宫殿之内，早已是灯火通明，熏香袅袅。
巨大的铜制炭盆烧得通红，将殿外的寒气牢牢隔绝。
百官早已按照品级，分列两侧，一个个身着崭新的朝服，神情肃穆。
整个大殿，庄严、华美，却也冰冷得像一座巨大的坟墓。
曹操目不斜视，一步步踏上丹陛。
他每走一步，两侧的官员便会齐齐躬身，那整齐划一的动作，带着一种令人窒息的压迫感。
他走到百官之首，那个离龙椅最近，却又隔着一道看不见的天堑的位置，站定。
“陛下驾到——”
随着内侍一声尖锐的唱喏，一个身着龙袍的年轻身影，从后殿缓缓走出。
正是当今天子，刘协。
献帝看起来比之前更消瘦了些，脸色略显苍白，眼神里带着浓重的郁色。
他坐在那高高的龙椅上，身体仿佛要被那宽大的龙袍给吞没。
“众卿平身。”他的声音不大，在这空旷的大殿里，显得有些飘忽。
“谢陛下！”百官齐声应和，山呼万岁。
接下来，便是一套繁琐而冗长的朝贺礼仪。
从百官叩拜，再到天子赐下节礼。
每一个环节，都像是一场排练了无数遍的木偶戏，精准却毫无生气。
曹操站在那里，如同一尊铁铸的雕像。
他看着龙椅上那个名为“天子”的年轻人，心中毫无波澜。
他想起了半个月前，也是在这座宫殿里，自己入宫面圣。
那一次，没有百官，只有他和天子两人。
年轻的天子坐在他对面，双手拢在袖中，低着头，声音很轻，却带着一种决绝。
“君若能相辅，则厚；不尔，幸垂恩相舍。”
你若能好好辅佐我，就请好好的待我；要是不能，那就请你开恩，放过我吧（让我脱离你的控制）。
这话说得可怜，就像是在乞求。
可曹操听出了其中的另一层意思。
那是一种无声的反抗，一种以退为进的威胁。
他知道，这君臣二人之间，早已筑起了一道看不见的墙。
墙这边，是他曹孟德的铁腕与雄心；墙那边，是汉室四百年的余晖和不甘。
今日这正旦朝贺，看似君臣和睦，一派祥和。
可曹操心里清楚，这不过是一场心照不宣的表演。
天子在扮演他的仁君，自己，在扮演他的忠臣。
他忽然觉得有些疲惫。
这种疲惫，不是领兵打仗后的力竭，也不是通宵谋划后的心累。
而是一种发自骨子里的，深刻的孤独。
在这座权力的顶峰，他看似拥有一切，却找不到一个能像林阳那样，与他盘腿坐在热炕上，喝酒吃肉，胡说八道的人。
在这里，他说的每一句话，都会被无数人反复揣摩、解读。
他做的每一个决定，都可能引来无数明枪暗箭。
他甚至不如林阳院里的那个厨子活得自在。
至少，那厨子还能在林阳的指导下，学个一招半式，得到一句真心的夸赞。
而他，得到的只有山呼海啸的“司空英明”，和那龙椅之上，越来越沉的目光。
冗长的朝贺终于结束了。
百官退朝，曹操也转身，准备离开这让人窒气的地方。
“司空留步。”
身后，传来了天子的声音。
曹操脚步一顿，转过身，重新躬身行礼：“陛下有何吩咐？”
天子从龙椅上站起，缓缓走下丹陛，脸上强行带上温和笑意：“今日正旦，朕已在后殿备下薄宴，想与司空对饮几杯，不知司空可否赏光？”
曹操沉默了片刻：“臣，政务繁忙，无暇，望陛下恕罪。”
话音落地，曹操头也不回的转身离开，留下献帝有些哆嗦的身影。
终是君臣，难叙闲情。
......
与那庙堂不同。
司空府内，其乐融融。
宴会大厅之中，早已是宾客云集，觥筹交错。
荀彧、郭嘉、程昱、荀攸、贾诩、夏侯惇、曹洪……
但凡在许都的曹营核心文武，皆已齐聚一堂。
他们特意换上崭新的官服或铠甲，脸上带着节日的喜庆，互相举杯，高声谈笑。
悠扬的雅乐在厅中回荡，舞女们舒展着长袖，翩翩起舞，一派歌舞升平的景象。
曹操端坐于主位之上，身着一袭最为隆重的玄色朝服，头戴进贤三梁冠，面容沉静。
但即便脸上挂着笑容，他坐在那里，只要目光缓缓扫过堂下众人，便有一种无形的压力，笼罩了整个大厅。
此刻的他，不再是林阳小院里那个会为了一杯好酒而开怀大笑的“孟良”。
而是奉天子以令不臣，手握天下权柄的司空，曹操。
“诸君。”
曹操举起手中的青铜酒爵，声音沉稳有力，瞬间压过了所有的丝竹管乐之声。
厅中立刻安静下来，所有人都放下酒杯，起身肃立，躬身行礼。
“今日正旦，万象更新。过去一年，我等同心，内安黎庶，外御强敌，许都方有今日之安稳。此皆诸君之功也。”
“主公英明！”堂下众人齐声应道，声如洪钟。
“满饮此杯！”
“谢主公！”
众人一饮而尽，气氛再次热烈起来。
宴席继续，曹操却显得有些心不在焉。
他想起了献帝的那一手挽留，想起了林阳那个温馨的小院。
摇摇头，把脑袋里的思绪统统赶走。
曹操放下酒爵，目光落在了夏侯惇的身上。
“元让。”
夏侯惇正与曹洪拼酒，闻言立刻放下酒杯，起身大步出列：“主公，末将在！”
“汝镇守兖州，劳苦功高。如今官渡前线，我军兵马钱粮，皆需汝多多费心。”曹操的语气平淡，像是在闲聊。
“主公放心！”夏侯惇重重一抱拳，独目精光四射，“有末将在一日，我军粮道，稳如泰山！”
“好。”曹操点了点头，目光又转向荀彧。
“文若。”
“在。”荀彧起身，姿态儒雅。
“去岁，劣币、粮价、流言，接踵而至，许都几度风雨飘摇。皆赖先生坐镇后方，调度有方，方能化险为夷。此首功，当属先生。”
荀彧闻言，脸上却露出一丝苦笑，躬身道：“主公谬赞。若非主公神机妙算，连出奇计，彧早已束手无策，愧对主公信重。”
他这话，说的是真心话。
无论是“良币驱逐劣币”，还是“开运钱”的阳谋，亦或是那石破天惊的“兴汉粮券”，主公出的这些计策，至今想来，仍让他感到心神激荡，自愧不如。
“哈哈哈！文若过谦了！”曹操看着荀彧那副样子，心中还是有些小得意，却也不点破。
“文和。”曹操的声音响起。
贾诩闻声，缓缓放下手中的竹箸，起身，对着曹操微微一拜，动作不疾不徐，恰到好处。
“主公。”
“先生初来许都，可还习惯？”曹操的语气，带着几分关切。
“劳主公挂心，许都繁华，远胜宛城。在下一切安好。”贾诩的回答，也是滴水不漏，既表达了感谢，又捧了许都一句。
曹操点了点头，没再多问。
他收回目光，重新端起酒爵，看着满堂的文武，心中却怎么也提不起那份君临天下的豪情。
这些，都是他最倚重的心腹，是他霸业的基石。
他们忠诚，能干，是这个时代最顶尖的人才。
可曹操的心中，却莫名地涌起一股孤独感。
他知道，这些人，尊敬他，畏惧他，忠于他。但他们，却不懂他。
他们不懂，他为何要在接受张绣投降时，宁可背负天下人的不解，也要将杀子之仇放下。
他们不懂，他为何会为一个看似荒诞的“晦气钱”流言，而大动干戈，甚至不惜动用国库，也要办一场“迎新纳福”的盛会。
他们更不懂，他如今心中真正想要的，到底是什么。
是击败袁绍？
是一统天下？
曹操摇摇头，
唯有那个躺在小院里的年轻人，才能与他，在这件事上，达到真正的共鸣。
想到这里，曹操一饮而尽。
也罢。
这世上，能得一知己，足矣。
他压下心中的万千思绪，脸上恢复了那份不容置疑的威严。
“诸君！”他的声音再次响起。
“今建安五年元日已至，年内，我等与袁绍，必有一战！此战，关乎天下归属，关乎汉室存亡！”
“望诸君，能与我同心戮力，共平乱世，以安社稷！”
“愿为主公效死！”满堂文武，再次齐声应诺，士气高昂。