丹青小筑的窗棂上，冰花已悄然谢幕，只余下几道蜿蜒的水痕，在午后的阳光下闪烁着微光。
檐角滴落的水珠声也稀疏了许多，取而代之的，是庭院深处隐约传来的、泥土松动和嫩芽挣破枯叶的细碎声响。春，正以一种不容置疑的、细密无声的方式，叩击着林府沉寂一冬的门扉。
林曦棠伏在宽大的画案前，新铺开的雪浪笺洁白如初雪消融后的原野。
王氏那句“贵精不贵多”的提醒犹在耳畔，如同无形的丝线，牵引着她落笔的每一分力道。指尖捻着新送来的雪浪笺一角，冰凉细腻的触感直达心底。她正尝试着将《寒芽》中那份微弱的希望感，融入一幅更完整的早春图景。
淡赭与极浅的石绿在笔尖调和，晕染出湿润土壤的底色。枯笔扫过，几根遒劲的梅枝探出，枝头不再是孤寒的冰魄，而是用极淡的铅白点染出将谢未谢、残雪般清透的花瓣。
画面下方，几簇细小的草芽破土而出，嫩绿得几乎要滴出水来，正是那日墙角所见生机的放大。她画得极慢，每一笔都凝神聚气，捕捉着严冬退去、生机初萌时那份既脆弱又坚韧的微妙平衡。
春桃轻手轻脚地端来一盏温热的牛乳，放在案角，看着小姐专注的侧影和笔下渐渐成形的早春图，眼中满是惊叹。
小姐的画，好像又不一样了。少了几分之前的压抑或孤绝，多了一种像窗外新芽般悄然滋长的、沉静的暖意。
林曦瑶的绣楼里，气氛却像早春的天气，乍暖还寒。
妆匣最底层的角落里，那张揉得有些发皱、画着“丑绿虫”的纸团，像一个滚烫的秘密，灼烧着她的指尖和心神。
自那日鬼使神差画下它后，一种从未有过的、混杂着羞耻与隐秘兴奋的情绪就盘踞不去。她几次想把它拿出来再看一眼，又怕被紫苏撞见，更怕被自己心底那个严厉的“嫡女”声音嘲讽。
今日紫苏被刘嬷嬷唤去正院帮忙清点开春的衣料，绣楼里难得只剩她一人。
林曦瑶的心跳莫名地快了起来。她像做贼一样，飞快地锁上门闩，背靠着门板深吸了几口气，才蹑手蹑脚地走到妆匣前。
指尖有些发颤地拨开那对点翠簪子，探入匣底，终于摸到了那个纸团。她小心翼翼地展开，那只歪歪扭扭、比例失调、但绿得鲜亮的小虫子再次出现在眼前。
这一次，她没有立刻感到难堪，反而仔仔细细地端详起来。线条是生涩的，结构是混乱的，可那抹鲜活的绿色，那笨拙中透出的、试图抓住生命瞬间的劲儿竟让她越看越觉得…有趣？
“哼，还是难看死了”她低声嘟囔着，试图贬低它来平复自己异常的心跳。
可目光却不由自主地瞟向窗台——那只小绿虫早已不知所踪。
一股强烈的冲动再次攫住了她。她想再画一次！画得更好一点！至少，不那么歪歪扭扭！
她飞快地铺开一张普通的熟宣，重新调了石绿。这一次，她没有直接画虫，而是先用细笔蘸了淡墨，在纸上轻轻勾画了一个大概的轮廓：一个椭圆形的身体，几条代表腿的短线。然后，才小心翼翼地用调好的汁绿色去填充。她努力回忆着那只小虫背上的纹路，用更深的墨绿去点染。
结果依然不尽如人意。身体画得像个胖豆子，腿的位置别扭，背上的纹路也点成了墨疙瘩。
林曦瑶懊恼地皱了皱眉，却没有像上次那样立刻揉掉。她盯着那“胖豆子绿虫”，又看看旁边那张“丑绿虫”，忽然发现，好像腿的位置比上次准了一点？至少没那么歪了？
这个微小的发现，像一颗投入死水的小石子，在她心底漾开一圈小小的涟漪，带来一丝几乎难以察觉的成就感？
她犹豫了一下，将这张画得稍微“进步”了一丁点的“胖豆子绿虫”，也小心翼翼地折好，塞进了妆匣底层，和“丑绿虫”放在了一起。
做完这一切，她长长舒了口气，脸上微微发热，心里却有种奇异的轻松感。仿佛卸下了一个沉重的包袱，又像推开了一扇从未留意过的、狭窄却透着微光的窗。
正院暖阁，炭火已撤去大半，空气中浮动着早春特有的、微凉的清新气息。王氏端坐案前，面前摊开的并非账册，而是一份誊抄工整的礼单。
刘嬷嬷垂手禀报：“青松居士府上的管事已回话，说居士近日闭门作画，概不见客，不过”
她声音压低了些，带着一丝了然的笑意，“管事收下了夫人送去的那匣‘云顶雾毫’新茶，并说居士听闻三小姐近日于雪浪笺上所作早春小景，颇有‘寒尽春生，意蕴清嘉’之趣，甚慰。”
王氏捻着佛珠的手微微一顿，眼中精光一闪。“寒尽春生，意蕴清嘉……”她缓缓重复着这八个字，嘴角勾起满意的弧度，“好。居士这评价，来得正是时候。” 这无疑是对林曦棠近期画作方向的肯定，也暗示了青松居士的关注并未因闭门而中断。
“画谱之事，可探听到确凿消息了？”王氏问道，这才是她真正关心的棋局。
“回夫人，”刘嬷嬷声音更稳，“已从丹青院内部得了准信。今年《新锐画谱》由青松居士主持编选，下月初便开始遴选画稿。收录标准，首重‘立意新’、‘风骨显’、‘不拘一格’，尤其青睐能体现‘万物生趣’、‘心性本真’之作。”她顿了顿，补充道，“与周娘子所言三小姐所长，不谋而合。”
王氏脸上的笑意深了些许，指尖轻轻敲击着礼单：“天时、地利、人和，看来都齐了。”
她目光扫过礼单上一个名字，“这位‘梅溪先生’，可是青松居士的同门师弟，如今在丹青院掌管典籍编纂？听闻他嗜好收集前朝各色笺纸，尤爱带暗纹的古董笺？”
“夫人明鉴。正是。”刘嬷嬷立刻会意，“库房里恰好收着几张前朝‘流云回雪’暗纹笺，据说是前朝宫廷画院流出的旧物，极为稀罕。”
“嗯。”王氏微微颔首，“备一份厚礼，连同那几张‘流云回雪’笺，以请教丹青古籍整理的名义，着人给梅溪先生送去。礼单上，不必提画谱，更不必提棠儿。”
她端起茶盏，轻轻撇去浮沫，“梅溪先生精研典籍，眼光亦是极好的。若能得他一句半句品评，便是意外之喜。”
“是，夫人。老奴定会办得妥帖。”刘嬷嬷躬身应下。夫人这是要织一张更细密的网，为三小姐入选画谱铺路。青松居士是明线，梅溪先生则是暗线。双管齐下，确保万无一失。
王氏的目光投向窗外，庭院里，几株耐寒的迎春已悄然绽出嫩黄的花苞，在微凉的春风中轻轻摇曳。她仿佛看到，那间丹青小筑里，一颗精心培育的种子，正迎着这早春的信风，准备破土而出，直指那代表着丹青界至高荣誉之一的《新锐画谱》。
而此刻，在绣楼紧闭的门扉后，另一位林家小姐，正对着妆匣底层两张画着“丑虫子”的纸团，心跳如鼓，第一次品尝到“离经叛道”带来的、微涩又隐秘的甜意。春风吹过林府，带来的不仅是暖意，还有更复杂的、悄然涌动的暗流。