苏瑾一踏进厨房，蒸腾的热气混着米面的香气便扑面而来。伙房里的几位师傅正围着案台忙活，见她进来，纷纷停下手里的活计，脸上满是恭敬——自从刚才听其他人说苏姑娘“凭空变出”食材的本事，他们心里早已把她当成了有大能耐的人。
“张师傅，李师傅，”苏瑾笑着走上前，目光先落在掌勺的张师傅身上，“我刚才让小丫鬟给您送的铁锅炖方子，您收到了吗？”
张师傅连忙放下手里的菜刀，双手在围裙上擦了擦，脸上堆着笑：“收到了！收到了！一拿到就跟大伙一起看了，这方子写得详细，可都是外头见不着的好法子，说是‘秘密’一点不亏！”他说着，语气里满是感激，“苏仙子您肯把这么金贵的方子告诉我们，真是大仁大义！就说这铁锅炖的法子，外头酒楼要是想求，少说得花大价钱，您却这么轻易就给了，我们都不知道该怎么谢您才好。”
旁边的李师傅也跟着点头，手里还拿着那本写着方子的纸册：“可不是嘛，我活了这么大岁数，也没见过这么细致的炖菜方子，光看字就觉得香。”
苏瑾听了，摆了摆手，笑着说：“没关系的，方子就是用来做吃食的，大家能做出好吃的，让府里上下都吃得开心，比什么都强。”她顿了顿，又补充道，“那册子上写了铁锅炖鹅、铁锅炖鱼，还有铁锅炖小鸡的法子，调料的用量、火候的大小都写清楚了，你们先照着看，要是哪里不明白，随时来问我。”
说着，她又从随身的布包里掏出另一本薄薄的小册子，递到张师傅手里：“这个是做烧烤肉的法子，里面写了肉该怎么切——五花肉要切薄片，牛羊肉得顺纹理切条，鱼虾要去鳞去内脏——还有怎么用签子串，串的时候要注意什么，都记在上面了，你们按上面的内容先做准备。”
“烧烤？”几位师傅接过小册子，好奇地翻看着，眼里满是新奇——他们只听过烤饼、烤肉干，却没听过“烧烤”这种吃法，光看“切肉串串”的描述，就觉得新鲜得很。
“对，就是烧烤，”苏瑾笑着解释，“做这个得用竹签子，我之前让工人搬过来一些，你们先看看够不够用，要是不够，再跟我说，我再拿些过来，估摸着得有上千个才够。”
“够！够！我们先清点清点，不够再跟您说！”张师傅连忙应下。
苏瑾又想起米的事，问道：“对了，米饭你们会做吧？今天搬来的米是新米，口感应该不错。”
“会做！会做！”李师傅连忙接话，语气里带着几分惊叹，“昨儿我偷偷抓了把米闻了闻，那米自带一股清香味儿，比咱们平时吃的好米还要香，这辈子都没见过这么好的米，煮出来的饭肯定好吃！”
苏瑾听了，放心地点点头：“那就辛苦几位师傅了，先忙着准备食材和工具。等再过一阵子，我带府里的其他人过来一起串串儿，人多热闹，大家共同参与，也乐呵乐呵。”
“哎！好！”几位师傅齐声应下，手里拿着方子和小册子，脸上满是干劲——既有新奇的吃法可学，又能跟着苏姑娘一起忙活，还能尝到从没吃过的美味，这样的好事，他们自然乐意。苏瑾又叮嘱了几句细节，见师傅们都开始围着册子研究起来，便笑着转身离开了厨房，心里还惦记着要去迎墨白少主。
苏瑾刚走到正院月洞门，就听见一阵清脆的笑声。抬眼望去，只见院角的老槐树下，楚逸亲手打造的那匹木马已经完工了——枣红色的木身打磨得光滑圆润，马头雕刻得栩栩如生，连鬃毛的纹路都清晰可见。她的两个小侄女儿正一左一右坐在木马上，小手紧紧抓着缰绳，身子跟着木马的晃动一颠一颠，嘴里还不停喊着：“楚叔叔，这个木马好棒！谢谢楚叔叔！”
楚逸就站在旁边，手里还拿着块细砂纸，时不时伸手扶一下差点晃下来的小侄女，脸上带着温和的笑意。不远处，凌羽正跟着大哥凌峰里外忙活：凌峰指挥着仆役将院中的石桌石凳擦了又擦，又亲自搬来两盆开得正盛的牡丹摆在厅前；凌羽则拿着扫帚，仔细清扫着青砖缝里的落叶，连墙角的灰尘都不放过，显然是在认真准备迎接客人。凌月也没闲着，蹲在木马旁，手里拿着个布做的小兔子玩偶，逗得两个小侄女笑得更欢了。
苏瑾走上前，拍了拍楚逸的胳膊，朝楚珩和凌羽的方向努了努嘴，笑着问道：“你看大哥和凌羽，忙得脚不沾地的，这都是为了迎接那个墨白少主？”
楚逸放下砂纸，顺着她的目光看去，点了点头：“可不是嘛。大哥一听说墨白要来，当即就吩咐下去要好好准备。千机阁在凤凰城的分量可不一般，达官贵人见了千机阁的人都要礼让三分，更别说这次来的是少主本人，自然要郑重相待。”
“没想到千机阁 在人间的名气也这么大。”苏瑾挑了挑眉，有些意外——她只知道千机阁在修仙界大家都敬仰，，却没料到对方在人间竟也有这么大的排场。这么多人认可他们。
楚逸轻笑一声，语气里带着几分肯定：“那是自然。千机阁不仅财力雄厚，全国半数以上的铁器、精巧物件都是经他们手流通的，珠宝，药材，说是‘什么都有’也不为过。更让人忌惮的是，他们门下的护卫武力值向来成谜，从没听说有人能讨到便宜，久而久之，城里不管是达官贵人还是市井百姓，对千机阁都多了几分敬畏。修真世界的人也是”
楚逸手指无意识摩挲着木马边缘的木纹，忽然想起什么似的，抬眼对苏瑾说：“说起来，我就上次跟着大哥去圣女族赴宴时，远远见过墨白少主一次，也就匆匆一面，没敢上前搭话。”他顿了顿，回忆着当时的印象，“那会儿只觉得他穿着一身月白锦袍，站在人群里格外扎眼，眉宇间带着点生人勿近的傲气，不过看他待人接物还算有礼数，倒不算难相处。”
苏瑾听了，忍不住笑出声：“傲气？我怎么没看出来？我跟他打交道时，只觉得他那人多少有点呆呆的，满脑子都是采药——上次在断魂渊碰到，他为了一株千年仙草，蹲在崖边守了几个月呢，除了采药，其他事他好像都不上心，更别说什么傲气了。”
“那肯定是跟苏师姐你才这样！”楚逸立刻接话，语气里满是笃定，“仙界那边早就有传闻，说千机阁少主墨白眼睛都长在头顶上，不管是修真界的老前辈，还是人间的达官贵人，他向来是不给面子的，见了谁都不爱搭理，多少人想跟他说句话都难。”
“真的假的？”苏瑾睁圆了眼睛，满脸意外——她跟墨白相处时，只觉得他是个沉迷草药的“书呆子”，实在没法把他和“眼高于顶”的形象联系起来，“我跟他待着的时候，没觉得他难相处啊，还会跟我分享哪种草药熬汤更补呢。”
她转念一想，又笑着拍了拍楚逸的肩膀：“不过也没事，一会儿他来了，我介绍你们认识。你别听那些传闻，我觉得这小孩心性挺单纯的，就是不太会跟人打交道，相处起来肯定没问题。”
楚逸眼睛一亮，瞬间忘了刚才的拘谨，搓着手笑道：“那当然好！要是能跟千机阁少主搭上话，以后我想买些精巧的机关物件，或是求他帮忙锻造个小玩意儿，让他给我打个八折，那我能在修真界的兄弟面前吹一辈子！”说着，还忍不住嘿嘿笑了起来，眼里满是对“折扣”的期待。