舞狮队的锣鼓声刚拐过街角，旁边围观的人群就忽然静了一瞬，不是因为别的，是前头那家“陆香居”太惹眼了。
寻常的加盟店多是青砖木窗，透着市井的热闹，可眼前的这家可不一样。门楣的朱漆刷得像浸过油，阳光下泛着温润的光，连木纹都看得清清楚楚；门槛是整块青金石雕的，雕工特别好；连门口挂灯笼的木杆都比别家粗一圈，漆成紫檀色，透着股“不用花哨也值钱”的底气，低调里藏着股说不出的气派。
“这店……咋跟别的不一样？”有个富商模样的人，眯着眼打量：“瞧着比西市那家绸缎庄还讲究，门槛都快赶上县太爷的衙门了。”
旁边的大婶凑过来：“是啊，你看那窗棂，雕的是凤凰吧？翅膀上的羽毛都根根分明，寻常人家哪敢用这纹样？怕是沾着些官家气呢。”
议论声像风吹过麦田，沙沙地在人群里传开，有猜是哪个大官的亲戚开的，有说是江南富商来长安落脚，连阿福都凑到陆飞身边，脖子伸得像只鹅，压低声音问：“老板，这店是谁开的？怕是不一般。”
陆飞没接话，只笑着拍了拍他的胳膊，目光却扫过门内，里头的柜台是紫檀木的，深褐色的木纹里像藏着星光，上面摆着的瓷罐，白得发青，是官窑的上品，罐口的描金细得像头发丝，寻常店里哪舍得这么用？
“都打起精神！”王领队的粗嗓门突然炸开，他刚才也被这店的气派吓到了，但想起陆飞那句意味深长的“最后三家要更卖力”，他立刻把胸脯挺直，大声喊着：“伙计们，给我把压箱底的本事拿出来！鼓敲重点！锣敲响点！让街坊们瞧瞧咱们的厉害，别让人觉得咱狮队吃素的！”
舞狮的伙计们互相看了一眼，眼里都冒着火。红狮率先往前蹿了两步，狮头猛地一扬，嘴里的彩球“呼”地甩到半空，划了个漂亮的弧线，又稳稳落回嘴里，颔下的流苏“唰”地散开，像朵炸开的花；绿狮紧随其后，四脚并用地在地上打了个滚，鬃毛上的金流苏扫过青石板，划出细碎的光，滚到人群边时，还故意把头往个小孩面前凑了凑，逗得那娃又怕又笑，躲在家人身后只露个脑袋，可爱极了。
这时，这家店的店门“吱呀”一声开了，从大堂内走出来几个人，不一会，门口齐刷刷站着八名伙计，四男四女，穿着统一的青布衣裳，袖口和领口都缝着细白的滚边。他们站得笔直，双腿并拢，连头都抬得一样高，眼神平视前方，既不东张西望瞟热闹，也不板着脸显僵硬，嘴角噙着点笑，不多不少，一看就是受过严格训练的。
“我的乖乖，这伙计比兵营里的小兵站得还齐整。”人群里有个当过兵的汉子咂舌，“我当年在军营，站一会就晃悠了，这几位跟钉在地上似的。”
伙计们中间，站着个四十多岁的男人，穿着件石青色的长衫，料子是上好的杭绸，他见队伍停稳了，便往前迈了两步，双手抱拳，对着陆飞和围观的百姓深深作揖，腰弯得恰到好处，既不显得谄媚，也不显得倨傲，动作不急不缓，透着股沉稳的气度。
“在下姓刘，是这家店的管事。”他的声音不高不低，清晰地传到每个人耳朵里，“我家赵老板事务繁忙，今日未能亲自到场，特意嘱咐我代他主持开业，多谢陆老板和各位街坊赏光，往后还请多来捧场。”
“赵老板？”有人在人群里嘀咕，手指头敲着下巴，“没听过长安有这么号大老板啊，开个糕点店都这么讲究，怕是来头不小。”
刘管事像是没听见这些议论，脸上的笑纹都没动一下，只转头对身后的伙计们点了点头。立刻有两个伙计抬着个黑漆托盘走出来，托盘边沿雕着缠枝纹，上面码着的糕点摆得像朵花——春日映花糕春日映花糕、坚果千层酥、甜心糕、梦幻仙酥等糕点摆放得很整齐，透着一股香甜的味道；还有些裹在油纸里的，油纸上印着小小的“陆”字，看着就比别处的精致。
“各位街坊，”刘管事扬声道，声音里添了点暖意，“今日本店开业，略备薄礼，大家尝尝鲜，各种糕点都有，都是新鲜出炉的，孩子们小心烫着。”
人群顿时炸了锅，刚才还在议论店铺气派的百姓们，这会儿都往前挤，像潮水往岸边涌。孩子们更是蹦着高喊：“我要那个带花的！”“给我一块！就爱吃甜的！”
灵儿和巧儿见状，连忙走上前去，帮忙分发糕点。巧儿在递糕点的时候，还不忘压低声音，跟灵儿咬起耳朵来，：“你瞧这盒子，居然是楠木做的呢！而且边角都包了铜，这可比咱们总店装银子的匣子还要讲究呢！”
灵儿听了，心中不禁一动，她赶紧拽了拽巧儿的袖子，示意她不要再说下去了。然而，灵儿的眼睛却像被什么东西吸引住了似的，不由自主地瞟向门内。
只见那门内的货架竟然是多层的，每层都铺着暗纹的锦布，显得格外精致。而摆在货架上的那些瓷罐，盖子上都有一个小小的“香”字，看起来仿佛是只有宫里才会有的样式。
此时，苏沁瑶正手持扇子，站在陆飞身旁。她轻轻摇着扇子，扇尖若有似无地点了点门内的柱子，然后将声音压得极低，对陆飞说道：“你这位‘赵老板’，可真是深藏不露啊！就连这柱子上的纹路都是暗刻的，非得凑近了才能看得清楚。这样既彰显了身份，又不会过于招摇，这心思可真是够细腻的呢！”
陆飞低笑，声音也压得低：“藏才好，太高调了反倒麻烦。她为了这三家店，特意让人从宫外找了可靠的管事，连伙计都是精挑细选的，既要懂规矩，又不能露了皇家的痕迹，光是训练这些人就花了半个月，说是要‘有市井气，没市侩气’，你看这刘管事，是不是刚刚好？”
这时，王领队指挥着狮子舞到了门中央。红狮猛地跃起，前爪搭在门楣上，狮头往下一点，像是在给店里行礼，嘴里的彩球“啪”地碰了下门板，惹得人一阵笑；绿狮则在地上转了个圈，尾巴甩得呼呼响，把围观的人逗得直拍巴掌。舞到兴头上，王领队亲自敲起了大鼓，鼓点打得又急又响，“咚咚咚”的声音撞在墙上，又反弹回来，震得人耳朵嗡嗡响，像是要把浑身的力气都砸进去。
“好！”人群里有人扯着嗓子喊，“这狮子舞得比戏班还好！有劲儿！”
“可不是嘛，刚才在别家都没这么卖力，这店面子大啊！”
刘管事站在台阶上，脸上始终挂着温和的笑，眼神却很犀利，似乎要把狮队的每一个动作都照得清清楚楚，时不时微微点头。
陆飞看在眼里，知道他这是要回去给公主复命呢，忍不住在心里想：这位公主，连舞狮的细节都要问得明明白白，真是半点不马虎，比查账还仔细。
经过大约一炷香时间的舞动，王领队终于喊停。此时，狮子们已经气喘吁吁，它们身上的流苏都被汗水浸湿，紧紧地贴在狮皮上。而旁边的伙计们，脸红得如同熟透的苹果一般，手中的锣槌几乎快要握不住了，胳膊也因为过度用力而不停地颤抖着，就像筛糠一样。尽管如此，他们每个人都咧着嘴笑得很开心，露出两排洁白的牙齿，显然对自己的表演非常满意。
“各位真是辛苦了！”刘管事赶忙吩咐人端来刚刚沏好的茶。这些茶碗是用细白瓷制成的，薄如纸张，茶汤清澈透亮，上面还漂浮着两片嫩绿的新茶叶，散发出阵阵清香。
刘管事继续说：“这是今年的新茶，味道鲜美，而且具有清热降火的功效。”
刘管事亲自将茶递给陆飞，并特意压低声音，只有他们两个人能够听到：“陆老板，我家老板交代过了，后面的两家也会按照这个章程来安排，您尽管放心，一切都已经安排妥当。”陆飞接过茶碗，指尖碰了碰碗沿，连忙说：“有劳刘管事费心了。”