克莱茵的公寓沉在一种黏稠的、近乎实体的黑暗中。唯一的微光来自他那只高速运转的湛蓝色电子义眼，虹膜深处模拟的星云漩涡疯狂流转，仿佛内部正进行着一场超新星级别的数据风暴。空气里弥漫着劣质烟草燃烧后的焦糊味、机油冷却后的金属腥气，还有一种更隐秘的、如同精密仪器过载时散发的微弱臭氧气息。
他陷在宽大的电竞椅里，皮革表面布满污渍和细微的裂痕，无声地承受着主人此刻内心的风暴。那只覆盖着仿生皮肤的右手五指张开，又猛地攥紧，指关节因用力而发出轻微的“咔哒”声，像内部精密的齿轮在强行啮合。手背上几道伪装成伤疤的微型检修口边缘，泄露出极其微弱的、转瞬即逝的幽蓝色冷光。
“威廉……”一个名字从他紧抿的唇齿间挤出，声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦着生锈的铁管。那只电子义眼的光芒陡然变得锐利、冰冷，内部的星云图景瞬间切换成一种冷酷的锁定模式。“这次……”他缓缓地、一字一顿地吐出后半句，每个音节都像淬毒的冰锥，带着深入骨髓的恨意和一种近乎预言般的决绝，“你的神……救不了你了。”
冰冷的语句在死寂的房间里回荡，撞在布满油污的墙壁和散落着废弃电子元件的冰冷地板上，最终消弭在浓稠的黑暗里，只留下一种令人窒息的、蓄势待发的杀机。
……
霓虹街的夜，是永不落幕的疯狂盛宴。无数道扭曲、妖异、饱和度被强行拉满的霓虹光束，如同拥有生命的毒蛇，缠绕在由玻璃、合金和全息投影构筑的摩天楼宇之上，将天空切割成一片片破碎而迷幻的光斑。巨大的虚拟偶像广告牌下，悬浮车流如织，引擎的低吼和刺耳的合成音乐汇成一片令人耳鸣的噪音海洋。
冰原娱乐城，如同镶嵌在这片光怪陆离之地的巨大钻石，或者说，是一头盘踞在霓虹洪流中的冰冷巨兽。它并非直插云霄的尖塔，而是一座占地广阔、线条极其冷硬流畅的阶梯状金字塔结构。整个建筑表面覆盖着一种能吸收光线的哑光深色合金板，使得它更像一个深沉的、吞噬光明的黑洞，与周围绚烂到刺目的霓虹形成了极其诡异的反差。唯有建筑顶端的边缘轮廓，被一圈细密的、流淌着幽蓝色能量流光的灯带勾勒出来，如同巨兽冰冷的瞳孔轮廓，无声地俯视着脚下蝼蚁般的喧嚣。
赌场入口，是一扇由整块高强度透明复合材料打磨而成的巨大拱门，门内流淌着柔和而明亮的光芒，与门外的黑暗泾渭分明。门旁，矗立着两列穿着剪裁合体、泛着哑光质感的银灰色制服、身形挺拔的安保人员。他们脸上没有任何表情，如同精雕细琢的人偶，唯有扫描仪般精准转动的电子眼，散发着冰冷的红芒，审视着每一个试图踏入这奢华地狱的客人。
一辆线条流畅、闪烁着银白色金属光泽、几乎听不见引擎声的豪华悬浮车，如同滑行的幽灵，悄无声息地停在入口的光晕边缘。车门如同飞鸟舒展的羽翼般向上滑开。
克莱茵率先迈步下车。
此刻的他，与那个蜗居在破败地下室、穿着油污风衣、腰间挂满空酒瓶的情报贩子判若两人。
一身剪裁极其合体的深灰色西装，面料在门口灯光下流淌着低调而奢华的光泽，完美地包裹着他挺拔的身材。乱糟糟的头发被精心梳理过，向后固定，露出了他整个深邃而锐利的面部轮廓。那只湛蓝色的电子义眼依旧闪烁着非人的光芒，但此刻，那光芒却被巧妙地收敛，融入了整体精英气质的冷峻之中，更像一种昂贵的科技饰品。他脸上带着一种恰到好处的、带着三分疏离七分自信的社交笑容，步履沉稳而有力，每一步都透着掌控一切的气度。
紧随其后下车的，是苍玄。
那个在电子塔底层阴影里、用厚重刘海遮住大半张脸、浑身散发着阴郁和绝望气息的少年，此刻也经历了脱胎换骨的变化。他身上是一件质感精良、剪裁合身的黑色马甲，内搭挺括的白色衬衫，领口系着一条简洁的暗紫色丝绸领结。最引人注目的是，他那标志性的、如同诅咒般覆盖在额前的厚重油腻刘海，被精心地梳向脑后，用发蜡固定住，露出了整张脸。
那是一张年轻、轮廓分明、甚至称得上俊秀的脸庞。皮肤是荒民区少见的苍白，但此刻带着一丝被精心打理过的健康光泽。深陷的眼窝下，那双眼睛——那双曾经充满了麻木、警惕或绝望的眼睛——此刻平静地睁着，瞳孔是深邃的黑色，如同两口寂静的深潭。眼神里没有了之前的卑微和锋芒，取而代之的是一种奇特的……空茫。仿佛一个被抽去了灵魂的精美容器，只是平静地映照着眼前这光怪陆离的世界。他的嘴角自然地放松着，没有笑容，也没有冷硬，只有一种无动于衷的平静。
他安静地跟在克莱茵身后半步的位置，如同一个训练有素的助理或保镖，又像一个被赋予了新指令的精密机器。
“马尔斯先生！没想到今晚能在这里遇见您！听说您刚在‘星环带’的项目上大获全胜？”一个身材微胖、穿着亮紫色丝绸礼服、浑身散发着浓烈古龙水气味的中年男人，脸上堆满了热情洋溢的笑容，快步迎了上来，试图与克莱茵握手。
克莱茵——此刻他扮演的角色是“马尔斯”——脚步微顿，脸上那恰到好处的社交笑容瞬间放大，变得熟稔而富有魅力。他极其自然地伸出手，与对方短暂交握，动作流畅优雅，完全无视了对方手上几个硕大的宝石戒指带来的硌手感。
“道格拉斯先生！您消息总是如此灵通。”克莱茵的声音洪亮清晰，带着一丝恰到好处的愉悦，与他平时的慵懒沙哑截然不同，“一点微不足道的进展罢了，哪里比得上您最近在‘基因花园’的投资眼光？”他轻轻拍了拍对方的手背，仿佛亲密无间的老友。
一个穿着银灰色露背晚礼服、身材高挑、妆容精致的年轻女子，如同闻到花蜜的蝴蝶，轻盈地靠了过来，白皙的手臂极其自然地挽住了克莱茵的臂弯。“马尔斯，你这身西装真是完美！把隔壁‘幻影科技’那个秃头总裁都比成了乡下土财主。”她娇笑着，声音甜腻得如同裹了蜜糖。
“哦？科琳娜夫人，您今晚才是真正照亮‘冰原’的星辰！”克莱茵微微侧头，脸上笑容不变，湛蓝色的电子眼虹膜深处似乎掠过一丝极其细微的、不易察觉的戏谑谑光芒，快得如同错觉。他另一只手极其绅士地轻轻拍了拍对方挽在自己臂弯的手背，动作带着一种标准化的、毫无温度的优雅，“您先进去等我？我还有点小小的……私人事务需要处理一下。很快就来，我保证，不会让您久等的。”
“当然，当然！”科琳娜夫人发出清脆的笑声，身体有意无意地又贴近了些，才松开手，朝他抛了个媚眼，“可别让我等太久哦，今晚我的手气，可全指望你了！”说完，她扭动着腰肢，踩着细高跟鞋，在一阵浓郁的香风簇拥下，率先向那扇流淌着光芒的拱门走去。
克莱茵脸上的笑容在她转身的瞬间便收敛了几分，恢复到那种带着疏离感的精英式微笑。他整了整袖口，带着身后的苍玄，步履沉稳地走向入口。
“先生，请出示您的冰原娱乐会员卡。”一位面容刚毅、眼神如鹰隼隼隼隼的安保人员伸出手臂，动作标准而冰冷，如同设定好程序的机械臂，挡住了去路。他的声音没有起伏，电子眼锁定着克莱茵的脸。
克莱茵脸上笑容不变，动作从容不迫。他抬起右手，那只覆盖着完美仿生皮肤、此刻佩戴着一枚低调铂金戒指的手，极其随意、甚至带着点漫不经心地，伸向自己左臂西装袖口内侧一个极其隐蔽的卡槽。
一抹炫目的流光一闪而逝！
一张薄如蝉翼、通体呈现出深邃星空蓝色、表面流淌着如同星河漩涡般复杂立体纹路的卡片，被他用两根修长的手指夹了出来。卡片边缘镶嵌着极其细微、仿佛吸收了所有光线的暗金色金属线，在明亮的入口灯光下，折射出一种令人目眩神迷的、近乎虚幻的奢华光泽。这张卡的出现，瞬间吸引了周围几位同样在等待验证的富豪的目光，引起一阵低低的吸气声和艳羡的眼神。这至少是冰原体系内最高级别的“星云”卡！
克莱茵甚至没有看那张价值连城的卡片一眼，仿佛它只是一张普通的通行证。他随手将其递给了安保，目光依旧停留在刚刚步入拱门的科琳娜夫人那摇曳生姿的背影上，嘴角甚至还带着一丝若有若无的、仿佛回味刚才调笑的风流笑意。
安保接过卡片的瞬间，动作明显一滞。他脸上那如同面具般的冰冷表情，第一次出现了一丝细微的波动——那是震惊和难以置信。他极其慎重地用双手托着卡片，迅速将其插入腰侧一个闪烁着幽蓝光芒的便携式认证终端中。
嘀。
一声极其轻微、代表着最高权限通过的电子音响起。
安保猛地挺直身体，动作变得前所未有的恭敬和一丝不易察觉的紧张。他双手将卡片递还，深深鞠躬，幅度远超之前对待任何一位宾客：“尊贵的‘星云’会员，马尔斯先生！欢迎莅临冰原娱乐城！祝您今晚尽兴！”声音里带着一丝强压下的激动。能服务这种级别的客户，本身就是一种荣耀和潜在的“小费”来源。
克莱茵随意地接过卡片，看也没看就将其滑回袖内卡槽，仿佛只是收好一枚硬币。他微微颔首，算是回应了安保的恭敬，然后迈步，带着如同影子般沉默的苍玄，从容地跨过了那道由冰冷光芒构成的奢华门槛，将外面霓虹街的喧嚣彻底隔绝。
一步踏入，仿佛进入了另一个维度。
震耳欲聋的噪音被瞬间过滤、净化，取而代之的是一种低沉、柔和、充满磁性的背景音乐，如同情人低语，巧妙地抚平着神经。空气清凉而干燥，弥漫着一种极其昂贵的、混合着雪松、冷冽矿物与淡淡皮革的香氛，沁人心脾，与门外污浊的空气形成天壤之别。
赌场大厅巨大到令人目眩神迷。挑高数十米的穹顶，由无数块几何切割的透明材料构成，如同倒悬的冰山，折射、过滤着上方模拟星空的柔和光芒，在光洁如镜、印着复杂冰晶花纹的墨色大理石地面上投下变幻的光影。巨大的水晶吊灯如同悬浮的冰川碎片，静静流淌着幽蓝色的冷光。
大厅被划分成不同的区域。最外围是散布着舒适沙发和低矮茶几的休息区，衣着光鲜的男男女女低声交谈，侍者托着盛满琥珀色液体或剔透冰块水晶杯的银盘穿梭其间。往里，则是一张张形态各异的赌台——轮盘在柔光下无声转动，骰盅在穿着考究的荷官手中翻飞，扑克牌被灵巧地分发，筹码碰撞发出清脆悦耳的“叮当”声。每一张赌台周围都簇拥着或紧张、或兴奋、或故作轻松的玩家。
更引人注目的是那些无处不在、如同装饰品般镶嵌在墙壁、柱子、甚至天花板边缘的、闪烁着幽蓝色能量流光的菱形金属块。它们表面光滑如镜，没有任何物理接口，内部有极其细微、如同血管般流淌的蓝光在无声脉动。这便是冰原科技引以为傲的、笼罩整个赌场的“静默壁垒”系统。它散发出极其强大、足以干扰一切非授权电子信号的无形力场。任何试图在这里用义肢或植入设备进行信息传输、计算分析、甚至仅仅是扫描周围环境的行为，都会被瞬间屏蔽、压制甚至反向追踪锁定。这是科技构建的、杜绝任何“作弊”可能的绝对领域。在这里，财富、运气、乃至人性本身，被赤裸裸地置于这冰冷科技规则的监视之下。
克莱茵脸上的精英式微笑依旧完美，目光却如同最精密的雷达，不动声色地扫视着整个大厅的布局、人流走向、安保分布以及那些能量节点的位置。他步伐从容，径直走向刚才那位科琳娜夫人所在的赌台——一张玩着“量子二十一点”的高额赌台。
“抱歉，夫人，让您久等了。”克莱茵走到科琳娜夫人身边，动作自然地拉开一张高背椅坐下。他伸出手，从旁边侍者托着的银盘中取过一杯剔透的香槟，姿态优雅地晃了晃杯中的气泡，目光扫过赌台上堆砌的、如同小山般闪烁着诱人光泽的彩色筹码，上面印着冰原公司的雪花徽记，嘴角勾起一丝玩味的弧度，“看来您的手气确实不错？希望我的加入，不会打扰到您的‘好运’。”
“怎么会呢，亲爱的马尔斯！”科琳娜夫人娇笑着，身体微微向他倾斜，一股浓郁的香水味扑面而来，“你的到来就是最大的好运！快，帮我看看这把牌，我觉得还能再跟一轮！”她涂着鲜红指甲油的手指，轻轻点了点自己面前盖着的两张牌。
克莱茵的目光在牌面上扫过，又瞥了一眼荷官面前那张明着的“10”，以及周围其他玩家或紧张或犹豫的表情。他那只湛蓝色的电子义眼虹膜深处，微不可察地闪烁了一下，如同最精密的计算机瞬间完成了概率推演。
“夫人，”他凑近科琳娜耳边，声音低沉而富有磁性，带着一种不容置疑的自信，“相信我，弃牌。这把‘鲨鱼’的胃口很大。”他口中的“鲨鱼”，指的是对面一个面无表情、穿着考究、面前筹码堆积如山的秃顶男人。
科琳娜夫人脸上闪过一丝犹豫，但看着克莱茵那笃定的眼神，最终还是撅了撅嘴，有些不甘地将自己的牌推向了荷官：“弃牌。”
果然，几轮加注后，秃顶男人亮出底牌——一张“A”和一张“K”，组成完美的“黑杰克”。他面无表情地收走了桌面上大半的筹码。
“哦！天哪！马尔斯！你真是我的幸运星！”科琳娜夫人后怕地拍了拍胸口，看向克莱茵的眼神充满了崇拜和感激，身体贴得更近了。
克莱茵微微一笑，端起香槟抿了一口，目光却如同最警觉的猎鹰，借着举杯的动作，快速扫过赌场深处一条铺着深红色地毯、两侧站着如同雕塑般纹丝不动的安保人员的通道入口。那是通往更高层、更隐秘区域的VIp通道。
“科琳娜夫人，”克莱茵放下酒杯，脸上带着一丝恰到好处的歉意，“请原谅我再次失陪片刻。人有三急，您懂的。”他做了个无奈的手势。
“哦！当然当然！快去快回！”科琳娜夫人连忙点头，眼神依旧黏在他身上。
克莱茵优雅起身，对苍玄使了个极其细微的眼色。苍玄如同接收到指令的机器，无声地跟在他身后半步的位置。两人穿过喧嚣的赌台区域，走向大厅角落一个相对僻静的、标识着洗手间方向的走廊。
走廊光线柔和，铺着厚实的深色地毯，脚步声被完全吸收。两侧墙壁上挂着一些抽象的艺术画作，在幽暗的光线下显得神秘莫测。克莱茵的脚步在走廊中段一处没有任何标识、只有一盆巨大绿植遮挡的角落停了下来。这里远离主要通道，头顶也没有监控探头，或者说，探头被巧妙地避开了。
他迅速环顾四周，确认无人注意。那只覆盖着仿生皮肤的右手，极其隐蔽地探入西装内侧口袋，掏出的并非手帕或香烟，而是一张边缘磨损、印着模糊公司LoGo的灰色卡片——正是之前他给方城的那张通讯卡片！
卡片表面没有任何按钮或接口，看起来平平无奇。克莱茵将其夹在指间，拇指在卡片边缘一个极其微小的、肉眼几乎无法分辨的凸起上，用力按了下去！
嗡……
卡片内部发出一声极其轻微、如同蚊蚋蚋振翅般的嗡鸣。一道肉眼几乎无法察觉的、极其微弱的能量涟漪，以卡片为中心，极其短暂地扩散开来，随即消失。这波动微弱到足以避开“静默壁垒”的常规扫描阈值，如同投入大海的一粒石子。
克莱茵将卡片凑到嘴边，脸上那副精英式的从容瞬间褪去，重新挂上了那副玩世不恭、带着点痞气的笑容，声音也恢复了那种慵懒沙哑的调调：
“滴…滴…滴…”卡片发出轻微的待接通提示音。
几秒后，通讯接通。
“嗨！我最好的兄弟！”克莱茵的声音带着夸张的热情，如同久别重逢的老友，“好久没见，是不是很想我啊？这鬼地方信号屏蔽得跟铁桶似的，找你唠唠嗑可真不容易！”
通讯那头沉默了两秒，随即传来方城那标志性的、冰冷得能冻住空气的声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰碴碴：“有事快说，有屁快放。”
“唉，你还是这么凶。”克莱茵夸张地叹了口气，随即压低声音，语速飞快，带着一丝不易察觉的兴奋，“现在到你出场的时候了，兄弟。我现在正在威廉那老小子旗下的赌场里踩点呢。”他顿了顿，脸上露出一丝促狭的笑容，声音压得更低，带着点男人间分享秘密的猥琐，“对了，悄悄告诉你，别让弟妹听见啊，这里的荷官……啧啧啧，那叫一个正点！腿长腰细，脸蛋儿跟画出来似的，比虚拟偶像还带劲儿！那制服……啧啧……”
通讯那头陷入了更长久的、令人窒息的沉默。仿佛连空气都被冻结了。
几秒钟后，方城的声音再次响起，比之前更加冰冷，带着一种山雨欲来的压抑感：“……她已经听到了。”
“……”克莱茵脸上的笑容僵了一下。
“我明天过来。”方城的声音斩钉截铁，不容置疑。
“嘟…嘟…嘟…”
通讯被干脆利落地挂断了。
克莱茵听着卡片里传来的忙音，脸上的表情从错愕，到一丝尴尬，随即迅速转化为一种混合着得意和狡黠的复杂笑容。他嘴角勾起一个意味深长的弧度，将那张灰色的通讯卡片重新塞回西装内袋深处。
“看来，”他低声自语，那只湛蓝色的电子义眼深处，冰冷的星云图景再次流转起来，闪烁着洞悉一切的光芒，“那一天……终于快到了。”他的声音很轻，却带着一种尘埃落定的笃定和一丝不易察觉的、即将引爆风暴的兴奋。
他转过身，看向一直如同影子般沉默站在身后的苍玄。
苍玄的脸上依旧是一片平静的空茫，那双深邃的黑眸静静地看着克莱茵，里面没有任何疑问或好奇，仿佛刚才发生的一切——克莱茵的伪装、与方城的通话、甚至那关于“荷官”的调侃——都只是背景噪音，与他毫无关系。他只是克莱茵的影子，一个被设定好跟随程序的工具。
克莱茵看着苍玄这副模样，眼神深处掠过一丝极其复杂的情绪，有审视，有利用，或许还有一丝连他自己都未曾察觉的……怜悯？但他很快将这丝情绪压下，脸上重新挂起那副精英式的、带着疏离感的微笑。
“走吧，”他整了整西装领口，语气轻松，“别让科琳娜夫人等急了。今晚，可是个好日子。”
他迈开步伐，重新走向那片由金钱、欲望和冰冷科技构筑的喧嚣之地。苍玄依旧沉默地跟上，如同一个设定好程序的幽灵，融入了赌场变幻莫测的光影之中。