几番风云变幻，宫中突然传出消息，贤妃宫中的桂嬷嬷“失足”跌入冰湖，等被发现时，早已气绝多时。
谢清予听到这个消息时，正在聆仙宫整理掠奴案的线索，她停下笔墨，有些诧异：“桂嬷嬷？”
紫苏才从外间进来，发髻上还沾着未化的雪花：“听说连尸首都被冻住了，这会儿侍卫正在凿冰呢！”听起来怪瘆人的。
墨汁在宣纸上晕开一小片阴影，谢清予将狼毫搁在青玉笔山上，淡淡道：“德妃娘娘淡雅如菊，不曾想处置起事情来还有些雷厉风行。”
看来这事不久便有定论了。
她将信纸折好，用火漆封缄，吩咐道：“收拾一下，一会儿去东宫看看太子妃。”
只是还未出门，宁妃竟然来了。
不同于往日的风姿绰约、明眸善睐，今日的她身着素色宫装，发间只簪一支玉茗花，面容清丽却透着几分憔悴。
“宁娘娘，您可是哪里不舒服？”谢清予明知故问，上前搀扶住宁妃微凉的手。
皇帝让许美人住进了琼羽宫，宁妃能舒服才怪了，只怕刀人的心思都有。
“无事。”宁妃勉强扯出了一抹笑来，拉着谢清予在暖榻上坐下：“只是想来看看你。”
她的目光眷恋又游离，谢清予知道——她看的不是她。
“宁娘娘是不是想我母妃了？”她轻声问。
殿内寂静无声，只有茶香袅袅，氤氲在两人中间。
宁妃鼻尖微酸，抬眸将眼泪逼了回去，却再压不住嘴角的苦涩。
她后悔了。
谢清予垂眸，感受着指尖传来的颤抖，心头竟也有几分难受。
良久，宁妃才敛了情绪，她定定地看着谢清予：“阿予，要起风了，顾好你自己，宫中一切有我。”
谢清予心头一震：“宁娘娘，你……？”
“你母妃若在，定会护你姐弟周全……”宁妃忽然冷笑一声，那笑容里带着几分讥诮与狠厉：“从前不争是因我不想罢了。”
许美人的确与惠嫔有几分相似，尤其是那双杏眼和浅笑时的酒窝像极了对方刚入宫的时候，难怪皇帝只一眼便上了心，若不是除夕的变故扰了兴致，只怕已得了宠幸了。
只是这般一想，宁妃就觉得恶心。
“陛下……大概是在怀念母妃吧！”谢清予勉强道。
“怀念？”宁妃嗤笑一声，眼中满是讥诮：“生时薄情寡性幽禁她，如今倒想找个替身来装深情，真是令人作呕。”
谢清予震惊于宁妃的直白，竟敢如此直言皇帝的薄情，即使是私下里。
宁妃抬手拔下头上的簪子，指尖描摹着花瓣的纹路，眼神温柔得不可思议：“这只玉茗花簪是你母妃送给我的，她说玉茗清傲，于山野琼芳，合我的性子。”
可她不知道，自己藏起了多少卑劣又暗昧的心思。
面具戴久了，都快要忘了。
宁妃将簪子重新插回发间：“可笑皇后送这么一个人进宫来，那便让她们明白不是谁都可以替代她的。”
窗外忽然刮起一阵寒风，吹得窗棂微微作响，那道素色的身影在寒风中显得格外单薄。
谢清予心头忽然有些复杂，爱而不得终成执念。
紫苏小声道：“公主，咱们还去东宫吗？”
谢清予收回目光：“走吧！”
她握紧袖中的信笺，这场风波，才刚刚开始。
……
东宫。
沈芙已经好了许多，只是还需要卧床静养，待见了谢清予连忙欢喜道：“阿予来了，快坐。”
谢清予坐到床边，从紫苏手中接过一个锦缎包袱，有些不好意思道：“我学着做了一张被子，嫂嫂不要嫌弃。”
谢煜正好从外间进来，闻言接过那床百福被抖开，难得露出一丝笑来：“难为你了，这针法倒是别具一格。”
沈芙嗔了他一眼，拉着谢清予的手温柔的笑着：“阿予，谢谢你。”
本就是多事之秋，对方却亲手做了这张被子送来东宫，如何不叫人感动。
“嫂嫂，你好好养着，等小侄子出生我还有好多礼物要送他。”谢清予不仅让工匠做了练习抬头的小木偶，还有好些益智类的小玩具。
沈芙被她逗笑了，连日来的焦虑和压抑都驱散了几分。
两人又闲话了一阵家常，谢清予见时辰不早了才起身告辞。
谢煜亲自送她，只是出了庭院两人却往书房走去。
“皇兄，你看看这个。”
谢煜展开信笺，又将里头夹的身契看了又看，脸色逐渐变得凝重。
那是一份份诉状，里头全是蔚城百姓被强行掳掠、贩卖为奴的惨状。
“这些……都是真的？”谢煜手指微微颤抖，蔚城距京师不过数百里，竟有人胆敢犯下此等丧尽天良的事。
偏偏无一人上报，官僚勾结蒙蔽天子耳目。
大周已腐朽至此！
“我已经差人去柳庄打探过了，确有其事。”谢清予目光灼灼地望着谢煜：“眼下各地官署封衙，若想探查，正好打对方一个措手不及。”
这也是她为何赶在此时将其呈报给太子的原因。
谢煜一拳砸在书案上，指节泛白：“一群豺狼硕鼠之辈，食君之禄却行此禽兽不如之事，简直该死。”
谢清予叹了口气，抽出手帕将他手背的血迹轻轻擦去：“人皆有欲望，越是高位者尤甚，贪财的纵然睡在金堆上也不知足，弄权的一人之下尚有野心。”
这是人性。
“孤定要将这些人绳之以法，以儆效尤。”谢煜目色沉痛。
“这些人在朝中盘根错节，皇兄谨防他们断臂求生，要动，就得连根拔起。”谢清予提醒他。
“明日我便以为太子妃祈福为由，派人北上天河，再转道去蔚城……”谢煜已经有了打算：“这件事你不要再查了，交给我吧。”
“好。”谢清予应了一声，心中的动摇又深了一分：“皇兄，你也万事小心。”
谢煜垂眸，见她神色不由笑了笑，揉了揉她的头发：“放心吧，孤是储君。”
敢对他下手，那可是诛九族的谋逆之罪。
发间的温暖让谢清予晃了晃神，她忽然轻声开口：“皇兄！”
“什么？”
谢清予掐了掐指尖，终于抬头看他：“春猎……小心三皇子！”