涿郡市集中央，木枪与杀猪刀化作两道狂龙，卷起漫天尘土。张飞势若疯虎，木枪裹挟着风雷之声，每一刺都带着被“抛弃”的愤懑；关羽丹凤眼圆睁，手中寻常的杀猪刀竟被他舞出道道匹练寒光，虽无青龙偃月之威，却将周身护得泼水不进。枪影刀光交织碰撞，“铿铿”之声不绝于耳，围观众人看得目眩神迷，喝彩声震天。
朱明的心思却早已不在场中。系统地图上，那代表着名臣的绿色光点近在咫尺，正随着人群移动。他锐利的目光如鹰隼般扫视，终于在人群外围，一个不起眼的角落，捕捉到了目标——那人身长七尺五寸，垂手过膝，耳大垂肩，面如冠玉，唇若涂脂，正安静地注视着场中激斗，眼神沉静中带着一丝不易察觉的审视。正是刘备刘玄德！
朱明心中一动，不动声色地挤出人群，来到刘备身边。“这位兄台，好热闹啊。”他含笑拱手，声音温和，带着92点魅力特有的亲和力与威严。
刘备微微一怔，旋即回礼，举止从容：“是啊，翼德兄弟与这位红面壮士，皆当世虎将，此战精彩绝伦。”他语气平和，目光却不由自主地被朱明那渊渟岳峙的气度所吸引，心中暗惊此人风采。
“在下朱明，洛阳护商校尉。兄台气度不凡，不知如何称呼？”朱明明知故问。
“不敢当，在下刘备，刘玄德，乃中山靖王之后，孝景帝阁下玄孙，现于涿郡织席贩履为业。”刘备拱手道，言语间那份皇室后裔的矜持与现实的落寞交织。
两人就在这喧闹的市集旁，一边观看着场中龙争虎斗，一边攀谈起来。朱明谈吐不凡，见识广博，对天下大势、民生疾苦皆有独到见解；刘备虽处微末，却心怀大志，言语间流露出对乱世将起的忧虑与澄清玉宇的抱负。两人竟越谈越投机，颇有相见恨晚之感。
场中，张飞与关羽已酣战百余回合，兀自不分胜负。张飞力大无穷，枪法凶悍；关羽刀法精妙，沉稳老辣。两人都打出了真火，气息粗重，汗透重衫。
“翼德！云长！住手！”朱明见时机成熟，朗声喝道，声音不大，却清晰地穿透了喧嚣，带着不容置疑的威严。
激战正酣的两人闻声，竟同时一顿。张飞喘着粗气，环眼瞪着关羽，兀自不服；关羽也收了刀势，捋了捋长髯，面色依旧微红。
朱明拉着刘备的手，走到场中。“二位皆是当世豪杰，何必为些许误会伤了和气？来，我为你们引荐一位英雄。这位是刘备刘玄德，汉室宗亲，胸怀大志，乃真正的人中之龙！”
张飞和关羽的目光同时聚焦在刘备身上。
“玄德公？”张飞瞪大了眼睛，瓮声瓮气道，“俺认得你！常在俺这买肉，还赊过账呢！是个爽快人！”
关羽也微微一怔，抱拳道：“原来是玄德公，云长亦有耳闻，涿郡皆知玄德公仁厚之名。”
刘备看着眼前这两位他早已暗自留意、心生招揽之意的猛将，心中五味杂陈。他强压下那份“被截胡”的失落与不甘，脸上挤出一丝温和的笑容：“翼德兄弟勇猛无双，关壮士更是神威凛凛，备久仰大名，今日得见，实乃幸事。”
张飞见是熟人，又听朱明说刘备是“人中之龙”，心中那点对关羽的怨气顿时消了大半，哈哈大笑道：“哈哈哈！大水冲了龙王庙，一家人不识一家人！走走走，都去俺庄上！俺老张今日高兴，定要摆酒痛饮，不醉不归！”他豪爽地一挥手，不由分说便拉着朱明、关羽，招呼着刘备往自家庄院走去。
酒宴之上，气氛热烈。张飞性烈如火，频频举杯；关羽虽矜持，但酒到杯干，豪气不减；朱明谈笑风生，魅力值全开，掌控全场；刘备则面带微笑，言语得体，努力扮演着和事佬与倾听者的角色，只是眼底深处那份沉重与失落，始终挥之不去。酒至半酣，张飞猛地站起，端起一大碗酒走到朱明面前，环眼圆睁，声如洪钟：“朱大人！俺张飞是个粗人，但俺敬你是条汉子！气魄大，本事更大！能识得俺老张，还能降……呃，请得动关胡子！俺这条命，以后就卖给你了！主公在上，请受俺张飞一拜！”说罢，推金山倒玉柱般轰然拜倒。
“翼德兄弟请起！”朱明大喜，急忙扶起张飞，心中系统提示音响起，张飞忠诚度瞬间飙升到75！【名将收服：11\/108！】
朱明顺势看向刘备，诚挚道：“玄德兄乃帝室之胄，更师从卢植，胸怀大志，一身才学埋没于市井岂不可惜？如今乱象已生，正是英雄用武之时。不如随我同去洛阳，共图大业？明必以国士待之！”
刘备心中猛地一抽，仿佛最重要的东西被人硬生生夺走。他强忍着翻腾的心绪，脸上挤出一丝感激又为难的笑容：“朱校尉厚爱，备感激涕零！校尉气度恢弘，麾下猛将如云，前途不可限量。然备身为汉室宗亲，值此多事之秋，更觉责任深重，欲先回乡祭祖，整顿家业，联络宗亲，再思报国之道。校尉盛情，备心领了，他日若有机缘，定当投效！”说罢，起身深深一揖，借口不胜酒力，不顾张飞的挽留，告辞离去。背影在灯火中显得格外萧索沉重。
刘备走后，气氛稍冷。张飞嘟囔着：“玄德公这人什么都好，就是心思太重了些。”朱明笑笑，并不在意，他深知刘备枭雄之姿，绝不甘居人下。截胡了关张，已是此行最大收获。
在涿郡盘桓数日，等候周仓。期间，恰逢中山大商张世平、苏双贩马途经此地，闻听护商校尉朱明在张飞庄上，特来拜会。见朱明气度非凡，麾下张飞、关羽皆万人敌，心中折服，欲赠良马五十匹，金银五百两，镔铁一千斤以结善缘。
朱明看着眼前堆积的财物，略一沉吟，朗声道：“二位高义，明心领了！金银之物，请收回。镖局行商，取之有道，非明所求。然良马、镔铁，于强军安邦大有裨益，明便厚颜收下，权当暂借，他日必加倍奉还！”这番不贪财货、志在强国的言辞，更令张世平、苏双敬佩不已。
朱明当即下令，以这一千斤上等镔铁，延请涿郡巧匠，为关羽打造八十二斤青龙偃月刀，为张飞打造丈八点钢蛇矛！此令一出，关羽、张飞眼中皆爆发出灼热光芒，神兵利器，乃武将之魂！
朱明又看向张世平、苏双，目光灼灼：“二位行走四方，见多识广，商路通达，乃不可多得之才。如今世道将乱，行商艰难，何不投效于我？龙威镖局正需二位这般大才，执掌商队，沟通南北。他日功成，封侯拜将，光耀门楣，岂不远胜于漂泊商旅？”朱明92点的魅力，配合着描绘出的宏伟蓝图和切实可行的位置（商队总管），瞬间击中了张、苏二人心中渴望安定与更高成就的弦。两人对视一眼，同时拜倒：“主公雄才大略，知遇之恩，没齿难忘！我二人愿效犬马之劳！”【名将收服：13\/108！】
此时，周仓也带着一个精瘦干练、双目炯炯有神的汉子风尘仆仆地赶回，正是裴元绍。