青木镇的夜色，在经历了一场短暂而激烈的金丹之战后，重新归于沉寂，只是这寂静中弥漫着硝烟与血腥的气息，以及劫后余生的惶恐。
镇民们在执事们的安抚下，战战兢兢地从藏身处走出，看着满目疮痍的家园和那棵光芒略显黯淡却依旧挺立的古老青木，纷纷跪地叩拜，感激“青木之灵”与仙师的庇佑。
赵莽指挥着三名身上挂彩但精神振奋的执事清理战场，收缴战利品，处理尸体。他自己则像个门神一样守在盘膝调息的凤清音身边，铜铃大的眼睛里满是毫不掩饰的赞赏和后怕。
“宁小友，俺老赵今天算是服了！”他搓着大手，声音洪亮却刻意压低，怕打扰到凤清音，“你这阵法，神了！还有最后那一下，乖乖，连金丹老鬼的法则都能磨灭？你到底是咋做到的？”
凤清音缓缓睁开眼，眸中混沌之色内敛，脸色依旧有些苍白，但气息已然平稳了许多。她微微摇头，语气带着一丝疲惫：“取巧罢了。若非此地木灵地脉充沛，若非赵统领正面牵制，晚辈绝无可能与之抗衡。”
她说的是实话。混沌青木锁灵阵虽强，但本质上是以地利和混沌真元的特殊性为基础。若没有青木地脉近乎无穷的生机支撑，没有赵莽这名金丹中期强者扛住大部分压力，她强行逆转阵法吞噬金丹法则，无异于引火自焚。
赵莽却不管这些，在他看来，结果才是硬道理。“嘿，甭管取巧不取巧，赢了就是赢了！那老鬼可是实打实的金丹，放在平时，俺要拿下他也得费一番手脚，今天居然被你个炼气，呃……”他这才反应过来，仔细感知了一下凤清音的气息，虽然依旧晦涩，但似乎比之前凝练厚重了不止一筹？
“宁小友，你突破了？”赵莽瞪大了眼睛。
凤清音微微颔首。在最后强行催动混沌真元吞噬幽骨长老部分金丹本源后，那精纯的能量虽然狂暴，但经过混沌灵根的提纯转化，加上她之前本就接近炼气九层后期，竟是水到渠成地迈入了炼气九层后期！距离筑基，仅有一步之遥！
这也是她为何脸色苍白却气息平稳的原因，突破的过程也修复了她部分透支的元气。
“侥幸有所精进。”她轻描淡写地说道。
赵莽咂咂嘴，已经不知道该说什么好了。临阵突破他见过，但以炼气之身参与金丹战并在战斗中突破，还起到了决定性作用，这简直闻所未闻！
“怪物，你小子就是个怪物！”他最终只能嘟囔着给出这个评价，但眼中的欣赏之色更浓。
这时，一名执事快步走来，恭敬地递上几个储物袋：“赵统领，宁大师，这是从幽冥殿修士身上搜出的物品，请您过目。”
凤清音神识扫过，里面大多是些阴邪材料、灵石和幽冥殿的身份令牌，并无太多特殊之物。但在幽骨长老的储物袋中，她发现了一枚刻画着复杂幽冥符文的黑色玉简。
她取出玉简，神识沉入，脸色微微一凝。
玉简内并非功法，而是一份简短的命令和一份地图。命令是让幽骨长老带队摧毁青木镇地脉节点，并提及此事关乎后续“圣祭”的进行。而地图上，除了标注青木镇，还在流云域极西之地，标记了一个猩红的点，旁边写着两个字——幽冥渊！
“圣祭，幽冥渊。”凤清音心中默念，看来幽冥殿果然在筹划着某种大动作。这幽冥渊，想必就是其老巢所在。
“有什么发现？”赵莽凑过来问道。
凤清音将玉简递给他，并说出了自己的猜测。
赵莽看完，脸色也严肃起来：“幽冥渊，那鬼地方邪门得很，据说进去的就没几个能出来。他们搞什么‘圣祭’，肯定没憋好屁！这事儿必须立刻上报城主和公会！”
他立刻取出一枚特制的传讯玉符，将青木镇的战况以及关于“圣祭”和幽冥渊的情报，详细录入其中，激发了出去。
做完这一切，赵莽看向凤清音，郑重道：“宁小友，此次任务，你当居首功！若非你提前布阵，洞察先机，又以奇阵助我斩杀幽骨，青木镇危矣！回到公会，俺一定为你请功！”
凤清音对此并不太在意，她现在更关心的是另一件事。“赵统领，天工城那边……情况如何？我们离开时，似乎并不平静。”
赵莽闻言，脸色也变得有些古怪，他挠了挠头：“你不说俺差点忘了！刚才接到公会传来的紧急讯息，说我们走后不久，影煞的那个‘血屠’就打上门来了，在公会总部前跟副会长他们大打出手！”
凤清音眼神一凝：“血屠？他为何？”
“还能为啥？找你报仇呗！”赵莽哼了一声，“那疯子认定你杀了他影煞的人，非要公会交人，嚣张得很！不过。”他顿了顿，脸上露出解气和一丝疑惑的表情，“听说就在那血屠要自爆金丹拼命的时候，被人一剑给宰了！”
“一剑？”凤清音心中一动。
“对！就是一剑！听说出手的是个穿青衫的剑修，冷得像块冰，杀了人说了句‘路过’就走了！副会长他们连人家怎么出手的都没看清！”赵莽说着，自己也觉得不可思议，“乖乖，那可是金丹中期的血屠啊！虽说受了伤，但能一剑秒杀，那剑修得是啥修为？金丹后期？还是元婴老怪？”
青衫剑修，路过。
凤清音的脑海中，瞬间浮现出云阙那张清冷孤高的面容。会是他吗？他为何会恰好出现在天工城？又为何会出手？
她想起之前两次与云阙的相遇，一次是他残留的剑意被她炼化，一次是在地下秘境争夺净魂幽莲。每一次，他都表现得超然物外，仿佛对一切都漠不关心。这次出手，是因为公会？还是因为她？
她无法确定。云阙此人，如同迷雾，让人看不透。
“不管是谁，总之是帮我们公会解了围，也省了俺们回去还要对付那个疯子。”赵莽倒是想得开，“宁小友，你这次可是因祸得福，不仅立下大功，连影煞的后续麻烦都被人顺手解决了！”
凤清音却并不这么认为。血屠的死，或许能暂时震慑影煞，但同时也将她与云阙这尊神秘强者无形中联系在了一起，这未必是好事。而且，苏家、幽冥殿的威胁依旧存在。
“此地不宜久留。”凤清音站起身，虽然伤势未愈，但已无大碍，“我们需要尽快返回天工城复命，并将幽冥殿的动向详细禀报。”
“对！是该回去了！”赵莽也站起身，招呼三名执事，“收拾一下，我们即刻动身！”
就在凤清音等人踏上归途之时，天工城内，关于青木镇一战和公会门前风波的种种细节，已经开始在某些圈子里悄然流传。
苏家府邸，密室之中。
七长老面色阴沉地听着下属的汇报，当听到“宁风”在青木镇以阵法辅助赵莽斩杀幽冥殿金丹长老，并且疑似临阵突破时，他的手指猛地捏碎了座椅扶手！
“斩杀金丹，临阵突破。”他声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“此女，绝不能留！”
他原本还存着招揽或者缓和关系的心思，但现在，只剩下冰冷的杀意。如此恐怖的成长速度和潜力，一旦让她成长起来，对苏家绝对是灭顶之灾！
“影煞那边有什么反应？”他深吸一口气，问道。
“血屠长老陨落，影煞内部震动。但他们似乎暂时没有继续行动的迹象。”下属小心翼翼地说道，“据说，是被那位神秘剑修震慑住了。”
“废物！”七长老低声骂了一句，眼中寒光闪烁，“靠别人是靠不住的！传令下去，启动‘暗影计划’，动用我们埋在公会最深的那颗棋子！我要知道‘宁风’的一切动向，找机会让她永远消失！”
“是！”
阵法师公会，诸葛明的静室。
司徒弘坐在下首，脸上带着兴奋与忧虑交织的复杂神色：“副会长，宁风此女，当真是不世出的奇才！青木镇一战，她居功至伟！若能好好培养，假以时日，必是我公会擎天之柱！”
诸葛明缓缓捋着胡须，眼中精光闪烁：“确实。她的阵法天赋，以及对战局的把握，远超同侪。更重要的是，她似乎身怀某种特殊的体质或传承，能驾驭那种……混沌般的力量。”他回想起凤清音修复大阵和此次战报中提到的阵法异变。
“那我们要不要？”司徒弘试探着问道。
“不。”诸葛明摇了摇头，“此女心性坚韧，自有主见，强求反而不美。我们只需提供她所需的资源和适当的庇护即可。至于她的秘密，只要她不危害天工城，便由她去吧。”
他顿了顿，语气转为凝重：“当务之急，是幽冥殿所谓的‘圣祭’。幽冥渊，那可是龙潭虎穴啊。看来，流云域的平静，快要被打破了。”
天工城，某处奢华府邸的观星台上。
一名身着华贵宫装、容貌绝美却带着一丝慵懒媚意的女子，正凭栏远眺，手中把玩着一枚红色的玉简。她便是苏家大小姐，苏雨晴，同时也是天工城年轻一辈中有名的炼丹天才。
“宁风，就是那个在黑风山脉抢了我‘赤血参’，又在南荒城让我丹阁丢尽颜面的女人？”她红唇微启，声音酥媚，眼神却冰冷如刀，“没想到，你摇身一变，成了阵法师公会的红人，还闹出这么大动静。”
她收到家族密报，知道了“宁风”的真实身份很可能就是那个与她有过节的凤清音。
“混沌灵根，御兽天赋，现在又展现出如此惊人的阵法造诣。”苏雨晴指尖用力，玉简上出现一丝裂纹，“凤清音，你还真是每次都能给我‘惊喜’啊。”
她美丽的眸子里闪过一丝嫉妒与狠毒。
“不过，木秀于林，风必摧之。你现在站得越高，摔下来的时候，就会越惨。”她轻轻笑了起来，如同毒蛇吐信，“等着吧，我们很快就会再见面的。到时候，我会亲手拿回属于我的一切，包括你那只碍眼的狐狸！”
夜色深沉，万籁俱寂。
凤清音与赵莽等人，通过设置在青木镇附近的隐秘传送阵，悄然回到了天工城。他们没有惊动任何人，直接回到了阵法师公会。
踏入公会大门的那一刻，凤清音明显感觉到，投向她的目光变得更加复杂。敬畏、好奇、嫉妒、甚至是一丝恐惧。
她知道，从这一刻起，“宁风”这个名字，将不再仅仅是一个有天赋的新人，而是真正踏入了流云域上层势力的视野，成为了一个不容忽视的存在。
然而，她心中并无多少波澜。这一切，都在她的预料之中，或者说，是她主动选择的结果。
只有站在足够高的位置，才能接触到更深层的秘密，才能更快地提升实力，才能向那些背叛者，讨回血债！
她回到自己在公会内部安排的临时居所，布下禁制，将赤炎从灵兽袋中放出。
“清音，你没事吧？”赤炎一出来就关切地绕着她转了一圈，鼻子轻轻抽动，“你受伤了？还突破了？”
“无碍，小有收获。”凤清音摸了摸他的头，简单将青木镇发生的事情说了一遍。
“金丹都被你们宰了？！”赤炎听得眼睛发亮，又有些懊恼，“早知道这么刺激，我就不躲灵兽袋里了！”
“你的身份特殊，不宜过早暴露。”凤清音淡淡道，“而且，接下来，我们可能要去更危险的地方。”
她取出那枚从幽骨长老身上得到的黑色玉简，目光落在那个猩红的标记——“幽冥渊”上。
直觉告诉她，那里，或许有她一直在寻找的答案——关于林青岚，关于九天玄凤璧，关于幽冥殿真正的目的。
但在此之前，她需要变得更强，需要筑基！
她感受着体内澎湃的混沌真元和那层隐约触摸到的筑基壁垒，眼神坚定。
“先闭关，冲击筑基！”
风波暂歇，但暗流依旧汹涌。天工城的夜，还很长。而凤清音的修仙之路，也即将迎来一个至关重要的转折点。