天刚破晓，临渊城西的试剑台已人声鼎沸，旌旗招展。这座占地千亩的巨大石台由万年玄铁铸就，台边铭刻着“镇邪”“守序”两道四星大阵，阵纹流转着淡金色灵光，既能防护台外观众不受波及，又能判定修士是否出局——一旦被击出台面或灵力耗尽昏迷，大阵便会自动亮起红光，标记淘汰。
试剑台周围人山人海，修士、凡人、商贩挤得水泄不通，喧哗声直冲云霄。高台上，十位身着青色官袍的裁判长老端坐，气息沉稳，最低修为亦是真知境·凝法期，为首者更是真知境·融窍期的大能，目光如电，扫过台下密密麻麻的参赛修士，自带一股无形的威压。
余小生混在人群中，身着普通灰色道袍，将青纹剑斜挎腰间，青木佩藏于衣襟，刻意收敛了真觉境·破妄期的气息，只显露真觉境·融灵期的表象。他站在试剑台边缘区域，身旁是形形色色的修士，有人身着名门道袍，昂首挺胸；有人穿着粗布衣衫，眼神警惕；还有异族修士面容奇特，气息诡谲，显然是来自南荒或西域的参赛者。
“哥哥，你要小心。”余馨儿被他安置在观众席前排的安全区域，小手紧紧攥着衣角，眼中满是担忧。
“放心，哥哥自有分寸。”余小生对她温和一笑，灵识悄然扫过她周围，确认没有可疑人员后，才转身踏上试剑台。
【旁白：初选混战，是大会最残酷也最热闹的环节。千人同台，无固定对手，无明确规则，唯以“留存”为目标，既能展现真实战力，也能考验应变与心性。对余小生而言，这不仅是晋级的门槛，更是隐藏实力、观察对手的绝佳机会。】
“咚——”
一声沉闷的钟鸣响彻天地，初选正式开始。
几乎在钟鸣落下的瞬间，试剑台上便爆发出震天的厮杀声。术法光芒冲天而起，火球、冰锥、风刃、雷弧交织成一片光幕，灵力碰撞的轰鸣此起彼伏。有人刚上台便遭数人围攻，惨叫着被击下台；有人结成临时同盟，清扫周围散修；还有人如同余小生一般，贴着台边游走，避开核心战圈，只在必要时出手自保。
余小生目光冷静，脚步轻盈，《青元诀》运转，周身萦绕着一层淡淡的青光，将袭来的零星术法轻松挡下。他的目标很明确：不逞强、不结仇、保实力，顺利晋级即可。
“小子，识相的交出身上灵石，否则别怪我不客气！”一名身着黑衣的散修见余小生看似好欺负，手持一柄三品法器弯刀，狞笑着冲了过来，刀身裹挟着黑色煞气，显然修炼了偏门功法。
这散修修为在真觉境·融灵期中期，比余小生伪装的境界略高，出手狠辣，刀风直指要害。
余小生眼神一凝，不退反进，左手掐诀，一道灵雨瞬间凝聚，不是攻击，而是化作一道水幕，挡在弯刀前。“噗”的一声，煞气被水幕中和，弯刀陷入水幕，动作迟滞。同时，他右手并指如剑，一道精纯的青元指弹出，正中散修手腕。
“啊！”散修吃痛，弯刀脱手飞出，手腕麻木无力。他惊骇地看着余小生：“你……你的灵力怎么这么精纯？”
余小生不答，身形一闪，避开另一名修士的偷袭，同时一脚轻轻踹在散修膝盖后弯。散修重心不稳，踉跄着冲出几步，恰好被一道失控的火球击中后背，惨叫着跌下台去，被大阵标记淘汰。
解决完麻烦，余小生依旧贴着台边游走，目光却在暗中观察着台上的核心人物。
不远处，百战阁少主秦峰如入无人之境。他手持四品法器斩马刀，真觉境·破妄期巅峰的气息毫不掩饰，刀光过处，青金色的刀罡横扫四方，凡是靠近他的修士，非死即伤，没人能挡他三招。他嘴角挂着骄横的笑容，眼神轻蔑，仿佛在清理垃圾一般，很快便杀出一片空地，引得台下观众惊呼连连。
“秦少主果然厉害！这实力，怕是初选第一稳了！”
“听说他已经触摸到真知境的门槛，年轻一辈中难逢敌手！”
另一边，柳清颜一袭淡青道袍，手持细长长剑，身形飘逸如仙。她并未主动攻击，只是周身萦绕着一层寒气，形成领域雏形，凡是靠近她三丈范围的修士，都会被寒气冻结速度，稍一纠缠便会被她一剑逼退，却不伤人性命，尽显清冷出尘的风范。
还有那散修夜宸，孤身一人，手持一柄黑色短刃，出手狠辣果决，凡是挡他路者，非死即伤。他的身法极为诡异，如同鬼魅般在人群中穿梭，短短半柱香时间，便有十数人被他击下台，眼神阴鸷，无人敢轻易招惹。
余小生将这三人的表现记在心中——秦峰战力强横但骄横，柳清颜防御无双且心境平和，夜宸狠厉难缠且擅长偷袭，这三人大概率是后续擂比的强劲对手。
就在他观察之际，突然感受到背后传来一股阴寒气息，伴随着微弱的污浊感——是有人偷袭！余小生心中冷笑，早有防备，身形猛地向侧前方扑出，同时反手打出一道灵雨。
“嗤！”
灵雨落在偷袭者身上，那人发出一声惨叫。偷袭者是一名真觉境·凝感期的修士，手持一枚黑色毒针，显然是想暗中偷袭获利。让他惊骇的是，余小生的灵雨落在身上，不仅没有伤害，反而一股温和的力量顺着皮肤渗入，将他体内的阴毒之力瞬间净化，经脉一阵舒畅，可同时也失去了攻击的力道。
“这……这是什么术法？”偷袭者愣住了。
余小生懒得理会，转身一脚将他踢下台——刚才那一丝净灵之力，是他下意识动用的，好在范围极小，且被灵雨掩盖，应该没人察觉异常。但这也提醒他，在人前必须更加谨慎，绝不能暴露馨儿净灵体的关联。
【旁白：修真界的混战，从来都不缺投机取巧之辈。对余小生而言，每一次出手都是对自身控制力的考验，既要击退敌人，又要隐藏底牌，这份从容与克制，正是他道心稳固的体现。】
随着时间推移，试剑台上的修士越来越少。原本的千人，渐渐只剩下三百余人，厮杀也愈发激烈——剩下的都是有一定实力的修士，为了晋级前两百，开始主动寻找对手争斗。
余小生依旧保持着低调，只在有人主动招惹时才出手，且每次都点到即止，只用青元掌、灵雨诀等基础术法，从不显露青纹剑的真正威力。有几次遭遇小股修士联手，他也只是施展身法周旋，找准机会各个击破，始终不与强敌硬拼。
他的表现落在裁判长老眼中，为首的真知境·融窍期长老微微点头，对身旁的同僚道：“这青木宗的弟子，心性倒是沉稳，灵力精纯，根基扎实，虽不张扬，却自有章法，是块好料子。”
“可惜修为稍弱，只是真觉境·融灵期，后续擂比怕是走不远。”另一长老回应道。
“未必。”为首长老淡淡道，“修真之路，境界只是一方面，心性与机遇更重要。你看他应对偷袭时的从容，化解危机时的巧劲，绝非寻常修士可比。”
台上，秦峰似乎也注意到了余小生，见他一直避战，忍不住嗤笑一声：“胆小鬼，这般畏畏缩缩，也配参加大会？”说罢，一道刀罡隔空劈来，显然是故意挑衅。
余小生眼神一沉，侧身避开刀罡，刀罡落在玄铁台上，留下一道深深的痕迹。他没有回应，只是转身走向另一侧，避开秦峰的视线——现在与他冲突，毫无意义，只会暴露实力。
秦峰见他不敢应战，愈发不屑，转而继续清剿周围的修士，享受着众人的瞩目。
又过了一个时辰，试剑台上的修士终于减少到两百人。高台上的裁判长老高声宣布：“初选结束！剩余修士晋级擂比！即刻离场，三日后擂比开启！”
钟鸣再次响起，厮杀声戛然而止。幸存的修士们或疲惫不堪，或意气风发，纷纷走下试剑台。余小生混在人群中，神色平静，仿佛只是经历了一场普通的历练，没有引起过多关注——这正是他想要的结果。
回到观众席，余馨儿立刻跑了过来，紧紧拉住他的手：“哥哥，你没事吧？我刚才看到有人偷袭你，吓死我了！”
“没事，一点小麻烦而已。”余小生揉了揉她的头顶，拿出一枚清心丹递给她，“你看，哥哥顺利晋级了。”
周围有修士注意到他们，有人认出余小生是青木宗弟子，低声议论：“刚才那个青木宗的修士挺厉害的，看似普通，却没人能奈何他。”
“修为不高，但很会躲，而且出手很有分寸，不简单。”
余小生没有理会这些议论，带着馨儿转身离开试剑台——初选只是开始，接下来的擂比才是真正的考验，他必须抓紧时间调整状态，同时警惕暗处可能存在的杀机。
【旁白：初选落幕，强者脱颖而出，弱者黯然离场。对余小生而言，这不仅是晋级的通行证，更是对自身实力与心性的一次检验。擂比在即，强敌环伺，暗处的眼睛从未离开，他的征程，才刚刚进入白热化阶段。】
离开试剑台时，余小生隐约感受到两道目光落在自己身上——一道来自远处的夜宸，阴鸷而锐利；另一道来自柳清颜，清冷而好奇。他不动声色地加快脚步，带着馨儿返回青云客栈，心中明白，接下来的日子，只会更加凶险。
本章完结：第90章
小剧场：偷袭失败的散修“周苟”的“悲催求胜记”
周苟，人如其名，行事苟且，修为真觉境·凝感期，寿元还剩八十余年，一辈子没什么大志向，就想靠着投机取巧赚点灵石，混个大会名次，说不定能被某个宗门看中，摆脱散修的苦日子。
这次初选，他见余小生穿着普通，气息也只是融灵期，便想偷偷放一枚毒针偷袭，抢点灵石，没想到偷鸡不成蚀把米——毒针没打中不说，还被余小生的灵雨净化了体内积攒多年的阴毒，让他多年的老寒腿都好了不少。
被击下台后，周苟坐在台下捶胸顿足：“晦气！怎么遇上这么个怪胎！灵雨还能净化阴毒？这到底是木系术法还是治愈术法？”
旁边同样被淘汰的修士安慰他：“算了吧，周苟，那小子看着普通，其实厉害得很，你偷袭他就是找虐。”
周苟不甘心地嘟囔：“我就是想赚点灵石买枚延寿丹啊！本来以为是块软柿子，没想到是块硬骨头，还顺带治好了我的老寒腿……这算怎么回事啊！”
说着，他突然眼睛一亮：“要不下次擂比，我去给那小子加油？说不定他心情好，能赏我几枚灵石？或者再用灵雨给我治治腰疼？”——这位悲催又苟且的散修，用自己的方式继续寻求生机，成为大会中一道别样的风景线。