下午的对抗训练中，他主动申请和队里最壮的中锋张伟对位。张伟身高两米零五，体重两百斤，每次和他碰撞，赵磊都感觉自己像被卡车撞了一样，浑身骨头都疼。可他咬着牙，一次次冲上去抢篮板，一次次倒地扑救。手上的茧子磨破了，他就贴上创可贴继续练；膝盖摔青了，他就喷点云南白药，第二天照样出现在球馆里。
周凯看在眼里，疼在心里。他知道赵磊是个好苗子，只是性子太急。每天训练结束后，周凯都会留下来，陪赵磊练投篮。“投篮不是靠力气，是靠节奏。”周凯站在三分线外，示范着投篮动作，“屈膝、提臀、压腕，动作要连贯，像流水一样。”赵磊跟着模仿，一开始投出去的球总是偏离篮筐，可他不气馁，一个球一个球地练，直到手臂酸痛得抬不起来。
有一次，赵磊练到深夜，球馆里只剩下他一个人。他投丢了一记关键的三分球，烦躁地把篮球砸在地上。篮球弹起来，撞在墙上，发出沉闷的声响。“怎么，这就放弃了？”周凯的声音突然响起，他端着两杯热牛奶，走进球馆。赵磊愣住了，他没想到队长会一直陪着他。
“我是不是特别没用？”赵磊接过牛奶，温热的液体顺着喉咙滑下，暖到了心底。周凯坐在他身边，摘下自己的护腕，戴在他手上：“我刚打球的时候，比你还笨。第一次参加比赛，全场只得了两分，还犯了五次规。”周凯的目光望向远处，像是在回忆过去，“可我没放弃，因为我知道，只要坚持下去，就一定能看到希望。”
赵磊攥紧了手腕上的护腕，护腕带着周凯的体温，让他心里充满了力量。从那以后，他更加刻苦地训练。每天早上，他都会提前一个小时到球馆，练习三分球；晚上，他会在健身房里练体能，直到健身房关门。手上的茧子磨破了一层又一层，新的茧子又长了出来，变得坚硬而粗糙，可他却觉得这是最珍贵的勋章。
半决赛的对手是实力强劲的“猛虎队”，他们的核心球员是全国闻名的得分后卫，场均能拿到三十分。比赛前，王峰教练公布首发名单时，赵磊的名字依旧不在其中。他心里有些失落，可他没有抱怨，只是默默地坐在替补席上，认真地看着教练布置战术。
比赛开始后，锐风队就陷入了被动。猛虎队的核心球员状态神勇，连续命中三分球，很快就建立了十分的领先优势。张伟在篮下被对方限制得死死的，李哲的突破也多次被对方抢断，队友们的脸上都露出了焦急的神色。王峰教练不停地在场边大喊，可球队的局势依旧没有好转。
第一节比赛结束时，锐风队已经落后了十五分。更衣室里，气氛格外压抑。王峰教练把战术板摔在桌子上，怒声说道：“你们看看自己打的是什么！防守漏洞百出，进攻毫无章法，这就是你们训练的成果吗？”队友们都低着头，没人敢说话。
周凯看了看坐在角落里的赵磊，对王峰说：“教练，让赵磊上吧。他这段时间进步很大，三分球准，防守也不错，或许能打开局面。”王峰皱着眉头，沉默了片刻，最终点了点头：“赵磊，你上场。记住，你的任务是防守对方的核心球员，同时抓住机会投三分。”
赵磊猛地站起身，眼神里充满了斗志。他快速换上球衣，戴上那只深蓝色的护腕，快步走上场。第二节比赛开始后，赵磊就紧紧地贴住了对方的核心球员。对方试图用假动作晃开他，可赵磊的防守步伐异常稳健，牢牢地挡住了他的去路。
一次进攻中，对方的核心球员持球突破，赵磊预判到了他的路线，提前站好位置，干净利落地完成了一次抢断。他迅速带球反击，对方的球员立刻回防，赵磊看到李哲在三分线外有空位，毫不犹豫地把球传了过去。李哲抬手就投，篮球空心入网，为锐风队追回了三分。
场边的队友们都欢呼起来，王峰教练也露出了久违的笑容。赵磊的防守给球队带来了转机，队友们的士气也逐渐高涨起来。接下来的比赛中，赵磊多次成功防住对方的核心球员，还抓住机会命中了两记三分球，锐风队的分差逐渐缩小。
半场结束时，锐风队已经把分差缩小到了七分。更衣室里，气氛明显好转。王峰教练拍着赵磊的肩膀，说道：“打得不错，继续保持。下半场，我们加强进攻，争取反超比分。”赵磊点了点头，他知道，真正的考验还在后面。
第三节比赛开始后，猛虎队加大了进攻力度，试图重新拉开分差。对方的核心球员也调整了打法，不再一味地单打独斗，而是更多地和队友配合。赵磊依旧死死地盯着他，不管他跑到哪里，都紧紧地跟在他身后，不给对方任何出手的机会。
一次防守中，赵磊不小心被对方的球员撞倒在地，膝盖传来一阵剧痛。他咬着牙，从地上爬起来，摇了摇头，示意自己没事。周凯在场边大喊：“赵磊，小心点！”赵磊回头看了看队长，坚定地眨了眨眼。
进攻端，赵磊也找到了手感。他在三分线外接到张伟的传球，对方的球员立刻扑了过来，赵磊假动作晃开对方，抬手投篮，篮球在空中划出一道优美的弧线，稳稳地落入篮筐。这记三分球让锐风队终于反超了比分，球馆里响起了震耳欲聋的欢呼声。
猛虎队的教练立刻请求暂停，调整战术。暂停结束后，对方加强了对赵磊的防守，派了两名球员专门盯防他。赵磊没有慌乱，他开始更多地为队友创造机会。他利用自己的突破吸引对方的防守，然后把球传给空位的队友，张伟和李哲都在他的助攻下得分。
第三节比赛结束时，锐风队已经领先了对方五分。第四节比赛，双方的争夺更加激烈。猛虎队的核心球员孤注一掷，开始疯狂地出手，可在赵磊的严密防守下，他的命中率越来越低。赵磊也抓住机会，又命中了一记关键的三分球，把分差扩大到了八分。
比赛还剩最后三十秒时，猛虎队发起了最后的反扑。对方的核心球员突破到篮下，准备上篮，赵磊猛地起跳，高高地举起双手，干净利落地盖掉了对方的投篮。张伟抢到篮板球，把球传给李哲，李哲带球消耗时间，直到比赛结束的哨声响起。
当裁判吹响比赛结束的哨声时，球馆里瞬间沸腾了。队友们都围了过来，把赵磊紧紧地抱住，抛向空中。赵磊的眼泪忍不住流了下来，这是激动的泪水，也是幸福的泪水。他终于证明了自己，没有辜负老队长的期望。
王峰教练走到赵磊身边，拍着他的肩膀，第一次对他露出了真心的笑容：“赵磊，这身球衣，你配穿。”这句话虽然简单，却比任何奖励都让赵磊感到欣慰。他知道，自己的努力没有白费，那些浸在汗水里的日子，都成了此刻最珍贵的回忆。
“后来的事情，你就都知道了。”赵磊转过头，对周凯笑了笑。夕阳的光线落在他脸上，让他的笑容格外灿烂。周凯点了点头，拿起身边的奖杯，递给赵磊：“这个奖杯，是你应得的。但你要记住，这只是一个开始，未来还有更多的挑战在等着你。”
赵磊接过奖杯，重重地点了点头。他知道，省联赛的冠军只是他篮球生涯的一个里程碑，未来还有全国赛、职业联赛在等着他。但他并不害怕，因为他知道，他不是一个人在战斗。他的身边，有一群并肩作战的队友，有一个无私奉献的老队长，还有那只承载着信仰和希望的护腕。
这时，队友们从外面回来了，李哲大喊着：“赵磊，周队，快走吧，庆功宴都准备好了！”赵磊站起身，把奖杯抱在怀里，和周凯一起，朝着球馆门口走去。夕阳的光线把他们的影子拉得很长，像是在诉说着一个关于坚持与成长的故事。
庆功宴上，队友们都围着赵磊敬酒，称赞他在半决赛中的出色表现。赵磊没有骄傲，他举起酒杯，对周凯说：“队长，谢谢你。如果不是你，我不可能有今天的成绩。”周凯笑了笑，和他碰了碰杯：“这都是你自己努力的结果，我只是给你指了一条路。”
席间，张伟端着酒杯走到赵磊身边，不好意思地说：“赵磊，以前我总觉得你打球太独，对你有意见，对不起。”赵磊笑了笑，和他碰了碰杯：“都是过去的事了，现在我们是最好的队友。”李哲也凑过来说：“以后我们一起努力，争取拿到全国冠军！”
庆功宴一直持续到深夜，大家都喝了很多酒，说了很多心里话。赵磊也喝了不少，头晕乎乎的，但他的心里却格外清醒。他知道，从半决赛那场比赛开始，他的篮球生涯就翻开了新的一页。他不再是那个只会单打独斗的毛头小子，而是成为了一名真正的团队球员。
回到宿舍后，赵磊把奖杯放在床头柜上，然后小心翼翼地摘下那只深蓝色的护腕，放在枕头边。他躺在床上，回想着这段时间的经历，从被教练罚到替补席，到在半决赛中力挽狂澜，再到拿到省联赛冠军，每一个瞬间都历历在目。