“味之始，食之本……”陈洋喃喃自语。他想起了系统精灵的提示，“明心见性，不忘根本”。这“根本”究竟是什么？是技艺的源头？是食谱的始祖？还是……
他的思绪飘飞，想起了自己最初觉醒系统时，只是想做出真正好吃的食物，摆脱乏味的工作；想起了在西北，萨依娜奶奶那碗饱含亲情的骆驼奶粥如何破解了解构的冰冷；想起了在东北，老金家族那口酸菜缸里承载的百年生存意志如何融化了冰雅的永恒寒冰。
一次次的对决，看似是厨艺与力量的比拼，实则核心都是情感的共鸣，是文化的传承，是“人”的温度对抗“非人”的异化。
难道，【神农鼎】所代表的“本源”，并非某种至高无上的烹饪技巧或力量，而是……烹饪最初的目的？是让人类得以生存、繁衍、凝聚、欢庆的那最初的火种？是蕴含在每一顿家常便饭里，最朴素也最永恒的情感纽带？
这个念头如同闪电划过脑海，让他对那“本源”之力有了一个模糊而又至关重要的认知。
列车驶入洛阳站。
脚踏上这片土地的那一刻，陈洋和林晓雨同时感到心神一震。那不是简单的踏上另一个城市，更像是步入了一个巨大的、活着的能量场。脚下的每一寸土地，呼吸的每一口空气，仿佛都沉淀着难以想象的厚重历史与文明信息。
洛阳，十三朝古都，河洛文化的中心，华夏文明的重要发祥地。
出站口人流如织，现代都市的繁华扑面而来。但陈洋的【解析之眼】却能看到，在这钢筋水泥的丛林之下，在那车水马龙的喧嚣之中，无数淡金色的、如同文明烙印般的能量丝线，从四面八方汇聚而来，如同百川归海，涌向城市深处的某个地方。
那里，就是【神农鼎】的所在，也是“乏味盟”最终核心的盘踞之地。
“我们先找个地方安顿，然后……”林晓雨话未说完，陈洋却抬手制止了她。
他的目光锐利地投向车站广场对面的一家装潢极具现代感、招牌闪烁着“未来食光”霓虹灯的餐厅。那家餐厅人气颇旺，进出的多是年轻人，但陈洋的【真相之舌】却从空气中捕捉到了一丝极不协调的“味道”。
那不是食物的香味，也不是工业香精的假味，而是一种……绝对的“空无”。仿佛所有的味道、所有的情感、所有的文化印记，在那里都被抽离、被抹平，只剩下一种纯粹的功能性“摄入”概念。
“不用找了。”陈洋嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“‘乏味盟’已经给我们准备好‘欢迎仪式’了。”
他抬步，径直向着那家“未来食光”走去。
林晓雨瞬间会意，立刻跟上，同时手指在微型设备上快速操作，开始扫描分析那家餐厅的能量结构和周边环境。
推开厚重的玻璃门，内部是极简主义的银白色调，灯光冰冷均匀，桌椅排列得像实验室的仪器。没有厨房的烟火气，只有一排排如同自动售货机般的“食物合成终端”。顾客在终端前选择“营养套餐”，机器内部发出轻微的嗡鸣，几十秒后，一份颜色统一、形态规整、散发着微弱热气的“食物”便从出口滑出。
人们面无表情地取餐，进食，动作机械而高效。整个餐厅安静得可怕，咀嚼声都微不可闻，仿佛在进行某种沉默的仪式。
陈洋走到一台终端前，屏幕上滚动着“经典牛肉味营养块”、“清新田园蔬菜糊”、“海洋鱼糜均衡餐”等选项。他选择了销量最高的“经典牛肉味营养块”。
“叮”的一声，一块棕褐色、四四方方、表面光滑无比、如同工业模具压出的“食物”出现在他面前。
他拿起这块“营养块”，入手微温，质地均匀得像塑料。没有牛肉应有的肌理感，没有脂肪分布带来的油润，更没有美拉德反应产生的焦香。
他将其送到嘴边，咬了一口。
口感……是均匀的、略带粉质的糯，没有任何纤维的抵抗，也没有汁水的迸发。味道……只有一种极其单薄、类似化学调出的“肉味”基底，咸味精准，却没有任何层次，没有牛肉本身的鲜甜，没有香料的复合，没有火候带来的焦化风味，甚至没有一丝烟火气。
就像在咀嚼一块被抽走了所有灵魂的、概念上的“食物”。
他的【真相之舌】疯狂示警，反馈回来的信息是一片“味觉荒漠”！这块“营养块”内部的食物能量场（食韵）贫瘠到了极点，处于一种被强行“格式化”的状态，别说生机，连最基本的“味道”概念都近乎被抹除！
“怎么样？高效、安全、营养均衡。”一个温和却毫无温度的声音在旁边响起。
陈洋转头，看到一个穿着白色科研制服、戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男子不知何时站在了那里。他脸上带着程式化的微笑，眼神却如同深潭，看不到丝毫情绪波动。
“这是我们‘未来食光’的最新成果，彻底解决了传统烹饪的不确定性、风味衰减和潜在卫生风险。”男子推了推眼镜，目光落在陈洋手中的营养块上，“我们认为，食物的终极形态，就应该是这样——纯粹的功能性载体。味道，不过是进化过程中附加的、不必要的感官干扰。”
陈洋放下营养块，看着对方，缓缓道：“剥夺了味道，也就剥夺了进食的乐趣，剥夺了美食连接情感、传承文化的功能。这样的‘食物’，与饲料何异？”
男子脸上的笑容不变，眼神却锐利了几分：“乐趣？情感？文化？这些都是导致人类效率低下、产生纷争的根源。我们‘乏味盟’的终极理想，就是建立一个绝对理性、绝对高效、绝对可控的世界。而统一、标准、去情感化的食物，是构建这个世界的重要基石。”
他微微前倾身体，声音压低，却带着一种不容置疑的权威感：“陈洋先生，我们知道你来了。你的确有些本事，能一路找到这里。但洛阳，不是哈尔滨，也不是敦煌。这里是文明的起点，也将是‘旧味觉时代’的终点。”
“总裁很想见见你，这位继承了上古厨具的……最后的守护者。”
“跟我来吧，带你看看，什么才是……真正的‘未来’。”
男子说完，转身向着餐厅后方一道隐蔽的金属门走去。
陈洋与林晓雨交换了一个眼神。毫无疑问，这就是“乏味盟”的人，而且地位不低，很可能是三巨头之一的“技术官”。对方显然对他们的到来了如指掌，并且毫不掩饰其目的。
这是赤裸裸的阳谋，是最终决战前的摊牌。
陈洋深吸一口气，压下体内因接近【神农鼎】和遭遇强敌而越发澎湃的六器之力，眼神恢复古井无波。
“走吧。”他对林晓雨说道，“让我们去会一会，这所谓的‘真正未来’。”
他迈开脚步，紧跟那白衣男子，走向那道仿佛能吞噬一切光亮的金属门。
门后，是通往最终战场的甬道。
归源之始，亦是宿命之终。