在阴暗潮湿的矿洞中又躲藏了一天一夜，依靠着洞内渗出的些许干净积水和一种莫名的、对附近可食用植物根茎的直觉（或许是碎片共生带来的附加感知），陆辰勉强恢复了一丝体力。胸口那块蓝色碎片依旧如同沉睡般缓慢脉动，与他的生命紧密相连，不再带来异物感，反而像是成为了一个额外的能量核心和感官延伸。
他必须离开这里。留在荒野，迟早会被星盟日益收紧的搜索网发现，或者死于虚弱和暴露。
趁着黎明前最黑暗的时刻，陆辰撕下破烂的衣襟，简单包扎了身上几处较深的擦伤和灼伤，又将脸上、手臂上涂抹了些许泥灰，尽量掩盖住过于显眼的年轻面容和与常人不同的锐利眼神（融合碎片后，他的目光在专注时总会不自觉地带上一丝仿佛能洞穿物质的冰冷质感）。
他小心翼翼地拨开洞口的藤蔓，如同融入夜色的幽灵，钻了出去。
没有选择大路，甚至没有选择任何被人踩出的小径。他依靠着那种对能量流动和地磁方向的模糊感知，结合脑海中残存的对这座城市周边地形的记忆，在荒草、灌木和废弃的田埂间穿行。每一步都尽量轻巧，避免留下明显的痕迹，同时不断尝试着维持那种极其消耗精神的“基础环境伪装”。
这种伪装无法长时间持续，也无法完全遮蔽形体和声音，但足以让他在遭遇零星搜索人员或者感应探测器时，提前规避或者蒙混过关。他就像一个行走在现实与虚幻夹缝中的影子，朝着记忆中城市的方向，艰难跋涉。
途中，他几次感应到远处有带着星盟特有能量特征的探测器扫过，也有直升机低空盘旋的轰鸣。星盟的搜索力度，远超他的想象。他们对“源体碎片”的重视程度，甚至超过了那完整的“火种”本身？是因为融合状态更具研究价值，还是……另有隐情？
陆辰不敢深思，将所有精力都集中在赶路和隐藏上。
直到第二天下午，夕阳西沉，他才终于拖着几乎散架的身体，绕到了城市南郊，那片熟悉的、遍布着低矮厂房和杂乱民居的区域。
他没有立刻返回辰薇作坊，而是选择了一个能够远远眺望作坊位置的小土坡，借着夕阳的余晖和一片废弃围墙的阴影，隐藏了起来。
目光所及，让他的心瞬间沉入了谷底。
辰薇作坊那简陋的厂房，此刻已经被印着“查封”字样的黄色封条交叉贴住，大门紧锁。厂房周围明显有被暴力破坏后又被简单清理的痕迹，几扇窗户破碎，用木板胡乱钉着。原本挂在门口的、胖子用歪歪扭扭的字写的“辰薇五金加工”牌子，也不见了踪影。
一片死寂。没有了往日的敲打声，没有了胖子的聒噪，没有了林薇调试设备时偶尔传来的争论……
他们呢？老吴，胖子，林薇，眼镜……他们还活着吗？被抓了？还是……
一股冰冷的恐慌和愤怒，混合着身体的虚弱，几乎要将他击倒。他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，借助疼痛强迫自己冷静下来。
不能慌！必须知道具体情况！
他深吸一口气，闭上眼睛，将意识集中到胸口的碎片。他不再尝试大范围的伪装，而是将那种对能量和信息的感知力，如同触角般，小心翼翼地向着作坊方向延伸。
屏蔽掉大部分杂乱的环境信息，他努力捕捉着任何可能残留的、属于他伙伴们的“印记”。
很微弱……非常微弱……
他“感觉”到了老吴残留的、那种如同磐石般稳定而内敛的生物场痕迹，带着一丝血腥和抗争后的凌厉，但并未指向死亡，更像是……受伤后强行突围离去？
他“感觉”到了胖子那略显浮夸却充满生命力的生物场残留，同样带着惊慌和痛苦，但似乎……没有受到致命伤？气息是朝着城北方向消散的。
林薇……她的痕迹最干净，但也最难以捕捉，只有一丝极其微弱的、属于她常用的焊锡和特定机油混合的清冷气息，仿佛被什么人谨慎地护送着离开了？
眼镜……几乎没有任何生物场残留，只有一股设备烧焦后的糊味和大量数据被暴力擦除后的“空白”感。他提前销毁了数据？人去了哪里？
伙伴们似乎都逃走了？至少没有当场被杀或被俘！这算是不幸中的万幸！
那赵德柱呢？星盟呢？
陆辰将感知的焦点转向作坊内部和周边更远的区域。
他“嗅”到了星盟特工残留的、那种冰冷而高效的能量场气息，但浓度正在逐渐消散，似乎主力已经撤离，只留下了少数监视者？
他也“听”到了远处隐约传来的、关于机械厂赵德柱主任的议论片段——似乎是“受惊过度，在家休养”、“办公室遭了贼，一片狼藉”之类的风言风语。
赵德柱暂时缩起来了？星盟在明面上的行动也有所收敛？是因为上次能量爆发的动静太大，引起了本土势力的注意？还是他们改变了策略，转为更隐蔽的搜寻？
信息有限，但陆辰大致拼凑出了现状：作坊被毁，伙伴失散，但大概率还活着；星盟和赵德柱暂时蛰伏，但威胁远未解除；他自己，则成了一个拥有神秘碎片、被星际势力追捕、无家可归的“幽灵”。
前路艰难，但他心中反而燃起了更炽烈的火焰。
他低头，看着胸口衣襟下那微微凸起的、散发着恒定微温的碎片。脑海中，那些来自“火种”的、浩瀚如烟却支离破碎的知识库，再次缓缓流淌。不再是无法理解的天书，而是变成了可以被索引、可以被理解的“资料”。
【基础材料科学……高纯度工业硅提纯工艺（简化地球适配版）……】
【微观结构加工……精密轴承手工研磨技巧（基于现有工具改进）……】
【能源基础……高效生物能（内力？）转化与储存初步理论……】
【信息编码……抗干扰短距离通讯协议（低功耗）……】
这些知识，不再是星海文明的遥远回响，而是可以落地、可以在这个1998年的地球上，生根发芽的种子！
他失去了作坊，但拥有了一个文明的遗产。
他失去了伙伴（暂时），但获得了超越时代的知识和力量。
他被追捕，但也因此摆脱了原有轨迹的束缚，可以更自由地布局。
陆辰缓缓站起身，最后看了一眼那被查封的、承载了他重生后最初梦想和奋斗的作坊。眼中没有留恋，只有一种告别过去、迈向新生的决绝。
他转身，融入了渐深的夜色之中，不再回头。
他没有去寻找失散的伙伴——在自身足够强大、能够提供庇护之前，贸然联系只会给他们带来危险。
他也没有去报复赵德柱——那条老狗不过是棋盘上的卒子，真正的对手是星空之外的庞然大物。
他需要一个新身份，一个新据点，一个能够让他悄无声息地整合知识、积累力量、并最终点亮科技树的地方。
他的目光，投向了城市更边缘、更混乱、也更容易隐藏秘密的地方——三不管的城郊结合部，以及……那些如同城市毛细血管般、充斥着废旧物资和地下交易的庞大网络。
收废品，是他的老本行，也是最好的伪装。
而这一次，他要收的，不再是普通的废铜烂铁。
他要在这片被视为“垃圾”的土壤里，播下文明的“火种”，静待它星火燎原！
“小问题，”陆辰摸了摸胸口那稳定的心跳和碎片的脉动，嘴角勾起一抹混合着野性与冷静的弧度，踏入了霓虹初上、却暗流汹涌的都市夜色，
“从今天起，废品王的传奇……”
“正式升级了。”