冯劫那句“好自为之”的回音，仿佛依旧在郡守府冰冷的廊柱间萦绕。苏轶稳步走出那象征着权力核心的府衙大门，阳光刺眼，他却感到一股寒意从脚底蔓延至全身。
冯劫的默许，比直接的打压更令人心悸。那是一种居高临下的审视，如同猎人看着落入陷阱却尚在挣扎的猎物，估算着其最后的利用价值。
回到官坊那间偏僻的仓廪，徐夫子和周夫子立刻围了上来，眼中带着询问与担忧。
“冯御史……意下如何？”周夫子声音有些干涩。
苏轶将冯劫的话复述了一遍，省略了其中最凌厉的审视，但核心意思已然传达：工盟被暂时容忍，但被画地为牢，且被置于更严密的监视之下。
徐夫子冷哼一声，粗糙的手掌摩挲着一把新打磨的弩机零件：“哼，无非是看我们还有用处。待军械造完，鸟尽弓藏罢了！”
周夫子则长叹一声，眉宇间忧色更浓：“如此一来，我等岂非成了砧板上的鱼肉？”
“不。”苏轶目光扫过两人，语气斩钉截铁，“我们不是鱼肉，我们是正在学习磨牙的幼兽。冯劫想看我们安分守己，只做工匠，那我们就做给他看。但我们要做的，是能决定未来走向的‘工匠’！”
他走到仓廪中央，那里堆放着已经验收和尚未送走的军械。“冯劫以为我们只会造弩箭，那我们便造些别的。”
他转向徐夫子，眼神灼灼：“徐老，墨家守城术中，有一种可快速组装的预警铃网，可能改良，使其更轻便，更易布设？不用于守城，用于……预警。”
徐夫子眼中精光一闪，瞬间明白了苏轶的意图：“你是说……？”
“工盟成员散居棚户区，鱼龙混杂。若有心怀叵测者，或官府想要暗中拿人，我们需要眼睛和耳朵。”苏轶低声道，“这不涉军政，只为自保，仍在‘匠作’范畴之内，不是吗？”
徐夫子抚掌，脸上露出兴奋之色：“妙！此事易尔！只需改动几个机关，用丝线代替铜铃，以特定方式联结户牖、巷口，一旦被触发，声响虽不大，却足以惊动守夜之人！”
“此事需绝对隐秘，由最核心的成员，借修缮房屋之名，分批在盟员聚居区暗中布设。”苏轶叮嘱。
周夫子看着两人，嘴唇动了动，想说什么“君子不立危墙之下”之类的圣贤道理，但最终只是化为一声无奈的叹息，默认了这项“越界”的自保之举。乱世求生，圣贤之道也需权变。
与夏侯婴的接触，比预想中来得更快，也更……戏剧化。
两日后，一名“护港队”的年轻成员在码头与几名沛县来的游侠因争抢卸货位置发生了口角，进而推搡起来。对方显然都是好手，那年轻成员眼看要吃亏。
就在此时，惊蛰如同鬼魅般出现，也未如何动作，只听几声闷响，那几名沛县游侠便踉跄后退，捂着手腕，惊疑不定地看着他。
冲突并未升级，因为夏侯婴洪亮的声音及时响起：“都住手！丢人现眼的东西！”
他排开众人走来，先是对惊蛰抱拳：“手下人不懂规矩，惊扰了兄弟，夏侯婴在此赔罪！”
随即目光转向闻讯赶来的苏轶，脸上露出豪爽而热络的笑容：“这位就是造出那神奇锯木机的苏文，苏师傅吧？久仰大名！在下夏侯婴，沛县人士。手下兄弟粗鄙，冲撞了贵盟兄弟，还望苏师傅海涵！”
他姿态放得低，话也说得漂亮，仿佛之前的冲突纯属意外。
苏轶心知肚明，这是夏侯婴精心设计的“不打不相识”。他亦拱手还礼：“夏侯兄言重了，码头之上，磕碰难免。
苏某对沛县刘公亦是神往已久，今日得见夏侯兄风采，果然名不虚传。”
两人一番客套，夏侯婴顺势邀请苏轶与惊蛰到附近酒肆一叙。
酒过三巡，夏侯婴不再绕弯子，压低声音道：“苏师傅，明人不说暗话。刘大哥仁义，志在推翻暴秦，解民倒悬。
如今各地豪杰并起，正是用人之际。以苏师傅之能，屈居于此小小码头，与胥吏周旋，岂非明珠蒙尘？若苏师傅愿往沛县，刘大哥必虚左以待！”
苏轶并未直接回答，而是反问道：“刘公志在天下，苏某钦佩。然，天下非一人之天下。刘公欲取天下，将以何待天下苍生？是以暴易暴，还是另辟新径？”
夏侯婴微微一怔，似乎没料到苏轶会问出如此深刻的问题。他挠了挠头，坦诚道：“这个……刘大哥常说，要让兄弟们有饭吃，让老百姓能活下去。
具体咋弄，俺是个粗人，说不清那些大道理。但刘大哥待人至诚，赏罚分明，跟着他，痛快！”
他的回答质朴而真实，充满了对刘邦个人魅力的信赖，却缺乏一套清晰的政治蓝图。
苏轶心中了然。刘邦目前的核心诉求是生存与壮大，其路线是实用主义至上。这与苏轶试图探索的，以技术和社会组织改革为基础的“活路”，存在着根本性的差异。
“夏侯兄快人快语。”苏轶笑了笑，为夏侯婴斟满酒，“苏某散漫惯了，且工盟数百弟兄身家性命所系，不敢轻离。
然，刘公之志，苏某感同身受。他日若有用得着苏某这身匠作手艺之处，或下邳有事，需沛县朋友声援时，还望夏侯兄能行个方便。”
他没有答应投靠，但留下了合作与声援的空间。这既是对夏侯婴的回应，也是为自己留下一条与刘邦势力沟通的渠道。
夏侯婴虽然有些失望，但苏轶的态度也算友善，并未把路堵死。他哈哈一笑，举起酒碗：“好！苏师傅是爽快人！你这个朋友，我夏侯婴交了！干！”
与夏侯婴会面后，苏轶对未来的道路更加清晰。他不能依附于任何现有的争霸势力，必须坚持自己的探索。而力量，是探索的保障。
他再次找到徐夫子，这次，他提出了一个更大胆的想法。
“徐老，墨家讲究‘非攻’，但亦精于‘守御’。若……若我们将用于守城的某些小型、便携的机关术，稍加改动，使其能用于小队人马的自卫与突击，譬如……可单手发射的短弩，或是能延时发动的警示烟障……不知是否可行？”
徐夫子闻言，脸色变得极其严肃。他盯着苏轶，沉默了许久。
“苏先生，”他的声音带着前所未有的凝重，“墨家之术，用于守御，乃为止戈。若用于攻伐，则有违祖师‘非攻’之训。”
苏轶迎着他的目光，坦然道：“徐老，苏某并非欲主动攻伐。然，如今豺狼环伺，冯劫视我等为棋子，陈平引我等入局，刘邦势力潜伏在侧。
工盟若无一击之力，只怕连‘非攻’的资格都没有，便会被人轻易碾碎。我等所求，不过是在被人持刀相向时，能有块坚盾，有根尖刺，让对方有所忌惮，为我等争取一条‘活路’罢了。这，是否也算一种‘止戈’？”
他将自卫与“活路”联系起来，赋予了这种行为以正当性。
徐夫子再次陷入长久的沉默。他看着仓廪外那些正在辛勤劳作的工盟成员，看着他们眼中因为希望而燃起的光亮。最终，他长长地、仿佛耗尽了所有力气般叹了口气。
“罢了……祖师若在天有灵，也当体谅后世弟子求生之艰。”他走到一堆废弃的材料前，捡起几根铁条和牛皮筋，“……强弩不易，但若只是制作数把力道稍强、射程稍远的‘手擘弩’，用于近身防身，或可一试。至于烟障……倒是不难。”
苏轶心中一定，知道徐夫子这关，算是过了。工盟的自卫之“剑”，终于要在墨家技艺的支撑下，开始悄然铸造。
他走出仓廪，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。下邳城依旧喧嚣，但他知道，一股微弱却坚韧的力量，正在这喧嚣之下，如同地火般默默运行，等待着破土而出的那一刻。
铸犁为剑，非为杀戮，只为在黑暗降临前，守护住那一点珍贵的星火。