音！
“张……张大人……你……你此话何意？” 周文岸声音发颤地问道。
张绥之没有直接回答，而是将手中那封八百里加急文书展开，将附在文末的一幅用炭笔精心绘制的、略显粗糙却特征分明的人像画卷，高高举起，面向堂上堂下所有人！
“诸位请看！ 这是宣府镇根据当年接收安置降将莫日根的军官、士卒多人描述，由最好的画师绘制的 莫日根 的画像！” 张绥之的声音铿锵有力，“大家仔细看看，这画中人的眉眼、鼻梁、脸型轮廓，若是去掉胡须，再年轻几岁——” 他的手指猛地指向跪在地上的薛铭，“——与眼前的薛铭薛百户，可有八九分相似？！”
轰——！ 整个顺天府大堂，如同被投入了一颗巨石，彻底炸开了锅！人们争相伸长了脖子，对比着画像和薛铭的脸！越是细看，越是心惊！那眉骨的弧度，那紧抿的嘴唇，那坚毅的下颌线……除去岁月风霜留下的痕迹和刻意蓄起的胡须，画像上的青年军官，与眼前这位憔悴却难掩英武之气的薛铭，几乎就是同一个人！
“像！太像了！”
“天啊！薛百户就是那个蒙古降将莫日根？”
“这……这怎么可能？！”
“不错！” 薛铭猛地抬起头，脸上露出了释然与决绝交织的神情，他不再伪装，声音沉痛而清晰：“张大人明察！ 罪将……就是莫日根！ 所有罪责，都是我一人谋划！与我娘子无关！求大人明鉴，放了她！”
“薛铭！你……” 周文岸指着薛铭，手指颤抖，半天说不出话来。
张绥之深吸一口气，沉声道：“薛百户，既然你承认了身份，那便从头说起吧。这八百里加急文书上，记录了你在宣府的经历。但本官，想亲耳听听你的故事。”
薛铭重重地磕了一个头，声音沙哑地开始讲述，仿佛要将压抑多年的秘密一吐为快：
“嘉靖二年冬，大同城外，风雪漫天。 一个名叫莫日根的蒙古军官，因不满部落首领残暴，更与当时身为副使的哈齐勒有杀父之仇，毅然率领本部百余骑，归降了大明。” 他的眼神陷入了回忆，带着痛楚与决绝，“朝廷仁德，将我们安置在宣府镇。 在那里，我……我结识了当地一名善良的汉人女子，她叫今昭。 她不嫌弃我是降卒，与我相知相守。为了彻底告别过去，也为了不连累她，我向上峰恳请，隐姓埋名。兵部批准，我便以‘薛铭’这个汉名，凭借军功，调入京城三千营，做了一个小小的百户。 我只想……只想与她安安稳稳地过日子，忘却前尘……”
“原来如此……” 张绥之点点头，从袖中再次取出那枚蒙古旧配饰，“所以，这枚俺答汗部旧制百夫长的配饰，果然是你的。 你去年才归降，故而仍沿用旧物。”
“是罪将的。”薛铭坦然承认。
张绥之继续引导案情：“然后呢？几天前，你看到了仇人哈齐勒入京，旧恨涌上心头，便起了杀心，是也不是？”
“是！”薛铭眼中闪过刻骨的仇恨，“那日我在会同馆外值守，亲眼看到哈齐勒那狗贼！ 我……我恨不得生啖其肉！恰在此时，一个陌生的、出手阔绰的‘江洋大盗’（他当时并不知道是王兆）找到我，出重金让我去偷建州使团的东珠冠。我假意答应，收了定金，心里想的却是借此机会，潜入馆中，杀了哈齐勒报仇！”
张绥之插话道，点破了关键：“薛百户，那个‘江洋大盗’，就是易容改扮后的锦衣卫百户王兆！他利用你去偷贡品，并打算嫁祸于你。”
薛铭（莫日根）闻言，脸上露出极度震惊和恍然大悟的神色，猛地扭头看向一旁面如死灰的王兆，咬牙切齿道：“竟然是他？！ 好毒的计策！那晚子时，我依约潜入会同馆哈齐勒的房间。房间里很黑，我隐约看到窗前站着一个人影，以为就是哈齐勒，便从背后悄悄靠近，狠狠捅了他一刀！”
“等等！” 张绥之打断他，目光如炬，“你捅了他一刀？捅在何处？”
薛铭回忆道：“右肩！我本想一刀毙命！”
张绥之摇头，语气肯定：“哈齐勒的尸格（验尸报告）清楚记载，他除脖颈勒痕外，周身无其他新伤！你那一刀，并未刺中哈齐勒！”
“什么？”薛铭愣住了。
张绥之还原了真相：“那晚的真实情况是：王兆先你一步潜入房间， 用你刚才所说的、类似的手法（诱骗或强迫哈齐勒爬上书架套上绳套后推下）杀害了哈齐勒，并盗走了东珠冠。 你潜入时，王兆可能刚完成罪行，正站在窗边观察动静或是准备离开。 黑暗中，你将王兆误认成了哈齐勒！ 你从背后刺向他（王兆）！ 王兆猝不及防，被刺伤右肩（这就是他伤口的真正来源！），但他身手不凡，立刻与你搏斗，并趁机破窗而逃！ 而你，在黑暗中并未发现床上哈齐勒的尸体，只以为仇人受伤逃走，又担心惊动守卫，便也迅速离开了。 这才是那晚会同馆内发生的真相！”
原来如此！ 堂上堂下众人听得心惊肉跳！如此错综复杂的阴差阳错！
薛铭怔在原地，半晌，才苦涩地道：“竟……竟是这般…… 我离开会同馆后，心中愤懑，又饮了些酒，醉醺醺地回到家。谁知……谁知刚推开院门，竟看到……看到那地痞刘五，正将我娘子压在桌上，欲行不轨！ 我……我当时酒气上涌，又因刺杀‘失败’而怒火中烧，误以为……误以为娘子她……她与刘五有染……我……我顿时失去了理智，抽出腰刀，从背后一刀……割断了刘五的脖子！” 他说到这里，痛苦地闭上了眼睛，虎目中含泪。
“杀了刘五后，你便质问今昭娘子，认定她与外人通奸，是也不是？” 张绥之问。
薛铭沉重地点头：“是……我……我混账！我该死！我竟不信她！我逼问她……” 他哽咽着，说不下去。
张绥之接过话头，目光转向一直沉默流泪的今昭，语气变得异常温和：“然后，那天晚上，在你们那间充满血腥味的小屋里，你们夫妻二人，终于开诚布公了，对吗？薛娘子，你听到了你夫君的故事，知道了他的真实身份和血海深仇。而薛百户，你也终于明白了娘子的苦衷和清白。 于是，你们决定，联手做一件事，来弥补过错，来了解恩怨，来……保护彼此。” 他顿了顿，声音沉稳而充满力量：“薛娘子，现在…… 可以告诉我们，你的故事了吗？ 那个关于饺子，关于蒙汗药，关于你为何要承认一切罪责，独自承担的真实故事。”
所有人的目光，再次聚焦到今昭身上。但这一次，目光中不再是鄙夷和唾弃，而是震惊、疑惑、和一丝隐约的期待。这个看似柔弱卑微的女子，她的沉默之下，究竟隐藏着怎样惊心动魄的真相？
今昭抬起头，泪眼婆娑地望向薛铭，薛铭也回望着她，眼中充满了悔恨、愧疚和无尽的爱意。今昭的嘴唇颤抖着，仿佛有千言万语堵在喉咙。整个顺天府大堂，鸦雀无声，等待着她的开口。风暴的中心，似乎悄然转移到了这个一直被视为“淫妇”和“帮凶”的女人身上。她的故事，将成为解开所有谜团的最后一把钥匙。
张绥之那句“可以告诉我们，你的故事了吗？”如同一声惊雷，炸响在寂静的公堂之上，也炸开了今昭心中那道用冷漠和绝望筑起的、摇摇欲坠的堤坝。
一直强撑的平静终于彻底碎裂。今昭浑身剧烈地颤抖起来，一直淡漠如死水的眼眸中，瞬间涌出大颗大颗滚烫的泪珠，顺着苍白的面颊滑落，滴在冰冷的地面上，溅起细微的水花。她再也支撑不住，瘫软在地，压抑已久的悲恸、屈辱、恐惧和决绝，如同决堤的洪水般汹涌而出！她哭得撕心裂肺，肩膀剧烈耸动，那哭声不似人声，充满了无尽的苦难与绝望，让闻者无不动容，连堂上肃立的衙役，也纷纷侧目，面露不忍。
薛铭看到妻子如此，心如刀绞，虎目含泪，挣扎着想要爬过去抱住她，却被衙役死死按住，只能发出痛苦的呜咽。
哭了许久，今昭才用尽全身力气，抬起泪眼朦胧的脸，声音嘶哑、断断续续地开始讲述那个埋藏在她心底多年、血泪交织的真相：
“大人……民女……民女并非天生下贱……也非贪图富贵……” 她每说几个字，都要喘上一大口粗气，“民女全家……本是宣府镇下的军户……爹爹是老兵，大哥是正军，弟弟是余丁…… 家里……就指着那几亩军屯地和大哥的饷银过活……”
她的眼神陷入痛苦的回忆，声音带着刻骨的恨意：“那王兆……不，王贼！ 他那时……就是宣府镇的一个世袭百户！ 他……他欺压军户，盘剥士卒…… 巧立名目，强占了我们家好不容易开垦出来的熟地！ 连朝廷发下来那点微薄的军饷和阵亡抚恤……我大哥战死后的抚恤银……他都敢层层克扣，中饱私囊！”
“我弟弟……那年才十五岁……” 今昭的哭声更加悲恸，“他去卫所讨要大哥的抚恤……却……却撞见那王贼……正在欺凌我那刚刚守寡的嫂嫂！ 弟弟气不过，上前理论……竟被那王贼和他的爪牙……活活打死在卫所衙门前！ 我爹娘……得知噩耗，一口气没上来……当夜就……就含恨去了……” 家破人亡，短短数日之间！
“好好的一个家……就这么没了……就剩我孤苦一人……” 今昭泣不成声，“我……我走投无路，本想一死了之…… 是……是老天爷可怜我……让我……让我遇到了薛郎……” 她看向薛铭，眼中终于有了一丝暖意和生机，“他不嫌我命苦，不嫌我家贫……真心待我…… 我……我才觉得，这世上，还有盼头……”
堂上堂下，一片寂静。只有今昭悲恸的哭声和叙述在回荡。所有人都被这惨绝人寰的遭遇震撼了！谁能想到，这个看似温婉柔弱的女子，竟背负着如此深重的血海深仇！
“后来……我们来了京城，我只想安安稳稳过日子，把从前的事都忘了……” 今昭擦了一把眼泪，眼中重新燃起仇恨的火焰，“可老天爷不长眼！ 偏偏让那王贼，不知走了什么门路，竟然也调到了京城，还……还当上了锦衣卫的百户！ 更可恨的是，他居然被派来守卫会同馆，和薛郎一同当差！”
“我一眼就认出了他！ 他就是化成灰我也认得！” 今昭的声音因仇恨而尖锐起来，“血海深仇，不共戴天！ 我……我不能让他逍遥法外！我要报仇！ 可是……可是薛郎他现在是朝廷命官，有家有口，我不能连累他……”
“于是……你就假意接近王兆，虚与委蛇，伺机报仇？” 张绥之沉声问道，眼中充满了了然与深深的同情。
“是！” 今昭决然道，“我故意在他面前露面，让他认出我。 他做贼心虚，又见我……见我还有几分姿色，便……便用花言巧语哄骗我，说什么当年是年少无知，如今要补偿我，还拿出偷来的东珠冠炫耀，说要带我远走高飞，享受荣华富贵…… 我假意答应，心里想的，却是如何取他狗命！”
她开始讲述那个惊心动魄的夜晚的计划：
“那晚，薛郎告诉我他要在会同馆值夜（实则是去杀哈齐勒）。我觉得这是天赐良机！ 我提前包好饺子，在里面下了蒙汗药。 我原计划是：晚上约王贼来家中，假意与他饮酒，用下了药的饺子迷晕他，把他拖到床上。”
“然后……” 今昭的眼中闪过一丝孤注一掷的狠厉，“我事先知道那地痞刘五与王贼有勾结，且对我心怀不轨。 于是，我故意让小豌豆他们去挑衅刘五，并透露是受我指使。 我知道刘五睚眦必报，吃了亏，当晚必定会来我家报复！”
“我的计划是：等王贼被迷晕在床上后，我提前躲藏起来。 刘五闯进来，黑灯瞎火，看到床上有人，定会以为是我，盛怒之下，很可能痛下杀手！ 届时，刘五杀了王贼，而王贼一死，刘五也逃不过官府的追捕！ 我便可以借刀杀人，大仇得报，还不会牵连薛郎！” 这个计划堪称胆大心细，利用矛盾，一石二鸟！连张绥之听了，心中都暗赞此女心思之缜密、决心之果决！
“可是……人算不如天算……” 今昭的声音低沉下去，充满了后怕与庆幸，“那晚，王贼因为被薛郎刺伤，根本没有来！ 而刘五……他却真的来了！ 他喝得醉醺醺的，踹开门就要用强…… 我慌忙躲到床底，却还是被他发现了…… 他把我拖出来，就要…… 就在千钧一发的时候……是薛郎！是薛郎提前回来了！” 她看向薛铭，眼中充满了劫后余生的庆幸与深情，“他杀了刘五，救了我……”
“后来……” 今昭的声音再次哽咽，“薛郎以为我……我与外人通奸……我们大吵一架…… 直到……直到他把所有事情都告诉了我…… 我才知道，他去杀哈齐勒，也是为了我们这个家，为了报仇……我们抱头痛哭……把所有的误会都说开了……”
“可是……” 今昭抬起头，泪眼婆娑地看着张绥之，语气决绝，“大人！ 王贼不死，我寝食难安！ 他知道我没死，一定会怀疑我，会报复薛郎！ 我……我不能连累薛郎！ 所以……所以我瞒着他，偷偷跑去王贼家，想……想趁他受伤体虚，勾引他，在同房时……杀了他！” 一个弱女子，竟要行此荆轲聂政之事，其心可悯，其志可叹！
“奈何……那贼子警惕性极高，又受了伤，根本无法近身…… 我一直找不到机会……直到……直到昨夜，他忽然要带我出城……然后……就被徐千户抓住了……” 今昭说完这一切，仿佛用尽了全身的力气，瘫软在地，只剩下无声的流泪。
“昭儿！我的傻昭儿啊！” 薛铭听到这里，再也抑制不住，发出一声痛彻心扉的嘶吼！他猛地挣脱衙役，连滚带爬地扑到今昭身边，一把将颤抖不止、泪人般的妻子紧紧、紧紧地搂在怀里！男儿有泪不轻弹，此刻这个沙场喋血的汉子，却哭得像个孩子，滚烫的泪水滴在今昭的头发上，声音嘶哑破碎：“你怎么这么傻！怎么这么傻啊！ 为什么要一个人去冒险！为什么不告诉我！为什么要自己扛！我们是夫妻啊！要生一起生，要死一起死！你怎么能……怎么能丢下我一个人！你急死我了！急死我了啊！”
“薛郎……对不起……对不起……我不想连累你……” 今昭反手抱住丈夫，夫妻二人在庄严的公堂之上，在众目睽睽之下，相拥而泣！那哭声，饱含着苦难、误会、深情、愧疚与劫后余生的庆幸，再无半点虚假！
堂上堂下，一片寂静。方才还对今昭唾骂不已的百姓，此刻无不潸然泪下，唏嘘不已。谁能想到，这看似“淫妇”的背后，竟藏着如此惨烈悲壮的故事！一个弱女子，为报血海深仇，忍辱负重，精心设局，甚至不惜以身犯险，其情可悯，其志可嘉！而这对夫妻，彼此深爱，却因误会和各自隐忍的计划而差点阴阳永隔，更是令人扼腕叹息！
徐舒月怔怔地看着相拥哭泣的夫妻二人，脸上的愤怒早已被震惊、同情和一丝愧疚所取代。她张了张嘴，想说什么，却最终什么也没说出来，只是默默地转过头，眼圈微微发红。她终于明白，张绥之为何一直说不相信今昭是那样的人。这世间，有多少真相，是藏在看似不堪的表象之下？
周文岸 亦是动容，捻着胡须，长叹一声。乌兰尼敦和觉昌安姐弟，早已泪流满面。连一向强硬的巴特尔，也面露复杂之色，沉默不语。
张绥之 静静地看着这一幕，心中亦是波澜起伏。他揭示了真相，却也揭开了一段血淋淋的往事和一段感人至深的深情。案情至此，已然大白。但如何判决，却成了摆在面前的一道难题。王兆罪大恶极，死有余辜。但薛铭杀人、今昭谋害未遂、以及他们隐瞒身份、卷入使团风波等事，又该如何论处？
情与法，仇与义，在这顺天府大堂之上，交织成一幅复杂难解的图卷。而最终的裁决，将考验着在场每一位执掌刑律之人的智慧与良知。