交流会后的第三天，总宗的请柬送到了小院。烫金的红纸上，“青云总宗”四个篆字透着古朴的灵气，边角处还嵌着细小的灵玉，轻轻一碰，便能感受到里面流转的精纯灵力。
“这请柬竟用‘养灵纸’做的，”老者捧着请柬，眼神里满是感慨，“总宗果然财大气粗，当年玄水宗最鼎盛时，也舍不得这么浪费。”
阿依娜指尖拂过灵玉，玉片微微发热，映出一行小字：“三月后，于总宗‘灵霄殿’集合，逾期不候。”她抬头看向林安，眼里带着期待，“还有三个月，我们可以好好准备一下。”
林安点头，目光却落在请柬背面——那里有个极淡的爪印，像是被什么尖锐的东西划过，边缘还残留着一丝若有若无的邪气。“这请柬……被动过手脚。”
铁山凑过来细看，眉头紧锁：“是李长老的人干的？那天在演武场，他看咱们的眼神就不对劲。”
石磊握紧锄头剑，小脸紧绷：“要不要告诉宗主？”
“没用的。”老者摇摇头，将请柬放下，“李长老在分部经营多年，势力盘根错节，没有实证，宗主不会轻易动他。再说，这爪印做得极隐蔽，就算报上去，他也能推说是运输途中不小心刮到的。”
林安拿起请柬，指尖摩挲着爪印：“这不是普通的刮痕，是‘蚀灵爪’的印记，黑风寨的人用过类似的手法。”他忽然想起一线天的战斗，大当家的爪子上也有这种邪气，“李长老和黑风寨……有勾结？”
这个猜测让小院的气氛瞬间凝重起来。如果李长老真的与黑风寨有牵连，那他们去总宗的路，恐怕会布满荆棘。
“不管有没有勾结，我们都得小心。”阿依娜将玄水珠贴近请柬，蓝光闪过，爪印上的邪气渐渐消散，“我用玄水珠净化过了，应该不会再有问题。但防人之心不可无，这三个月，咱们得加倍警惕。”
接下来的日子，小院的防御再次升级。林安在篱笆外增设了三层陷阱，用玄铁打造的暗桩上涂了伴灵草汁，能感应邪气的靠近；阿依娜则引灵泉水在院墙外布下“水镜阵”，任何靠近的人影都会映在水面上，纤毫毕现。
铁山和石磊则轮流在院外巡逻，前者的开山斧从不离手，后者的锄头剑也磨得锋利无比。少年还发明了个小法子，将伴灵草的粉末撒在院门口的石板上，只要有人走过，鞋底就会留下淡淡的荧光，三天都不会消散。
平静的日子没过多久，麻烦就找上门了。
那天清晨，林安正在灵田收割新熟的灵麦，忽然听到院外传来争吵声。他提着镰刀走出院门，只见铁山正和两个内门弟子对峙，其中一个弟子的胳膊上缠着绷带，脸色苍白。
“你们凭什么说我们下毒？”铁山怒视着两人，“我们根本就没见过你们所谓的‘毒草’！”
“不是你们是谁？”另一个弟子指着院门口的灵田，“整个分部，只有你们种了伴灵草！张师弟就是接触了伴灵草，才中了‘腐骨毒’！”
林安心里一沉。伴灵草明明能解毒，怎么会变成毒草？他看向那受伤弟子的绷带，隐约能看到下面泛着乌黑的颜色——这确实是腐骨毒的症状，但绝不是伴灵草能引发的。
“伴灵草性温和，能解百毒，不可能让人中毒。”林安沉声道，“你们是不是搞错了？”
“搞错？”受伤的弟子疼得龇牙咧嘴，“昨天我只是路过你们院外，碰了一下篱笆上的伴灵草，晚上就开始疼，李长老亲自诊断的，说是中了腐骨毒，还说……还说你们的伴灵草被邪祟污染了！”
这话显然是李长老授意的。林安强压下怒火：“既然是李长老诊断的，那便请他来一趟，当着众人的面，看看我的伴灵草到底有没有毒。”
“不必麻烦李长老了。”一个阴冷的声音传来，李长老在一群弟子的簇拥下走过来，目光落在灵田的伴灵草上，故作惊讶，“哎呀，这伴灵草的颜色确实不对，叶片边缘发灰，怕是真的被污染了。林安，为了安全起见，这灵田，恐怕得销毁啊。”
“休想！”阿依娜从院里走出，玄水珠在她掌心泛着蓝光，“我的伴灵草好得很，是你故意栽赃陷害！”
“放肆！”李长老脸色一沉，“区区一个新晋内门弟子，也敢质疑老夫？来人，把这灵田的毒草全部铲除，再将林安和阿依娜带回刑堂问话！”
弟子们正要上前，王长老忽然带着人赶来：“李长老且慢！”他走到灵田边，摘下片伴灵草叶子，放在鼻尖闻了闻，“这草清香扑鼻，毫无毒性，倒是张师弟身上的毒，带着股‘蚀灵花’的气味，与黑风寨的瘴气同源啊。”
李长老的脸色变了变：“王长老说笑了，黑风寨已灭，何来瘴气？”
“那就难说了。”王长老淡淡道，“毕竟，谁也不知道，还有没有漏网之鱼混在宗门里。”他的目光意有所指地扫过李长老身后的几个弟子。
李长老噎了一下，显然没料到王长老会出面维护。他冷哼一声：“既然王长老担保，那此事便暂且记下。但若再有人中类似的毒，休怪老夫不客气！”说完，带着人悻悻离去。
一场风波暂时平息，林安却知道，这只是开始。李长老既然敢动手，就绝不会善罢甘休。
“多谢王长老。”林安拱手道谢。
王长老摆摆手，脸色凝重：“李长老的背后，恐怕不只是他自己。你们去总宗的事，一定要保密，路上更要小心，最好绕路走，别从‘黑石关’过——那里是李长老的地盘。”
送走王长老，阿依娜看着灵田的伴灵草，眼神坚定：“我们不能坐以待毙。我想提前去总宗，找玄水宗的遗迹，说不定能找到对付李长老的证据。”
林安点头：“好。我们明天就出发，铁山和石磊留下，守住小院，等我们的消息。”
铁山急了：“那怎么行？要走一起走！”
“不行，”林安拍拍他的肩膀，“小院是我们的根，得有人守着。再说，你留下，还能盯着李长老的动静，万一他有什么动作，你也好及时给我们报信。”
石磊也懂事地说：“铁山师兄，我们留下吧。林安前辈和阿依娜前辈说得对，我们得守住家。”
铁山虽然不情愿，却也知道林安说得有理，只好点头：“那你们一定要小心，我会每天在院门口撒伴灵草粉，只要你们回来，我就能知道。”
第二天清晨，天还没亮，林安和阿依娜就收拾好行囊，悄悄离开了小院。他们没有走正门，而是从后山的密道下山，按照王长老给的地图，往东边的“清风渡”走去——那里有前往总宗的传送阵，相对安全。
站在山头回望，小院的轮廓在晨雾中若隐若现，灵田的聚灵珠母似乎还在散发着淡淡的白光。林安握紧阿依娜的手，掌心传来温暖的力量。
前路或许凶险，但只要他们在一起，就没有什么能阻挡他们的脚步。属于他们的故事，在这暗箭难防的征途上，又添了份并肩前行的勇气，像晨雾中悄然绽放的伴灵草，纵然面临风雨，依旧向着阳光生长。