短暂的寂静之后，是压抑不住的低声议论和沉重的呼吸声。众人都在消化这巨大的信息量，权衡其中的利弊与自身的选择。
片刻，典韦率先踏出一步，声如洪钟，打破了凝重的气氛：“主公！俺典韦的命，是主公和甘宁兄弟从死人堆里捞出来的！没有主公，俺早就烂成骨头了！俺不懂什么大贤良师，也不管什么朝廷反贼，俺只知道，主公到哪，俺典韦就跟到哪！哪怕主公你现在让俺去把天捅个窟窿，俺也立刻去找把最长的梯子！”他话语粗豪，却透着一股毫无保留的赤诚。
朱明闻言，心中暖流涌过，看着这铁塔般的汉子，不由得升起一股豪情与感动。典韦，真忠义之士也！
张飞也按捺不住，哇呀一声，嚷嚷开来，声震屋瓦：“俺说呢！这张角，俺老张知道！他是巨鹿的，俺是涿郡的，算是半个老乡！以前只听说是个搞符水的妖道，没想到竟是这样的菩萨心肠！他娘的，这世道，不就是官逼民反吗？他的那些信众，都是活不下去的平民百姓，俺老张虽然莽撞，可俺最不愿见那不平之事！张角的信徒，俺老张保了！主公，你说怎么干，俺就跟着怎么干！这鸟朝廷，俺早就看不顺眼了！”
徐晃面容沉毅，上前一步，拱手道：“主公，公明本河东一小吏，只因看不惯县令贪赃枉法、欺压良善，愤而辞官，流落江湖，幸得主公收留，委以重任。这世道，晃早已看得分明，腐朽至此，非人力可挽回。横竖不过一死，若能追随主公，在这混沌天下闯出一片清明，公明，万死不辞！”
乐进紧随其后，语气坚定：“文谦本乡野小民，家业曾被黄巾所掠，心中确有怨恨。但主公不仅救我性命，更待我如手足，此恩重如山。如今既知黄巾根源，亦是可怜人，往日恩怨，便一笔勾销！主公志在天下，救民水火，文谦愿附骥尾，虽死无憾！”
魏延朗声道：“俺也一样！主公指哪，俺打哪！”
太史慈与赵凡对视一眼，同时起身。太史慈拱手，声音清越而坚定：“慈飘零半生，唯有老母一人牵挂。主公待我娘亲，嘘寒问暖，请医问药，恩同再造！慈虽不才，亦知忠义二字！无论前路如何，子义必誓死相随，绝无二心！”赵凡亦重重点头：“凡，听子义兄的，亦听主公的！”
一时间，甘宁、许褚、雷薄、赵云、周瑜、郭嘉、戏志才等人纷纷表态，皆愿追随朱明，共举大事。甘宁更是咧嘴笑道：“在江上逍遥惯了，正好跟着主公去这天下更大的江河里翻腾翻腾！”
热烈的气氛中，却有一人始终沉默不语，如同一尊雕塑，正是关羽。他丹凤眼微闭，手抚长髯，面色枣红，看不出心中所想。
张飞性子最急，见众人皆已表态，唯独关羽不言，忍不住推了他一把，声音带着急切与不满：“关二哥！你怎么不说话？你莫不是……不愿意跟随主公了吧？”
关羽被张飞一推，这才缓缓睁开双眼，那双平日里神光湛然的丹凤眼中，此刻却充满了挣扎与复杂。他迟疑片刻，终于开口，声音低沉而沙哑：“承蒙主公……一直以来关照信任，关某……感激不尽。”他顿了顿，仿佛下了极大的决心，继续道，“然……此举乃是造反大罪，形同篡逆。关某……关某世受汉禄，虽家道中落，然心中仍存汉室……实不忍看这大汉四百年江山，就此……就此倾覆。恕关某……不能追随主公，行此……行此逆举。”
“什么？！”
关羽话音刚落，张飞如同被点燃的火药桶，猛地一拍桌子，霍然站起，环眼圆睁，须发皆张，指着关羽怒吼道：“红脸贼！你说什么？你再说一遍！你受个毛的汉禄！你不过是个杀了豪强逃亡的杀人犯！当初在涿郡穷得连饭都吃不起，卖绿豆度日，要不是俺老张时常接济你，你早就饿死了！你如今竟敢说出这等忘恩负义之言！你信不信俺现在就在你身上扎几个透明窟窿！”说着，竟真的要去取丈八蛇矛。
“翼德！休得无礼！”朱明见状，急忙出声喝止，声音中带着一丝疲惫与痛心。他目光转向关羽，带着最后一丝确认与挽留：“云长……你，考虑好了？当真要如此？”
关羽面对张飞的暴怒和朱明的询问，面色依旧沉静，只是那紧抿的嘴唇和微微颤抖的长髯，暴露了他内心的不平静。他重重地点了点头，语气决绝：“恕关某……实在做不出背弃大汉之事。今日……便就此告辞！”
朱明闻言，心中最后一丝侥幸也破灭了，涌起一股难以言喻的失落与苦涩。当真是……忠义无双关云长！其忠于的，是他心中那个早已模糊的汉室影子，是那份士人固有的纲常伦理。
他压下心中的翻涌，努力让自己的声音保持平静：“云长真忠义之士，朱明……敬佩。既然如此，明便不再强留。望云长此去，前程珍重。他日……若有时想回来了，这里的大门，永远为你敞开。在外的兄弟，也绝不会忘记与你并肩作战的情谊。若在外面遇到任何难处，只需一封书信，朱明必倾力相助！”说到动情处，朱明眼眶不禁微微发红，声音也带上了几分哽咽。
张飞在一旁看得分明，又是气愤又是难过，指着关羽，你了半天，最终狠狠一跺脚，吼道：“红脸贼！你当真如此绝情，不顾我们兄弟之情，不顾与主公、与众多兄弟并肩作战的情义？心中就只装着你的那个破大汉？与我们一起建立一番轰轰烈烈的事业有何不好！你……你……哎！老子真想一枪捅死你算了！”说着，虎目之中，竟也有泪光闪烁。
朱明再次拦下情绪激动的张飞，对关羽挥了挥手，语气带着无尽的萧索：“既然云长去意已决，那便……去吧。山高水长，但愿……后会有期。”
关羽深深看了朱明一眼，又环视了一圈堂内神色复杂的众将，猛地一抱拳，随即转身，走向一旁立着的青龙偃月刀。他双手捧起这柄伴随他征战许久的神兵，递向朱明，沉声道：“此刀，乃主公当日所赠。关某既去，不便带走，今日……便归还侯爷。”
朱明看着那寒光闪闪的刀锋，心中刺痛，摇头道：“云长，刀既赠你，便是你的。这天下，唯有你关云长，最配此刀！带走吧！只望……只望日后，你我莫要在战场之上，兵戈相见。”这几乎是他最后的恳求。
关羽却态度坚决，不肯接受。
一旁张飞再也看不下去，猛地冲上前，一把从关羽手中夺过青龙偃月刀，不由分说，粗暴地将其扛在了关羽的肩头，红着眼睛吼道：“红脸贼！别他妈给脸不要脸！主公给你，你就拿着！磨磨唧唧，像个娘们！滚！快滚！以后别让老子再看见你，不然……不然老子真忍不住一枪捅死你！”他嘴上骂得凶狠，但那颤抖的声音和泛红的眼圈，却出卖了他内心的痛苦与不舍。
关羽肩头一震，感受着那熟悉的重量，看着暴怒却含泪的张飞，又看向主位上眼眶微红、神情复杂的朱明，以及堂内一众沉默的兄弟，他钢铁般的心志也不由得一颤。他不再推辞，将青龙偃月刀紧紧握住，再次向朱明及众人重重一抱拳，千言万语，尽在这一揖之中。
“既如此……侯爷厚意，关某……拜领！山高水长，诸位……保重！关某……告辞了！”
说罢，关羽毅然转身，拖着那柄标志性的青龙偃月刀，大步流星地走出了议事堂，身影很快融入外面的夜色之中，再无回头。
堂内，一片寂静。关羽的离去，仿佛带走了一部分凝聚的力量，留下的是沉闷与一丝难以言说的怅惘。朱明望着空荡荡的门口，久久不语。他知道，从这一刻起，他麾下再无那个斩颜良、诛文丑的绝世猛将，而未来的道路上，或许将多一位强大的、秉持着不同信念的对手。
然而，路，终究要继续走下去。他收回目光，扫过堂内剩余十四张坚定或不舍的面孔，一股新的决绝涌上心头。失去了云长，固然痛心，但得到了更多人的生死相随，明确了未来的方向。
他深吸一口气，声音恢复了沉稳与力量，打破了沉默：“云长去意已决，人各有志，不必强求，亦不必再议。现在，我们来商议下一步，该如何回复张角，以及……如何接手这泼天的机遇与挑战！”