乔氏轻抚袖间暗纹，声音似浸了寒泉：
“二弟何必急着辩驳？纵非弟妹亲为，她那些从赤枭带来的心腹......”指尖在案几上叩出三声轻响，“谁知道是不是能自由进出库房？”
“你——！”柳氏眼前一阵阵发黑，喉间涌上腥甜。
今日这连环局来得太快，快得她连喘息的间隙都没有。转头见女儿惨白如纸的面容，泪水突然决堤。
是局！从头到尾都是局！
她猛地挣开明远，灵力在掌心凝成赤色刃光，朝影卫手腕劈去：“滚开！”
两名影卫顺势松手，退回乔氏身后阴影里。
母女俩抱作一团，明文博也扑上来。三人哭嚎声交织，却衬得满堂死寂。
明正霄指节敲击扶手的“笃笃”声，清晰得像是催命符。
哭够了吗？
明正霄的声音如惊雷炸响，三人身子猛地一颤，连哭声都戛然而止。
这位老家主的威压，他们再清楚不过。
明若泠冷眼旁观，指尖无意识摩挲着袖中玉简。
若原主能看到这一幕......
曾经趾高气昂的西院众人，如今跪伏在地，发髻散乱，涕泪横流。
明璐瑶精心描画的妆容早已糊成一团，柳氏昂贵的鲛绡裙裾沾满灰尘。
不过......
她唇角勾起一抹几不可见的弧度。
真正的惩罚，这才刚要开始。
“哈哈哈哈哈！”
明远突然爆发出一阵癫狂大笑，声震屋瓦。
柳氏母女啜泣声戛然而止，惶然抬头，却见素来威严又有些怯懦的父亲此刻双目赤红，袍袖翻飞间竟将案几上的茶盏尽数扫落。
“父亲！母亲！”他踏着满地碎瓷逼近主座，嗓音里淬着毒，
“好一个明家！好一个公道！从小偏心到老，如今连辩白的机会都不给，就让影卫押着我儿跪地......”
脚下碎瓷片都被他碾成齑粉，“知道的说是管教子孙，不知道的...还当是在审重犯呢！”
主座上，明正霄摩挲着翠玉茶盏，连眼皮都未抬。明老夫人抚摸剑鞘的手稳若磐石，仿佛眼前不过蝼蚁喧嚷。
暗处，二长老明悬苍的嘴角掀起一丝涟漪。他借着捋须的动作掩去笑意，眼底闪着幽光：闹吧...再闹大些......
潭水越浑，老夫的刀才越利啊......
明远见无人理会自己，胸中郁结的怒火愈发炽盛，索性将积攒多年的怨愤尽数倾泻而出。
方才被明正霄气浪掀翻在地的明文奕兄弟抱作一团，却如同发现了什么惊天秘辛般张大嘴巴，他们从未想过，素来威严且的父亲竟会有如此失态的一面。
似乎瞧起来还有些歇斯底里。
「主人，我分析出一个有趣的秘密。」正当这场闹剧持续时，雪球突然在明若泠识海中响起声音。
明若泠挑眉：“说来听听？”
「嘿嘿......」雪球发出狡黠的笑声，「不过要是告诉主人，能不能赏我几块上品灵石？」最后几个字明显带着讨好的意味。
“你都呆在空间里，要灵石做什么？”明若泠有些不解。
「这个嘛......」雪球的声音忽然神秘起来，隐约还能听见铃知在一旁起哄的笑声。
“随你拿吧。现在可以说了？”
另一边明远的咆哮仍在继续。明若泠与东院的兄弟姐妹们交换了个眼神，皆从对方眼中看出无奈。转头看向父母，发现二老同样满脸错愕。
「主人，方才我启用了最高阶的基因分析术。」雪球故意拖长声调，「你猜怎么着？柳氏和明文奕兄弟的......」
「血缘匹配度仅有25%！」
话音一落，明若泠险些将茶水喷出。
25%？这怎么可能？
按照常理，母子间的基因相似度应当达到50%。若真如雪球所言，那么真相只有一个......
柳氏并非兄弟俩的生母，而是他们的姨母！
这个发现让明若泠瞳孔骤缩，身形怔愣。明若潇见状，以为姐姐是被二叔的癫狂模样吓到，连忙握住她微微发凉的手，像安抚受惊的小兽般轻轻摩挲。
明若泠回握小女孩的手，“雪球，你倒是会挖秘辛。”明若泠在识海中感叹。
原以为柳氏苛待儿子是因长子庸碌、次子轻浮，没想到竟连血缘关系都是假的。
“好家伙，雪球要不你再使把劲儿，看看以你现在的技术还能挖掘出什么新发现？”
「遵命！主人您就拭目以待吧！」雪球抖了抖雪白的耳朵，信心十足地投入新一轮数据分析。
此刻明若泠双颊泛着薄红，倒不是羞赧，而是方才那个惊天大瓜激得她血脉偾张。
虽然提前得知了真相，但其中曲折她还不知晓呢，仍令她心痒难耐——莫非祖母之前那句“早该了断的旧事”，就是指这段被刻意掩盖的非血缘关系？
正当思绪翻涌之际，父亲明敬沉稳的声线骤然划破寂静：
“哦？我这做兄长的倒不知，二弟心里竟藏着这般深的怨怼。”
话音裹挟着化形中期的威压，明明语气平淡，却似寒潭投石，震得满室空气都为之一凝。
“我怎能不怨！”明远闻言愈发激动，脖颈青筋暴起，“你我自幼同在青桑修行，师从都是家族中的长老，进境从来不分伯仲！”
他猛然转向端坐主位的明正霄，声调陡然拔高：
“既然实力相当，凭什么这家主之位——”
尾音颤出三分讥诮七分不甘，质问的明枪暗箭终究是冲着老父亲而去。
明远的目光缓缓移向明老夫人——
这位他喊了多年“母亲”的人。从小，她对他便不算亲近，虽不至于苛待，却也始终隔着一层疏离。
该有的修炼启蒙、名师教导，她一样不落地为他安排，可除此之外，便再无更多温情。
不知从何时起，他渐渐察觉到自己与大哥明敬的处境并不相同。
年少时，明敬贪玩，常常偷溜出去，连长老布置的功课也敷衍了事。即便被父亲抓回来责罚，事后总有母亲轻声细语的安慰，甚至偷偷塞给他喜欢的点心。
而这些，明远从未得到过。
他心思细腻，敏感地记下每一次差别对待。
即便他将功课完成得尽善尽美，换来的也不过是长老们几句夸奖，或是几件冷冰冰的奖励。
可他不想要这些，他想要的是父母像对待明敬那样，对他笑一笑，摸一摸他的头，哪怕只是责备时多看他一眼也好。
后来，他渐渐明白，学得再好，也换不来他们的目光。
于是，他开始模仿明敬，也学着偷懒、贪玩，甚至故意犯错。终于有一次，父亲将他抓了回来，他忐忑地抬头，却见上座的父母面色冷峻，彼此连眼神都不肯交汇，想来是吵架了。
那一刻，他竟天真地以为，自己终于做对了，终于确信父母是在意自己的，原来父母喜欢的是这样顽皮又聪明的孩子，而过去的自己，或许只是太过沉闷，才被忽视。
当那句酝酿多年的“娘亲”脱口而出时，明远对上母亲骤然转来的视线，那目光平静无波，可却让他感觉到像淬了冰的银针，刺得他喉头一紧。
父亲沉默得令人窒息，良久才从牙缝里挤出一句“起来”，可那鹰隼般盯视的眼神，比戒尺抽在手心更教人战栗。
后来父亲说了什么早已模糊，只记得离开时掌心硌着青瓷药瓶的凉意。
暮色里那句“若嫌明家资源可供挥霍......下次便搬去别院”的话语，如同一道冰刃，将方才那点可笑的希冀劈得粉碎。
柳氏素来知晓丈夫心中苦楚。
此刻听着他字字泣血的控诉，那些话语如同淬毒的银针，一根根扎进她的骨髓。
她再也按捺不住胸中翻腾的怒火，霍然起身，一把攥住明远颤抖的手掌。
“为何不敢应答？”她声音发颤，指尖几乎要掐进丈夫的皮肉，“可是心虚了？”
发间仅剩的珠钗随着她激动的动作簌簌摇晃，在厅中投下细碎的光斑，恰似她此刻忐忑难安的心绪。
她深吸一口气，将明远的手握得更紧：
“既生了他，为何不能一视同仁？这般厚此薄彼，也配为人父母？”
这话说得极重，连她自己都惊了一跳。可为了西院的将来，为了讨个公道，这个素来胆小又乖张的媳妇今日偏要争上一争。
堂内空气凝滞得能听见窗外风吹紫竹沙沙的声响。明惟澈攥紧袖中的拳头，目光扫过沉默的长辈们，终是没忍住低声道：
“二婶对四哥嘘寒问暖，轮到二哥、三哥就连生辰都不记得......也不知道谁厚此薄彼。”
少年嗓音清冷，偏又字字清晰，像把薄刃划破凝滞的空气。
“放肆！”
柳氏勃然变色，珠钗上的流苏剧烈震颤，“长辈议事，哪有你插嘴的份！”
她指尖几乎戳到少年鼻尖，袖口翻飞间带起一阵脂粉香风，却掩不住话里的虚张声势。方才质问公婆的理直气壮，此刻竟被小辈一句话戳得泄了三分气焰。
明老夫人终于抬起眼帘，目光如霜刃般扫过柳氏。她周身忽然涌起青碧色灵气，原本温柔慈祥的气质骤然凌厉如出鞘寒锋。
只见她剑指一扬，一张看不清样式的符箓破空而出，直袭柳氏面门。
“啪！”
清脆的爆裂声中，柳氏半边脸颊瞬间肿胀，面容扭曲成滑稽的不对称。明老夫人指尖残余的灵光未散，声音却已如寒泉淬刃：
“我青霄夫人，还轮不到你柳淑怡来教训。”字字似冰锥钉骨，震得满堂烛火都为之一颤。
柳氏与明远紧握的手不自觉地收紧，膝弯已微微发软。他们这才惊觉——眼前这位素日里或清冷、或慈祥的母亲，终究是那个“三修震青云，踏九霄”的青霄夫人。
此刻她眉目间的肃杀之气，恍然让人忆起当年她一剑荡平魔修时的果决。
“还要等他们闹到什么时候！”
这声厉喝却是直指明正霄。
只见这位老阁主长叹一声，目光扫过西院众人惊惶的面容，最终定格在明远身上：
“你的怨气发泄够了？”
声音陡然一沉，“现在，该本尊说话了。”
本尊二字如重锤落地，震得厅内烛火都为之一颤。明正霄转向东院众人时，眉宇间还带着几分疲惫：
“你们几个也都给我听仔细了。”
东院诸人连忙垂首称是。
明若泠指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，看着爷爷如此严肃的话语，眼底闪过一丝深思。这场闹剧背后，恐怕还藏着更深的漩涡。
“同、为、亲、生。”
明正霄一字一顿，每个音节都像钝刀刮过青石，沉闷得令人窒息。
“厚、此、薄、彼，不、配、为、人、父、母。”
每个音节都压得人胸腔发紧，恍若听见命数将尽的更漏声。
“你们说的这些，本尊一个字都不认。”
堂内霎时死寂，明远瞳孔骤缩，眼中的震惊与受伤几乎要溢出来：“你......说什么？”
他失声质问，连敬语都忘了用，那个脱口而出的“你”字像把利刃，将“父子”间最后的体面生生劈开。
明正霄负手而立，玄色衣袍上的暗纹在烛光下如流动的深渊，声音却冷得像淬了冰：
“因为你，根本不是我明正霄的儿子。”
这句话如同一道惊雷劈落，震得整个栖凰台都仿佛在摇晃。乔氏与明敬对视一眼，彼此眼中都映出同样的惊涛骇浪。
两人虽震惊不已，却默契地同时掐诀，将栖凰台的禁制又加固了三重，确保连一只飞蛾都难以窥探其中。
明远周边的空气凝固了。
耳边嗡嗡作响，像有人猛地抽空了所有的声音，只留下尖锐的耳鸣。
父亲——不，眼前这个男人的嘴还在动，可每一个字都像隔了层厚重的冰，模糊而遥远。
明若泠脑海中轰然炸开，雪球在空间里激动得上蹿下跳：
「天呐！这才是真正的大瓜！」
铃知的声音都变了调：“人类的世界竟复杂至此！”
明若泠无意识地攥紧了衣袖，心中翻江倒海：
明远居然不是祖父亲生......这背后该藏着多少恩怨纠葛？