“燎原号”的着陆舱缓缓驶入星港泊位，金属闸门升起的瞬间，刺眼的白光让刚走出舱门的云航下意识眯起眼。基地司令秦岳已带着卫队等候在泊位外，他看着云航满身的烟尘和舰体上的弹痕，眉头紧锁：“星尘之海的情况，比预想的更糟？”
云航点头，将装有芯片和机械守卫碎片的密封箱递过去：“不仅遇到了寄生残骸和旧日机械守卫，还发现了‘虚空之源’的坐标。这是从现场回收的样本，需要破译组全力解析。”
秦岳接过密封箱，眼神凝重地递给身后的研究员，随即压低声音：“跟我来，基地里有情况。”
两人走进专属电梯，秦岳按下最高层的按钮，才沉声道：“你们出发后，基地收到了三起异常信号，来源都是已废弃的旧星站。信号内容很零散，但反复提到‘虚空之影’和‘苏醒’，和你们发现的‘虚空之源’高度关联。”
电梯门打开，指挥中心内一片忙碌。秦岳指着大屏幕上的星图，红色光点正围绕着“虚空之源”的坐标闪烁：“更奇怪的是，我们的探测卫星显示，‘虚空之源’星域的红色雾气，正在以每天3%的速度扩张。如果按这个速度，不出半年，就会蔓延到周边的殖民星。”
云航盯着闪烁的红点，突然想起“燎原号”返航时跟随的淡紫色残影：“司令，我们返航途中，遇到过一道诡异的能量轨迹，和‘苍澜号’数据芯片的能量反应一致。我怀疑，有‘东西’跟着我们回来了。”
秦岳脸色骤变，立刻按下通讯键：“启动基地一级戒备，全面扫描星港及周边区域，重点排查淡紫色能量反应！”
就在这时，破译组的研究员突然冲进指挥中心，手里拿着一份报告，脸色苍白：“司令！舰长！芯片和碎片的信息解析出来了！里面记载着旧日文明的覆灭原因——他们不是因为内战，而是被‘虚空之影’吞噬了！”
众人围了上去，报告上的文字清晰地显示：旧日文明曾试图利用“虚空之源”的能量，却意外唤醒了“虚空之影”。这些影子没有实体，能通过能量和意识传播，将生物转化为失去理智的寄生体，最终导致整个文明的崩塌。
“机械守卫，是旧日文明最后的防御。”研究员颤抖着说，“它们的任务，是阻止任何人靠近‘虚空之源’，可现在……”
话音未落，基地的警报声突然尖锐响起，红色的警示灯照亮了整个指挥中心。通讯器里传来卫队队员的嘶吼：“司令！星港东侧发现寄生体！它们……它们是从‘燎原号’的货舱里跑出来的！”
云航瞳孔骤缩，立刻拔出手枪：“林副官！带小队封锁货舱！秦司令，请求调动基地机甲部队，不能让寄生体扩散！”
秦岳立刻点头，按下紧急通讯按钮：“机甲部队全员出击，目标星港东侧，格杀所有寄生体！”
指挥中心外，枪声和爆炸声此起彼伏。云航透过窗户，看到几只浑身覆盖暗紫色菌丝的寄生体正疯狂攻击卫队队员，它们的速度极快，普通子弹根本无法造成致命伤害。
“必须找到寄生体的源头。”云航沉声道，“它们是跟着芯片回来的，芯片一定还在散发信号，吸引更多的‘虚空之影’。”
他带着几名队员冲向破译组的实验室，刚推开门，就看到那枚银色芯片正悬浮在实验台上，表面的淡紫色光芒比之前更盛，周围的空气已经开始扭曲，隐约能看到几道淡紫色的影子在空气中游动。
“关闭实验室能量！”云航大喊，同时举枪对准芯片，“用高频震荡弹！”
队员立刻扣下扳机，蓝色的震荡波直扑芯片。芯片的光芒瞬间黯淡，可就在这时，一道淡紫色的影子突然从芯片中冲出，直扑云航的面门！
云航侧身避开，影子擦着他的肩膀掠过，击中了身后的墙壁。墙壁瞬间被腐蚀出一个黑洞，散发出刺鼻的气味。
“这就是‘虚空之影’！”云航眼神一厉，“继续攻击！不能让它逃走！”
高频震荡弹接连射出，淡紫色的影子在实验室里不断躲闪，可震荡波形成的能量网逐渐缩小范围。终于，一道震荡弹精准命中影子，影子发出一声无声的尖啸，瞬间消散在空气中。
芯片的光芒彻底熄灭，掉落在实验台上。云航松了口气，刚要捡起芯片，通讯器里传来林副官的声音：“舰长！星港的寄生体已经清理完毕，但探测仪显示，基地外的星空中，出现了大量的能量反应——是‘虚空之影’的信号！它们来了！”
云航走到窗边，看向基地外的星空。远处的星空中，无数道淡紫色的光点正缓缓靠近，如同一片紫色的潮水。他握紧拳头，对着通讯器沉声道：“全员进入战斗状态，准备迎接……虚空之战。”