雪粒子簌簌地打在松涛阁的窗纸上，林曦棠跪坐在蒲团上，指尖还残留着昨夜施针时的药香。
云山先生摩挲着《天火》画卷末端的参片痕迹，忽然问道：可知为何救人的是参，画里却成火？
因为...林曦棠望着窗外渐密的雪幕，参只能救一人，火却能照夜。
老人灰白的眉毛微微扬起。他转身从博古架取下一只锦盒，掀开时竟是一方赤红如血的鸡血石印。百日之期未满，但你已悟得情势相融印纽在烛光下泛着铁锈般的光泽，三日后拜师宴，用它。
林曦棠双手接过，印底朱文松烟入墨四字如刀劈斧凿——这是云山先生一脉真传的信物。
此刻的林府正院，王氏正盯着礼单蹙眉。
赵家刚倒台就大摆宴席...她指尖划过御赐云锦那栏，难免落人口实。
刘嬷嬷凑近耳语：老奴听说，云山先生这次要行焚香告祖的大礼。
王氏手中的狼毫地折断。焚香礼意味着真传弟子，那是连当朝太子都求不到的殊荣！她突然起身：去请周娘子，就说...给三小姐赶制拜师服。
绣楼里，林曦瑶正在临摹《天火》的局部。紫苏慌慌张张冲进来：小姐！夫人要把周娘子调走半个月！
笔尖在宣纸上洇出个墨团。林曦瑶盯着毁掉的画，想起母亲今早反常的叮嘱——瑶儿近日不必去丹青院。
备轿。她突然扯下画纸，去别院。
雪夜里的别院格外寂静。
林曦棠正在教阿木妹妹认字，忽见春桃提着灯笼引进来个雪人。斗篷掀开，林曦瑶发间还沾着未化的雪粒：母亲要扣下周娘子。
我知道。林曦棠平静地添了块银炭，今早绣房来说，我的拜师服要改用秋香色。
林曦瑶瞳孔一缩。丹青界谁不知云山一脉尚青，秋香色是工笔画派爱用的俗色！这分明是要在拜师礼上让妹妹出丑。
我那里有匹雨过天青的云锦。她抿了抿唇，让紫苏偷偷送过来。
不必。林曦棠笑着摇头，取出个青布包袱，早准备好了。
展开的素白襕衫上，墨竹纹样竟是用千百个极小的字组成。林曦瑶凑近才看清，每个字里还藏着更小的药杵、银针图案——正是她们救治疫民的工具！
你什么时候......
雪夜施针那晚开始的。林曦棠抚过衣襟处的暗纹，二姐姐你看，这是破碗的裂痕纹。
林曦瑶突然背过身去。她想起自己箱底那幅未完成的《施粥图》，画到一半就揉了——总觉得比不上妹妹笔下那股子生气。
其实...林曦棠轻声说，先生更想见你。
什么？
那日他看完《天火》，问的第一句话是递参的手为何有冻疮林曦棠打开妆匣，取出张对折的洒金笺，给你的。
笺上寥寥数字：观尔布局，骨秀神清。
林曦瑶猛地攥紧纸笺。这是云山先生对她那幅《墙头紫》摹本的评语！原来妹妹早就......
拜师宴那日。林曦棠系好包袱，二姐姐穿那件竹叶纹的褙子可好？先生最爱看人在规矩里破局。
雪停了，月光照在两人之间的青砖地上，像摊开一张崭新的宣纸。
拜师宴当日，丹青院正殿罕见地点了九枝青铜连盏灯。
林曦棠的襕衫果然引起骚动。当她在松烟入墨印旁摆出自备的松烟墨时，几个老学究已经气得胡子翘起——这分明是挑衅工笔画派百年规矩！
云山先生却大笑三声，亲手点燃了告祖用的沉香。青烟缭绕中，他忽然指向席末：林家二姑娘，上前来。
林曦瑶心跳如鼓。她今日特意穿了最素净的藕荷色褙子，没想到会被点名。
老朽有一问。先生将半截沉香递给她，《天火》左下方那处留白，若是你，会添什么？
满座哗然。这分明是考校！
林曦瑶接过沉香，指尖触到余温的刹那，忽然想起破庙里孩子们互相依偎的体温。她深吸一口气：添半截草绳。
拴着破碗的草绳。她直视先生的眼睛，碗能接雨露，绳可续人命。
云山先生抚掌而笑，转向林曦棠：可允她添这一笔？
在王氏铁青的脸色中，林曦棠亲自捧墨递笔。当林曦瑶颤抖的笔尖补上那截似断非断的草绳时，《天火》画卷突然有了支点——漂泊的破碗终于找到了归宿。
先生将沉香插入炉中，今日老朽收徒有二。林曦棠承我画魄，林曦瑶......他意味深长地看了眼王氏，继我画骨。
宴席散后，王氏在马车里死死攥住佛珠。
她当然听懂了弦外之音——云山先生早看穿她压制庶女的把戏，这是警告！更糟的是，瑶儿竟与那丫头联手......
母亲。林曦瑶突然轻声道，妹妹的襕衫，是我帮着选的料子。
王氏猛地转头。
就像您常说的。林曦瑶望向车窗外渐暗的天色，林家的女儿，总要互相扶持。
佛珠突然断了，檀木珠子滚落车厢。王氏望着女儿沉静的侧脸，第一次感到某种掌控正在流失。
深夜的别院里，林曦棠正在整理先生留下的课业。
阿木妹妹跑进来，举着个油纸包：二小姐给的！
打开是块杏仁糕，底下压着张便笺：三日后随我去趟王家庄——瑶。
林曦棠笑了。她知道，二姐姐终于要带她去碰那个最危险的秘密了。
月光照在案头的《天火》上，新添的草绳纹路里，隐约可见几个极小的字。那是她们心照不宣的盟约，比任何血缘都牢固的——姐妹同心。