与此同时，在碎金港不远处一处小行星带附近。
马歇尔将军的旗舰“裁决者”号舰桥内，帝国第七舰队众人的面色都算不上好。
因为一次天灾失利，导致他们堂堂帝国第七军折损大半。
如今竟然连一个小小的星盗头子都能在面前拿乔。
这是何等的奇耻大辱！
可如今，除了将军的座驾，裁决者号，其他完整的舰船也只剩下7艘了。
众人面色凝重，对于自己等人的未来都有些迷茫。
马歇尔刚刚结束了与唐金的通讯。
通讯光屏熄灭的瞬间，他的面色变的更加愤怒和焦躁。
对方提出合作，要他们这些残兵败将去配合什么深空战略部队。
将乱星海的‘渣滓’炮灰聚在一处，去发挥他们“应有的作用”。
但他却不得不接受。
这样他们至少能名正言顺地留下来，寻找那次事件的真正源头。
一名情报官打破了沉寂。
他走到马歇尔面前，声音压得极低，仿佛那份情报是什么烫手山芋。
“将军，我们收到了一份来自联盟内部的情报。”
马歇尔没有回头。
他高大的身影如同一座雕像，双眼依旧死死盯着星图上那个让他蒙受巨辱的坐标——碎金港。
“念。”
“情报称，黑曜石舰队的失踪，是有人为操控的。”
“而能有这种手段的，很可能就是碎金港的旧主，那位名叫凌飒的领主。”
“她可能掌握着某种与空间技术相关的、未知的超凡能力。”
马歇尔的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
空间裂隙？
他听技术部门那帮废物分析过，人为操控的概率低于万分之一，听起来就像是天方夜谭。
“还有别的吗？”
“有，将军。”
情报官的表情变得有些古怪，他咽了口唾沫。
“自从我们开始调查这位凌飒领主，乱星海的黑市情报网里，关于她的消息就层出不穷。”
“简直……有些离谱。”
“离谱？”
“有情报说，她是联盟某个隐秘贵族培养的‘驯兽师’，能操控星兽作战，一年前有段疯传的直播视频可以作证。”
马歇尔的嘴角抽动了一下。
操控星兽？
就凭那两只不入流的噬源虫？
黑市的情报贩子真是越来越没下限了。
“还有呢？继续。”
“还有的说，她其实是联盟中央科学院的秘密研究员，专门研究模因武器和精神污染。”
“帝国特勤部的王牌特工赛尔，就是因为试图对她进行精神探测，结果被反向污染，变成了白痴。”
听到这里，马歇尔再也忍不住，喉咙里发出一声低沉而响亮的嗤笑。
笑声在寂静的舰桥里显得格外刺耳。
赛尔的事，在帝国高层已经不是秘密。
但把原因归结到一个偏远星域的破落贵族身上？
还模因武器？
这比说他是被外星人绑架了还不靠谱。
情报官硬着头皮继续念道。
“最离谱的是这个。”
“有传言说，她根本不是人类，而是被高等智能操控的傀儡。”
“她成立公司，和星盗合作，都是在为智械文明将来吞噬整个宇宙做准备……”
马歇尔猛地转身，一拳砸在身旁的指挥台上，发出一声沉闷的巨响！
金属台面应声凹陷下去一个浅坑。
舰桥内的众人吓得浑身一颤。
他脸上满是暴怒后的鄙夷和不屑，双眼燃烧着怒火。
“黑市里那些情报贩子……是把我们帝国军人当傻子耍吗？”
“我要的是情报，不是这种不入流的娱乐八卦和三流幻想小说！”
他站起身，烦躁地在舰桥里来回踱步。
军靴敲击地面的声音充满了压迫感。
他低声重复着。
“驯兽师？精神污染？智械傀儡？”
他嘴角的冷笑越来越深。
“这些乱七八糟、荒诞不经的谣言，指向同一个目的——把水搅浑！”
他越想越觉得自己的判断无比正确。
“呵！一群无能的废物，只会把脏水泼在一个女人身上！”
“这分明是有人想把她推到台前，当一个吸引帝国火力的挡箭牌！”
他的思路豁然开朗。
一个E级天赋的落魄贵族小姐，走了狗屎运继承了一个超算AI。
又靠着出卖资源和赤蝎搭上了线。
所谓的顾问，根本就是个好听的名头。
说不定私下里早已沦为星盗用来获取联盟合法身份的傀儡领主！
现在，整个乱星海的牛鬼蛇神都在利用黑曜石舰队失踪这件事大做文章，疯狂夸大她的能力。
无非是想借她的名头来证明自己不是那么无能，被一个女人骑在头上！
而他马歇尔，绝不会被这种上不了台面的手段迷惑！
唯一值得警惕的，是碎金港那个所谓的“庭院清理系统”。
这证明了那个叫“羲和”的超级智能确实不一般。
但这，也仅仅是不一般而已！
至于黑曜石舰队的覆灭，那些虚空水母，那该死的空间万花筒……
在那种级别的宇宙天灾面前，他承认自己无能为力。
但马歇尔更清楚地知道，帝国内部有多少政敌正磨刀霍霍。
等着看他笑话，等着将他送上军事法庭的绞刑架。
他不会如他们所愿！
他必须利用这次机会，获得功劳，收拢残兵，重建帝国第七军！
只有握在手中的武力，才是真正的话语权！
马歇尔摸着下巴上新长出来的青色胡茬，强行压下心头的屈辱与不满。
失去了帝国的补给，这支舰队就开始后劲不足。
强大的武力系统，所需的能源不少，如此处处受制。
看来，与唐金的合作，势在必行。
马歇尔冷笑一声，眼中重新燃起属于帝国将军的孤高与傲慢。
“一群躲在阴沟里的老鼠，也敢在我面前玩弄心计。”
他对凌飒本人那仅存的一丝怀疑，早已被这些他自认为看穿了的、荒诞不经的“阴谋”冲刷得一干二净。
他停下脚步，最终还是深吸一口气，仿佛卸下了什么包袱，又仿佛是积蓄着更深沉的怒火。
“传我命令。”
“舰队全体休整，原地待命，等待与唐金的深空战略舰会合。”
他作为堂堂帝国第七舰队将军，审时度势，是必修课。
而现在，他需要耐心，等待一个重震帝国第七舰队威名的机会。