“别哭……” 叶凌松开她的手，犹豫了一下，最终还是抬起手臂，有些笨拙地，轻轻环住了少女颤抖单薄的肩膀，将她微微拉向自己
他的声音低沉，却异常坚定：
“别怕，阿茹娜。我既然带你出来了，就绝不会……再抛弃你。我会想办法，安顿好你，保护好你。只要我还有一口气在。”
感受着那并不宽阔，却异常温暖的怀抱，听着耳边那虽然虚弱却字字千金的承诺，阿茹娜再也抑制不住，压抑的哭泣变成了放声的嚎啕。
她不再挣扎，不再自责，只是顺从地、用尽全身力气地回抱住叶凌，将脸深深埋在他沾染了血腥与尘土的衣襟里，仿佛要将所有的恐惧、委屈、都哭出来。
“呜哇——！！叶凌……谢谢你……谢谢你和令狐大哥……对不起……我真的好怕……”
叶凌抱着怀中哭得浑身发抖的少女，轻轻拍着她的背，心中一片沉重，却也有一丝奇异的平静。
至少，人救出来了。
至于后续的追捕，自身的伤势，魔功的反噬，未来的路……都等稍后再想吧。
然而，就在这劫后余生、相拥取暖的脆弱时刻——
“啪、啪、啪……”
一阵清晰、缓慢、带着某种玩味的鼓掌声，毫无征兆地，自两人藏身的土丘侧上方传来。
叶凌浑身肌肉瞬间绷紧，如同被踩了尾巴的猫！
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖！
他此刻真元几乎耗尽，经脉刺痛，魔功反噬未平，堪称最虚弱的时刻！
阿茹娜的哭声戛然而止，娇躯僵硬，瑟瑟发抖地缩在叶凌怀里，连头都不敢抬。
“谁？！藏头露尾，出来！”
叶凌强提一口气，厉声喝道。
他将阿茹娜紧紧护在身后，自己勉力撑起身体，挡在她前面，目光锐利如鹰，死死盯着掌声传来的方向。
他脑中飞快运转，是星野部落的追兵？这么快？还是……路过的其他修士？
脚步声响起，不疾不徐。
一个身着暗青色劲装、外罩普通防风斗篷的年轻男子，缓缓从土丘的阴影中走出，来到两人面前数丈外站定。
他面容俊朗，眉宇间带着久经风霜的沉稳，此刻脸上却没什么表情，只是那双深邃的眼眸，平静。
此人，正是之前那支从东荒而来、前往星野部落的商队头领，一位货真价实的入神境修士。
他叫做厉峰。
叶凌瞳孔微缩，他不认识此人，但对方身上那毫不掩饰的入神境气息，以及那种行走四方、见惯风浪的沉稳气质，让他瞬间判断出此人绝非易于之辈，且来意不明。
他心中警铃大作，暗叫不好。刚出狼窝，又入虎口？
而且这“虎”，看起来比星野部落那些修士，要难对付得多！
厉锋的目光在叶凌苍白的脸、半黑半白的头发、以及衣襟上未干的血迹上停留片刻，又瞥了一眼他身后惊恐万状的阿茹娜，最后，重新落回叶凌脸上，嘴角似乎几不可察地动了一下，声音平淡无波地响起：
“精彩，真是精彩。”
“英雄救美，力战强敌，千里远遁……戏码不错。”
“只是不知，这位‘英雄’，如今还有几分力气，来应付接下来的……‘观众’呢？”
厉锋声音平淡，仿佛只是在和朋友交谈，却让叶凌的心瞬间沉到谷底。
但越是绝境，他骨子里那股狠劲与坚韧反而被激发出来。
他强压下因虚弱和剧痛的颤抖，挺直脊背，目光毫不退缩地迎向厉锋，声音冷硬：
“阁下何人？是星野部落派来的追兵？”
“星野部落？”
厉锋闻言，嘴角那抹几不可察的弧度似乎扩大了一丝，他轻轻摇头，语气带着一种居高临下的漠然：
“他们，还使唤不动我。”
他向前缓缓踏出一步，入神境的威压并未全力释放，却如同无形的潮水，悄然弥漫开来，让本就虚弱的叶凌呼吸一窒，背后冷汗涔涔。
阿茹娜更是被这股气息压得几乎喘不过气，瑟瑟发抖，死死抓住叶凌破损的衣角。
厉锋的目光落在叶凌苍白的脸上，如同审视一件有趣的物品，继续用那平淡无波的声线说道：
“不过，你猜对了一半。我找来，确实……是想取你性命。”
话音落下的刹那，厉锋动了。
没有惊天动地的声势，甚至没有多余的动作。
他只是随意地抬起右手，对着叶凌所在的方向，轻飘飘地，一掌按下。
就在他手掌按下的瞬间，叶凌周遭数尺范围内的空气骤然凝固！
一股无形无质、却沉重如山岳的磅礴力量轰然降临，并非针对阿茹娜，而是完完全全锁定、笼罩了叶凌！
“噗——！”
叶凌闷哼一声，脸色由白转青，额角青筋暴起！
他体内刚刚强行收束的真元，连同他拼着经脉撕裂风险，暗中积蓄、试图暴起反击的微弱力量，在这轻描淡写的一掌之下，如同被巨石碾压的泡沫，连一丝像样的抵抗都未能形成，便轰然溃散！
本就郁结刺痛的经脉受到二次冲击，让他喉头一甜，又是一小口逆血涌上，被他死死咽下，嘴角却已渗出新的血丝。
差距太大了！
养气对入神，犹如雏鸟面对苍鹰，幼兽直面洪荒巨兽！
更何况叶凌此刻重伤虚弱，十成实力剩不下一成。在厉锋这等存在面前，他的一切挣扎、算计、乃至拼死的决心，都显得如此幼稚可笑，毫无意义。
厉锋缓缓收回手掌，看着叶凌更加萎靡、几乎站立不稳的模样，脸上依旧没什么表情。
但他深邃的眼眸中，却掠过一丝愉悦的兴味。
他平时并非多话之人，执行任务向来干脆利落，力求一击必杀，从不与猎物多做纠缠，更无戏弄的闲情。
可今日不知怎的，或许是这草原夜色过于苍凉，或许是眼前这少年绝境中依旧不屈的眼神，又或许是那少女绝望哭泣与少年竭力维护形成的脆弱图景……
让他难得地，生出了一丝不同于往常的“闲情逸致”。