现实世界的残酷战场，那由奈奥格·索希普化身而成的、弥漫着精神污染的黑雾尚未完全散去，冰冷与死寂如同粘稠的沥青，缓慢侵蚀着每个人的心智防线。然而，方城的全部注意力，早已不在那无形的敌人身上。
他的目光死死锁在身旁瘫软在地的赵风婷身上。她双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉，仿佛生命力正被某种无形的力量从她体内急速抽离。一层极淡的、不断扭曲蠕动的黑色雾气，如同附骨之疽，缠绕在她的额头和胸口，散发出令人不安的虚无气息。那是奈奥格精神攻击的直接体现，正在她的意识深处肆虐。
“汤姆逊！”方城的声音因焦急而沙哑，他半跪在赵风婷身边，抬头看向身旁那庞大而威严的深潜者之王，“你有没有办法？！快救她！”
显现真身的大衮汤姆逊，此刻收起了平日里的玩世不恭，那张非人的面孔上充满了前所未有的凝重。他巨大的、覆盖着鳞片的爪子小心翼翼地靠近赵风婷，并没有直接接触，而是悬停在她面部上方，一股柔和却深邃的幽蓝光芒从他掌心散发出来，如同深海中的探测波，轻轻扫过赵风婷的额头。
片刻后，他收回爪子，低沉的声音如同海底的闷雷，带着一丝棘手的感觉：“很麻烦…奈奥格这团该死的雾气，直接攻击了她的意识核心，引发了某种…深层的崩溃或者封闭。如果是在我全盛时期，或者说，在更熟悉海洋与精神领域奥秘的过去，我有十足的把握强行驱散这种侵蚀。”
他话锋一转，巨大的瞳孔中闪过一丝无奈：“但这几十年来…我疏于对精神层面力量的进一步钻研，更多的精力放在了…别的事情上。”他的目光似乎不经意地扫过贝芙丽，其中蕴含着复杂的情绪。“现在…我不敢说有绝对把握能安全地将她的意识拉回来，而不造成永久性的损伤。”
方城的心沉了下去，但他没有放弃，紧紧抱着赵风婷冰凉的身体，追问道：“那现在呢？还有什么办法？任何办法都可以！”
汤姆逊沉吟了片刻，那双燃烧着蓝色火焰的瞳孔直视方城，提出了一个极其冒险的方案：“有一个古老的方法…我可以利用我对精神领域的部分理解和残留的权能，构建一个临时的、不稳定的‘精神桥梁’，将你的意识…送入她正在崩塌或被困的幻觉世界之中。”
他顿了顿，语气沉重地强调：“但这极其危险！桥梁本身脆弱不堪，奈奥格的力量可能随时干扰甚至切断它。你进入她的意识后，所见所闻都将是她内心最深层、最混乱、也可能是最痛苦的记忆与恐惧的投射。你需要找到她的意识核心，唤醒她，或者…帮助她战胜内心的梦魇。但具体怎么做，没有任何指南，全靠你自己。”
“更重要的是，”汤姆逊的声音如同重锤，敲打在每个人的心上，“如果你在她的意识世界里失败，如果你的意识也被困住、被同化、或者被奈奥格的力量湮灭…那么，你们两个人…将永远沉沦在意识的深渊里，肉体沦为无意识的空壳，再也无法醒来。这个风险，你明白吗？”
方城几乎没有丝毫犹豫，他低头看着赵风婷苍白却依旧精致的脸庞，眼中闪过一丝决绝的温柔，随即抬起头，目光坚定如铁：
“这就够了。送我进去。”
短短四个字，掷地有声，没有任何回转的余地。
汤姆逊深深地看了他一眼，不再多言。他转向一旁紧张戒备的克莱茵和贝芙丽，用不容置疑的语气吩咐道：“克莱茵，贝芙丽！你们两个，守住我们周围！奈奥格那个卑鄙的家伙肯定还在附近窥伺，绝不会放过这个机会！在我们醒来之前，绝不能让任何东西打扰到我们！明白吗？”
“好的，爷爷！”贝芙丽立刻应声，她那头如同海洋般蔚蓝的长发无风自动，根根竖起，仿佛有电流通过，闪烁着细微的电弧。她手中那对造型奇特的电弧匕首爆发出更加刺眼的噼啪声，幽蓝色的电光在她周身环绕，形成一道活跃的能量屏障。她娇小的身躯此刻却散发出如同暴风雨前夕海燕般的锐利气势。
“好啦好啦，知道了，真是会使唤人…”克莱茵嘴上抱怨着，动作却丝毫不慢。他将叼着的烟头扔在地上，用脚狠狠碾灭，脸上玩世不恭的表情收敛起来，取而代之的是一种猎豹般的专注。他手中那把经过特殊改装的大功率电磁步枪发出低沉的充能嗡鸣，枪口闪烁着危险的光芒，被他稳稳地抬起，锐利的目光如同雷达般扫视着周围每一片可能藏匿危险的阴影区域。
汤姆逊见状，不再理会外界。他庞大的身躯在方城和赵风婷旁边盘膝坐下，尽管这个姿势对他现在的形态来说有些怪异，闭上了那双巨大的眼睛。他并没有发出声音，但一种极其古老、晦涩、带着某种原始海洋韵律的精神波动，开始以他为中心，以一种人类听觉无法捕捉的高频振动起来，如同鲸歌，又似潮汐的古老密语，直接传递到方城的意识深处。
方城凝神静气，放松自己的精神壁垒，主动接纳这股外来的引导力量。那些古老的声音仿佛活了过来，化作无数细微的、冰凉的精神触须，钻入他的耳膜，渗透他的灵魂。他感到自己的意识开始变得轻盈、模糊，周遭现实的景象——冰冷的实验室废墟、紧张的同伴、弥漫的黑雾——开始扭曲、淡化，如同褪色的油画。
最终，他的视野被一片纯粹的、无边无际的黑暗所取代。
这是一种绝对的虚无，没有上下左右，没有时间空间的概念。他的意识如同宇宙中的一粒尘埃，漂浮在这片死寂的黑暗里。
但很快，这片黑暗开始崩塌。
不是物理意义上的崩塌，而是某种维系存在的“基底”正在瓦解。黑暗如同破碎的镜片般剥落，露出其后更加深邃、更加令人心悸的虚无。方城的意识开始向下坠落，速度越来越快，仿佛要坠入万劫不复的深渊。
然而，方城的心中却异常平静。他没有挣扎，没有恐惧，只是任由这种下坠感席卷自己，将全部的精神集中起来，感应着汤姆逊引导中那缕微弱的、连接着赵风婷意识核心的“线”。
不知坠落了多久，仿佛穿越了无数个破碎的时空片段，眼前的黑暗骤然被一片灰蒙蒙的景象所取代。
他“站”在了一条肮脏、破败、散发着腐臭气味的街道上。这里……是荒民区。而且，似乎是很多年前的荒民区，景象与他记忆中的既有重叠，又有些微妙的差异，更加原始，更加绝望。
他的目光瞬间就锁定了一个熟悉又陌生的娇小身影。
那是几年前的赵风婷，穿着那件显眼却又脏兮兮的白裙，抱着那只棕色小熊，正低着头，漫无目的地走在杂乱破败的街道上。小小的背影充满了迷茫、孤独和一种与年龄不符的沉重疲惫。她似乎完全不知道自己该去哪里，该做什么，只是本能地向前走着，仿佛一具失去灵魂的空壳。
方城的心像是被一只无形的手紧紧攥住，传来阵阵刺痛。他没有立刻上前，而是如同一个无声的幽灵，默默地跟随着她。他看到她穿过污水横流的小巷，避开眼神麻木的行人，最终，来到了一个地方——那个对于他们两人来说，都有着特殊意义的天桥之下。
然而，眼前的景象比他记忆中还要不堪。桥洞下阴暗潮湿，只有一张破烂不堪、沾满污渍的毯子随意铺在地上，旁边堆满了各种废弃的零件、空罐头和不知名的垃圾，散发着难闻的气味。这里简直不像一个住所，更像是一个被遗弃的垃圾堆。
方城看到赵风婷在看到这一幕时，那双大眼睛里清晰地闪过一丝惊讶和……不易察觉的嫌弃？但很快，这丝情绪就被一种复杂的、带着心疼和无奈的神色所取代。她没有退缩，而是默默地蹲下身，开始一点一点地收拾起来。她费力地将散落的垃圾归拢到一旁，将毯子上的灰尘拍打干净，尽管这举动在如此环境中显得徒劳而心酸。
在勉强清理出一小块可以落脚的地方后，她静静地坐了下来，抱着膝盖，将下巴抵在怀中的小熊上，眼神空洞地望着桥洞外灰蒙蒙的天空。
没过多久，一阵轻微的“咕咕”声从她腹部传来。她愣了一下，下意识地摸了摸肚子，这才想起自己已经很久没有吃东西了。令人心酸的是，她对此似乎并不陌生，甚至带着一种习惯性的麻木。她熟练地伸手，在破烂毯子的一个角落下摸索着，竟然真的掏出了一块用简陋包装纸包裹着的、看起来干硬得像石头的能量棒。
她没有丝毫犹豫，也没有流露出任何厌恶的表情，只是默默地拆开包装，小口小口地、艰难地啃噬着那寡淡无味、难以下咽的食物。每一个细微的动作，都透着一股与年龄极不相称的坚韧和……令人心碎的认命感。
就在这时，一个温和、厚重、带着关切的声音从桥洞上方传来，打破了这里的死寂：
“小姑娘，你是谁啊？怎么一个人待在这种地方？”
赵风婷猛地抬起头，逆着光，看到一个身影站在天桥边缘，正低头看着她。那是一个面容慈祥、带着岁月痕迹的中年男人，衣着虽然朴素陈旧，却收拾得干净整齐，与周围的环境格格不入。他的眼神温和，带着一种长辈特有的担忧。
赵风婷似乎有些慌乱，连忙站起身，下意识地拍了拍裙子，试图让自己看起来不那么狼狈。她仰着小脸，礼貌地回答：“大叔你好，我叫赵风婷。”她顿了顿，似乎在斟酌用词，声音轻了下去，“我跟方城是……”她沉默了几秒钟，脸上闪过一丝迷茫和挣扎，最终选择了一个最简单也最复杂的定义，“……朋友。”
“呦！”王立本脸上露出不一般的惊讶和喜悦，“方城那小子，居然还有你这么漂亮又懂礼貌的朋友啊？真是难得！谢谢你愿意跟他做朋友，那小子脾气倔，没少让人操心吧？你别害怕，大叔我叫王立本，就在旁边开个小修理铺，方城那小子算是我看着长大的，就跟自家孩子差不多。”
“您……您就是王叔吗？”赵风婷的眼睛瞬间亮了一下，声音带着一丝小心翼翼和不易察觉的激动。她当然知道王立本，知道这个善良的男人在方城灰暗的童年和少年时期，扮演了多么重要的角色，是如同父亲般温暖的存在。
王立本听到她准确的称呼，爽朗地笑了起来，眼角的皱纹都舒展开来：“哈哈哈哈哈，看来我老王在这片还挺有名气嘛！连你都知道了？肯定是方城那小子跟你提过我吧？算这小子还有点良心！”
就在这时，王立本似乎察觉到了什么，转头向桥洞另一侧的阴影处望去，脸上露出更加灿烂的笑容，提高声音喊道：“哎哟！说曹操曹操到！这不就来了吗？你小子又跑哪儿野去了？刚才去工厂那边转悠都没看见你人影！快过来，你朋友来找你玩了！”
方城顺着王立本的目光望去。
只见在桥洞深处那片更加浓重的阴影里，一个瘦削、沉默的身影静静地站在那里。正是少年时期的方城。他穿着打补丁的旧衣服，脸上还带着些许污迹，眼神警惕、冷漠，又带着一丝这个年龄特有的倔强和孤僻。他没有靠近，也没有后退，就那样站在阴影与光明的交界处，与阳光下的王立本和赵风婷保持着一段清晰的距离，仿佛一道无形的墙壁隔开了两个世界。他默默地看着赵风婷，眼神复杂，充满了审视、疑惑，以及一种深藏的不易接近的疏离感。