萧砚一整夜都在暗中留意着济世堂周边的动静，虽跟踪驴车有了些线索，但心里清楚这背后庞大的阴谋不会轻易露出全貌。天刚亮透，他还在思索着下一步的行动，就听见济世堂方向传来一阵嘈杂。
天刚亮透，济世堂的门板才卸下一半，外头就传来一阵急促的脚步声。
“让一让！有没有大夫？快救救他！”
两个粗布汉子抬着个浑身是血的男人冲进来，直接往诊室中央一放。那伤者仰面躺在地上，胸口一道深口子翻着皮肉，边缘发黑，像是被什么毒物沾过。血已经不怎么流了，可那颜色发暗，黏在衣服上像陈年的酱渣。
小满吓得往后退了半步，手里的药匣差点砸地。
江知意却没动。她昨晚睡得浅，脑子倒是清醒得很。昨夜那些线索在脑里绕了一圈又一圈，她知道风要来了，只是没想到来得这么快。她蹲下身，伸手探了探那人鼻息，极弱，但还有气。指尖顺着伤口边缘轻轻一压，一股淡淡的腥腐味钻出来——不是普通的刀伤溃烂，这毒有点邪门。
她心中迅速推演：这种气味带着焦苦与金属的冷腥，不似寻常蛇毒或蛊毒，倒像是古籍中记载的“阴蚀草”与“断肠藤”混合后经火炼所生之毒。可这两种药材早已绝迹多年，连太医院药库都只存标本。若真是此毒，说明背后之人不仅懂医理，还掌握失传之术。更可怕的是，能将毒用得如此精准，必是冲着她而来。
“你们从哪儿抬来的？”她问。
“东市角上捡的，”其中一个汉子喘着气，“他手里还攥着把刀，看样子是拼过命。没人敢管，我们想着您这儿救过不少人，就……就送来了。”
江知意没再问。这种时候多问一句，人就少一口气。
她转头对小满说：“烧热水，把银针包拿来，柜子里第三格的白瓷瓶也取出来。”
小满愣了愣：“那不是止血散吗？可这伤……”
“照做。”江知意声音不高，却压住了所有杂音。
她一边卷袖子一边扫视药柜，目光如刀般掠过每一格药材。常规的金疮药肯定压不住这毒，刚才那一抹气味太熟了，像是某种失传方子里才会用到的毒草混合物。她在脑海中快速翻阅记忆中的医典片段，忽然想到《千金方残卷》中提过一种名为“七步散”的禁方，专治重伤濒死、气血将竭之症，但因其主材含剧毒，易被滥用，三百年前已被朝廷明令封禁。
就在她伸手去拿止血散的瞬间，脑子里“嗡”地一声，像是有人敲了下铜钟。
【检测到濒死生命体征，符合“绝境救治”条件，解锁失传古方——‘金疮续命散’（原名‘七步散’，载于《千金方》残卷）】
一行字浮现在意识深处，紧接着是一串药材名：青鳞草、断肠藤、火炭根、雪霜蕊……
陌生，但能解。
江知意瞳孔一缩。这是系统第一次主动推方子，而且是三百年前就被列为禁方的“七步散”。传说练武之人受重伤后服此药，能撑七步不倒，故得其名。
她心头一震，随即冷静下来。这并非偶然，而是某种冥冥中的呼应——唯有真正面临生死关头，且心无杂念只为救人时，才能触发这份传承。她不敢耽搁，立刻调转方向，冲向角落那个堆边角料的抽屉。昨天萧砚让人运回来的那批陈皮旁边，确实夹了几捆不起眼的干草，当时只当是附带的杂质，谁也没在意。
她一把拉开抽屉，翻出其中一捆，抽出一根细枝凑近鼻尖——有股极淡的焦苦味，带着一丝冰凉感，正是“雪霜蕊”的特征。
运气好到离谱。
“小满！”她扬声，“把这草碾碎，越细越好！再加半钱火炭根末，混匀！”
“师父，这草不是垃圾吗？”小满抱着药杵，一脸懵。
“现在它是救命的东西。”江知意已经剪开伤者衣裳，露出整道伤口。她顺手抓起银针包，抽出三根最长的，对着油灯烤了烤，迅速扎进伤者肩井、膻中、神阙三穴。
她每下一针，都极为讲究力道与角度。肩井穴可稳住上肢气血，防止毒血逆冲心脉；膻中为气海所在，能护住心神；神阙则是回阳救逆的关键。三针落定，便是在为接下来的解毒争取一线生机。
那人喉头猛地一抽，呼吸略稳了些。
药粉很快研好，江知意接过来，手指捻着洒在创面上。粉末一碰血肉，竟发出轻微的“滋”声，黑紫的边缘以肉眼可见的速度开始收拢。
小满瞪大眼：“真的……止住了？”
江知意没答。她盯着那张灰败的脸，等。
十几息过去，她察觉到脉搏虽微弱，但已从之前的断续变得略有起伏，说明药性正在渗透。她屏息凝神，再度探指搭脉，确认毒素扩散趋势已被遏制。此刻最怕的就是虚火上升引发高热，必须严密监控。
十几息后，伤者眼皮颤了颤，喉咙里滚出一个模糊的音节。
“咳……”
小满一屁股坐地上了：“活了？真活了？”
江知意松了口气，手心全是汗。她慢慢收回银针，指尖还在抖——不是累的，是那种久跑之后终于撞线的虚脱和兴奋。
她低头看着掌心残留的药粉，轻声说：“原来真心救人，真的能唤醒古人留下的东西。”
门外，街角一间茶铺二楼的窗缝后，沈怀瑾死死盯着这一幕。
他手里原本端着一杯热茶，此刻杯子早已滑落，在地板上摔得粉碎。他浑然未觉，眼睛盯着江知意手中那撮药粉，嘴唇微微发颤。
“青鳞草配断肠藤……再加上雪霜蕊引路……这分明是《千金方》里记载的‘七步散’配方……怎么可能？这方子早就失传了，连宫里都只有残页……她一个年轻女子，从哪儿学来的？”
他死死攥住窗框，指节泛白。作为太医院首医，他见过太多所谓“奇方”，可没有一个，能在濒死之人身上起效得如此干脆利落。
更可怕的是，她用的药材，竟是别人眼中的废料。
屋里，江知意已经开始清理创面。她让小满拿来干净纱布，一层层裹住伤者胸口。动作不快，但稳。
“这人一时半会儿醒不了，先安置在后屋。”她说，“每隔半个时辰摸一次脉，若有发热或抽搐，立刻叫我。”
小满连连点头，叫来那两个送人来的汉子，一起把伤者抬了进去。
江知意坐在原位，拿起纸笔开始记药方。她一笔一划写得极慢，像是要把每个字都刻进骨头里。
这不是普通的记录，而是系统给她的第一道古方。往后每救一人，是不是就能再开一卷？
她写下“青鳞草三钱，断肠藤两分，火炭根半钱，雪霜蕊一分五厘”，每写一字，都在心中默诵一遍其性味归经与配伍禁忌。她知道，这份方子一旦泄露，必成祸端。但她更明白，若不用它救人，才是真正的辜负。
她正写着，门口忽然传来一阵低沉的咳嗽声。
抬头一看，是个穿灰袍的老头，拄着拐杖，脸色蜡黄，像是得了肺痨。
“姑娘，我这老毛病又犯了，能瞧一眼吗？”老头嗓音沙哑。
江知意看了他一眼：“进来吧，坐下。”
老头慢慢挪进来，在椅子上坐下，双手扶膝，低头喘气。
江知意搭脉时，余光扫过他的手腕——皮肤干枯，但指甲盖泛着不正常的青灰色，呼吸之间有种铁锈似的腥气。
不对劲。
她不动声色，指尖在寸关尺三部细细感知。脉象浮而无力，看似虚损，实则内里有一股滞涩之气盘踞肺络，与普通肺痨完全不同。她想起昨夜萧砚提到的那个倒地老者，症状几乎一致：夜间窒息、咳痰带黑点、指甲泛青。这不是病，是慢性中毒。
她继续问：“多久了？”
“快三个月了，”老头咳了两声，“夜里喘不上气，痰里带黑点。”
江知意心里一沉。这症状，跟昨夜萧砚提到的那个“倒地老者”几乎一模一样。
又是试探？
她眼神微敛，语气依旧平和，但观察更加细致。老头说话时总避开正面视线，右手频繁摩挲腰间布袋，像是藏着什么东西。他咳嗽的节奏也有刻意为之的痕迹，并非自然发作。
她指尖在脉上多停了几秒，确认无误后，缓缓收回手。
“你这病，不是肺的问题。”她说，“是中毒。”
老头一僵，抬头看她，眼里闪过一丝慌乱。
“什么毒？”
“一种慢性的，会让人自己以为是旧疾复发。”江知意直视着他，“你最近是不是常去城东？或者接过什么人的东西？”
老头嘴角抽了抽，突然站起身：“我……我记错了，我得走了。”
他转身就要往外冲。
江知意没拦，只淡淡说了句：“你走不出这条街。”
话音未落，门外传来一声闷响，像是有人撞上了墙。
接着，脚步声杂乱起来。
江知意起身走到门边，看见三个穿短打的汉子倒在地上，其中一个手里还攥着个小瓷瓶。
她弯腰捡起瓶子，打开一闻，眉头皱紧。
是同一种毒。
她回头看了一眼仍在昏迷的持刀大汉，又低头看着手中的瓶子，声音冷了下来：
“看来，有人不想让我活着开出第二张古方。”