北风卷过倭岛北海道的荒芜山峦，带来刺骨的寒意与铅灰色低垂的云层。在北庄市与札幌市交界处，一片人迹罕至、被当地人称为木田山的连绵山脉深处，有一处极其隐蔽的山谷。这里远离主要道路，植被异常茂密，终年笼罩着淡淡的、并非完全自然形成的雾气，仿佛与世隔绝。此刻，这片寂静的山谷，正悄然迎来一群不速之客。
三道身影，如同鬼魅般从不同方向的密林中悄无声息地滑出，精准地落在了山谷中心一片相对平坦的草地上。他们动作迅捷而协调，落地无声，显示出极高的潜行素养。正是幕安司933小队，赤霄队长率领的赤霄小组成员——赤霄本人，以及副队长琥珀，还有身材魁梧、背负着大型战术盾牌的壁垒。
几乎在他们落地的同时，另外两个方向也传来了细微的动静。
左侧，四道身影如同利刃般切开灌木，为首一人身形挺拔，眼神锐利如鹰，正是锋矢。他身后，跟着气息灵动如狐的火狐，身形飘忽如同没有重量的影鸦，以及存在感极低、仿佛能与阴影融为一体的幽灵。
右侧，吴昊宇、地灵、鬼御、千岳四人也同时抵达。吴昊宇换上了一身深色作战服，眼神沉静，之前的“纨绔”气息早已荡然无存。地灵同样是一身利落的深色作战服，长发束起，英姿飒爽。鬼御和千岳则依旧是那副生人勿近的保镖模样，只是身上的西装换成了更适合行动的深色作战服，墨镜后的目光更加警惕。
三组人马，历经数日，在倭岛不同区域明察暗访，终于在此刻成功汇合。
“队长！” “老大！”
众人压低声音，迅速靠拢。虽然分别时间不长，但身处敌境，各自执行危险任务，此刻重逢，即便是这些久经沙场的精英，眼中也不由得流露出一丝不易察觉的激动和安心。
赤霄，这位933小队的核心与灵魂，目光扫过在场每一位队员，确认无人缺席，无人明显带伤，那刚毅的脸上终于露出一丝真切的笑意，虽然浅淡，却驱散了些许山谷中的寒意。他用力拍了拍离他最近的锋矢和吴昊宇的肩膀，低声道：“好！都安全抵达就好！”
副队长琥珀，一位容貌秀丽却眼神坚毅、气质干练的女性，上前一步，她的目光首先投向锋矢小组，语气简洁而清晰：“锋矢，你们小组情况如何？在函馆有什么发现？”
锋矢立刻收敛了情绪，神色变得严肃，沉声汇报：“副队，队长。函馆市的情况比预想的要复杂。我们小组抵达后，通过外围侦察和有限度的渗透，发现了大量古灵教低级教徒和中层人员的活动迹象。他们伪装成各种身份，渗透在码头、仓库区以及一些灰色产业中，行动相当隐蔽，但组织性很强。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，我们追踪了几条线，发现这些古灵教人员的资金流动、物资调配，最终都指向了松本家族在函馆的几处产业。有确凿证据表明，松本家族在为这些古灵教徒提供活动据点、资金支持，甚至利用其掌控的航运线路，为他们运输一些来源不明、但能量反应异常诡异的货物。此外，我们在监控一次古灵教中层集会时，发现了竹内家族的一名外围事务官出现在附近，虽然无法直接证明其参与，但竹内家族对此知情，甚至默许、配合的可能性极高。”
火狐补充道：“我们截获了部分他们的加密通讯，虽然无法完全破译，但关键词频率分析显示，‘富岳山’、‘封印’、‘祭品’等词汇出现率异常之高。可以判断，他们在函馆的活动，与松本家族在富岳山的目标有直接关联。”
琥珀听完，点了点头，目光转向吴昊宇小组：“鬼御，你们在小樽的情况？”
鬼御阴恻恻地笑了笑，墨镜后的目光扫过锋矢小组，声音低沉：“我们在小樽所探查到的基本与锋矢他们一致。松本家族与竹内家族表面合作，暗地里都与古灵教勾连甚深。松本健太和竹内悠斗试图用女色和把柄控制雷噬，为我们后续的行动提供了不少便利。我们确认了松本玄一实力异常提升与古灵教有关，并且他们正在积极筹备解封八岐大蛇。港口区有异常能量货物进出，与古灵教有关。贺茂家族也证实了八岐大蛇的域外异族本质，以及松本玄一的疯狂计划。”
他的汇报言简意赅，但信息量巨大，将小樽之行的核心收获清晰地呈现出来。
赤霄听完两个小组的汇报，刚毅的脸上笼罩上一层寒霜，他沉声道：“情况已经很清楚，也很严峻。松本、竹内两家勾结古灵教，试图解封域外凶兽八岐大蛇，此举无异于叛族！司主与安全局韩局长综合各方情报，已做出决策。我们的首要任务，不再是外围调查，而是直接潜入八岐大蛇封印核心区域，实地确认封印现状，评估风险，并尽可能收集松本家族与古灵教勾结的直接证据，为后续可能的大规模行动提供情报支持！”
“直接进入封印地？”锋矢眉头紧锁，语气带着明显的凝重，“队长，根据资料和贺茂家族提供的信息，封印地位于富岳山深处的异空间节点，而且处于倭岛的沦陷区！那里环境恶劣，空间不稳定，域外遗族活动频繁，危险系数极高！况且，就算我们侥幸突破外围，抵达封印所在，那里有贺茂家族世代加固的强大封印结界，我们如何穿透结界探查内部详细情况？强行突破恐怕会立刻惊动所有势力，而且我们未必有那个能力。”
鬼御此时接口道，语气带着一丝把握：“这个倒是不用太过担心。我们在小樽时，与贺茂家族当代家主贺茂鹤之助进行了密谈。他们为了阻止松本玄一，选择与我们合作。贺茂家族掌握着一条鲜为人知、可以绕过大部分外围警戒、直达封印地核心区域的隐秘通道。并且，他们提供了一道特殊的阴阳咒印，凭借此咒印，可以在不惊动封印主体的情况下，短暂开启一个仅供少数人通过的缺口，进入封印内部空间进行探查。”
他顿了顿，声音压低了一些：“安全方面，有了通道和咒印，确实比强行闯入要有保障得多。但是，如今在封印地外围，不仅有原本就盘踞在那里的域外遗族、活跃的古灵教徒，还有松本家族派出的、试图破解封印的精锐力量。因此，此行注定不会平静，危险程度比之贺茂家族全盛时期独自守护时，要高出数倍。”
赤霄的目光最终落在吴昊宇身上，带着征询的意味：“雷噬，你与贺茂家族接触最深，对他们的态度和处境有最直观的判断。你认为，通过贺茂家族提供的这条隐秘通道进入，安全性如何？是否存在陷阱的可能？”
所有人的目光都集中到了吴昊宇身上。他沉吟了片刻，脑海中闪过贺茂鹤之助那沉重而恳切的眼神，贺茂梨绪那清澈又带着决绝的目光，以及松本健太、竹内悠斗那虚伪狡诈的嘴脸。他抬起头，眼神清明而冷静，缓缓开口：
“队长，我个人判断，贺茂家族在此事上提供通道和咒印的诚意是真实的，陷阱的可能性极低。他们家族世代守护封印，与八岐大蛇是死敌，与勾结古灵教、试图解封的松本家族更是势同水火。如今贺茂鹤之助身受创伤，家族独木难支，求助外援是他们唯一的选择。我们龙国，是他们目前能抓住的、最有能力且立场相对一致的力量。”
他话锋一转，指出了关键问题：“但是，有一点我们必须高度警惕。这条隐秘通道，很可能是进入封印核心区域的唯一‘捷径’。松本玄一屡次对贺茂家族施压、甚至暗中下手，除了削弱贺茂家族的力量，未必没有逼迫或探查这条通道信息的意图。我担心，松本家族和古灵教，可能已经知晓，或者正在全力寻找这条通道的存在。我们使用这条通道，有可能与他们遭遇，甚至可能踏入他们预设的伏击圈。”
吴昊宇的分析条理清晰，既肯定了贺茂家族的合作诚意，也点出了潜在的最大风险——信息可能已泄露，通道不再绝对隐秘。
赤霄听完，眼中闪过一丝赞许，他环顾众人，沉声道：“雷噬的判断与我基本一致。贺茂家族可信，但通道已非绝对安全。然而，这是我们目前唯一能快速、有效深入封印核心的方法。我们没有时间再慢慢寻找其他途径，必须在松本玄一完成最后准备前，掌握封印地的第一手情况。”
他深吸一口气，做出了决断：“既然如此，那我们就不再犹豫。提高警惕，做好随时战斗的准备！按照原定计划，通过贺茂家族的隐秘通道进入封印地！所有人，检查装备，补充能量，五分钟后就位！”
“是！”众人齐声低喝，声音虽轻，却带着一股斩钉截铁的决然。
五分钟时间转瞬即逝。队员们迅速而无声地检查着随身携带的武器、弹药、能量药剂以及各种特殊装备。赤霄小组的壁垒将那面巨大的合金盾牌调整到最易发力的位置；扳手则快速检查着通讯中继设备和环境探测器。锋矢小组的影鸦和幽灵如同融入了周围的环境，负责外围警戒；火狐则调试着她的便携式能量分析仪。吴昊宇小组这边，鬼御再次确认了那枚由贺茂梨绪亲手交予、蕴含着特殊灵力波动的咒印玉符；千岳活动着粗壮的脖颈，骨节发出轻微的噼啪声，眼中闪烁着对战斗的渴望；林薇则默默地将几支强效治疗药剂放在最顺手的位置。
“出发！”
赤霄低喝一声，率先朝着山谷深处一个看似普通的岩壁裂缝走去。那里，根据贺茂家族提供的地图，正是隐秘通道的入口所在。其余队员立刻按照标准的战斗行进队形，无声而迅捷地跟上，如同一条蓄势待发的蛟龙，悄然滑入了木田山更加幽深险峻的腹地。
……
与此同时，远在倭岛本州岛东北部的仙台市。
与北海道小樽的贺茂家族居所那古朴雅致的风格不同，位于仙台市郊、被层层结界守护的贺茂家族总部，更显庄严、厚重，充满了千年世家的沉淀与威仪。巨大的鸟居耸立在苍翠的山麓，沿着长长的石阶而上，是连绵的殿宇和宅院，空气中弥漫着浓郁的檀香和灵力的气息。
在总部最深处，一间只有历代家主和核心长老才能进入的密室内，气氛却与外面的庄严格格不入，充满了压抑与悲壮。
贺茂鹤之助盘膝坐在一个蒲团上，脸色比在小樽时更加苍白，胸口那紫黑色、微微蠕动的伤痕似乎扩大了一丝，散发出的阴冷混乱气息也愈发明显。他强行压制着伤势，目光扫过跪坐在面前的两人——他的弟弟贺茂雪夫，以及他最疼爱的孙女贺茂梨绪。
“梨绪……”贺茂鹤之助的声音带着难以掩饰的疲惫和沙哑，“你怎么突然从北海道回来了？不是让你留在小樽，静观其变吗？”
贺茂梨绪今日穿着一身素雅的白色和服，未施粉黛，更显得她容颜清丽，但眉宇间却笼罩着一层化不开的忧色。她抬起头，清澈的眼眸中带着一丝不易察觉的希冀，轻声回答道：“祖父，昊宇少爷……他们已经离开了小樽，返回龙国了。”
她顿了顿，继续说道：“但在离开之前，他通过隐秘渠道联系了我。我将家族传承的那枚，可以开启封印之地隐秘通道核心节点的‘心印’，交给了他。他让我转告您，”贺茂梨绪的声音加重了些，“请您务必想办法稳住封印，哪怕多争取一天也好。他会尽快将松本家族勾结古灵教、试图解封八岐大蛇的确凿证据和严重性，禀明龙国高层，争取龙国和蓝星联盟的介入。”
贺茂鹤之助浑浊的眼中闪过一丝微光，仿佛在黑暗中看到了一线希望，他喃喃道：“好……好啊。虽然不知结果如何，但这位吴家的少爷，能做出如此承诺，已是难得。有龙国介入，事情或许真有转机……”
一旁的贺茂雪夫，那位眼神锐利如鹰的老者，脸上却并无多少喜色，他沉声道：“兄长，不可将全部希望寄托于外人！龙国高层决策需要时间，而松本玄一那个疯子，随时可能发动！我们必须要做最坏的打算！”
他的目光扫过贺茂梨绪，又看向贺茂鹤之助，语气带着决绝：“我建议，立刻启动家族紧急预案，将族中年纪尚幼、以及天赋出色的子弟，秘密转移出倭岛！甚至可以挑选部分忠诚可靠的旁系和家臣，分批前往龙国避难！这是我们贺茂家族传承的火种，绝不能在此役中尽数断绝！”
贺茂鹤之助沉默了片刻，苍老的脸上皱纹仿佛更深了。他缓缓点头，声音带着无尽的沉重：“雪夫所言……在理。鸡蛋不能放在一个篮子里。这件事，就交由你来全权负责吧。立刻筛选名单，动用我们隐藏的最后几条秘密渠道，尽快将他们送走。你和梨绪……也随他们一同前往龙国。”
“什么？！”贺茂雪夫猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，“兄长！你让我走？不可能！我们兄弟二人相伴百年，历经风雨，何时分开过？如今家族危在旦夕，强敌环伺，我贺茂雪夫岂是贪生怕死、弃兄长征战于不顾之人？我留下来，与你共同对抗松本家！大不了……便是玉碎！也让那些域外邪魔和叛族之徒，看看我贺茂家的风骨！”
他的话语掷地有声，充满了不容置疑的决绝。
“祖父！”贺茂梨绪也急切地开口，美丽的眼眸中瞬间蒙上了一层水汽，“孙女也不愿前往！我……我相信昊宇少爷，他一定会有办法的！祖父还需要人照顾，家族也需要人守护，我怎么能在这个时候离开？”
“胡闹！”贺茂雪夫厉声打断了她，虽然语气严厉，但眼中却充满了对这位天赋卓绝的侄孙女的疼惜，“梨绪！你是我贺茂家族数百年来，阴阳术天赋最高的孩子！你是家族未来的希望！你的安危，关乎家族能否复兴！岂能因个人情感，置家族大义于不顾？你必须离开！”
“可是，叔父……”贺茂梨绪还想争辩，泪水在眼眶中打转。
“够了，梨绪。”贺茂鹤之助缓缓开口，声音不高，却带着一家之主不容置疑的威严。他深邃的目光落在贺茂梨绪身上，那目光中包含了太多的情绪——慈爱、不舍、期望，还有一丝深深的无奈。
“你叔父说得对。”贺茂鹤之助的声音异常平静，却像重锤敲在贺茂梨绪的心上，“未来的路，家族与龙国之间的桥梁，或许……真的需要由你来搭建。贺茂家族千年传承的兴衰，乃至倭岛这片土地未来的命运，很大程度上，可能就系于你一人之身了。这个责任，很重，但你必须承担起来。所以，你必须离开，安全地离开。”
贺茂梨绪看着祖父那决然却又隐含悲痛的眼神，听着那近乎托孤般的话语，所有的不甘和委屈都被堵在了喉咙里。她明白，这不是商量，而是命令，是身为贺茂家族子弟必须背负的命运。她用力咬着下唇，直到尝到一丝腥甜，才艰难地低下头，晶莹的泪珠终于忍不住滑落，滴在素白的和服上，晕开一小片深色的湿痕。
“……是，祖父。梨绪……明白了。”她的声音带着一丝颤抖，却无比清晰地回答道。
贺茂鹤之助看着她，眼中闪过一丝不忍，但很快被坚定取代。他转向贺茂雪夫，开始详细布置撤离事宜，包括动用哪些隐藏资源、选择哪条路线、抵达龙国后与谁联系等等。每一个细节，都关乎着这些家族火种的存亡。
密室内的气氛，悲壮而压抑。古老的贺茂家族，这个守护了倭岛千年的家族，正在为其未知的未来，做着最艰难，也可能是最后的安排。
……
富岳山，倭岛的象征与圣山，此刻却笼罩在一片不祥的氛围中。尤其是在其深处，被蓝星联盟划定为“沦陷区”的广袤地域，更是充满了死亡与诡异的色彩。
这里的空间极不稳定，时而可以看到扭曲的光影和细微的空间裂缝。大地呈现出一种病态的灰黑色，植被稀少且形态怪异，散发着淡淡的腐败气息。空气中游离的能量暴躁而混乱，夹杂着域外遗族特有的那种令人作呕的腥甜味。偶尔从远方传来的、非人般的嘶吼声，更是让人毛骨悚然。
经过一天一夜不眠不休的急行军，巧妙地避开了几处域外遗族小型聚集点和空间紊乱点，933小队全员终于抵达了沦陷区的外围，靠近富岳山主峰的区域。
鬼御和幽灵，这两位小队中最擅长潜行与侦察的专家，如同融入了这片扭曲的环境，悄无声息地向前滑出数百米，进行前沿侦察。片刻后，两人如同鬼魅般返回。
鬼御的声音透过加密通讯传入每位队员的耳中，带着一丝疑惑：“老大，情况有些奇怪。这倭岛的沦陷区，外围的防守比情报中描述的还要松懈。常规的巡逻队数量稀少，间隔时间很长，固定的监控哨所也存在明显的盲区。除了那些漫无目的游荡的低级遗族，几乎感觉不到像样的防御力量。一切……安静得有些反常。”
幽灵补充道：“能量探测显示，前方区域有强烈的空间扭曲迹象和混乱能量场，符合封印地外围的特征。但没有发现大规模能量集结或严密的警戒网络。”
赤霄听完汇报，眉头微蹙。事出反常必有妖。他沉声问道：“扳手，我们距离贺茂家族提供的隐秘通道入口还有多远？”
负责导航和技术的扳手立刻低头查看手腕上的多功能数据终端，屏幕上显示着结合了卫星地图、贺茂家族提供的手绘秘径以及实时能量探测数据合成的导航图。
“老大，根据地图标注和能量特征比对，入口就在前方约五十公里处，位于一处被标记为‘裂谷回音’的峡谷底部。”
“五十公里……”赤霄沉吟了一下，目光锐利地扫过略显疲惫但眼神依旧坚定的队员们，“各位，最后一段路了。越是接近目标，越不能松懈！敌人不可能完全放弃对封印地的监控，这种反常的平静，很可能意味着更大的危险就潜伏在前方。所有人，打起精神，按照防御突击队形前进！鬼御、幽灵，你们依旧在前方一公里处侦察引路，保持最高警惕！壁垒，你负责断后！其他人，保持间距，注意互相掩护！”
“明白！”
命令下达，队伍再次动了起来。鬼御和幽灵如同两道轻烟，率先没入了前方更加浓重、扭曲的灰暗雾气之中。其余人则迅速变换队形，赤霄、琥珀、锋矢居于队伍前部，吴昊宇、林薇、火狐、扳手、影鸦居中，千岳、壁垒断后，形成一个可以随时应对来自任何方向攻击的菱形阵势，小心翼翼地向着“裂谷回音”的方向推进。
进入沦陷区核心地带后，环境的恶劣程度陡然提升。扭曲的空间力场时不时干扰着众人的方向感和平衡，脚下的大地松软而粘稠，仿佛踩在腐烂的血肉之上。空气中弥漫的混乱能量如同无形的针刺，试图侵蚀每个人的护体能量和精神壁垒。若非在场众人实力最弱也是掌控境高阶，且经验丰富，恐怕早已被这环境逼疯或同化。
果然，正如赤霄所预料，平静只是表象。在行进不到十公里后，他们遭遇了第一次像样的阻击。
“左侧！能量反应！”幽灵冰冷的声音在通讯中响起。
几乎在他话音落下的同时，左侧一片扭曲的、如同活物般蠕动着的暗影森林中，猛地扑出数十道黑影！这些生物形态各异，有的如同剥了皮的猎犬，獠牙外露，滴落着腐蚀性的唾液；有的则像是扭曲的人形，但肢体极度不协调，皮肤呈现出石质或金属的光泽，眼中燃烧着混乱的灵魂之火——正是这片沦陷区中常见的低等域外遗族！
它们发出刺耳的嘶嚎，如同潮水般涌来，数量虽多，但个体实力普遍只在觉醒境到掌控境初阶不等。
“不要纠缠！速战速决！”赤霄低喝一声，并未拔剑，而是单手一挥，一道炽热的赤红色火浪如同墙壁般向前平推而出，瞬间将冲在最前面的十几只遗族焚为灰烬！
与此同时，锋矢和吴昊宇也同时出手。
锋矢身形如电，甚至看不清他如何动作，只见数道冰冷的金属寒光闪过，七八只遗族的头颅便已冲天而起！影鸦的身影在遗族群中时隐时现，每一次出现，都伴随着一道乌光闪过，必有一只遗族的要害被精准洞穿。幽灵则如同真正的幽灵，游离在战场边缘，手中那把不起眼的匕首如同死神的请柬，每一次挥动，都悄无声息地带走一条混乱的生命。
吴昊宇并未动用显眼的雷系异能，而是凭借强悍的肉身力量和精妙的格斗技巧，如同虎入羊群，拳脚肘膝皆化为致命的武器，每一击都蕴含着崩山裂石的力量，将靠近的遗族直接打爆！林薇紧随在他身侧，她的攻击方式更为灵巧，土黄色的光芒在她指尖流转，时而凝聚成尖锐的地刺从地下突起，将遗族刺穿；时而化作沉重的力场，将一片区域的遗族压得动弹不得。千岳则如同重型坦克，直接冲入敌群，双拳挥舞间带起呼啸的风声，没有任何花哨的技巧，纯粹的力量碾压，凡是被他碰到的遗族，无不筋断骨折，变成一摊肉泥！
鬼御并未直接参与正面战斗，他悬浮在队伍侧后方半空，墨镜后的双眼紧闭，强大的精神力如同蛛网般扩散开去，一方面监控着更远处可能存在的威胁，另一方面，一股无形的精神威压笼罩而下，使得那些本就混乱的遗族动作变得更加迟缓、呆滞，甚至开始自相残杀。
这场遭遇战，从开始到结束，不超过三分钟。数十只低等遗族被彻底清除，小队成员除了消耗部分体力能量外，无人受伤。
“清理完毕，继续前进！”赤霄看了一眼满地狼藉的遗族残骸，毫不犹豫地下令。
队伍没有丝毫停留，再次保持着警戒队形，快速穿过这片区域。之后，他们又遭遇了一次类似的遗族袭击，规模稍小，同样被迅速解决。这些低等遗族，对于933小队这支由精英组成的队伍而言，构不成实质性的威胁，更像是一种令人厌烦的骚扰。
然而，所有人都清楚，真正的危险，绝不仅仅是这些没有智慧的炮灰。那隐藏在暗处的松本家族精锐，以及更加诡异难测的古灵教徒，才是他们需要面对的真正考验。隐秘通道的入口，仿佛一张巨口，在前方的黑暗中，等待着他们的进入。
……
就在933小队在沦陷区中艰难前行，逐步接近隐秘通道的同时。在富岳山沦陷区另一处，一个被浓郁邪能和混乱力场笼罩的隐秘山谷内，矗立着几座由黑色巨石垒砌而成的、风格迥异于倭岛传统建筑的诡异殿堂。
这里是古灵教在倭岛的一个重要前沿据点。
在其中最大的一座殿堂内，墙壁上刻画着扭曲的、亵渎的符文，中央燃烧着一团永不熄灭的、散发着恶臭与混乱气息的绿色篝火。几名身披黑袍、脸上戴着惨白面具的古灵教徒正匍匐在地，向着篝火中央一个模糊的、不断蠕动变化的虚影进行着诡异的祈祷。
一名黑袍教徒匆匆从殿外走入，绕过祈祷的人群，来到殿堂深处，对着一个背对着他、同样身穿黑袍，但袍服上绣着暗金色扭曲纹路的身影躬身行礼，声音带着敬畏与惶恐：
“特使大人，我们尝试了第十七种血脉献祭法阵，依然无法撼动贺茂家族设下的核心封印。那封印与地脉和八岐大蛇本身的残存意志连接得太紧密了，除非拥有特定的钥匙或者远超贺茂鹤之助全盛时期的力量强行破除，否则……我们恐怕还是只能寄希望于松本家那边了。”
被称为特使的身影缓缓转过身，脸上戴着的面具与普通教徒的惨白不同，是如同干涸血液般的暗红色，面具上的花纹也更加复杂、邪异。他露出的双眼，瞳孔是一种令人不适的浑浊黄色，仿佛蕴含着无尽的疯狂与腐朽。
“无妨。”暗红面具特使的声音嘶哑而平静，仿佛早已预料到这个结果，“原本就没对你们这帮废物抱太大希望。贺茂家族千年积累，若真那么容易破解，也不配作为我圣教计划中的一块绊脚石了。”
他顿了顿，浑浊的黄色眼珠转动了一下，看向那名汇报的教徒：“龙国吴家的那个小子，吴昊宇……确定已经回到龙国了？”
教徒连忙躬身回答：“是的，特使大人。根据我们在小樽和机场的内线传来的可靠情报，他已于两日前，乘坐吴氏集团的私人飞机，在松本、竹内两家代表的‘欢送’下，离开了倭岛，返回龙国。与他同行的，还有他的女秘书和那两名保镖。”
“哼，回去了？”古灵教特使发出一声低沉而诡异的冷笑，那笑声如同夜枭啼哭，让人不寒而栗，“回去了？我看未必，不过这样也好，这出戏，才算真正拉开序幕。”
他走到那团绿色篝火前，伸出枯瘦的手指，轻轻搅动着那仿佛由无数怨念和痛苦凝聚而成的火焰，语气带着一种掌控一切的玩味：“我相信，用不了多久，察觉到危机的龙国，就会忍不住派人前来探查。而一直苦苦支撑、等待外援的贺茂家那个老东西……到时候，他一定会现身，试图引导或者配合龙国来的人。”
他的声音陡然变得阴冷而充满杀意：“只要他敢离开他那乌龟壳一样的老巢，出现在封印地附近……那就是我们彻底破解封印，迎接‘圣神’降临的最佳时机！通知下去，让我们的人，还有松本家那些蠢货，都给我打起精神！猎物，很快就要入网了！这一次，我要让贺茂家族千年守护，连同那些多管闲事的龙国人，一起化为‘圣神’复苏的祭品！”
“是！特使大人！”那名教徒身体一颤，连忙躬身领命，倒退着离开了大殿。
大殿内，只剩下古灵教特使，以及那团不断扭曲、发出无声哀嚎的绿色篝火。暗红面具下，那浑浊的黄色瞳孔中，倒映着邪恶的火焰，仿佛已经看到了尸山血海、以及那庞大恐怖的八头巨蛇破封而出的景象。
……
五十公里的路程，在平时对于933小队的成员来说并不算遥远，但在这片充满未知危险的沦陷区，却显得格外漫长。他们小心规避着空间裂缝，击退了数波零星的遗族骚扰，终于在天色彻底暗下来之前，抵达了地图上标记的“裂谷回音”峡谷边缘。
这是一条深不见底、宽度超过百米的巨大裂谷，两侧峭壁如刀削斧劈，呈现出一种不祥的暗红色。谷底弥漫着浓得化不开的灰黑色雾气，即使以众人的目力，也难以看透下方十米。更令人心悸的是，从峡谷深处，隐约传来一阵阵如同万千冤魂哭泣、又像是某种庞大生物低沉呼吸般的“回音”，仿佛这裂谷本身是活着的，正在发出痛苦的呻吟。
“就是这里了。”扳手对比着数据终端上的坐标和能量图谱，肯定地说道，“通道入口，就在峡谷底部，靠近西侧崖壁的某个特定位置。根据贺茂家族的信息，需要沿着崖壁向下约三百米才能找到。”
赤霄站在裂谷边缘，强劲的、带着腥味的风吹拂着他刚毅的脸庞。他凝视着下方那仿佛能吞噬一切的黑暗与雾气，沉声道：“鬼御，幽灵，再探！确认下方入口附近是否有埋伏。其他人，原地警戒，抓紧时间休息，补充体力。”
“是！”
鬼御和幽灵没有丝毫犹豫，身形一晃，便如同两只灵巧的猿猴，沿着陡峭的崖壁向下滑去，很快便消失在了浓雾之中。
其余人则迅速分散开来，占据有利地形，警惕地注视着四周。吴昊宇靠在一块岩石后，取出能量棒默默咀嚼着。林薇走到他身边，递给他一壶水，眼中带着一丝不易察觉的关切。
“不用担心。”吴昊宇接过水壶，对她露出一个安抚的笑容，“贺茂家族的通道应该是安全的。关键在于，进去之后会遇到什么。”
林薇点了点头，低声道：“我总感觉，这一路太顺了。除了那些没脑子的遗族，松本家和古灵教的人，一个都没碰到。”
“暴风雨前的宁静。”吴昊宇喝了一口水，目光锐利地扫过周围扭曲的环境，“他们要么是还没发现我们，要么……就是在通道的另一头，等着我们自投罗网。”
就在这时，加密通讯中传来了鬼御的声音，带着一丝凝重：“老大，发现入口了。情况……有点不对劲。”
赤霄眼神一凛：“说！”
“入口处的隐匿结界还在，没有被强行破坏的迹象。但是……”鬼御的声音顿了顿，“我们在入口附近，发现了不止一种新鲜的足迹和能量残留！除了贺茂家族特有的纯净能量痕迹外，还有至少两种不同的能量波动——一种阴冷邪异，带着古灵教特有的臭味；另一种，则是松本家族那种混杂了血腥与雷火气息的异能波动！他们……似乎已经找到这里了，或者，至少已经发现了入口的大致位置，并且在附近徘徊侦察过！”
这个消息，如同一块巨石投入平静的湖面，让所有队员的心都沉了下去。
最担心的情况，果然发生了。贺茂家族的隐秘通道，已经暴露！
赤霄的脸色瞬间变得无比严肃，他深吸一口气，果断下令：“所有人，立刻下降至入口处集结！做好战斗准备！鬼御，幽灵，扩大侦察范围，确认入口附近及通道初始段是否安全！”
“是！”
命令下达，一道道身影毫不犹豫地沿着鬼御和幽灵留下的标记，开始向那深不见底、回响着诡异声音的裂谷深处，速降下去。
黑暗与浓雾如同巨兽的口吻，迅速吞噬了他们的身影。前方的道路充满了未知的危险，但为了探查真相，阻止灾难，他们已经没有退路。
利刃，已然出鞘，正向着那隐藏着上古凶兽与惊天阴谋的黑暗核心，坚定地刺去。