窝棚里弥漫着一股淡淡的血腥气，与烤地鼠肉的香味混合在一起，形成一种怪异而富有冲击力的氛围。小迪紧紧挨着阿战坐着，小手捧着一块烤得焦香的肉，小口小口地吃着，但大眼睛里的惊惧还未完全散去，时不时地瞟向门口，仿佛担心那些坏人会去而复返。
阿战慢慢地咀嚼着粗糙的肉块，味同嚼蜡。他的心思完全不在这上面。“秃鹫”及其同伙的报复，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。今天来的只是三个不入流的混混，下次呢？如果“秃鹫”请动了更厉害的角色，或者干脆纠集更多人手，趁他外出时来袭……
他不敢想象小迪独自面对那种情况的后果。辐射蜥蜴和蟑螂虽然能提供保护，但它们终究是兽类，智慧有限，一旦对方有所准备，或者使用了非常手段，后果不堪设想。
绝不能将小迪独自留在窝棚里了。
他看向妹妹瘦小的身影，心中做出了一个艰难而坚定的决定。
“小迪，”阿战放下手中的肉，声音低沉却清晰，“从明天起，你跟哥一起出去。”
小迪抬起头，眼中闪过一丝茫然，随即被更大的恐惧取代：“出去？去……去哪里？外面很危险，哥……”
“我知道危险。”阿战打断她，伸手握住她冰凉的小手，试图传递一些力量，“但把你一个人留在家里，更危险。今天的事情你也看到了。哥不能冒这个险。”
他顿了顿，看着妹妹的眼睛，语气放缓，但带着不容置疑的坚决：“跟着我，或许会吃苦，会遇到危险，但至少哥在你身边。我们会去狩猎，去寻找食物，你只需要紧紧跟着我，听我的话，其他的，交给哥。”
小迪看着哥哥眼中那不容动摇的决绝，又想起刚才那几个混混凶恶的嘴脸和蜥蜴扑咬时的可怕场景，她咬了咬下唇，最终用力地点了点头，小手反握住阿战的手指：“嗯！我跟哥一起！我不怕吃苦！”
不怕吃苦？阿战心中一阵酸涩。她才十岁，本该是无忧无虑的年纪，却要跟着自己在危机四伏的荒野中挣扎求存。但他没有选择。在这片废土，软弱和侥幸，只会招致毁灭。
第二天清晨，天光未亮，阿战就开始做准备。他将所有能带上的物资清点了一遍：一小袋粗盐，几块合成粮饼，用破烂水囊装着的浑浊饮水，那根磨得有些尖锐的钢筋，还有处理好的地鼠肉和之前剩下的獾肉干。
他找来一些相对结实的布条，将小迪的裤腿和袖口扎紧，尽量减少皮肤暴露在外，又用一块较大的破布给她做了个简易的头巾和面罩，遮挡辐射尘和蚊虫。
“记住，无论发生什么，紧紧跟在我身后，不要乱跑，不要出声。”阿战再次叮嘱，神情严肃。
小迪用力点头，将面罩拉好，只露出一双黑白分明的大眼睛，里面虽然还有紧张，但更多的是对哥哥的信任。
阿战深吸一口气，掀开门帘。他先让辐射蜥蜴出去，在周围巡视了一圈，确认没有埋伏后，才带着小迪走了出来。蟑螂则悄无声息地潜伏在小迪的影子里，作为一道隐蔽的防线。
贫民窟的清晨依旧灰暗而压抑。一些早起的人看到阿战竟然带着那个小丫头一起外出，脸上都露出诧异的神色，但没人多问。在这里，每个人都自顾不暇。
阿战没有选择前往之前常去的垃圾山或西边金属坟场。那些地方环境复杂，潜在危险太多，不适合带着小迪。他今天的目标，是庇护所东南方向的一片相对开阔的、生长着大量变异灌木和低矮怪石的丘陵地带。那里视野相对较好，变异生物多以小型草食性或杂食性为主，威胁性相对较小，而且据说有一些可以食用的块茎和耐辐射的浆果。
他一手紧握钢筋，另一只手始终牵着小迪。辐射蜥蜴在前方十几米处开路，它强壮的身躯和冰冷的瞳孔足以吓退大部分不怀好意的小型掠食者和流浪者。蟑螂则如同一个无形的哨兵，在小迪周围数米范围内游弋，共享感知将周围的细微动静不断反馈给阿战。
小迪一开始十分紧张，小手紧紧抓着阿战，每一步都走得小心翼翼，大眼睛警惕地四处张望，任何风吹草动都能让她身体一僵。但随着时间的推移，看到哥哥沉稳的背影和前方那只令人安心（虽然外表可怕）的大蜥蜴，她的紧张感慢慢缓解了一些，脚步也渐渐变得稳当。
阿战刻意放慢了速度，一边前行，一边通过精神联系指挥着蜥蜴和蟑螂进行侦查和警戒。他必须分出更多的心神照顾小迪，这对他的精神力控制和多线程操作提出了更高的要求。
“哥，那个……能吃吗？”小迪忽然小声开口，指着不远处一丛叶片呈紫红色、带着细密绒毛的植物。
阿战顺着她指的方向看去，集中精神通过蟑螂的共享感知探查。那植物散发出的气味苦涩中带着一丝微弱的酸气，通过精神链接传递过来的信息显示，它对小型昆虫有轻微的麻痹效果。
“不能，有毒。”阿战摇摇头，耐心解释，“它的叶子会让你的舌头和喉咙肿起来。”
小迪“哦”了一声，有些失望，但很快又被另一块奇形怪状的石头吸引。
阿战看着妹妹的样子，心中叹了口气。带着她，效率确实会降低，而且需要时刻分心保护。但比起将她置于不可控的危险中，这点代价是必须付出的。
他们一路走走停停，阿战凭借蟑螂的敏锐感知和自己逐渐提升的观察力，找到了几丛可以食用的、类似红薯但个头小得多、口感也粗糙不少的变异块茎，还在一片背风的岩石下发现了几株结着深蓝色、指甲盖大小浆果的灌木。这种浆果阿战认识，叫做“蓝靛果”，味道酸涩，但富含水分和少量维生素，是废土行者常用的补给品。
他小心地采集着，将块茎和浆果分门别类放好。小迪也学着哥哥的样子，帮忙采摘那些低矮处的浆果，动作从一开始的生疏慢慢变得熟练起来。
“嘶——！”
在前方开路的辐射蜥蜴突然停下脚步，身体低伏，发出威胁性的嘶鸣，黄色的瞳孔死死盯住右前方的一簇茂密的、带着尖刺的变异灌木。
有情况！
阿战瞬间将小迪拉到自己身后，钢筋横在胸前，精神力高度集中。共享感知中，蟑螂也传递来警报——灌木丛后隐藏着一个生命反应，体型不大，但带着明显的攻击性！
“哗啦！”
灌木丛晃动，一道灰影猛地窜出！那是一只体型如狼狗般大小、皮毛斑秃、獠牙外露的变异鬣狗！它显然是将阿战和小迪当成了猎物，赤红的眼睛里闪烁着贪婪和饥饿的光芒。
若是平时，阿战会毫不犹豫地指挥辐射蜥蜴迎战，自己从旁策应。但今天，小迪就在身后！
他不能冒险让战圈靠近小迪！
“后退！”阿战低喝一声，将小迪往后推了推，自己则上前一步，挡在她和鬣狗之间。同时，他通过精神联系向辐射蜥蜴下达了指令：“正面牵制！吸引注意力！”
又向蟑螂下达指令：“绕后，伺机攻击其眼睛或肛门！”
辐射蜥蜴接到指令，立刻发出一声咆哮，四肢发力，如同重型坦克般冲向那只鬣狗！它庞大的身躯和凶悍的气势立刻吸引了鬣狗的全部注意！
鬣狗不甘示弱，呲着牙迎了上来，与辐射蜥蜴撕咬在一起！顿时间，咆哮声、撕咬声、利爪抓挠鳞片的声音响成一片。
阿战没有参与围攻，他的主要任务是保护小迪。他紧握钢筋，眼神冰冷地注视着战团，同时通过共享感知密切关注着蟑螂的动向。
蟑螂已经利用灌木的阴影，悄无声息地绕到了鬣狗的身后。它耐心地等待着机会。
就在这时，辐射蜥蜴凭借力量优势，猛地将鬣狗撞翻在地！鬣狗发出一声痛吼，腹部暴露了出来！
就是现在！
蟑螂如同黑色的闪电，从阴影中弹射而出，目标直指鬣狗相对脆弱的腹部！
“噗！”
轻微的入肉声。蟑螂的口器或者说毒刺，精准地命中了目标！
“嗷呜——！”鬣狗发出比之前更加凄厉的惨叫，身体猛地蜷缩，疯狂地扭头想去咬身后的偷袭者。但蟑螂一击得手，立刻远遁，再次消失在阴影中。
腹部的剧痛和毒素的迅速蔓延，让鬣狗的动作变得迟滞和混乱。辐射蜥蜴抓住机会，一口狠狠咬住了它的脖颈！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起。鬣狗的挣扎迅速微弱下去，最终瘫倒在地，没了声息。
战斗结束。
阿战缓缓松了口气，紧绷的肌肉放松下来。他回头看了看小迪。小丫头脸色有些发白，紧紧抓着他的衣角，但眼神里除了恐惧，还多了一丝……对哥哥和那两只“怪物”的依赖和信任？她亲眼看到了哥哥如何指挥它们，保护她。
“没事了。”阿战拍了拍她的头。
他走上前，熟练地处理起鬣狗的尸体。皮毛、肉、骨头，都是宝贵的资源。小迪也慢慢凑了过来，虽然还是不敢看那血腥的场面，但已经开始尝试帮阿战拿一些处理好的肉块。
看着妹妹渐渐适应的样子，阿战心中稍感宽慰。或许，让她尽早接触这个世界的残酷，学会在危险中生存，并不是一件坏事。
夕阳西下，阿战带着满满的收获和虽然疲惫但眼神愈发坚毅的妹妹，踏上了归途。辐射蜥蜴跟在身旁，身上添了几道新的抓痕，但气势更盛。蟑螂依旧潜伏在阴影中，如同一个无声的守护者。
他知道，带着妹妹外出，意味着更大的责任、更低的效率和更高的风险。但他别无选择。
他握紧了妹妹的手，目光投向远方那灰暗的地平线。
这条路，注定更加艰难。但他会带着她，一步一步，走下去。直到有一天，他们不再需要这样提心吊胆地逃亡，直到他们拥有真正安身立命的力量。
夜色渐浓，将一大一小两个相互依偎的身影，缓缓吞没。