公元184年，东汉中平元年，九月的冀州大地已有了几分秋意。常山真定城外，六千汉军整齐列阵，旌旗猎猎，刀枪如林。晨光中，一面绣着字的大纛格外醒目，旗下立着一员白袍小将，银甲映日，长枪在手，正是年方二十五的常山赵子龙。
几日后赵云勒马立于小丘之上，远眺五里外的廮陶县城墙。那城墙残破不堪，多处坍塌，如同老人残缺的牙齿。这座县城已在黄巾之乱中三度易手，每一次攻防都在城墙上留下新的伤痕。如今盘踞城中的是黄巾余部何仪率领的两万余人，但据探子回报，其中能战者不足三千，余者皆是裹挟而来的老弱妇孺。
将军，各部已准备就绪。副将张着策马而来，抱拳禀报。
赵云微微颔首，目光仍凝视着远处的城墙。秋风拂过他俊朗的面庞，带起几缕散落的发丝。张将军，你看那西南角的缺口，可容多少人并行？
张着顺着赵云所指望去，只见城墙西南角有一处明显的坍塌，碎石堆积成坡。约莫十人并行无碍。
传令下去，赵云收回目光，声音沉稳有力，让两千弓弩手于北门列阵，多树旌旗，擂鼓呐喊，做出主攻之势。让四百多郭家部曲对北门发起进攻，这是侯爷的指令，而后你亲率两千精锐，趁守军被吸引至北门时，从西南缺口突入。我自领两千骑兵为后应。
张着眼中闪过一丝敬佩：声东击西，将军妙计！末将这就去安排。
赵云轻抚坐骑白龙的鬃毛，这匹来自西域的良驹似乎感受到主人的战意，不安地踏着蹄子。他抬头看了看天色，朝阳已完全跃出地平线。辰时三刻，准时发动。
随着命令传达，汉军迅速行动起来。弓弩手在北门外三百步处列成三排，旌旗招展，鼓声震天，四百多郭家部曲扛上登城梯就往北门冲，城头上的黄巾守军果然骚动起来，人影绰绰，纷纷向北门聚集。
赵云立于中军，目光如炬。他注意到城头守军虽众，但行动杂乱无章，许多人甚至没有像样的兵器，只拿着农具木棍。这印证了斥候的情报——廮陶黄巾军已是强弩之末。
一名斥候飞马来报，南门守军已开始向北门移动，西南角仅有数十老弱把守！
赵云眼中精光一闪：传令张着，即刻进攻！
刹那间，战鼓声骤然加剧。张着率领的两千精锐如离弦之箭，向城墙西南角扑去。他们身着轻甲，行动迅捷，很快就冲上了碎石堆积的缺口。
城头守军这才发觉中计，慌忙调兵回防，但为时已晚。张着一马当先，手中长刀挥舞，两名黄巾军应声倒地。汉军士兵如潮水般涌入城内，迅速控制了城墙附近的要道。
赵云见时机成熟，高举龙胆亮银枪：骑兵随我来！两千铁骑如狂风般卷向北门。此时弓弩手已停止射击，让开道路。
开城门！赵云一声令下，早已混入城中的斥候营细作部人员立即动手，北门在内外夹击下轰然洞开。
赵云一骑当先，白龙马长嘶一声，跃过护城河残存的浅水，冲入城中。银枪如龙，所向披靡。五名试图阻拦的黄巾军转瞬间倒地，余者四散奔逃。
城内街道上，战斗已全面展开。张着的部队控制了西门和南门，正与黄巾军主力在城中心广场激战。赵云率骑兵直插敌军侧翼，铁蹄所过之处，黄巾军阵型大乱。
何仪何在？赵云高声喝问。
一名被俘的黄巾士卒颤抖着指向城东：大...大帅在县衙...
赵云留下一半骑兵协助张着，自领千人向东杀去。街道两侧，百姓门窗紧闭，偶尔有惊恐的面孔从窗缝中一闪而过。这些被战火反复蹂躏的平民，早已学会了在乱世中求生的本能。
县衙外，约五百名黄巾精锐严阵以待。他们虽衣衫褴褛，但眼中凶光毕露，显然是何仪的亲信死士。为首一员大汉，手持长矛，正是黄巾将领何仪。
来者何人？报上名来！何仪声如洪钟。
赵云勒住战马，银枪斜指：常山赵云赵子龙！何仪，尔等大势已去，何不早降？
何仪狂笑：乳臭未干的小儿，也敢在你爷爷面前放肆！兄弟们，杀！
五百黄巾死士呐喊着冲来。赵云神色不变，长枪一挥：放箭！身后骑兵立即射出一轮箭雨，冲在前排的黄巾军倒下一片。
紧接着，赵云催马前冲，白龙马如一道白色闪电突入敌阵。龙胆亮银枪化作点点寒星，每一击都精准地刺中敌人要害。转瞬间，已有十余名黄巾军倒在赵云枪下。
何仪见势不妙，亲自挥动长矛迎战，带着呼呼风声向赵云刺来。赵云不慌不忙，银枪轻挑，将第一刺格开，随即侧身避过第二刺，反手一枪刺向何仪咽喉。
何仪慌忙后退，斧柄堪堪挡住这致命一击。不待他喘息，赵云枪势一变，如灵蛇般绕过长矛，在其右肩留下一道血痕。
何仪惨叫一声，长矛攻势更猛，却已乱了章法。赵云抓住破绽，银枪如龙出海，直刺其胸口，何仪勉强闪避，仍被刺中左臂，长矛脱手。
绑了！赵云一声令下，立即有士兵上前将何仪五花大绑。
主将被擒，余下的黄巾军顿时斗志全无，纷纷跪地求饶。赵云下令停止杀戮，收押降卒。
正午时分，廮陶县已完全落入汉军掌控。赵云命人在城中各处张贴安民告示，又开仓放粮，赈济因战乱而饥寒交迫的百姓。
县衙大堂上，何仪被押到赵云面前。这位黄巾将领虽败，却仍昂首挺胸，不肯屈服。
要杀要剐，悉听尊便！何仪怒目而视。
赵云放下手中竹简，平静地看着他：何仪，你本为良民，为何从贼？
良民？何仪冷笑，官府横征暴敛，豪强欺压百姓，我等不做黄巾，难道等死不成？
赵云沉默片刻：朝廷确有弊政，但尔等烧杀抢掠，与官府何异？今城中百姓面有菜色，衣不蔽体，皆是尔等所为。
何仪语塞，半晌才道：乱世之中，弱肉强食...
荒谬！赵云拍案而起，正因乱世，更需保境安民！尔等口称苍天已死，黄天当立，行的却是祸国殃民之事！
何仪低下头，不再言语。
赵云收敛怒色，沉声道：念在你部众多为裹挟之民，本将可网开一面。愿降者，可编入军中；愿归农者，发给路费。
何仪猛地抬头，难以置信：你...你不杀我们？
杀之何益？赵云摇头，天下动荡，生灵涂炭。我赵云虽为武将，亦知仁者爱人。
何仪双膝一软，跪倒在地：赵将军仁德，何某愿降！
赵云上前扶起他：既如此，还望何将军助我安抚余众。
当日傍晚，赵云在县衙召集众将议事。张着、郭爽等将领纷纷报上战果：郭家部曲死伤139人，我们带来的死伤两百余人，总计斩敌三千余，俘获近万，余者溃散。城中秩序已基本恢复。
将军，这些俘虏如何处置？张着问道。
赵云早有决断：精壮者可选入军中，老弱者发给口粮遣返原籍。切记不可滥杀，不可劫掠百姓。
张着皱眉：将军，这些人多是黄巾余党，若放虎归山...
张将军多虑了，赵云打断他，这些人本为饥民，为求活路才从贼。今我以诚相待，彼必感恩。若一味杀戮，只会逼得更多人铤而走险。
众将见赵云态度坚决，不再多言。
入夜，赵云独自登上残破的城墙。秋月如霜，照在满目疮痍的廮陶县城上。远处，百姓家中陆续亮起微弱的灯火，偶尔传来孩童的啼哭声和母亲的安抚声。
将军，夜凉了。亲兵送来一件披风。
赵云接过披风，却未立即穿上：城中百姓可都安置好了？
按将军吩咐，已开仓放粮，伤者也都得到医治。
赵云点点头，目光投向更远的黑暗：这乱世，何时才是个头...
亲兵不敢接话，默默退下。
赵云伫立良久，直到月过中天。他知道，廮陶之战只是开始。在这烽烟四起的乱世，还有更多的城池等待收复，更多的百姓需要保护。
但尽人事，各凭天命罢。赵云轻叹一声，转身走下城墙。
次日清晨，赵云早早起身，亲自巡视城中。街道上，汉军士兵正在清理战后废墟，百姓们也陆续走出家门，开始重建家园。
赵将军！一位白发老者突然跪在赵云马前，老朽代全城百姓，谢将军活命之恩！
赵云连忙下马扶起老人：老丈请起，云受之有愧。
老者老泪纵横：前方官兵破城，烧杀掳掠，无所不为。唯有将军约束部众，赈济百姓，真乃仁义之师啊！
周围百姓纷纷聚拢，向赵云叩拜。赵云心中感慨，高声道：诸位乡亲请起！赵云不过尽本分而已。自今日起，廮陶重归王化，望各位安心生产，重建家园！
人群中爆发出阵阵欢呼。看着这些饱经战火的面孔上重新燃起的希望，赵云感到肩上的责任更重了。
三日后，廮陶县秩序基本恢复。赵云留下五百士兵协助地方重建，自率主力开拔，向下一个目标进发。
临行前，何仪带领三千自愿投军的前黄巾士卒加入赵云的队伍。这位曾经的黄巾将领如今已换上了汉军服饰，眼中少了戾气，多了坚定。
赵将军，何仪抱拳道，何某愿追随将军，平定乱世，还百姓太平！
赵云欣慰地点头：有何将军相助，云如虎添翼。出发！
大军开拔，旌旗招展。赵云回首望了一眼渐渐远去的廮陶县城，心中默念：乱世英雄起四方，有枪便是草头王。
秋风猎猎，吹动赵云白色的战袍。年轻的将军挺直腰背，目光坚定地望向前方。在那里，还有更多的战斗等待着他，更多的百姓需要保护。这条平定乱世的路还很长，但赵云相信，只要心存仁义，终有海晏河清的一天。