天际之上，一追一逃仍在持续。
芸韵已将自身风属性斗皇的速度催发到了极致，青色的斗气双翼在阳光下闪烁着耀眼的光芒，每一次振翅都掀起剧烈的气流。她手中的长剑不断挥出，一道道足以削平山头的巨大风刃撕裂长空，带着她无尽的羞愤与决绝，疯狂地斩向前方那道看似不紧不慢的身影。
然而，任凭她如何攻击，星耀总是能在千钧一发之际，以种种不可思议的方式轻描淡写地避开。他仿佛能预判所有攻击的轨迹，身形如鬼魅，如烟云，在空中留下道道残影，却始终毫发无伤，甚至连气息都未曾有丝毫紊乱。
这种绝对的、令人绝望的实力差距，如同冰冷的潮水，逐渐淹没了云韵因愤怒而炽热的心。她第一次如此清晰地感受到，斗皇与斗尊之间，那如同天堑般的鸿沟。那不是凭借意志和怒火就能跨越的距离。
长时间的极限追逐和全力攻击，对她本就伤势未愈、刚刚解除封印的身体是极大的负担。体内的斗气以前所未有的速度疯狂消耗，经脉开始传来针扎般的刺痛，那是过度透支的征兆。先前被紫晶翼狮王击伤的内腑，也因为这不顾一切的催鼓而隐隐作痛，甚至变得更加严重。
她的呼吸变得急促而紊乱，额头上沁出细密的冷汗，原本凌厉的剑招也开始变得散乱，速度不由自主地慢了下来。
“呃……”
终于，在一次强行凝聚大量斗气挥出巨大风刃后，云韵只觉得胸口一阵剧痛，喉头一甜，一丝鲜血再次从嘴角溢出。与此同时，气海之中的斗晶变得黯淡无光，原本磅礴的斗气瞬间枯竭，背后的青色羽翼如同泡影般骤然消散。
强烈的虚弱感和眩晕感袭来，她眼前一黑，娇躯一软，便如同断了线的风筝，从数百米的高空直直坠落！耳畔是呼啸的风声，下方是迅速放大的、坚硬的山岩与林木。
就在这千钧一发之际，一直在前方看似“逃窜”的星耀，身形猛然顿住，随即如同瞬移般出现在芸韵坠落的下方。他手臂一揽，再次将那具因为脱力和伤势而变得轻飘飘的娇躯接入怀中。
感受到怀中人儿的体温和那微弱的呼吸，星耀眉头紧锁，眼中闪过一丝自责与心疼。他立刻探出一股柔和的灵魂力量进入其体内，发现她不仅斗气耗尽，内腑的伤势也因为强行运功而加重了不少，经脉也有些受损。
“唉……何苦如此。”他低叹一声，抱着昏迷过去的芸韵，目光迅速扫过下方山脉，很快便找到了另一处更为隐蔽、环境也更好的山洞。
落入山洞，星耀挥手布下更强的隐匿结界。他小心翼翼地将芸韵平放在铺了柔软兽皮的地面上，看着她苍白如纸、嘴角染血的容颜，不再犹豫。
他心念一动，一尊造型古朴、散发着苍茫浩瀚气息的三足两耳小鼎出现在他手中，正是神农鼎。虽然以他的炼药水平，炼制五阶丹药无需动用此等神物，但为了确保药效达到最佳，能最快、最稳妥地治愈云韵的伤势，他还是选择了动用它。
星耀本身收藏的药材就极为丰富，再加上从紫晶翼狮王洞窟中搜刮来的那些珍稀药材，足以炼制合适的丹药。他选取了数种温和且药效强大的灵药，将其投入神农鼎中。
随着混沌色的融合异火涌入鼎内，药材迅速被提炼、融合。在神农鼎的加持下，整个过程行云流水，不过半个时辰，几颗圆润饱满、散发着浓郁生命气息与药香的五阶顶级疗伤丹和复元丹便炼制成功。同时，他还用剩余的一些药材精华，调配了一些用于外敷和内服的、能温和滋养经脉的炼金药剂。
星耀先是小心地将一枚疗伤丹喂入芸韵口中，并以斗尊级别的精纯斗气助其化开药力，温和地修复她受损的内腑。接着，他又解开她的衣衫（此时心无杂念），将外用的药剂仔细地涂抹在她一些被能量震伤的部位，并用特殊手法按摩，促进药力吸收和气血运行。
在接下来的几天里，云韵一直处于昏昏沉沉的状态。她时而因为伤势的痛楚而蹙眉呻吟，时而又因为体内那温和药力的流转而感到舒适。在模糊的意识中，她能感觉到一直有一个人在悉心照顾自己。喂药、擦拭、渡入温和的斗气梳理经脉……动作轻柔而专注。
偶尔睁开沉重的眼皮，她总能瞥见那个坐在一旁闭目调息，或是正在为她熬制药剂的身影。他脸上的神情不再是之前的平静或“愧疚”，而是一种认真的专注。她甚至能感觉到，他看向自己的目光中，带着一种复杂难明的意味，有关切，也有……她不愿深究的其他情绪。
她心中的滔天怒火和屈辱，在这无微不至、持续不断的照料下，虽然未曾熄灭，却也不像最初那般炽烈得想要毁灭一切。一种复杂的、连她自己都无法理清的情绪，在她心底悄然滋生。
十几天后，在星耀不惜耗费自身斗气和灵魂力量，以及顶级丹药的调理下，芸韵的伤势终于稳定下来，并且好了大半，只是元气还未完全恢复。
这一日，星耀看着靠在石壁上，眼神复杂地望着洞外风景的芸韵，知道是时候了。他不能一直这样将她留在这里。
“你的伤势已无大碍，但需要静养。我送你回云岚宗。”星耀走到她面前，平静地开口。
云韵闻言，猛地转过头，美眸中闪过一丝惊慌和抗拒：“你……”
她的话还未说完，便对上了星耀那双突然变得深邃无比，仿佛有旋涡在其中流转的红色眼眸。一股强大却温和的精神力瞬间笼罩了她，她只觉得意识一阵模糊，所有的思绪都停滞了，眼前的一切都变得不真实起来。
幻术——镜花水月！
以星耀的灵魂力量，对此刻状态不佳、心神松懈的芸韵施展幻术，让她暂时失去对外界的清晰感知，并非难事。
见芸韵的眼神变得迷茫而顺从，星耀轻轻将她扶起，揽住她的腰肢，身形一动，便直接撕裂空间，进行短距离的空间穿梭。斗尊强者，已然初步具备了操控空间的能力。
几次闪烁之后，两人已然出现在了云岚宗那宏伟的山门之外。
星耀并未刻意收敛气息，那一星斗尊中期的浩瀚威压，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个云岚山！
轰！
这一刻，所有云岚宗弟子，无论是外门还是内门，都感到一股源自灵魂深处的战栗，仿佛有一座无形的大山压在了心头，让人喘不过气来。
长老殿中，正在议事或修炼的云棱等斗王更是骇然变色，猛地站起身，脸上充满了无比的震惊与恐惧！
“斗尊？！是哪位前辈驾临我云岚宗？！”
“好可怕的气息！快！所有长老，随我出去迎接！”
整个云岚宗如临大敌，所有人都以最快的速度冲向山门。当他们看到山门外，那位陌生的黑袍男子，以及被他揽在怀中、眼神似乎有些迷茫的宗主云韵时，更是惊疑不定。
“宗主！”
“阁下应该是中州星陨阁长老吧？为何挟持我云岚宗宗主？”大长老云棱硬着头皮，上前一步，声音带着一丝颤抖问道。对方的气息深如渊海，让他生不出丝毫反抗之心。
星耀目光平淡地扫过在场噤若寒蝉的众人，最终落在了闻讯赶来的纳兰嫣然身上。他记得这个少女，芸韵的弟子。
“在下途经魔兽山脉，偶遇贵宗宗主身受重伤，便顺手救下，并为其疗伤。如今伤势已稳，特送还贵宗。”声音不大，却清晰地传入每个人耳中
说着，他轻轻一推，将尚在幻术影响下的芸韵送到了纳兰嫣然身边。纳兰嫣然连忙扶住自己的老师，感受到老师体内确实伤势未愈但已稳定，又看了看眼前这位深不可测的“星耀前辈”，一时间也不知该如何是好，只能恭敬地道：“多谢前辈救回老师。”
就在这时，或许是离开了星耀的身边，或许是感受到了熟悉的环境，芸韵眼中的迷茫逐渐褪去，幻术的效果开始减弱。她恢复了清醒，立刻意识到自己已经回到了云岚宗，也想起了之前发生的事情。
她猛地抬头，看向空中那道黑袍身影，眼神无比复杂。有愤怒，有屈辱，有恨意，但似乎……也夹杂了一丝连她自己都未曾察觉的、因为这段时间悉心照料而产生的微妙波澜，以及对他此刻强大姿态的一丝茫然。
星耀迎着她复杂的目光，脸上忽然露出一抹意味深长的笑容，声音带着一丝不容置疑的霸道，清晰地传遍了整个云岚宗：
“小韵儿，好好养伤，我会回来找你的。”
话音未落，他不再理会下方因这亲昵称呼而瞬间石化、目瞪口呆的云岚宗众人，以及脸色瞬间变得通红（不知是羞是气）的云韵，身形一晃，便已踏上天穹，几步迈出，身影便如同融入虚空般，消失不见。
只留下整个云岚宗山门前，一片死寂。
所有人都被那一声“小韵儿”震得魂不附体，目光不由自主地偷偷瞟向自家宗主。芸韵宗主和那位恐怖的斗尊前辈……之间到底发生了什么？这称呼……未免也太过于亲密和暧昧了！
芸韵感受着周围那一道道探究、震惊、难以置信的目光，只觉得脸上火辣辣的，心中五味杂陈，羞愤欲死，却又无法解释半分。她死死地攥紧了拳头，指甲几乎要嵌入掌心，望着星耀消失的方向，眼神复杂到了极点。
而大长老云棱等人，则是面面相觑，心中翻起了惊涛骇浪。他们感觉一定有大事发生，但面对一位斗尊强者留下的暧昧话语，他们谁敢多问一句？只能将所有的疑惑和震惊压在心底，看向自家宗主的眼神，也变得更加小心翼翼起来。