赵学士那声“前途不可限量”的赞誉，如同投入林府深潭的一颗石子，激起的涟漪远比林曦棠想象中更为深远。
最直接的变化，便是她拥有了一个真正属于自己的小天地——丹青小筑。
这原本是紧邻西跨院的一间闲置书房，位置僻静，窗外正对着几丛翠竹和一小片芭蕉。
王氏一声令下，仆役们迅速将其打扫出来。笨重的家具被移走，换上了更适合孩童身量的矮书案和绣墩。靠墙立起了暂时空着的素色书架，窗边添置了宽大的画桌，上面整齐摆放着刘嬷嬷亲自送来的、品质明显提升的文房四宝：
几支大小不同的兼毫、狼毫笔，两块色泽温润的端砚，数锭上好的油烟墨和松烟墨，还有一刀质地细腻、隐现帘纹的上等宣纸。
墙角的高几上，摆着一个素雅的青瓷大画缸，用来存放画卷。窗明几净，阳光透过竹影洒进来，在地上投下斑驳的光点，空气中弥漫着新木料和墨锭混合的清新气息。
“姑娘，以后这里就是你的画室了！”春桃抱着林曦棠走进来，声音里充满了激动和喜悦，“看这桌子，多宽敞！这纸，多好！”
林曦棠挣脱春桃的怀抱，迈着小短腿，新奇地在这个完全属于她的空间里转了一圈。小手摸摸光滑的桌面，碰碰冰凉的砚台，又踮脚看看窗外摇曳的竹影。一种前所未有的归属感和创作欲在她心中涌动。她不再是蜷缩在卧房矮榻或廊下石板上涂鸦的孩子了，她有了自己的“领地”。
更让她惊讶的还在后面。开蒙次日，王氏身边的刘嬷嬷再次登门，身后跟着两个捧着锦盒的丫鬟。
“三姑娘安好。”刘嬷嬷脸上挂着比以往更真切几分的笑容，“夫人念姑娘用心向学，特让老奴送些东西来。”
锦盒打开。
第一个盒子里，是几卷泛着古旧光泽的画轴。
“这是夫人年轻时临摹的几幅前朝花鸟小品，”刘嬷嬷介绍道，“虽非名家手笔，但笔法工稳，设色清雅，于初学之人观摹形神，颇有裨益。”
王氏此举，显然是经过深思熟虑。送真迹太过贵重且易遭非议，送自己的临摹习作，既显得用心，价值也适中，更符合教导初学者的身份。
第二个盒子里，则是一些五颜六色的矿石块和几小包粉末，装在精致的琉璃小瓶中，还有一套小巧的白玉研钵和碾杵。
“这是夫人吩咐寻来的几种基础矿物颜料。”
刘嬷嬷指着介绍，“石青、石绿、赭石、朱砂。夫人说，丹青之道，墨分五色是根基，但若想更上层楼，终需识得‘随类赋彩’之理。姑娘可先观其色，识其性，待日后腕力足够，再学研磨调色之法。”
这礼物就显出王氏作为主母的长远眼光了。不急于求成让她立刻使用以免糟蹋东西或伤身，而是引导她提前接触和认识颜料本源，为未来铺路。同时，琉璃瓶和白玉研钵的精致，也彰显了林府的气派和对她的“重视”。
林曦棠看着这些礼物，尤其是那些色彩纯净的矿石和粉末，乌黑的眼睛亮得惊人。前世的美术学习让她深知色彩的重要性，在这个以水墨为尊的丹青界，王氏能主动送她颜料启蒙，这份见识和气度，让她对这位嫡母的观感又提升了几分。她郑重地向刘嬷嬷行了个礼：“谢母亲厚赐，棠儿定当用心。”
刘嬷嬷笑着应了，又叮嘱春桃好生保管使用，便告辞离去。
丹青小筑里只剩下林曦棠和春桃、翠儿。两个丫鬟看着满室“新装备”，兴奋得不知如何是好。
“姑娘，夫人对您可真好！”翠儿拿起一块深蓝色的石青矿石，对着阳光看，“这石头真漂亮！”
“是啊，还有这些画，夫人真是用心了。”春桃也感慨，小心地展开其中一幅王氏临摹的工笔荷花图。画风确实工稳细致，设色淡雅，虽少些灵动，但对初学者而言，是极好的范本。
林曦棠没说话。她走到画桌前，伸出小手，轻轻拿起一块赭红色的赭石矿石。矿石表面粗糙冰凉，带着大地深处的厚重感。她又打开一个琉璃瓶，里面是细腻如沙的朱砂粉末，那浓烈、正红的色彩，仿佛凝固的火焰，灼灼生辉。
她小心翼翼地倒出一点点朱砂粉在掌心，指尖轻轻捻动。粉末细腻柔滑，带着一种独特的质感。前世她用过管状颜料，却从未如此近距离地接触过矿物颜料的原始形态。这种与“本源”接触的感觉，让她心中充满了探索的欲望。
“春桃，水。”她指着笔洗。
春桃连忙用白瓷小碟盛了些清水过来。
林曦棠用指尖蘸了点水，滴在掌心的朱砂粉上，然后慢慢捻动。朱砂粉遇水并未立刻溶解，而是形成一种浓稠的、带着颗粒感的红色浆体。
她用指尖沾了一点，在备用的草纸上轻轻一抹。一道鲜艳夺目的红痕立刻显现出来，比墨色更加跳脱，带着强烈的视觉冲击力。
她又如法炮制，试了试石青、石绿。石青是深邃的天空蓝，石绿是鲜嫩的春草色，同样需要研磨调和水胶，暂时没有胶，只用水调，颜色附着性差，但显色已足够惊艳。看着草纸上出现的蓝、绿、红三色，再对比旁边浓淡不一的墨色，林曦棠的小脸上露出了无比专注和兴奋的神情。色彩的王国，向她敞开了大门的一角！
接下来的日子，丹青小筑成了林曦棠最快乐的天地。周娘子的教导依旧温和而系统，从基础的用笔、构图，到简单的花鸟虫鱼写生。
林曦棠学得如鱼得水，进步飞快。她尤其喜欢对着王氏送来的那几幅花鸟小品临摹。虽然笔力尚弱，无法完全复刻工笔的精细，但她会抓住画中最打动她的部分——一朵花瓣的翻卷，一只鸟雀回眸的神态，一片叶子的脉络——努力去模仿和理解。
更多的时间，她沉浸在“认识颜色”的乐趣中。她会对着不同光线下矿石呈现的微妙色差发呆；会将一点点矿物粉末放在白瓷碟里，加水观察它们溶解和沉淀的状态；会用干净的笔刷蘸取不同浓度的色浆，在草纸上涂抹，观察色彩的浓淡变化和叠加效果。春桃成了她的小助手，帮她研磨、清洗碟子、收拾“残局”。丹青小筑的窗台上，很快摆满了一碟碟试验中的、深浅不一的各色浆体，像一个小小的色彩实验室。
这天午后，周娘子未来授课。林曦棠又坐在窗边的画桌前，面前摊开一本新的册子——这是她让春桃找来的空白册页，用来记录她的“色彩笔记”。她用小笔蘸了淡墨，笨拙但认真地画着一些符号和线条，旁边用更稚嫩的字迹标注着：
“石青：天蓝，深水蓝，硬。”
“石绿：草尖色，嫩，软”
“朱砂：火红，亮，沉。”
她还尝试着将一点点石青和石绿粉末混合，调出一种介于蓝绿之间的新颜色，兴奋地在册子上记下。
她正沉浸其中，窗外传来一阵脚步声和刻意压低的说话声。是二姑娘林曦瑶和她的嬷嬷，似乎刚从园子里散步回来，路过丹青小筑。
林曦瑶的目光不由自主地被窗内那个伏案疾书涂写的小小身影吸引。
她看到林曦棠面前摊开的册子，看到窗台上五颜六色的碟子，看到墙上挂着的那幅王氏的荷花图临摹，还有画缸里卷放着的习作……一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。是好奇？是羡慕？还是隐隐的失落？
“哼，弄这么多颜色，花里胡哨的，先生说过，水墨才是根本！”她小声嘟囔了一句，像是在给自己打气，又像是在掩饰什么。脚步却不由自主地慢了下来。
嬷嬷看了她一眼，没说话，只是轻轻拉了一下她的衣袖，示意她快走。
林曦瑶收回目光，加快脚步离开了。只是那扇明亮的窗户，和窗户里那个专注的小小身影，却在她心里留下了一个清晰的印记。
林曦棠并未察觉窗外的短暂驻足。她正拿起一块深褐色的赭石，用小锤子小心地敲下一小块，放入石臼中，准备研磨。赭石那沉稳厚重的色彩，让她想起了前世画室里的土黄，但似乎又多了些岁月的沉淀感。
丹青小筑里，研磨声沙沙作响，混合着窗外竹叶的轻吟。墨香之外，斑斓的色彩正悄然融入这片小天地，也融入林曦棠的生命。
主母王氏播下的那颗种子，在无声的探索与好奇中，正悄然孕育着未来惊艳四方的可能。而那条通往“被窃取的荣光”的道路，也在这看似平静的研磨声中，铺下了第一块不起眼的基石。