（感谢“马桶鹿子（鬼鬼版）”、是柒??呀、侑边的海等书友投喂的礼物！老板威震四海名扬八方！）
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? ? ??伊内丝为两位意外的顾客拉来两张折叠椅，又从货架深处取出一套茶具。
她娴熟地斟上两杯热气腾腾、散发着淡淡清香的热茶，放在了那个临时充当茶几的结实木箱上。
整个流程没有丝毫冗余，举手投足间带着一种干脆利落的效率感。
完成这些后，她便径直绕回了柜台后方，重新将自己半掩于那片阴影之中。
“呼——”
陈楠将微烫的茶杯捧在手心，感受着那股令人安心的暖意透过杯壁，缓缓渗入她因寒冷而有些僵硬的指尖。
身上不禁多了一丝驱散秋寒的慰藉。
“伊内丝小姐真贴心喔，谢谢。”她轻声说道，语气带着真诚的感谢。
“......”
泥岩偏过头，斜睨了她一眼。
随即，她缓慢移动视线，沉默地打量起这间店内略显紧凑、甚至可以说为了最大化利用空间而显得有些杂乱的布置。
目光在那些军火与日用品并存的货架上，多停留了几秒。
伊内丝双臂环胸，静立在柜台边，语气一贯地听不出什么感情。
不过，双深邃眼眸中透出的疑问，却并未加以掩饰，精准地投向陈楠：
“按往常而言——这个时间，两位不该在自己的岗位上，专注工作？”
“啊，这个嘛......最近情况比较特殊，”
陈楠稍微挠了挠头，脸上露出些许无奈和疲惫。
“高层决策者们就是否要立刻推进旧城核心区的全面改造一事上，产生了一些......嗯，不小的分歧。”
“涉及到资源分配、社会风险什么的。”
她叹了口气，捧着茶杯暖手：
“经过讨论，目前的下一步核心区建设计划，就被暂时搁置了，需要重新评估。”
“所以……我们算是难得偷闲？”
闻言，伊内丝几不可察地点了点头，白皙而精致的脸上，没有流露出任何意外的神色。
仿佛这一切都在她的预料之中。
哪怕她对卡兹戴尔具体的工程推进时间表不是特别感兴趣，
但其狂飙突进的发展模式，背后可能衍生出的结构性矛盾，以她的洞察力，无需深究，也能快速理解。
“那么，殿下的意见是？”她抛出了一个关键问题，目光依旧平静。
“殿下......众高层还在内部讨论阶段，暂时还没有就分歧点与解决方案，正式与特蕾西娅殿下进行过深入沟通。”
陈楠摇了摇头，语气有些沉重：
“毕竟，目前对于如何平衡发展与稳定、如何化解那些潜在风险，可行的解决方案......或者说哪怕仅仅是清晰的‘思路构想’，都还是实在太少了。”
“现在就拿着一个充满不确定性和争议的方案去请示殿下，恐怕也只是为她徒添烦恼，让她跟着一起焦虑罢了。”
“这样吗。”
伊内丝向她略作颔首，表示了解，随后便不再发言。
纤长的手指无意识地在柜台表面轻轻敲击着，似乎沉入到了自己的推演当中。
泥岩则将脑袋偏向一边，目光落在货架上一排排整齐码放的罐头食品上。
看起来，也完全没有想继续深入这个复杂话题的打算。
她更擅长用行动解决问题，而非参与这种充满不确定性的战略辩论。
房间中的气氛，顿时因为话题的沉重和各自的沉默，变得有些清冷。
只剩下门外隐约传来的模糊喧嚣。
“额......那个，”
陈楠有点不自在地捧着茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁。
迟疑了片刻后，她才试探着出声，试图用闲聊驱散空气中凝结的沉默。
也满足一下自己的好奇心：
“话说，真是没想到......伊内丝小姐居然会选择在外城区开一家这么......嗯，别具一格的杂货店。”
她努力寻找着合适的词汇。
“最近......额，生意怎么样？看起来这条街人流还挺旺的。”
说罢，陈楠便轻轻地抿上了嘴，满脸紧张地等待着对方的回答。
这已经是她绞尽脑汁所能找到的、最“自然”的日常话题了。
尽管从她嘴里说出来，还是显得无比刻意，甚至有些笨拙的别扭......
伊内丝眼睫轻颤了一下，似乎刚刚从自己庞杂的思绪网络中拉回现实。
她仰了下线条优美的下颌，视线越过陈楠和泥岩，瞥向门窗之外那片川流不息、充满活力的街道。
随后从鼻腔里逸出一声意味不明的轻哼，听不出是满意还是嘲讽：
“自这座新城区初步建立框架之后，赫德雷就曾多次以‘战略性建议’的名义，推荐我将店铺搬迁至这一带经营。”
“他声称，凭借其毗邻工业区与主要干道的地理优势，这里日后必将成为卡兹戴尔城市发展中不可或缺的‘黄金地段’。”
“信息与资金流会在此交汇。”
“就最近这数月的营业流水与客源类型来看......我不得不承认。”
“他在商业区位判断上的这种‘前瞻性眼光’，的确发挥了一些作用。”
说到这里，她突然细微地皱了下眉，表情转瞬即逝。
但语气中，却透出一股带着冷感的幽怨：
“只不过，除了这些口头上的建议，以及店铺初期装修时，他帮忙找了几个工兵过来刷了墙以外......”
“赫德雷本人，就没再怎么实质性帮衬过店里的日常运营了。”
“虽然他总信誓旦旦地承诺，‘等军务稍微腾出点时间，就立刻回来帮你分担这些麻烦。’——类似的空头支票，我已经听得耳朵快起茧了。”
“呃哈哈......”陈楠讪讪一笑，感觉气氛更加微妙了。
她试图用客观原因，帮那位日理万机的将军参谋开脱一下，缓和下气氛：
“毕竟赫德雷将军作为军事委员会的高层参谋，肩负着卡兹戴尔的防务与长远规划，日常里注定是事务缠身，分身乏术嘛。”
“这也是......嗯，算是舍小家为大家的一种体现？”
她说完，就觉得这个比喻好像有哪里不太对劲。
“......小家？”
伊内丝眉梢微挑，眼底闪过一丝若有所思的光，似乎在咀嚼这个词的含义。
不过她并没有在这个说法上投入过多思考，只是摇了摇头。
随即，她重新将目光聚焦在二人身上，语调微微一顿，带着一种不易察觉的引导性，转变了话题：
“说起来，看你们刚才在门口张望的样子......今天，是这几个月来第一次真正有空闲，深入这片新城区内部？”
闻言，陈楠微微一愣，下意识地与身旁的泥岩交换了个不明所以的眼神。
她在快速思考，对方这番看似随意的询问中，是否隐藏着其他“别的意思”？
是单纯的好奇，还是某种确认？
片刻后，她转向伊内丝，选择了坦诚，点了点头：
“嗯......是的，严格来说，确实是第一次来这里‘闲逛’。”
说完，陈楠稍稍停顿了一下，像是为了解释什么，又小小地补充道：
“毕竟前段时间，我不是在工棚里对着比人还高的图纸绞尽脑汁、疯狂加班，就是被拉去和各位大领导们开会，研究那些宏观得让人头晕的发展问题。”
她指了指身旁的泥岩：
“泥岩就更不用说了，施工队几乎是绕着全城四处奔走。”
“哪里需要，她就得立刻赶过去，连休息的时间都谈不上充足。”
她总结道，带着点无奈的感慨：
“说到底，还是之前太忙了，根本没时间也没精力来仔细看看这座城市变成什么样了嘛......”
伊内丝耐心地倾听完她这带着抱怨、却又真实的回答，眼眸中光芒微闪，心里顿时了然。
她微微颔首，语气依旧平淡，却抛出了一个让陈楠心头一紧的问题：
“既然如此，那么关于卡兹戴尔眼下真正存在的、而非仅仅停留在会议桌上的那些‘问题’，”
“两位可能还停留在理论层面，并不是很清楚其具体的......民间表现形态。”
“问题？” 陈楠再次愣住，脑海中飞速思考着会议上讨论过的各种风险。
同时向她试探性询问道，语气谨慎：
“伊内丝小姐具体指的是......？”