永霜城中心广场上，昨日的激战痕迹已被迅速清理，只余冰面上一些难以磨灭的能量灼痕和细微裂纹，在惨淡的天光下沉默地诉说着不久前的混乱。然而，空气中弥漫的紧张与肃杀，远比任何物理痕迹更加沉重。近千名被缴械、用简易能量枷锁串连在一起的叛军士兵，如同待宰的牲口般聚集在广场一侧，他们身上还穿着混杂的旧式军服或御寒衣物，脸上满是泥污、血渍和挥之不去的恐惧与茫然。四周，是密密麻麻、盔甲鲜明、武器锃亮的冰锋卫队，他们沉默地构筑起一道密不透风的包围圈，眼神锐利如刀，锁定着圈内每一个不安分的躁动。更外围，是无数被允许靠近观望的永霜城平民和未被卷入叛乱的各级官员、军人，他们窃窃私语，目光复杂地在这群失败者与高台上尚未现身的裁决者之间逡巡。
如何处置这数量惊人的叛乱参与者，成了悬浮在永霜城上空最锋利的一把冰刃。处置过轻，不足以震慑潜在的不轨者，新生的政权权威将受到质疑；处置过重，大规模流血势必引发更深的恐惧、仇恨与分裂，刚刚看到一丝曙光的潘多拉可能重新陷入内耗的深渊。这不再仅仅是一场军事清算，更是一次关乎未来道路的政治抉择，一次对新秩序灵魂的拷问。
高台之下，临时搭建的指挥帐篷里，气氛同样凝重。以几名在平叛中立下功劳的中层将领和部分由矿奴提拔上来的官员为代表，形成了主张“严惩”的一派。一位脸庞方正、眼神刚毅的将领用力捶着桌面，震得上面的水杯叮当作响：“圣女大人！艾米莉亚大人！不能手软啊！这些人，跟着巴顿那老贼冲击广场，刀枪对准了我们自己的兄弟！这是赤裸裸的背叛！不杀一儆百，不足以正军法，不足以安民心！必须严惩首恶，其余参与者也当依律严办，该流放的流放，该囚禁的囚禁！让所有人都看看，背叛潘多拉、对抗新秩序的下场！”
他的声音洪亮，充满了铁血军人惯有的杀伐决断，引起帐篷内不少人的低声附和。尤其是那些曾在戴安娜时代遭受过压迫、如今刚刚挺直腰板的原矿奴代表，眼中更是闪烁着愤怒的火光，他们对于“旧势力的反扑”有着切骨的痛恨。
另一侧，几位年纪较长、神色稳重的行政官员和少数将领则面露忧色。一位头发花白的老者（曾是戴安娜时代不得志的文官）捋着胡须，缓缓道：“严惩固然能立威，但……近千人啊。其中不少是被巴顿巧言蛊惑、或是迫于同僚压力裹挟而入的普通士兵，未必人人真心想颠覆政权。若一概从严，牵连过广，恐伤潘多拉本就脆弱的元气，更会在军民心中埋下恐惧与隔阂的种子。如今外有索伦帝国虎视眈眈，内有百废待兴，需要的是人心凝聚，而非血色恐怖。”
“难道就这么算了？”主张严惩的将领怒目而视。
“自然不是。首恶必除，以儆效尤。但对于大多数盲从者……”老者看向帐篷主位上一直沉默倾听的爱丽丝和艾米莉亚，谨慎地选择着措辞，“或许……可以给他们一个机会？”
帐篷内争论的声音低了下去，所有人的目光都聚焦在两位最高裁决者身上。艾米莉亚冰蓝色的眼眸平静无波，似乎将决定权完全交给了爱丽丝。而爱丽丝，指尖轻轻敲击着座椅扶手，目光似乎穿透了帐篷，落在了外面广场上那些绝望等待的士兵身上。
广场上，被俘的士兵们面如死灰。他们听到了帐篷方向隐约传来的争论声，更清晰地感受到了四周冰锋卫队那冰冷的目光和围观人群复杂的注视。一些人低着头，身体微微颤抖；一些人眼神空洞，望着灰蒙蒙的天空，仿佛在等待最后的审判；还有极少数，眼中仍残留着一丝不甘的凶光，但在绝对武力的压制下，也只能化为无力的愤懑。寒冷、饥饿、恐惧，以及对未来的彻底茫然，吞噬着他们。很多人想起了家中可能还在等待的父母妻儿，想起了自己当初参军时或许怀揣过的、保卫家园的朴素梦想，如今却沦为阶下囚，泪水混杂着脸上的污垢，无声滑落。绝望，如同永霜城永不消散的寒意，浸透了他们的骨髓。
就在帐篷内的争论趋于白热化，广场上的绝望几乎凝为实质，连围观人群都开始屏息凝神，等待着可能降临的血腥判决时——
帐篷的帘幕被一只白皙却稳定的手掀开。
爱丽丝走了出来。她没有穿那身华丽的圣女袍服，只着一身简洁利落的银灰色军便装，外罩一件深蓝色的保暖披风，长发在脑后挽成一个利落的髻。她的脸上没有怒容，也没有悲悯，只有一种深沉的、仿佛承载了整颗星球重量的平静。艾米莉亚紧随其后，素白的长裙与爱丽丝的利落形成鲜明对比，却同样带着不容置疑的威严。
她们的出现，立刻吸引了所有的目光。广场瞬间鸦雀无声，连风声似乎都停止了。
爱丽丝没有立刻走向高台，而是迈开步伐，径直走向那群被俘的士兵！这个举动让所有人，包括她身后的将领和官员们都吃了一惊。冰锋卫队的士兵立刻紧张起来，握紧了武器，紧紧簇拥在她身侧，警惕地盯着俘虏群中任何可能的异动。
爱丽丝在距离俘虏群前十步左右的地方停下。她的目光缓缓扫过那一张张或恐惧、或麻木、或隐现敌意的面孔。然后，她开口了，声音并不算特别洪亮，却奇异地清晰传遍了广场的每一个角落，仿佛带着某种星核共鸣的穿透力。
“首恶必办，协从不问。”
八个字，如同冰锤敲击在每一个人的心上。
她顿了顿，继续说道，语气平稳却带着不容置疑的力量：“巴顿及其核心党羽，蛊惑军心，图谋叛乱，企图将潘多拉重新拖回黑暗与分裂，罪无可赦，必将受到最严厉的审判与惩罚！”
此言一出，俘虏群中那些核心党羽顿时面无人色，而大多数普通士兵则猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒。
“但是，”爱丽丝话锋一转，目光变得更加深邃，“你们中的大多数人，我了解到，或是受巴顿长期蒙蔽，相信他的谎言是为了潘多拉的‘荣耀’；或是被旧日同僚裹挟，身不由己；或是困于对未来的恐惧，一时糊涂，走上了歧路。”
她的声音里多了一丝沉痛：“戴安娜的时代已经过去了。那个依靠恐惧、高压和对外掠夺维持的时代，给潘多拉带来了表面的强盛，也带来了深重的苦难、扭曲的星核和几乎断裂的文明传承。我们正在开启的，是一个新的时代。这个时代，不需要奴隶，不需要只会盲目服从的武器，它需要的是清醒的头脑，是建设家园的双手，是守护同胞的勇气，是真正理解并愿意为潘多拉新生而奋斗的战士和人民！”
广场上死一般的寂静，只有她的话语在回荡。俘虏们呆呆地看着她，眼神中的麻木和绝望开始松动，取而代之的是惊疑、震动，以及一丝几乎不敢奢望的……微光。
“我知道，改变是痛苦的，抛弃旧有的思维和习惯是艰难的。但潘多拉的未来，属于每一个愿意拥抱它、建设它的人，无论他过去是谁，曾走过怎样的弯路。”爱丽丝的声音陡然升高，带着一种斩钉截铁的决断，“现在，我给你们一个选择，也是唯一的机会！”
她抬起手臂，指向广场另一侧空旷的区域：“放下武器，真心忏悔，在此宣誓——效忠于潘多拉星球，效忠于潘多拉人民，效忠于以艾米莉亚大人与圣女之名引领的新秩序，并愿意为守护家园、建设新生潘多拉而奉献一切者，走上前来！你们的罪行，将获得赦免！”
“你们不会被编入常规部队，也不会立刻恢复自由身。你们将被编入新成立的‘潘多拉开拓兵团’！这支兵团，将承担最艰苦、最危险的建设与边境防卫任务——去清理被污染的区域，去重建被摧毁的聚落，去最荒凉的边疆哨所值守，用你们的汗水和鲜血，去洗刷曾经的错误，去为潘多拉的开垦与巩固，戴罪立功！”
“而拒绝者，或冥顽不灵者，”爱丽丝的眼神骤然变得冰冷如永寂冰牢的寒风，“将作为叛乱同谋，接受法律的严惩，与巴顿同罪！”
“开拓兵团……”有俘虏喃喃重复，眼中光芒闪烁。那意味着艰苦，意味着危险，但也意味着……活下去的希望，意味着有机会重新获得尊严，有机会为自己、为家人、为脚下的土地做点什么，而不是作为可耻的叛徒被处决或终身监禁。
短暂的、令人窒息的沉默。
然后，俘虏群中，一个看起来年纪不大、脸上还带着稚气的士兵，猛地挣脱了旁边试图拉住他的同伴（可能是核心党羽），噗通一声跪倒在地，朝着爱丽丝和艾米莉亚的方向，用尽全身力气嘶喊道：“我宣誓！我效忠潘多拉！我愿加入开拓兵团！戴罪立功！”喊完，他已是泪流满面。
这像是一个信号。
第二个，第三个……越来越多的士兵挣脱了枷锁（能量枷锁在爱丽丝示意下被冰锋卫士远程解除），踉跄着走出来，跪倒在地，发出或哽咽、或嘶哑、或坚定的宣誓声。起初是零星，很快汇成洪流。近千人的俘虏群，超过八成的人，选择抓住这根救命稻草，走向新生，哪怕前路布满荆棘。
那些死硬的核心党羽和少数真正死忠巴顿的军官，则被孤立出来，他们脸色惨白地看着昔日“战友”的背离，眼中充满了怨毒和绝望，随即被如狼似虎的冰锋卫士上前，用更沉重的枷锁铐住，拖向一旁。
高台上，爱丽丝看着眼前跪倒一片、宣誓声此起彼伏的景象，眼中闪过一丝不易察觉的波澜。她微微侧头，对身后的泰坦低声吩咐：“登记所有宣誓者信息，打散原编制，由可靠军官带领，即刻开始整训。告诉他们，开拓兵团的第一项任务，就是修复永霜城在叛乱中受损的公共设施和城防。”
“是！”泰坦沉声应道，看向爱丽丝的目光充满了敬佩。
接着，爱丽丝的目光转向被单独看押、瘫软如泥的巴顿及其十几名核心党羽。她的眼神再无丝毫温度。
“主犯巴顿，罪大恶极，煽动叛乱，勾结外敌（莉娜适时公布部分截获的与索伦残余势力联系的模糊证据，虽不完整，但足以定罪），意图颠覆政权，危害潘多拉根本。依据新颁《潘多拉安全法典》最高条款，判处：废去其一切职务、荣誉及非法所得力量（巴顿曾使用禁忌药剂），永久投入永寂冰牢最深层，非特赦不得释放。其核心党羽，依罪责轻重，分别判处长期监禁至永久冰封。”
判决宣布，冰冷无情。巴顿听到“永寂冰牢最深层”时，发出一声不似人声的哀嚎，彻底昏死过去。他的党羽们也面无人色，瑟瑟发抖。
当巴顿等人被押走，宣誓的士兵被有序带离，广场上的人群却并未立刻散去。不知是谁先开始，掌声响了起来。起初是零星的，试探的，很快，如同燎原的星火，汇聚成一片热烈而持久的声浪！这掌声，送给平定叛乱的冰锋卫士，送给做出英明决断的圣女和守护者，或许，也送给那些选择回头、获得新生的昔日叛军。
民众和官员们的脸上，之前的复杂、疑虑、恐惧，大多被一种新的情绪所取代——那是信服，是安心，是一种看到了清晰未来和公正秩序的认同感。经此一事，潘多拉内部残余的、对旧时代或许还有一丝幻想或对新时代尚存疑虑的势力，被彻底梳理干净。爱丽丝与艾米莉亚的权威，不再仅仅建立在星核之力和军事胜利上，更建立在人心所向与政治智慧之上，真正意义上开始深入人心。
爱丽丝站在高台上，感受着下方汹涌的掌声与目光，轻轻呼出一口气。她看向身旁的艾米莉亚，艾米莉亚对她微微点头，冰蓝色的眼眸中流露出清晰的赞赏与支持。
“这只是开始。”爱丽丝用只有两人能听到的声音说，“建设比破坏难，凝聚人心比武力征服更难。”
“但你做到了最关键的一步。”艾米莉亚轻声回应，“你让他们看到了，新的潘多拉，不仅有力量，更有胸怀和未来。”
夕阳的余晖终于穿透云层，将金色的光芒洒在广场上，洒在每个人脸上。冰层反射着暖光，仿佛连永霜城的寒意都褪去了几分。一场可能引发腥风血雨的危机，化为了巩固政权、凝聚人心的契机。铁腕与怀柔，法度与希望，在这一刻达到了微妙的平衡。潘多拉的星核，在艾米莉亚的感知中，似乎也发出了更平稳、更明亮的脉动。新的纪元，在众志归心的誓言与掌声中，踏出了坚实的一步。而潜藏在冰层之下的暗流与戴安娜最后的警告，则暂时被这蓬勃向上的希望之光所掩盖。未来道阻且长，但至少此刻，人心照亮了前路。