暮色四合，最后一缕天光被起伏的丘陵吞噬殆尽。队伍在一处避风的岩石坳里扎营，这里地势较高，视野相对开阔，若有情况也便于发现和防守。
白日的收获让营地弥漫着一种久违的轻快。阿禾，那个新加入的小女孩，在春婶的指点下，竟然找到了一小片异常顽强的野荠菜，虽然瘦小，但绿意盎然，为晚餐增添了一抹宝贵的鲜味。渗水坑的出水量比预想的稍好，经过一下午的不断过滤和烧煮，几个主要水囊都得到了有效的补充，虽未满，却不再是之前那种捉襟见肘的干瘪。
篝火噼啪作响，跳跃的火光映照着围坐的几张面孔，温暖而生动。铁锅里翻滚着稠厚的糊糊，混合着荠菜的清香和粟米本身的谷物香气，引得人食指大动。
春婶将糊糊仔细地分盛到每个人的碗里，轮到阿禾时，她按照沈云疏定下的规矩，特意多捞了些沉底的野菜和干货进去。阿禾双手捧着那个比她脸还大的粗陶碗，眼睛亮晶晶的，小口小口地吹着气，吃得极其珍惜。
沈槐喝了一口热乎乎的糊糊，满足地叹了口气，多日来紧锁的眉头终于舒展了些许。他看向正在仔细擦拭铁锅边缘的春婶，由衷赞道：“春婶，你这手艺真是没得说，同样的东西，经你的手一做，味道就是不一样。”
春婶被夸得有些不好意思，搓着粗糙的手指，低声道：“老爷过奖了，就是些粗浅活计，胡乱做做。”
“春婶你可别谦虚，”王氏也笑着接口，她脸色比前几日红润了些，“这荠菜的味道调得正好，云墨平日里最挑嘴，今天都吃了两大碗了。”
正在埋头苦干的云墨闻言抬起头，嘴角还沾着糊糊，含糊不清地说：“好吃！春婶做的都比娘你做的好吃！”
王氏作势要打，嗔道：“臭小子，有得吃还堵不住你的嘴！”话虽如此，眼底却满是笑意。一时间，营地竟有了几分寻常人家的温馨。
周砚坐在稍外侧，背靠着岩石，慢慢喝着自己碗里的糊糊。他依旧保持着警惕，耳朵留意着四周的动静，但紧绷的肩线在温暖的篝火和轻松的氛围下，也不自觉地放松了几分。他看着眼前这奇异的组合——精明果断的少女，老实本分的父母，机灵跳脱的弟弟，勤恳忠厚的厨娘，还有一个怯生生却努力干活的小丫头。他们不像是在逃难，反倒像是在进行一场艰苦却充满希望的迁徙。而这一切变化的核心，都源于那个此刻正安静吃着东西，目光却依旧清亮沉静的沈云疏。
沈云疏注意到了周砚投来的目光，她抬起头，与他视线相接。周砚没有回避，而是举起手中的碗，向她微微示意，一切尽在不言中。沈云疏唇角几不可察地弯了一下，也轻轻颔首。
“周大哥，”云墨凑到周砚身边，一脸崇拜，“你白天教我的那个听声辨位的法子真厉害！我好像能听到更远一点的动静了！”
周砚看着少年热情洋溢的脸，冷硬的眉眼柔和了些许：“熟能生巧，多练练就好。警觉性是天性，也是后天磨练出来的。”
“嗯！”云墨用力点头，“我以后天天练！等到了落霞镇，我一定能帮上更多的忙！”
提到落霞镇，众人的话题不由得转到了对未来的猜测和期盼上。
“听说落霞镇比咱们青川镇还大些，靠着一条大河，应该不会像这边这么旱吧？”王氏带着憧憬说道。
沈槐比较务实：“但愿如此。只要能找到稳定的水源，哪怕镇上情况不好，咱们在附近找个地方落脚，开垦点荒地，也比这样漫无目的地走强。”
“姑娘，”春婶看向沈云疏，语气带着信赖，“您见识广，觉得那落霞镇能安稳吗？”
所有人的目光都集中到了沈云疏身上。她放下碗，用帕子擦了擦嘴角，沉吟片刻，才缓缓开口：“希望是好的，但我们要做最坏的打算。”
她的话像一颗小石子，在众人心湖中荡开涟漪。
“其一，旱情波及范围可能比我们想象的更广，落霞镇未必能独善其身。其二，就算那里情况稍好，涌去的流民必然众多，秩序、治安、物资分配，都可能成为问题。”她的声音平稳，分析着各种可能性，“我们不能把全部希望寄托在一个未知的目的地上。”
“那……那我们该怎么办？”云墨脸上的兴奋淡了下去，取而代之的是一丝紧张。
“继续按照我们自己的节奏走。”沈云疏目光扫过众人，“巩固我们已有的优势。水，我们有办法获取；食物，我们在努力寻找和节省；队伍，我们在磨合中越来越熟练。无论落霞镇情况如何，只要我们自身够强，就能应对。”
她顿了顿，继续道：“如果落霞镇尚可，我们便设法补充必需品，打探更南方的消息，然后继续南下，寻找真正适合长久安居的地方。如果情况不妙，我们就绕过它，绝不纠缠，继续我们的路程。”
她的思路清晰，目标明确，仿佛早已将各种可能性推演过无数遍。这种深谋远虑，让在场的成年人都自叹弗如。
“姑娘说得对。”周砚第一个表示赞同，他看着沈云疏，眼神里是毫不掩饰的钦佩，“乱世求生，最忌将希望完全寄托于外物。自身立得住，才是根本。”
沈槐和王氏也纷纷点头，心中那点因为短暂安稳而生出的懈怠，立刻被警惕所取代。
阿禾虽然听不太懂大人们讨论的深意，但她能感觉到气氛的变化，她悄悄放下碗，挪到春婶身边，小手紧紧抓住了春婶的衣角。春婶安抚地拍了拍她的背。
夜色渐深，篝火需要添加柴禾了。周砚和云墨起身去附近捡拾枯枝。沈槐检查板车和物资的捆绑。王氏和春婶收拾着碗筷炊具。
沈云疏没有闲着，她走到营地边缘，借着月光和篝火的余光，仔细观察着地面的痕迹和远处的黑暗。她的目光最终落在西北方向，那里隐约可见一点点极其微弱的、并非星光也非他们篝火的光亮，闪烁不定，似乎距离极远。
是其他流民队伍的营地？还是……别的什么？
她没有声张，只是默默地将这个发现记在心里。在这片黑暗的荒野里，任何一点异样的光亮，都可能代表着机遇，或者……危险。
周砚抱着一捆柴禾回来，顺着沈云疏的目光望去，也看到了那点微光。他眉头微蹙，低声道：“距离不近，至少隔了两三个山头。但夜里火光传得远，实际人数可能不少。”
沈云疏点了点头：“多加留意便是。只要我们保持警惕，做好自己的事，兵来将挡。”
柴禾加入火堆，爆起一团明亮的火星，旋即又恢复了稳定的燃烧。火光映照下，沈云疏的脸庞显得格外沉静坚定。她知道，短暂的温馨和轻松只是旅途中的调剂，前路的艰难与未知从未远离。但她并不畏惧，反而有一种隐隐的斗志在燃烧。带领着这个小小的团队，在这片绝望的焦土上寻找生机，规划前路，本身就是一个充满挑战却也极具成就感的过程。