浓重苦涩的药气，凝滞在青云宗这间静室的每一寸角落，沉甸甸压得人几乎喘不过气。窗外蝉鸣嘶哑，一声声拖得老长，钻入耳中，更添几分难言的焦躁。萧清寒如同一尊被遗忘的石像，死死钉在苏瑾榻边那张硬木圆凳上。不知多少日夜未曾阖眼，那双曾经锐利如寒星的眼眸，此刻爬满蛛网般的赤红血丝，深深凹陷下去，只固执地、一瞬不瞬地锁在苏瑾脸上。
她躺在那儿，薄被盖至胸口，面容苍白如新雪，衬得鸦羽般的长睫愈发漆黑沉静。胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，仿佛下一刻便会彻底归于沉寂。只有床头那盏长明灯，豆大的火苗在凝滞的空气里偶尔挣扎着跳动一下，将一点微弱的光晕投在她毫无血色的唇上，反而更显出几分惊心动魄的死寂。
无忧长老宽大的素白袍袖垂落身侧，他负手立在床尾，眉心拧成一个解不开的结，目光沉沉落在苏瑾身上，又缓缓扫过室内几位同样愁眉不展的长老。空气沉重得如同浸透了水的棉絮，每一次呼吸都带着滞涩的阻力。
“唉……” 一声深长而疲惫的叹息，终于从无忧长老口中溢出，打破了这令人窒息的沉默，像一块石头投入粘稠的泥潭，只激起一圈微弱的涟漪。“七天了。” 他声音干涩，“灵力流转并无大碍，外伤也早该愈合。这般沉眠不醒……根子不在肉身，而在识海深处。”
他顿了一顿，目光转向萧清寒那张因过度憔悴而轮廓愈发嶙峋的侧脸，带着一种近乎悲悯的凝重：“吞噬心魔，本是元婴淬炼己身、向更高境界迈进的凶险一搏。可苏瑾这孩子……她的小元婴，终究是太过稚嫩，太过纯粹，如同初生的婴儿骤然吞下剧毒。” 他苍老的声音在寂静的房间里回荡，每一个字都带着千钧重量，“那心魔，未曾炼化，反成了附骨之疽。它困住了元婴，更将苏瑾自己的神识，一同拖进了那心魔幻境的无间炼狱之中。”
“她是醒着的，在‘里面’醒着。” 无忧长老的声音低沉下去，带着一种洞悉真相的残酷，“神识清醒地感受着一切。她……是自己不愿出来。” 最后几个字，轻得像一声尘埃落地的叹息，却重重砸在萧清寒的心坎上。
不愿出来？萧清寒的身体猛地一颤，像被无形的鞭子狠狠抽打。他猛地低下头，目光死死攫住苏瑾沉睡的脸，仿佛要穿透那层苍白平静的皮囊，看清她灵魂深处正经历着怎样惊涛骇浪的煎熬。不愿出来？为何不愿？那幻境里究竟有什么，竟比回到他身边……更让她留恋，或者……更让她无法面对？一股混合着恐惧与灼痛的怒火猛地窜上咽喉，烧得他眼前发黑。
“瑾儿！瑾儿！” 萧清寒再也无法抑制，猛地扑跪在床沿，滚烫的泪水夺眶而出，砸在冰冷的床沿上。他颤抖着伸出手，不顾一切地紧紧握住苏瑾那只露在薄被外的手。那只手冰凉刺骨，如同刚从寒潭中捞出，还在他掌心不受控制地微微痉挛着，仿佛正承受着千刀万剐的酷刑。他五指用力，却又不敢太过用力，只能徒劳地用自己的体温去暖她，声音破碎嘶哑，带着泣血的哀求：“看看我！瑾儿，你看看我！求你……醒来……好不好？只要你醒来，让我做什么都可以……” 每一个字，都像是从滚烫的胸腔里生生抠出来，带着绝望的温度。