踏入黑煞镇，一股混杂着血腥、汗臭、劣质酒气以及某种腐败气息的浓烈味道扑面而来，几乎令人作呕。街道狭窄而泥泞，两旁是歪歪扭扭的石屋和棚户，一些眼神麻木或充满戾气的修士或坐或卧，如同蛰伏的野兽，打量着每一个进入镇子的新人。
姜尘三人的到来，立刻引来了无数道不怀好意的目光。尤其是在看到气息萎靡、容颜绝色却带着伤的苏媚儿时，不少目光中更是充满了赤裸裸的贪婪与淫邪。
“啧，新来的肥羊？还有个受伤的小娘子……”
“那个穿青衫的小子，看起来细皮嫩肉的，不知道能榨出几两油水。”
“小心点，能活着走到这里的，没几个是善茬。”
窃窃私语和毫不掩饰的恶意从四面八方传来。
凌天眼神一寒，周身隐隐有星辉流转，一股煞气透体而出，让那些窥伺的目光稍微收敛了一些。姜尘则依旧保持着平静，极境神识如同无形的蛛网散开，将周围数十丈内的一切动静尽收心底，同时“幻灵归真术”悄然运转，将自己的真实修为和龙力气息完美隐藏，只流露出黄阶八段左右的普通波动。
苏媚儿显然对这里的氛围颇为熟悉，她低声道：“不要理会他们，也不要显露财富。在这里，软弱和富饶都是原罪。跟我来，我知道一个相对安全的落脚点。”
她带着两人穿过几条更加肮脏、散发着尿骚味的小巷，来到一处靠近镇子边缘、看起来十分破败的石屋前。石屋没有门，只挂着一张脏兮兮的兽皮帘子。
掀帘而入，里面空间不大，只有一张石床和一个破烂的蒲团，空气中弥漫着一股淡淡的霉味，但比起外面的混乱，这里总算有了片刻的安宁。
“这里是我之前暂时藏身的地方，还算隐蔽。”苏媚儿松了口气，靠在冰冷的石壁上，脸色因失血和奔波而更加苍白。
姜尘取出一些得自铁岩堡的普通疗伤丹药递给她：“先处理伤势。”
苏媚儿看了他一眼，没有拒绝，接过丹药服下，开始运功疗伤。
姜尘则对凌天道：“凌兄，你在此为她护法，我出去探探情况，重点是暗影阁分部的消息。”
凌天点头：“小心。”
姜尘再次走出石屋，融入黑煞镇混乱的人流中。他就像一个最普通的、前来罪域碰运气的底层散修，毫不起眼。
他首先来到镇子中心一处相对开阔的区域，这里有一个自发形成的交易市场。摊位上摆卖着各种来路不明的东西：沾染血迹的兵器、不知名妖兽的材料、一些品相低劣的丹药和符箓，甚至还有一些被禁锢了修为、眼神绝望的男女修士，如同货物般被展示、叫卖。
姜尘在一个售卖情报的邋遢老者摊位前停下，扔过去几块下品灵石。
“打听点事。”姜尘声音沙哑，模仿着长期在恶劣环境下生活的散修口吻。
那老者浑浊的眼睛瞥了灵石一眼，懒洋洋地道：“想问什么？”
“暗影阁的分部，在哪儿？进去有什么规矩？”姜尘直接问道。
老者闻言，眼中闪过一丝警惕，上下打量了姜尘一番，嗤笑道：“小子，就你这点修为，也想去暗影阁接任务？还是想买他们的‘路引’？别做梦了，那玩意儿贵得很，而且……嘿嘿，小心有命买，没命用。”
姜尘不动声色，又加了几块灵石：“只管告诉我位置和知道的规矩。”
老者收起灵石，压低声音：“镇子西头，那栋门口挂着两盏黑灯笼的三层石楼就是。规矩嘛……明面上是接任务和发布任务的地方，但想见管事的，或者买‘路引’这种特殊服务，需要引荐，或者……证明你的‘价值’。”他特意在“价值”二字上加重了语气。
姜尘记下，又随口问了问黑煞镇其他几个势力的分布和最近的风声，便转身离开。
在集市上转了一圈，他听到了更多零碎的信息。暗影阁分部戒备森严，据说有地阶强者坐镇。血煞帮控制着镇子大部分的赌场和妓寨，白骨门擅长炼尸驱鬼，毒龙沼的人则浑身是毒，不好招惹。最近因为外界黑暗裂隙的事情，涌入罪域的亡命徒似乎多了起来，镇里的气氛也更加紧张。
他还注意到，有一些人似乎在暗中打听着什么，眼神锐利，气息精悍，不像是普通的散修。
回到落脚的石屋，苏媚儿的伤势在丹药作用下稳定了一些。姜尘将打探到的情报告知了二人。
“需要引荐或证明‘价值’……”凌天眉头紧锁，“我们初来乍到，去哪里找引荐？至于证明价值……”他看向姜尘，意思是难道要去接暗影阁的任务？
苏媚儿沉吟道：“证明价值，未必一定要接任务。暗影阁崇尚实力和……破坏力。如果能在黑煞镇闹出足够大的动静，展现出让他们忌惮或者觉得有利用价值的实力，他们或许会主动接触。”
她顿了顿，补充道：“当然，这种方式风险极大，很可能动静还没闹起来，就先被镇里的其他势力或者暗影阁本身给灭了。”
姜尘手指轻轻敲击着石床边缘，目光深邃。硬闯暗影阁分部显然不智，接任务又太被动且耗时，那么，剩下的选择似乎只有……
“如果我们端掉血煞帮、白骨门或者毒龙沼在黑煞镇的某个重要据点，这份‘价值’，够不够让暗影阁重视？”姜尘忽然开口，语出惊人。
凌天和苏媚儿都愣住了。
端掉一个本地势力的据点？这简直是疯了！他们只有三个人，其中两个还有伤在身，修为最高的姜尘明面上也只是黄阶，要去挑衅盘踞此地多年的地头蛇？
“姜兄，这太冒险了！”凌天沉声道。
苏媚儿也劝道：“血煞帮帮主据说是玄阶大圆满，半步地阶的存在，手下三大堂主也都是玄阶高段。白骨门和毒龙沼同样不好惹。我们势单力薄……”
姜尘却摇了摇头，眼中闪烁着冷静的光芒：“不是真要和他们全面开战。我们只需要一个机会，一个能让我们‘名动’黑煞镇，展现出足够实力和威胁，让暗影阁不得不重视的机会。”
他看向苏媚儿：“苏姑娘，你对这几个势力比较熟悉，他们之间，可有不可调和的矛盾？或者，最近有没有什么值得利用的事件？”
苏媚儿美眸流转，仔细思索起来。她为了在罪域生存，确实下功夫收集过情报。
“矛盾……一直都有。血煞帮和白骨门为了争夺镇东的一处阴脉资源，摩擦不断。毒龙沼则相对独立，但他们的弟子经常用活人试毒，惹得天怒人怨……”她忽然眼睛一亮，“对了！三天后，是血煞帮帮主‘血手’屠厉的寿辰，他会在帮派总坛大摆宴席。按照惯例，另外两大势力都会派人‘贺寿’，届时鱼龙混杂，或许……是个机会。”
“寿宴……”姜尘嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“的确是个‘贺寿’的好时机。”
他心中已然有了一个初步的计划。并非要直接攻打总坛，那无异于以卵击石。但若是在这寿宴期间，做出一件足以震动整个黑煞镇，同时又能挑动几大势力神经的事情……
“我们需要更详细的情报，关于寿宴的流程，守卫分布，以及……一份‘贺礼’。”姜尘目光锐利地看向苏媚儿和凌天。
他知道这个计划极其大胆和危险，但这也是目前能最快引起暗影阁注意，并有可能接触到“路引”的途径。在罪域这种地方，循规蹈矩只会被吞得骨头都不剩。
风险与机遇并存！
凌天看着姜尘坚定的眼神，深吸一口气，点了点头：“既然你已决定，我陪你！”
苏媚儿眼神复杂地看了姜尘片刻，最终也幽幽一叹：“罢了，反正我也已是穷途末路，便陪你们疯这一次。我知道血煞帮总坛的大致布局，可以画出来。至于更详细的情报……需要再去打探。”
三人计议已定，一场针对黑煞镇地头蛇的风暴，开始在暗流中悄然酝酿。
而他们不知道的是，就在他们谋划之时，暗影阁分部那栋挂着黑灯笼的石楼顶层，一名面容隐藏在阴影中的黑衣人，正听着属下的汇报。
“……确认了，目标姜尘及其同党凌天，已进入黑煞镇。与他们同行的，还有合欢宗叛徒苏媚儿。”
“哦？终于来了……”阴影中传来一个沙哑而充满兴趣的声音，“血色通缉令的目标，身怀克制黑暗之力，还带着合欢宗的秘密……真是越来越有趣了。”
“阁主，是否需要立刻派人……”
“不急。”那被称为阁主的人摆了摆手，“让他们先在镇子里闹一闹。我倒要看看，这个被多方关注的小子，究竟能掀起多大的风浪。通知下去，严密监控，但没有我的命令，谁也不许动手。”
“是！”
黑影退下。
阁主缓缓从阴影中探出一只苍白的手，把玩着一枚漆黑的匕首，低声自语：
“姜尘……希望你不要让我失望。这罪域的水，正好需要一条过江龙来搅得更浑一些……”
螳螂捕蝉，黄雀在后。姜尘三人的行动，早已落在了某些有心人的眼中。