许大茂见棒梗提着菜刀，一副要拼命的架势，吓得一屁股坐在地上，哆哆嗦嗦道：“棒、棒梗！你冷静！我不是故意打扰你妈和傻柱的，我、我是担心她出事！我是过来人，这、这样真会死人的！别冲动，你还年轻，可不能走上犯罪的路啊……”
他一边说，一边往后蹭。
幸好刚才溜达时又去了趟厕所，不然这会儿准得吓尿。
“哎呀小姨夫！贾梗不是冲你来的，快帮我拉住他！”
陶秀容拽着发疯的棒梗，冲许大茂喊道。
“哦！不是冲我啊！早说啊，吓死我了！”
许大茂爬起来拍拍身上的土，尴尬地笑笑，“我刚才是不小心绊倒的，可不是吓的！秀容你别多想……算了算了，棒梗，你先回去，我去劝劝傻柱！”
“都给我让开！今天我非宰了他不可！”
棒梗其实早就想冲出来了，但外面没人，他怕没人拦着，自己未必打得过傻柱。
听见许大茂在外头喊，他终于忍不住了，疯了一样冲出门。
吱呀——
中户的门开了，傻柱一脸不屑地走出来。
“你们在这儿嚷嚷什么？扰民懂不懂？”
许大茂瞪大眼睛，“嘿！傻柱？你还有脸说扰民？”
棒梗怒吼：“你个畜生！敢欺负我妈，我跟你拼了！”
陶秀容没拉住，棒梗直接冲了过去。
经过许大茂时，本以为他会拦一下，谁知许大茂爬起来就跑，一溜烟儿蹿进通往后院的月亮门，没影了。
砰！
傻柱一脚踹在棒梗肚子上，菜刀飞了，人也倒了，心彻底凉了。
“小子，你上房揭瓦、偷鸡摸狗都是我教的，连打架也是我带的，你觉得你能赢我？”
“啊——！”
棒梗怒火攻心，爬起来又扑向傻柱，双手恨不得掐死他。
砰！啪！扑通！
铛！
傻柱敏捷地闪身避开了棒梗的猛扑，顺势一个扫腿，反手一推，棒梗重重摔在门框上，脑袋地撞开了房门。
屋里传来秦淮茹虚弱的声音：棒梗...别跟你爸闹...回屋去...
这句话像道闪电劈在棒梗头顶。
他失魂落魄地被陶秀容拽走，耳边嗡嗡作响。
贾张氏和小当、槐花始终没露面。
整个院子静悄悄的——自从秦淮茹带环十六年的事传开，邻居们都替傻柱不值。
这会儿就算听见动静，也都装作没听见。
只有胆小的许大茂怕出人命，才过来打断。
作孽啊！！！
棒梗瘫在屋里，母亲那句话在脑海中不断回响。
贾张氏红着眼圈劝道：你妈跟傻柱都过十几年了...奶奶都不计较了，你也看开些...改天多给你亲爹烧点纸...
我恨他们！棒梗牙齿咬得咯咯响。
你都是当爹的人了...贾张氏叹着气，你妈也该为自己活一回...老太太听得出，儿媳妇的心已经给了傻柱。
这些年秦淮茹为全家付出的一切，让她彻底放下了成见。
陶秀容眼珠一转：奶奶您歇着，我来劝贾梗。”等老人离开，她把孩子哄睡后，凑到丈夫耳边柔声说：傻爸再厉害也蹦跶不了几年...在我心里他连你一根手指都比不上...
很快里屋也传出窸窣声响。
这次陶秀容的太过投入，忘了做防护措施。
隔壁屋的小当一把拉起槐花：这破院子没法待了！姐带你住旅馆去！槐花捂着耳朵，逃也似地跟着姐姐冲出门。
小当气呼呼地冲到傻柱房门前，用力拍门喊道：你们太过分了！我刚回来就这样，还让不让我进门了！
屋里的动静戛然而止。
过了许久，傻柱才缓过劲来，擦着汗道：这下可丢人了，明天怎么见院里邻居？
秦淮茹捂着脸嗔怪道：我都不怕丢人，你怕什么？真是上辈子欠你的，白养你这么多年，差点把人羞死。”
胡说什么？傻柱皱眉道，要不是因为你，我能这样？
我就随口一说，你急什么？秦淮茹柔声道，以后不提就是了。”
哼，棒梗那小子也该收拾...你们娘俩真是我的冤家。”
别说这个了，你老实告诉我，叶大夫是不是给你吃药了？晚饭后喝的是药吧？
少打听！
骗人都不会。
我这几天没法上班，要辛苦你了。”
傻柱叹气道：随你吧，身子没事吧？
现在知道关心人了？刚才差点要了我的命！
秦淮茹这些年一直压抑着自己，今天终于被傻柱点燃了压抑已久的热情。
二十多年来头一次失控，忽然觉得这个曾经看不上的男人给了她前所未有的安全感。
第二天清早，傻柱神清气爽地起床，正要去叶大夫诊所问个究竟，一开门就撞见棒梗怨毒的目光。
怎么？昨天没挨够打？
我妈呢？棒梗咬牙切齿地问。
在屋里休息。”傻柱昂首挺胸地从他身边走过，记得中午让秀容给你妈做饭，她请了一周假。”
棒梗冲进屋里，见母亲已经起床，却还坐在床边。
妈，您...
怎么了？还不去找工作？
您...没事吧？
瞎想什么呢？我就是身子不舒服请个假。
你要实在找不到活，就跟你爸学厨艺去。
咱们一家人好好过日子，开个小饭馆多好，别整天闹腾了。
他可是真心把你当亲儿子的。”
棒梗低头不语。
秦淮茹又道：别管我们的事了，赶紧把秀容的户口办好，好聚好散最重要。”
知道了，您别操心。”
傻柱来到前院找林真帮忙请假，悄悄问道：我昨天那么折腾，今天怎么一点不腰酸？
林真笑道：憋了十几年才一天算什么？叶大夫那三粒药下肚，老头都能变壮小伙。”
“铁棍医院？在哪儿啊，我怎么从没听过？”
“逗你的，赶紧忙去吧，以后别刚吃完饭就折腾，不嫌害臊啊？等半夜大伙都睡了再闹不行吗？”
傻柱挠头讪笑：“这不是赶巧了嘛，一时没忍住。
不说了，我得赶紧走，等会儿院里人都该起床上班了，我可丢不起这人！”
傻柱在饭店干了一整天活，精气神十足。
活了四十多年，头回觉得这辈子没白活。
恍惚间自己仿佛成了林真，成了当家做主的人，成了院里顶门立户的爷们儿。
“早知有这好事，我前二十年瞎折腾啥呢！”
“喂！傻柱！别光顾着傻乐了，雅间来了贵客，大单子，你可别搞砸喽！”
“掌柜的您放心！不过有句话得说前头——从今儿起我得往家带饭菜。
您要是答应， 活更卖力；要是不答应，我立马换东家！”
“嘿！你这不讹人吗？我这小本买卖，经得起你天天大鱼大肉往回捎？”
“又不挑最贵的带，就些剩菜。
再说您赚多少我心里有数，甭想从我工钱里扣。”
掌柜的盘算半天——傻柱这手艺在四九城确实难找，能留住他是自己赚了。
虽心疼那些饭菜，终究咬牙应下：“得嘞！咱们谁跟谁啊？旁人不敢用你，我敢！就冲这点，信你不会搬空我厨房。
带吧带吧！”
晌午林家回到家，跟母亲唠了会儿嗑就要去轧钢厂找父亲。
娄晓娥抿嘴笑：“你爸正忙着交接工作呢。
回来也不提前说，想给他个惊喜？”
林家咧嘴一笑：“可不！其实我有个通信多年的笔友，想请老爸支个招——该怎么约人家见面。”
娄晓娥摇头：“你这孩子看着洒脱，谈对象还不如你哥老练。
要着急就问你哥去，你爸这会儿可没空开导你。”
林国闻言笑道：“二弟，听你这意思，那姑娘也是刚返城的知青？也在首都？”
“对，我哥们儿的妹妹，叫唐艳玲。
巧了，她跟小当挺熟。”
林国挑眉：“那还写什么信？下午直接找她去，要不明天也成。”
“嘿！正合我意！得，我先找小当探探口风，看唐艳玲最近咋样。”
话音未落人已窜出屋。
林国拦之不及，笑叹：“这急性子，拽都拽不住。”
中院小当正吃饭，见林家身影，欢天喜地迎出来。
“家哥！你回来啦？”
“刚到。
贾奶奶好，秦阿姨好，这就是弟妹吧？槐花都长成大姑娘了！”
林家挨个问好，贾张氏扯了扯嘴角。
秦淮茹笑道：“林家回来啦？林栋林梁几时到？”
“最迟下礼拜。
那个...我找小当问点事。”
“去吧，你们年轻人聊。”
小当凑近悄声道：“谢谢家哥一回来就看我。”
林家干笑两声：“别客气...其实是有事问你。”
“有什么想问的尽管说！”
“那个……唐艳玲最近来找过你吗？她提到我了吗？这几天她在家吗？她……”
“不知道！！！你打听她做什么？！”
小当的眼中几乎要喷出怒火。
林家假装困惑道：“你们下乡时不是在一块儿吗？不问你问谁呢？她哥哥还没回来，比我晚，当然只能问你了，你怎么了？没事吧……”
“我有事！快被你气炸了！”
“行行行，不说就算了，我自己去找她，大不了白跑一趟！”
林家嘴角一扬，转身快步离开。
小当气得连饭都吃不下了。
秦淮茹好奇地问：“小当，你们在外面说什么呢？怎么突然发这么大火？”
“哼！林家就是来气我的！居然向我打听唐艳玲！”
槐花疑惑道：“咦？姐，唐艳玲不是这几年一直和你在一起的朋友吗？”
“从现在起不是了！我朋友里没这个人！”
林家悠闲地晃回家，林国皱眉道：“二弟，你太心急了，小当对你有意思谁都看得出来，你还去问她这些，不是自找没趣吗？”
林家咧嘴一笑：“我就是故意的，早点让她死心，免得她胡思乱想。
她要是好好回答，以后还能做朋友，可刚才那态度……算了，幸亏没让艳玲知道，不然她非得动手。”