羊皮卷轴在方城手中缓缓展开，泛黄的皮革表面浮现出暗红色的纹路，如同血管般微微搏动。那些纹路开始扭曲、蠕动，最终化作无数细小的猩红触须，从卷轴中疯狂涌出。它们缠绕上方城的手臂，冰冷黏腻的触感让他胃里一阵翻腾。触须上布满了细小的吸盘，每个吸盘都在不停地开合，仿佛有自主生命般吸附在他的皮肤上，留下淡淡的红色印记。
又来了...方城咬紧牙关，强忍着不适。尽管这已经是第三次经历，但每次被这些触须包裹时，那种被拖入另一个维度的感觉依然让他本能地抗拒。他注意到这次的触须比前两次更加活跃，颜色也更加鲜红，仿佛饱饮了鲜血一般。
触须越缠越紧，眼前的世界开始扭曲变形。拉莱耶城阴森的石砌建筑渐渐模糊，被一片血红取代。耳边响起熟悉的低语声，仿佛有无数个声音在同时呢喃，那些声音既熟悉又陌生，像是在呼唤他的名字，又像是在诅咒着什么。他能感觉到触须正在穿透他的皮肤，与他的神经末梢相连，一种奇异的麻木感从四肢百骸蔓延开来。
当视线再次清晰时，方城已经站在那座熟悉的神殿之中。
血肉构筑的墙壁微微颤动，仿佛有生命般呼吸着。墙壁表面布满了蜿蜒的血管网络，其中流淌着暗红色的液体，偶尔会有气泡从血管中冒出，发出轻微的声。地面上铺着一层薄薄的黏膜，踩上去会发出轻微的粘腻声响，抬起脚时还会拉出细长的丝线。空气中弥漫着铁锈和腐肉的气味，却又奇异地混合着一丝檀香的芬芳，这种矛盾的气息让人头晕目眩。
远处的立柱由森白的骨头堆砌而成，骨缝间有鲜红的肉芽在不停蠕动，偶尔滴下暗黄色的黏液。那些黏液在地面的黏膜上汇聚成小水洼，反射出头顶诡异的光线。神殿顶部看不到天空，只有一片不断旋转的血红色漩涡，漩涡中心偶尔会闪过几道电光，照亮整个神殿。
神殿中央的王座由无数扭曲的肢体编织而成，那些手臂和大腿仍在微微抽搐，手指和脚趾无意识地蜷缩又舒展。王座的靠背是一个巨大的胸腔骨架，肋骨向外张开，形成一个天然的靠背。王座上方悬挂着一颗巨大的心脏，每跳动一次就会从主动脉中喷出细密的血雾，将整个王座笼罩在猩红的迷雾中。血雾中隐约可见细小的粒子在闪烁，像是微小的生命体在游动。
中年方城就慵懒地靠在那令人毛骨悚然的王座上。他看起来比方城年长二十几岁，眼角已经有了细密的皱纹，但那双眼睛却锐利得惊人，仿佛能看穿一切。他穿着由暗红色皮革制成的长袍，袍子上用黑色的丝线绣着复杂的符文，那些符文似乎在不停变换着形状。他的手指修长而有力，指甲呈现出不健康的灰白色，此刻正有一下没一下地敲打着王座的扶手——那其实是一截覆盖着干枯皮肤的大腿骨。
我记得我好像没有喊你来吧。中年方城缓缓开口，声音带着一丝慵懒的沙哑，却又蕴含着不容置疑的威严。他的目光在方城身上扫过，仿佛在评估一件物品的状态。说吧，这么着急来见我有什么事。
方城站在神殿中央，黏膜地面在他的重量下微微下陷。他注意到这次神殿的布局有些微妙的变化，那些骨柱的位置发生了移动，墙壁上蠕动的肉芽更加活跃，甚至有一些长出了细小的眼睛，正一眨不眨地盯着他。他还能感觉到空气中弥漫着一股淡淡的压力，像是整个神殿都在注视着他的一举一动。
既然你是我，你应该知道我为什么而来。方城没有正面回答，而是反问道。他对这个自称是另一个自己的存在始终保持着警惕，尽管他们已经见过几次，但每次对话都像是在进行一场危险的博弈。他注意到自己的声音在神殿中产生了奇特的回音，每一个字都在空气中久久回荡。
王座上的中年人轻笑一声，那笑声在空旷的神殿中回荡，激起一阵诡异的共鸣。你为什么来？我怎么知道。他坐直身子，长袍下摆拂过地面，所过之处的黏膜立刻停止了蠕动，仿佛被某种力量压制。我虽然是你，但我和你的人生轨迹并不一样。如果一样的话，你还有什么必要存在呢？
方城敏锐地捕捉到他话中的深意，心脏猛地一紧。他感觉到自己的手掌在微微出汗，尽管神殿中的温度并不高。所以你在这里是...
没错，你很聪明。中年方城自嘲地笑了笑，那笑容中带着难以掩饰的苦涩和无奈。他抬手轻轻抚摸着王座扶手上干枯的皮肤，动作轻柔得仿佛在抚摸情人。失败的人就会在这里接管血肉神殿，直到遇到下一个。
这句话如同重锤般击中方城。他感到一阵眩晕，不得不稳住身形。尽管早有猜测，但听到这个真相仍然让他难以接受。原来自己的人生不过是一场残酷的轮回，每一个都在重复着相似的命运，而失败者就会被困在这个诡异的空间，成为神殿的看守者。他注意到自己的呼吸变得急促，神殿中的空气似乎也变得稀薄起来。
这些都不谈了，再谈下去对你我都不好。中年方城挥了挥手，神殿的墙壁随之波动，那些注视着方城的眼睛纷纷闭合，但方城能感觉到它们仍在暗中观察。说吧，你来这的目的。
方城深吸一口气，空气中浓重的血腥味让他稍微清醒了一些。他详细描述了自己力量失控的情况：地狱乱触手如何不受控制地暴走，如何在他意识清醒的情况下肆意杀戮，那种被力量反噬的恐惧感，以及担心伤害到同伴的焦虑。他说话时注意到神殿的气氛发生了变化，那些蠕动的肉芽似乎都在倾听他的话语，偶尔会做出点头般的动作。
中年方城低头沉思着，手指无意识地摩挲着王座扶手上干枯的皮肤。神殿中的气氛变得凝重，甚至连墙壁的蠕动都减缓了，仿佛在等待他的回答。方城能听到自己心跳的声音在空旷的神殿中回荡，与头顶心脏的跳动声形成诡异的合奏。
你想到什么了吗？方城试探着开口，声音在寂静的神殿中显得格外清晰。他注意到自己的手不知何时已经握成了拳头，指甲深深陷入掌心。
中年方城抬起头，嘴角露出一抹嘲讽的意味：你为什么觉得我会告诉你？
这句话如同火星落入油桶，瞬间点燃了方城压抑的怒火。他握紧拳头，指节因用力而发白，强忍着冲上前去的冲动。他感觉到地狱乱触手在背后蠢蠢欲动，仿佛随时都会破体而出。老东西，你耍我。他从牙缝里挤出这句话，眼中的血色开始弥漫。神殿中的空气似乎也感受到了他的愤怒，开始嗡嗡作响。
看到方城的反应，中年方城反而叹了口气。他身形一闪，瞬间出现在方城面前，这个速度快得超乎常理，甚至连残影都没有留下。他背着手，凑到方城耳边，轻声说了句话。
那句话很简短，却让方城骤然冷静下来。暴怒的情绪如潮水般退去，取而代之的是一种深沉的明悟。他眼中的血色渐渐消退，紧握的拳头也缓缓松开。他感觉到背后蠢蠢欲动的触手重新平静下来，仿佛被这句话施了魔法。
中年方城已经回到了王座上，仿佛从未移动过。他的表情恢复了之前的慵懒，但眼神中多了一丝难以察觉的关切。王座上方的心脏跳动得更加有力，血雾变得更加浓郁。
我走了，不为难你了。方城转身准备离开，声音平静了许多。他能感觉到神殿中的压力在逐渐减轻，那些注视着他的目光也开始消散。
就在他即将被传送出去的瞬间，中年方城突然开口叫住了他：赵风婷那个丫头怎么样了？
方城背对着他没有回头，但脚步微微一顿。他注意到自己的心跳漏了一拍，脑海中不由自主地浮现出少女的身影。很好。他简短地回答，声音中带着自己都没有察觉的柔和。
在方城离开后，中年方城独自坐在王座上，手指轻轻敲打着扶手。神殿中的血肉开始更加活跃地蠕动，那些闭合的眼睛再次睁开，全部聚焦在他身上。他望着方城消失的方向，轻声自语道：希望你到时候不会崩溃吧。他的声音中带着罕见的担忧，但很快又被惯有的嘲讽所取代。不过就算崩溃了，也不过是成为我这样的存在而已。
......
拉莱耶城的训练场上，方城的身影缓缓浮现。他仍然保持着展开羊皮卷轴的姿势，但手中的卷轴已经恢复了平静，那些猩红的触须也消失不见。他感觉到一阵轻微的眩晕，脚下的石砌地面似乎还在微微晃动。空气中弥漫的海水咸味和腐烂气息让他意识到自己已经回到了现实。
汤姆逊立刻凑了上来，他的蹼状手指紧张地绞在一起，发出轻微的粘腻声。怎么样？方城小兄弟，找到解决办法了吗？他的声音带着特有的咕噜声，像是从水底冒出的气泡。方城能闻到他身上特有的海洋气息，混合着某种鱼腥味。
方城摇了摇头，将羊皮卷轴仔细收好。他的动作很慢，似乎在思考着什么。他能感觉到卷轴在手中微微发热，仿佛还残留着某种能量。刚才在神殿中的对话仍在脑海中回荡，特别是那个中年自己在他耳边说的那句话。
汤姆逊用他覆盖着粘液的手拍打着方城的后背，宽慰道：唉，没事没事，总会有办法的。他的触碰出人意料地轻柔，尽管那滑腻的触感让方城不太舒服。方城能感觉到他手掌的温度透过衣物传来，带着海洋生物特有的凉意。
方城从口袋里摸出一根烟点上，深深吸了一口。尼古丁的味道让他更加清醒，也让他暂时摆脱了神殿中那种令人窒息的血腥气息。他吐出的烟圈在拉莱耶城诡异的光线下扭曲变形，仿佛有了生命。训练继续吧，这些小问题不影响。他的声音平静，但握着烟的手指微微颤抖。
汤姆逊的嘴咧开一个近似笑容的弧度：你和你那丫头还真像啊，那丫头为了你也在努力呢。他指了指远处的一个海面上，那里隐约可见一个白色的身影正在刻苦训练。
这句话像是一根细针，轻轻刺中了方城内心最柔软的部分。他的眼前仿佛真的浮现出赵风婷的身影：在那个临时搭建的训练场上，少女咬着牙一次又一次地尝试操控她的机械义肢，汗水和泪水混合在一起，顺着苍白的脸颊滑落。她的眼中闪烁着倔强的光芒，那种不肯认输的劲头，和他如出一辙。他能想象到她训练时发出的轻微喘息声，以及机械义肢运转时的嗡鸣声。
就在这时，汤姆逊突然一拍脑袋，发出响亮的啪嗒声：哎呀，我怎么给他忘了？。
方城疑惑地看着他，烟灰从指间悄然飘落。他能看到汤姆逊眼中突然闪现的灵光，仿佛突然想起了什么重要的事情。
汤姆逊兴奋地解释道，腮边的鳍状物不停颤动：克莱茵那小子好像能解决你这情况。记得他之前提过什么神经接口同步率意识锚点之类的术语，虽然我当时没太听懂，但现在想来，说不定就和你的情况有关。他的手舞足蹈，蹼状手指在空中划出奇怪的轨迹。
方城若有所思地点点头，从贴身口袋里掏出了联系克莱茵的专用卡片。那卡片通体漆黑，表面光滑如镜，只有在特定角度下才能看到隐藏的电路纹路。他能感觉到卡片微微振动，仿佛在回应他的触摸。
他轻轻按压卡片边缘，伴随着微弱的能量波动，卡片表面浮现出淡蓝色的光晕。在等待接通的短暂时刻，方城注意到汤姆逊正在悄悄后退，似乎对与克莱茵交流这件事显得有些紧张。他能听到汤姆逊不安地搅动脚下积水的声音。
喂，怎么啦，这么快就想我了吗？通讯器中传来克莱茵慵懒的声音，背景中还夹杂着清脆的键盘敲击声和某种虚拟偶像的歌声，那熟悉的语调让方城莫名安心。他能想象出克莱茵此刻的模样：乱糟糟的头发，油污斑斑的风衣，以及那双永远带着戏谑笑意的眼睛。
方城深吸一口气，将烟头踩灭，开始向克莱茵详细描述自己遇到的问题。在他说话的时候，训练场周围那些扭曲的珊瑚状建筑中，隐约有无数双眼睛在黑暗中闪烁，那是深潜者们在对他们的训练保持关注。而远在血肉神殿中的另一个方城，此刻正凝视着面前由血液组成的水镜，水镜中清晰地映照出方城在拉莱耶城的一举一动。
希望这次你能做出不同的选择。中年方城轻声自语，水镜中的影像随之波动，泛起层层涟漪。王座下的血肉仿佛在回应他的话，发出了一阵低沉的嗡鸣。那些组成王座的肢体也开始微微抽搐，仿佛在预示着什么。
方城结束了与克莱茵的通话，抬头望向拉莱耶城永远阴沉的天空。他能感觉到背后地狱乱触手的蠢蠢欲动，但这次他没有试图压制，而是轻轻叹了口气。接纳吗...他喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。沙滩的训练场上，赵风婷的身影仍在坚持不懈地训练着，她的长发在诡异的光线下闪烁着微弱的光芒。
（没思路，小水一章）