光绪年间，徽州府有个李家巷。巷尾住着李阿婆，六十出头，守着间小面铺，专卖阳春面。
阿婆的面，汤清得像井水，葱花撒得匀，可生意就是不温不火。为啥？她太实诚，一碗面给的肉臊子比别人多，价钱却低，赚的钱刚够糊口。
这天傍晚，下着毛毛雨。阿婆正收拾碗筷，门口进来个穿灰布衫的老头。老头头发花白，手里攥个破布包，进门就咳嗽：“阿婆，能给碗热汤不？我...我没钱，就想暖暖身子。”
阿婆心善，连忙点头：“啥钱不钱的，您坐！我给您下碗面，多加把青菜。”
老头也不客气，坐下就唠：“阿婆您心好，就是太实在。做生意嘛，得有点窍门。”
阿婆笑着煮面：“咱做小本生意，凭良心就成。窍门多了，心就歪了。”
一碗热面端上桌，老头吃得直冒汗。放下筷子，他从布包里掏出个小瓷瓶，塞给阿婆：“阿婆，这瓶里是‘面汤仙’，每次煮面时滴一滴，保准您生意红火。不过您记着，每天最多滴三滴，多了会出事。”
阿婆接过瓷瓶，瞅着里头澄明的液体，有点纳闷：“老爷子，这东西...真管用？”
老头笑了：“您试试就知道。我走了，往后您要是想谢我，就多给路过的穷苦人煮碗热面。”说完，老头推门就走，转眼没了踪影。
第二天一早，阿婆半信半疑，煮面时滴了一滴“面汤仙”。刚把面端上桌，客人就喊：“阿婆，您这面今儿个咋这么香？汤喝着比鸡汤还鲜！”
这话一喊，巷子里的人都往面铺挤。没到中午，面就卖光了。阿婆又惊又喜，赶紧把瓷瓶收好。
打那以后，阿婆的面铺天天爆满。客人从巷头排到巷尾，有的甚至从邻县赶来，就为尝一口她的阳春面。阿婆赚了钱，没忘老头的话，每天都给穷苦人留三碗免费的热面。
可日子一久，阿婆的儿子李狗子不乐意了。狗子三十来岁，好吃懒做，见母亲生意好，就想多赚点。
这天晚上，狗子趁阿婆睡着，偷偷摸出瓷瓶，往锅里滴了十来滴“面汤仙”。他寻思着，滴得越多，面越香，来的客人就越多，赚的钱也越多。
第二天一早，面铺一开门，客人就闻着一股奇香，纷纷涌进来。可刚吃两口，就有人喊：“不对啊，这面咋这么腻？汤喝着发苦！”
紧接着，更多客人皱起眉头：“是啊，我咋觉得头晕？”“我也是，肚子还疼！”
没一会儿，好几个客人捂着肚子蹲在地上，还有人直接吐了。阿婆慌了，赶紧让狗子关了门，给客人赔不是，又请大夫来看。
大夫诊完脉，说：“这些人是吃了太滋补的东西，虚不受补，才闹成这样。阿婆，您这面里加了啥？”
阿婆这才知道，是狗子偷着多滴了“面汤仙”。她气得直跺脚，把狗子骂了一顿，又拿出积蓄给客人看病、赔偿。
等客人都走了，阿婆坐在门槛上，看着手里的瓷瓶，叹了口气。这时，门口又出现了那个灰布衫老头。
老头说：“阿婆，我早说过，多了会出事。‘面汤仙’是好东西，可贪念一上来，再好的东西也会变成坏事。”
阿婆红着眼眶：“老爷子，是我没管好儿子，也没守住本分。我现在知道错了。”
老头笑了：“知道错就好。这瓷瓶里的‘面汤仙’还剩点，您要是还想用，就记着初心。要是不想用，就把它埋在院子里的老槐树下，往后还做您的实在面。”
阿婆想了想，把瓷瓶递给老头：“老爷子，我还是做实在面吧。靠旁门左道赚的钱，花着不踏实。”
老头接过瓷瓶，点点头：“好！阿婆您是个明白人。您放心，往后您的面铺，生意不会差。”说完，老头又不见了。
打那以后，阿婆再也不用“面汤仙”，还是按原来的法子煮面。奇怪的是，来吃面的客人还是不少。有人问阿婆：“您这面没以前香了，咋还来这么多人？”
阿婆笑着说：“咱的面，汤是正经熬的，肉是新鲜的，心是实在的。吃着放心，比啥都强。”
后来，李狗子也改了性子，跟着阿婆学煮面，帮着打理面铺。母子俩每天还是给穷苦人留三碗热面，面铺的生意虽说不如以前火爆，却安稳踏实，日子过得有滋有味。
再后来，有人问阿婆，那个灰布衫老头到底是谁。阿婆总是笑着说：“谁知道呢？许是个路过的神仙，也许是个普通的老食客。不过不管是谁，他都教我一个理：做人做事，都得守着本分，别贪多，别忘本。”
这话，李家巷的人都记在了心里。往后不管做啥生意，都学着李阿婆的样子，凭良心，守本分。渐渐地，李家巷的生意都做得红火，还出了名，人们都叫它“良心巷”。