半年时光，对于潜心修行的修士而言，不过是数次打坐的工夫，在指间悄然流逝。
当丹堂的执事，通过宗门内部的传讯符，通知林木可以前去兑换筑基丹时，他正盘膝坐在药园管事那间灵气充裕的独立静室之内，将自身的法力，反复地压缩、提纯，打磨得圆融无暇。
他平静地睁开双眼，起身，整理了一下身上那套代表着管事身份的、崭新的青色长袍，离开了自己的居所。
丹堂之内，依旧是那般肃穆。
林木熟门熟路地来到内堂，见到了还是半年前那位筑基期的执事。
执事显然还记得他，“半年之期已到，宗门新一炉的筑基丹，已经炼成。”执事的声音，依旧平淡。
“林木，你的凭证，丹堂早已核验无误。这是你的丹药，拿去吧。”
他递过来一只由暖玉制成的玉瓶。
林木双手接过，那温润的触感，从指尖传来，却仿佛带着一股灼人的热量。他能清晰地想象到到，瓶中，有一股磅礴而又精纯的灵气，正在缓缓地、有生命般地流转着。
“多谢执事。”他躬身一礼，将玉瓶小心翼翼地收入储物袋，没有丝毫的拖泥带水，转身离去。
执事看着他离去的背影，微微摇了摇头，心中暗道：“此子心性之沉稳，远超同辈。或许，这枚丹药在他手中，可以祝他一臂之力。可惜……筑基，终究还是要看那一分天意。”
回到药园的静室，开启所有禁制之后，林木才将那只暖玉小瓶，再次取了出来。
他拔开瓶塞，一股难以言喻的、精纯至极的灵气，瞬间充斥了整个房间，让他全身的毛孔，都舒张了开来。一颗龙眼籽大小、通体碧绿、表面有淡淡云纹流转的丹药，静静地躺在瓶中。
这，便是能让无数练气期修士，为之疯狂，为之搏上性命也在所不惜的筑基丹。
一股强烈的、源自本能的渴望，从他的心底最深处，轰然涌起。
他的大脑中，有一个声音在疯狂地呐喊：服下它！服下它，便能叩开那扇阻拦了九成九修士的仙门，从此海阔天空，寿元倍增！
他的手，甚至因此而微微颤抖。
但他很快，便强行闭上了双眼。澄心玦散发出一股清凉的气息，瞬间流遍他的四肢百骸，将那股几乎要成为心魔的燥热与渴望，强行压制了下去。
当他再次睁开眼时，眼神，已恢复了古井无波的平静。
他开始冷静地分析。
“寻常修士，能得一枚筑基丹，已是天大的幸事。凭借此丹，筑基的成功率，也不过三四成。一旦失败，轻则修为倒退，此生再难寸进；重则经脉尽断，灵力反噬，当场身死道消。这，是一场豪赌。”
“我林木，自踏入仙途，资质平庸，所依仗者，唯谨慎二字。将身家性命，寄托于这三四成的虚无缥缈之上，非我之道，况且……”
他的脑海中，浮现出多年前，在那座被他反杀的炼丹师洞府附近，那个隐秘山谷中的景象。
一株天地奇物，蕴基果的幼苗。
“但若能在服用筑基丹之前，先服下一枚蕴基果，以其果实中蕴含的先天本源之气，固本培元，洗练根基，便能将筑基的成功率，再往上，稳稳地推升三成！达到一个匪夷所思的境地。”
“这多出来的三成，不仅仅是更高的成功率，更是一个更加稳固、潜力也更加深远的道基。它意味着，我筑基之后，法力会比同阶修士，更加精纯，神识会更加强大，未来的仙路，也能走得更远，更高。”
“我当年估算，那株幼苗，离真正成熟，大约还需九到十年。如今已过去四年有余，也就是说，最多，再等五年！”
林木的眼神，变得无比坚定。
“五年，换三成成功的机会，换一个更扎实的未来。这，不是赌博，而是谋划。这个代价，我付得起！我，等得起！”
他做出了一个在任何其他修士看来，都无比疯狂的决定。他将那枚足以让天下所有练气修士疯狂的筑基丹，重新用禁制封好，郑重地放入了储物袋的最深处，并下定决心，在蕴基果成熟之前，绝不再看它一眼。
……
在做出决定后的一个白天，林木悄无声息地离开了宗门。他先是用御剑飞行，飞行三千里后，便在地下，施展着那许久未曾动用、消耗巨大的厚土遁法，在土石之中，穿行了数百里，最终，从当年那个隐秘山谷的入口处，钻了出来。
山谷之内，依旧人迹罕至，静谧无声。
四年多的时间，这里的灵气，比他记忆中，要浓郁了数倍不止。
他看到了曾经的那株蕴基果的幼苗。已不再是当初那副弱不禁风的模样，而是长到了数尺来高，翠绿的叶片，在月光下闪烁着莹润的光泽，仿佛由上好的翡翠雕琢而成。在植株的顶端，一枚指甲盖大小的青涩果实，已然成型，正贪婪地吸收着周围的天地灵气。
林木仔细地检查了山谷内外，甚至将神识，沉入地下数丈，确认了没有任何其他修士活动的痕迹，和被人布下禁制的可能之后，才彻底放下心来。
返回宗门，面对这长达五年的空窗期，林木没有选择单纯的打坐。一个念头，在他心中，变得越来越清晰。
他想起了自己最大的机缘之一，那份得自炼丹师张旸的、完整的炼丹传承。
“五年时光，不能虚度。正好，可以用来钻研这丹道之术。即便不能成为真正的炼丹大师，至少，也要能为自己，炼制一些日常所需的丹药。”
回到居所的密室之中，他从储物袋最深处，取出了两样东西。
一本，是刻录了张旸毕生炼丹心得的玉简《炼丹总纲》。
另一件，则是一尊古朴厚重、布满玄奥纹路的丹鼎。此鼎通体呈现出一种深沉的古铜色，三足两耳，鼎身之上，刻有似的山川鸟兽之形的云纹，古朴大气，正是那件得自洞府的极品法器，玄黄鼎。
林木将手，轻轻地放在玄黄鼎冰凉的鼎身之上，注入一丝法力。丹鼎发出一声低沉的嗡鸣，仿佛一头沉睡了数百年的巨兽，在此刻，缓缓苏醒。
……
春去秋来，寒暑交替，三年时光，匆匆而过。
对于流云宗药园的杂役和外门弟子们而言，这三年，是他们拜入宗门以来，过得最舒心、也最充满感激的三年。
新上任的林大管事，为人虽然沉默寡言，不苟言笑，但却从未像前任周山管事那般，对他们百般刁难、克扣月例。相反，这位林管事，不仅将月例发足，甚至从一年前开始，还多了一项让他们所有人都感恩戴德的“福利”，每人每月，都能从管事处，领到三颗品质上佳的辟谷丹。
这辟谷丹，虽是最低阶的丹药，但对于他们这些收入微薄的底层弟子而言，却意味着可以省下大量用来果腹的时间，将其投入到修炼之中。这小小的三颗丹药，让许多卡在练气一、二层数年之久的杂役弟子，都看到了晋升的希望。
因此，林大管事这个称呼，在他们口中，早已从最初的敬畏，变成了发自内心的尊敬与拥护。
他们不知道，这每一颗丹药，都是他们的林大管事，在自己的炼丹房中，不分昼夜，耗费了无数心血与灵草，才炼制出来的。
最初的一年，林木严格按照《炼丹总纲》的记载，从最基础的药理辨析、火焰操控开始学起。他以玄黄鼎为器，以自己的木火灵力为引，日夜不休地练习着。
他的炼丹房中，充满了失败。
他第一次尝试炼制辟谷丹时，因为控火不精，温度过高，一整炉价值数块灵石的灵草，直接在鼎内化为了一团漆黑的焦炭，散发出刺鼻的糊味。
第二次，他吸取教训，控制了火候，却又在提纯药液的环节，因手法生涩，导致数种药液的灵力相互冲突，最终只听得砰的一声闷响，玄黄鼎的鼎盖被一股气浪冲开，黑烟滚滚。
但他凭借澄心玦带来的、远超常人的专注与耐心，一次又一次地，不断地尝试、修正。他将每一次的失败，都详细地记录下来，与《炼丹总纲》中的描述，反复比对，寻找症结所在。
终于，在耗费了价值数百块灵石的灵草，经历了数十次的失败之后，他成功了。
当他打开鼎盖，看到鼎内那几颗虽然大小不一、颜色也有些驳杂，但却散发着淡淡药香的辟谷丹时，他那张古井无波的脸上，也忍不住露出了一丝发自内心的笑容。
他没有声张，而是自行检查一番后，再服用了一颗，仔细体悟药性，在确认丹药安全无误，只是药力略显斑驳、带有一丝火燥之气后，才彻底放心。
在彻底掌握了辟谷丹的炼制，成丹率能稳定在七成以上后，他才开始将这些丹药，作为福利，分发给手下的弟子们。
做完这一切，他又将目光，投向了更高级的丹药。
他开始尝试炼制能在战斗中快速恢复法力的回气丹。
之后，又开始挑战一种丹方中记载的、能让练气中期修士，稳固并略微增进修为的丹药，培元丹。
这两种丹药的炼制难度，比辟谷丹高出了十倍不止，对控火的精度、提纯的手法、以及凝丹的时机，都有着极其苛苛的要求。
但他，却将这当成了一种修行。
三年下来，林木的炼丹术，已然初窥门径。炼制回气丹这类基础丹药，他的成丹率，已能稳定在五成以上，且炼出的丹药，品质上佳。
而那更为复杂的培元丹，在耗费了药园中海量的、不算珍稀的灵草，经历了数百次的失败之后，他的成丹率，也终于勉强达到了两三成。
这一日，炼丹室中。
林木手掐法诀，对着玄黄鼎，打出最后一式收丹诀。
鼎盖开启，一股浓郁的药香，弥漫而出。鼎内，三颗圆润饱满、散发着淡淡青色光晕的培元丹，正静静地躺在那里。
他将丹药取出，装入玉瓶，脸上，露出了一丝满意的神情。
他走到窗前，推开窗户，望向那座隐秘山谷的方向。
三年的炼丹，不仅让他多了一门足以安身立命的手艺，更让他的神识与控火之术，在日复一日的精微操控中，得到了极大的锻炼，变得更加凝练与强大。
他的内心，一片平静。
“蕴基果，还有最后两年，便可成熟。”
这五年的漫长等待，没有消磨他的意志，反而让他像一柄藏于鞘中的好剑，在黑暗中，将自己打磨得愈发锋利、也愈发沉稳。