赵乾瘫软在地，墨尘渊的剑尖传来的刺骨寒意与杀意，几乎要冻僵他的神魂。他看着眼前神色平静的苏清鸢，那眼神比凌厉的威胁更让他胆寒。他毫不怀疑，若自己再有丝毫隐瞒或顽抗，下一刻便会身首异处。
“我说！我说！”赵乾涕泪横流，心理防线彻底崩溃，“是黑煞帮主动找上我的！他们想在试炼中捞一笔，又怕得罪星罡宗，便许诺所得分我三成，只求行个方便……我、我一时鬼迷心窍……”
“关于星陨谷，你知道什么？”苏清鸢不为所动，继续问道，声音没有丝毫波澜。
“星陨谷……谷内近期并不平静。”赵乾为了活命，竹筒倒豆子般将自己知道的情报全部说了出来，“据我爷爷说，核心区域的‘坠星湖’附近，近期星辰力场异常狂暴，似乎有什么东西要出世，引来了不少窥伺。宗门已经加派了人手封锁那片区域，连我们这些内门弟子没有特许都不能靠近。”
坠星湖？苏清鸢心中一动，怀中的琉璃镜碎片似乎也微微发热，指向的正是谷内核心方向。
“还有呢？”墨尘渊的剑尖微微往前送了半分，刺破了赵乾的皮肤，一丝鲜血渗出。
赵乾吓得魂飞魄散，连忙喊道：“还有幽冥殿！他们……他们似乎也派了人混进了试炼，目标……目标可能就是你们！我……我隐约听到黑煞帮的人提过，幽冥殿在找身怀特殊生机之力的人……”
果然！幽冥殿贼心不死，而且手段更加隐蔽。
“如何分辨幽冥殿的人？”文鸿沉声问道。
“我……我不知道具体方法。”赵乾哭丧着脸，“但他们修炼的功法阴冷，与星辰之力格格不入，在谷内这种环境下，若是仔细观察，其灵力运转总会有些滞涩不谐，与正常修士不同……这、这只是我的猜测……”
得到想要的信息，苏清鸢与墨尘渊对视一眼。
“废掉修为，留他性命。”墨尘渊冷声道。杀死赵乾会立刻引来赵长老的疯狂报复，在进入星陨谷前徒增变数，但死罪可免，活罪难逃。
楚景耀上前，毫不犹豫地一掌拍在赵乾丹田。赵乾发出一声凄厉惨叫，浑身修为瞬间被废，昏死过去。剩余两名星罡宗弟子也被如法炮制。
“清理痕迹，我们尽快离开这里。”文鸿道。
众人迅速将战场再次打扫，把赵乾三人丢在一处相对显眼的地方，确保他们能被后续的星罡宗巡查队伍发现，却又不会立刻毙命。至于他们能否在危机四伏的荒原活下去，就看他们的造化了。
经此变故，一行人更加谨慎。他们不再刻意追求猎杀和采集的效率，而是将更多精力放在隐匿行踪和恢复状态上。苏清鸢凭借对五行之力和星辰力场的敏锐感知，总能带领大家避开一些潜在的危险区域和其他试炼者队伍。
三日期限将至，他们手中的积分不算最多，但也稳稳进入了前二十之列。
试炼结束的信号在荒原上空响起时，幸存下来的试炼者们从各个方向朝着出口汇聚。每个人脸上都带着疲惫，但更多的是一种历经厮杀后的精悍。
出口处，星罡宗的修士早已等候，清点着各人收获，核算积分。当看到苏清鸢一行人完好无损地出现，并且积分足够获得入谷凭证时，负责登记的一名执事眼中闪过一丝不易察觉的讶异，尤其是在看到昏迷不醒、修为被废的赵乾被同门抬回来后，那抹讶异变成了深深的审视。
然而，试炼规矩就是规矩，苏清鸢等人并未违反不得恶意残害同道的条款（赵乾勾结匪帮在先，只能算咎由自取），星罡宗即便心中存疑，也无法公然刁难。
最终，苏清鸢、墨尘渊、文鸿、楚景耀、凌波、紫芜六人，都成功获得了进入星陨谷的凭证——一枚镌刻着简易星辰符文、散发着微弱空间波动的银色令牌。
“凭此令牌，可穿过谷外禁制，在谷内活动一月。一月之后，令牌失效，需及时离开，否则后果自负。”负责发放令牌的长老例行公事地宣布道，目光在苏清鸢身上略微停留了一瞬。
领取令牌后，他们并未在碎星镇多做停留，而是直接来到了星陨谷那巨大的、被扭曲光幕笼罩的入口前。
谷口远比想象中更加宏伟，也更加危险。光幕之后，并非清晰的山谷景象，而是一片扭曲破碎的空间，隐约可见断裂的山峰悬浮，狂暴的银色闪电不时撕裂昏暗的天幕，震耳欲聋的轰鸣声即便隔着光幕也清晰可闻。一股混乱、磅礴、带着毁灭气息的星辰威压扑面而来，让不少手持令牌、准备入谷的修士都面色发白，心生怯意。
“这就是星陨谷……”苏清鸢感受着怀中琉璃镜碎片传来的、近乎灼热的指引，深吸了一口气，眼神坚定。
就在他们准备激发令牌，进入光幕之时，旁边突然传来一个略带诧异和审视的清脆女声：
“哦？竟是五行均衡之体？倒是罕见。你们便是伤了赵师弟的那几个外来修士？”
苏清鸢转头望去，只见一名身着星罡宗核心弟子服饰、身姿挺拔、容颜秀丽的女子，正带着几名气息不俗的弟子走了过来。她目光锐利，直接落在苏清鸢身上，带着几分好奇与居高临下的审视。
墨尘渊眉头微蹙，上前半步，将苏清鸢挡在身后。
那女子见状，微微一笑，笑容中却带着一丝身为星罡宗核心弟子的傲然：“不必紧张。我乃星罡宗核心弟子，穆云岚。赵乾技不如人，咎由自取，我还不至于为此为难你们。只是提醒你们一句，星陨谷内，危险远超你们想象，尤其是核心区域，非星罡宗弟子，擅入者——死。”
她的话语看似提醒，实则带着不容置疑的警告与划定界限的意味。说完，她不再多看众人一眼，带着手下弟子，率先激发令牌，身影没入了那扭曲的光幕之中。
穆云岚……星罡宗核心弟子。
苏清鸢看着那消失的背影，心中明白，星陨谷内的挑战，除了恶劣的环境、诡异的妖兽、潜伏的幽冥殿，如今又多了一个需要警惕的——掌控此地的星罡宗。
她握紧了手中的银色令牌，目光投向那光幕之后破碎而危险的世界。
“我们走吧。”
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（第七十三章 完）