林之远之事，因茅八角的强势介入与证人的当场反水，赵昆一伙狼狈退走，算是暂时告一段落。经此一事，茅八角在宗门内门弟子中的威望更上一层，而大长老赵嵩一脉则颜面扫地，行事愈发低调，仿佛蛰伏了起来。
但茅八角心中清楚，这不过是暴风雨前的宁静。以赵嵩睚眦必报的性格，绝不可能就此罢休。明枪易躲，暗箭难防。
他更加深居简出，大部分时间都在紫霄峰洞府内修炼，偶尔去经阁查阅典籍，或是去丹院探望伤势逐渐好转的林之远，助其温养受损的神识。
这一夜，月黑风高。
紫霄峰洞府内，茅八角正盘膝于静室，心神沉入识海，观摩定海神珠内蕴含的水元法则变化，推演自身神通。忽然，他怀中那枚得自鲛人族的“七彩海螺”传来一阵极其微弱的、带着警示意味的冰凉波动。
有危险靠近！
几乎在同一时间，洞府外围他布下的数层隐匿预警阵法，如同被投入石子的水面，泛起了极其细微、几乎难以察觉的涟漪！
有人正在以极高明的手段，试图悄无声息地潜入他的洞府！
茅八角猛地睁开双眼，眸中寒光一闪而逝。他没有立刻动作，而是将神识收敛到极致，如同潜伏的猎豹，仔细感知着阵法的反馈。
来者手段极为老辣，并非强行破阵，而是以一种玄妙的方式，在寻找并扭曲阵法运转的节点，如同水银泻地，无孔不入。若非他有七彩海螺这等异宝预警，加上自身对阵法的理解远超同阶，恐怕直到对方摸到静室外，都难以察觉！
“至少是金丹后期，而且精通阵法……”茅八角心中凛然。赵嵩一脉，终于按捺不住，动用真正的核心力量了么？
他心念电转，并未选择立刻启动洞府最强的杀伐阵法打草惊蛇，而是悄然改变了几个关键节点的阵法布置，将原本的预警与防护， subtly 转向了困敌与镜像迷惑。
同时，他自身气息也模拟出深度闭关、浑然不觉外物的状态。
果然，不过半炷香的时间，静室外的阴影中，一道如同鬼魅般的模糊身影，悄无声息地浮现。他全身笼罩在一种能扭曲光线与神识感知的黑色雾气中，只露出一双冰冷无情的眼睛，正透过静室石门上的观测孔，窥视着内部“毫无防备”的茅八角。
见茅八角依旧盘坐不动，周身灵气运转平稳，似乎完全沉浸在修炼中，那黑影眼中闪过一丝残忍与得意。他缓缓抬起右手，指尖凝聚起一点幽暗深邃、仿佛能吞噬一切光线的黑芒。这点黑芒并未散发出多么强大的能量波动，却给人一种极度危险的感觉，似乎专破护体真元，直伤本源！
就在他指尖的黑芒即将弹出，射向茅八角后心的刹那——
异变陡生！
静室内，茅八角的身影如同水波般荡漾了一下，瞬间变得模糊！而在那黑影的身后，另一个“茅八角”如同从虚无中迈出，手中断龙剑带着撕裂空间的锋锐，无声无息地刺向他的背心要害！
镜像幻身！空间挪移！
这正是茅八角结合了对水元幻象与玉碟碎片空间之力的理解，临时布下的陷阱！
那黑影显然没料到茅八角早有准备，且手段如此诡异！感受到背后那致命危机，他惊骇欲绝，强行扭转身形，同时周身黑雾爆涌，化作一面厚重的鬼首盾牌挡在身后！
“嗤——！”
断龙剑的锋锐远超他的想象！混沌剑罡如同切豆腐般，轻易洞穿了那看似坚固的鬼首盾牌，速度丝毫不减！
“噗！”
剑尖入肉的声音响起！
黑影发出一声闷哼，虽然关键时刻避开了心脏要害，但左肩胛骨已被剑罡彻底洞穿，留下一个前后透亮的窟窿！更有一股蕴含着祖龙之威与生死意境的剑气，如同附骨之疽，瞬间侵入他体内经脉，疯狂破坏！
“你……你怎么可能……”黑影踉跄前冲，拉开距离，惊怒交加地看向不知何时已出现在他原本位置的茅八角，眼中充满了难以置信。他自诩隐匿与暗杀之术超绝，更是金丹后期修为，对付一个初入金丹的小辈，本该手到擒来，怎会反遭重创？！
茅八角持剑而立，眼神冰冷地看着他：“赵嵩派你来的？”
黑影眼神闪烁，并不答话，只是全力压制体内肆虐的剑气，周身黑雾翻滚，显然在准备遁走或拼命。
“不说？那就留下吧！”茅八角岂会给他喘息之机？一步踏出，剑光再起！这一次，剑势如同狂风暴雨，将黑影周身空间完全笼罩！
黑影又惊又怒，他身受重伤，实力大打折扣，面对茅八角这凌厉无比的攻势，只能狼狈招架，险象环生。他试图施展遁术，却发现周围空间仿佛被无形之力禁锢，变得粘稠无比，正是茅八角暗中以玉碟碎片之力影响了空间！
“该死！情报有误！此子实力远超预估！”黑影心中叫苦不迭，他知道再拖下去，自己恐怕真要交代在这里了。
他一咬牙，眼中闪过一丝肉痛与决绝，猛地祭出一张散发着空间波动的银色符箓！
“小辈！此事没完！”
银光爆闪，那符箓瞬间燃烧，强大的空间之力强行撕开了茅八角布下的空间禁锢，包裹着黑影，眼看就要遁走！
“想走？”茅八角眼神一厉，早就防备着对方有遁逃手段。他并指如剑，对着那即将消失的银光猛地一划！
“断空！”
一道细微的、仿佛能切割空间的灰线后发先至，精准地斩在了那银光与虚空连接的关键节点上！
“咔嚓！”
仿佛有什么东西碎裂的声音响起。银光猛地一颤，包裹着黑影瞬间消失，但原地却留下了一小片扭曲的空间涟漪，以及……几滴散发着腥气的黑色血液和半截被整齐切断的、缠绕着黑雾的手指！
那遁空符，竟被茅八角强行干扰，未能完全生效！虽然还是让黑影逃了，但显然付出了不小的代价！
洞府内重新恢复了平静，只有残留的能量波动和那几滴黑血证明着方才发生的凶险刺杀。
茅八角收起断龙剑，看着那半截断指和黑血，眉头微蹙。
“精通隐匿、暗杀、阵法，还有珍贵的遁空符……此人绝非寻常金丹。”他拾起那半截断指，能感受到其中蕴含的阴冷邪异的法力气息，与赵嵩一脉修炼的功法似乎同源，却又更加精纯诡异。
“看来，赵嵩手下，还藏着不少能人异士。”茅八角心中警惕更甚。这次对方刺杀失败，还吃了大亏，下次再来，恐怕会更加棘手。
他清理了洞府内的痕迹，加固了阵法，心中开始思索对策。一味防守，终非长久之计。
翌日，茅八角并未声张昨夜遇刺之事，而是如常去了经阁。不过，他此次并未前往存放功法神通的区域，而是来到了记载宗门历史、人物以及各方势力杂闻的偏殿。
他需要更多关于赵嵩一脉，尤其是其麾下力量的详细信息。
在浩如烟海的玉简中翻阅了许久，关于赵嵩明面上的势力记载并不多，大多是其家族子弟以及在执法堂、后勤堂等部门的党羽。
然而，在一枚记载着数百年前一场宗门内部纷争的陈旧玉简中，茅八角看到了一条不起眼的信息：
“……彼时，赵嵩师从符院首座玄圭长老，颇得真传，尤擅制符与阵法……”
玄圭长老？符院首座？
茅八角心中一动。玄圭长老在宗门内一向低调，醉心符道，很少参与派系争斗，没想到赵嵩竟然曾是他的弟子！
他立刻又调阅了关于玄圭长老的记载。玄圭长老，金丹后期修为，执掌符院已逾三百年，制符之术冠绝宗门，据说已触摸到了四阶符师（相当于元婴层次）的门槛。其为人古板严肃，深居简出，门下弟子不多。
“精通制符与阵法……昨夜那刺客，也恰好精通此道……”茅八角眼中闪过一丝明悟。
难道，昨夜那金丹后期的刺客，与这位看似中立的玄圭长老有关？是玄圭长老暗中支持赵嵩？还是赵嵩借用了符院的某些力量？
无论是哪种可能，这都意味着，赵嵩一脉的潜在实力，比他想象的还要强大。符院的力量，绝不容小觑。
“看来，有必要去符院走一趟了。”茅八角放下玉简，目光深邃。
他并非要去兴师问罪，在没有确凿证据前，贸然得罪一位符院首座绝非明智之举。但他可以去“请教”符道，顺便……观察一下这位玄圭长老，以及符院的风气。
或许，能从其中找到一些蛛丝马迹。
接下来的日子，茅八角除了修炼，去得最勤的地方，便成了符院。他以请教低阶符箓绘制为名，缴纳贡献点，聆听符院讲师的课程，偶尔也会在一些公开的符道交流中，提出一些“浅显”的问题。
他表现得如同一个对符道刚刚产生兴趣的金丹修士，态度谦逊，举止得体。暗中，却凭借强大的神识与对能量波动的敏锐感知，仔细观察着符院的每一个人，尤其是那位偶尔会现身指点弟子的玄圭长老。
玄圭长老果然如记载般，面容古板，不苟言笑，讲解符道时条理清晰，却透着一股冰冷的疏离感。他的目光偶尔会扫过茅八角，并无任何异常，仿佛只是看待一个普通的、前来学习符道的后辈。
然而，茅八角却在他讲解一个关于“虚空凝符”的难点时，敏锐地捕捉到，玄圭长老的法力气息，与那夜刺客残留的断指上的气息，有着一丝极其隐晦的、源自同源功法的共鸣！
虽然玄圭长老隐藏得极好，但那源自根本功法的特质，在茅八角融合了祖龙之力与定海神珠的敏锐感知下，依旧无所遁形！
果然与他有关！
茅八角心中冷笑，面上却不动声色，依旧认真听讲，仿佛浑然未觉。
他知道，自己已经找到了隐藏在暗处的敌人之一。但这还不够，他需要更多的证据，也需要弄清楚，玄圭长老在这其中，究竟扮演着怎样的角色。
宗门内的暗流，比他想象的还要深邃。而他已经踏入了这片漩涡，唯有步步为营，方能破局而出。