加入御灵协会，如同打开了一扇通往新世界的大门。苏然通过身份令牌查询信息，虽然初始贡献点有限，无法触及核心机密，但一些基础常识和公开情报，已经让他对地球的超凡格局有了初步的了解。
这个世界，远比他想象的精彩，也更为危险。除了明面上的国家和普通社会，水下还潜藏着古武世家、异能组织、隐秘传承、甚至一些与官方有千丝万缕联系的特殊部门。资源匮乏，争斗却更加隐秘和残酷。
“必须尽快提升实力，并建立起自己的根基。”苏然感受到了紧迫感。王家如同悬在头顶的利剑，“影刃”则像暗处的毒蛇，而御灵协会内部也未必铁板一块。唯有自身强大，才是立足的根本。
他将下一个目标，锁定在了城东化工厂地下的秘密上。那里极有可能存在对叶暖有益、甚至对他自己也有用的火属性资源。
几天后的一个深夜，月黑风高。苏然换上一身深色运动服，如同暗夜中的幽灵，再次来到了废弃的化工厂区域。这一次，他做足了准备。
凭借着炼气期四层敏锐的灵觉和对叶暖描述的感应，他轻易找到了那个位于车间角落、被铁锈覆盖的井盖。井盖异常沉重，与地面几乎焊死，但对于拥有灵力的苏然来说，不过是稍微多用点力气。
“起！”苏然低喝一声，双手扣住井盖边缘，灵力运转，猛地向上一提！
“嘎吱——”令人牙酸的金属摩擦声响起，沉重的井盖被硬生生掀开，露出一个黑黢黢、向下延伸的洞口。一股更加浓郁、带着硫磺和金属气息的燥热感扑面而来，同时还有一股陈腐的空气。
苏然取出一颗从御灵协会用贡献点兑换的“夜明珠”（实则是一种能发光的特殊矿石），注入一丝灵力，柔和的白光顿时照亮了洞口下方。这是一条锈迹斑斑的金属梯，向下延伸，深不见底。
他没有犹豫，纵身跃下，身形轻盈如羽，悄无声息地沿着梯子向下滑落。下降了约莫二三十米，双脚终于踏上了坚实的地面。
眼前是一条宽阔的废弃管道，直径超过三米，不知通往何方。管道内壁布满厚厚的锈垢和不明沉积物，空气中弥漫着浓烈的异味和那股特殊的燥热。
苏然将灵觉如同触手般向前延伸，仔细探查。管道深处，那股灼热的能量波动越来越清晰，源头似乎还在更远的地方。他收敛全身气息，沿着管道小心前进。
管道内错综复杂，如同迷宫，有许多岔路口。但苏然凭借着对能量源头的精准感应，始终朝着正确的方向前进。途中，他发现了一些人类活动的痕迹——脚印、丢弃的烟头、甚至还有几个空罐头盒，看起来时间并不久远。
“看来‘影刃’的人已经探索过这里了。”苏然心中警惕，行动更加谨慎。
越往深处走，温度越高，空气也越发灼热，普通人恐怕早已无法忍受。管道壁上开始出现一些暗红色的、仿佛被高温灼烧过的痕迹。偶尔还能看到一些散落的、闪烁着微弱红光的奇异晶体碎片，只有指甲盖大小，但其中蕴含的精纯火属性能量，让苏然都为之心动。
“火灵晶碎片？”苏然认出这东西，在传承记忆中有记载，是火属性灵气高度凝聚的产物，对于火系修行者来说是难得的宝贝。他小心地将这些碎片收集起来，虽然量少，但积少成多。
终于，在穿过一段格外灼热、地面都隐隐发烫的管道后，前方豁然开朗！
一个巨大的地下空间出现在苏然眼前。空间中央，是一个直径超过百米的岩浆湖！赤红色的岩浆缓缓流淌、翻滚，不时鼓起一个气泡又炸开，溅起炽热的浪花，将整个洞窟映照得一片通红。难以想象的高温弥漫开来，空气都因高温而扭曲。
而在岩浆湖的中央，有一块凸起的黑色岩石平台。平台上，生长着一株奇异的植物——通体赤红，形似莲花，却只有三片花瓣，每一片花瓣都如同红宝石般晶莹剔透，散发着惊人的火属性能量和勃勃生机！
“地心火莲！”苏然眼中爆发出夺目的光彩！这可是比火灵晶珍贵无数倍的天地灵物！看其形态和能量波动，至少生长了数百年！若是叶暖能吸收炼化这株火莲，她的火系异能恐怕能瞬间产生质的飞跃！就算对他自己，也是炼制高阶火系丹药或法宝的绝佳主材！
然而，宝物周围，必有守护。
就在苏然目光锁定地心火莲的瞬间，岩浆湖剧烈翻腾起来！哗啦一声，一个庞大的身影从岩浆中缓缓升起！
那是一条巨蟒！通体覆盖着暗红色的鳞片，仿佛由冷却的岩浆构成，一双竖瞳燃烧着金色的火焰，蛇信吞吐间，带着灼热的气息。它的体型超过二十米，散发出的妖气赫然达到了炼气期后期的层次！相当于人类修士的炼气期七、八层！
“火鳞蟒！”苏然心中一凛。这种妖兽通常栖息于地火浓郁之地，以火属性灵物为食，皮糙肉厚，更能操控岩浆对敌，极为难缠。没想到在这城市的地下，竟然隐藏着这样一头妖兽！难怪“影刃”的人没有轻举妄动，恐怕是自知实力不足，或者想等它离开或是更成熟的时机。
火鳞蟒显然将地心火莲视为自己的禁脔，对苏然这个闯入者充满了敌意。它发出一声嘶哑的咆哮，巨大的尾巴猛地抬起，带着万钧之势和灼热的岩浆，朝着苏然狠狠砸来！
攻击未至，那股恐怖的热浪和压迫感已经扑面而来！
“来得好！”苏然虽惊不乱，眼中反而燃起熊熊战意！炼气期四层对炼气后期，看似差距巨大，但他修炼的是至高无上的《混沌祖龙诀》，灵力质量远非普通妖兽可比，而且他正需要这样的强敌来磨砺己身！
他不敢硬接，灵力灌注双腿，身形如电，向侧面急闪！
“轰隆！！！”
巨尾砸落之处，地面龟裂，碎石混合着岩浆四处飞溅，留下一个焦黑的大坑！整个洞窟都为之震动！
一击不中，火鳞蟒更加愤怒，张开血盆大口，一股炽热无比的暗红色火焰吐息，如同瀑布般向苏然喷涌而来！这火焰温度极高，连空气都被点燃！
“御水诀！”苏然双手结印，体内灵力狂涌！洞窟内水汽稀薄，但他以精纯灵力强行凝聚周围微弱的水元素，在身前形成一道旋转的蔚蓝色水盾！
“嗤——！！”
火焰吐息与水盾猛烈碰撞，发出刺耳的汽化声！大量白雾蒸腾而起！水盾以肉眼可见的速度变得稀薄，眼看就要崩溃！
苏然闷哼一声，感受到巨大的压力。境界的差距确实存在，硬拼灵力消耗对他不利。
“不能力敌，只能智取！”苏然心念电转，一边维持水盾，一边仔细观察火鳞蟒。他发现，火鳞蟒的七寸位置，有一片鳞片颜色稍浅，似乎防御较弱。而且，它大部分身体浸泡在岩浆中，显然那里是它的力量源泉，但也限制了它的移动。
有了！
苏然眼中精光一闪，猛地撤去水盾，身形如同鬼魅般绕着岩浆湖疾驰起来！他不再与火鳞蟒正面对抗，而是利用自己相对小巧灵活的优势，不断变换位置，同时双手连弹，一道道凝练的灵力风刃如同手术刀般，精准地射向火鳞蟒的眼睛、鼻孔等脆弱部位！
“噗！噗！”
火鳞蟒虽然皮糙肉厚，但眼睛等地方依然是弱点，被风刃击中，虽然不致命，却疼痛难忍，更加狂躁地扭动身体，掀起滔天岩浆巨浪，却总是慢苏然一步。
苏然如同在刀尖上跳舞，将身法催动到极致，险之又险地避开一次次致命攻击。他在等待一个机会，一个一击必杀的机会！
终于，在苏然又一次佯攻其头部，引得火鳞蟒愤怒昂首嘶鸣的瞬间，它那七寸处的浅色鳞片，彻底暴露了出来！
“就是现在！”
苏然眼中厉芒暴涨！他不再保留，体内所有灵力瞬间凝聚于右手食指和中指！指尖亮起刺目的金红色光芒，一股凌厉无匹、仿佛能洞穿一切的剑意凝聚！
“混沌剑指，破！”
咻——！
一道凝练到极致、细如发丝的金红色剑气，撕裂空气，以超越声音的速度，精准无比地射中了火鳞蟒七寸处那片浅色鳞片！
“噗嗤！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微的、如同撕裂锦帛的声音。
火鳞蟒庞大的身躯猛地一僵，昂起的头颅凝固在半空，金色的竖瞳中充满了难以置信和恐惧。下一刻，一道血线从它七寸处飙射而出！它的生命力如同潮水般退去，庞大的身躯轰然倒塌，砸进岩浆湖中，溅起巨大的浪花，挣扎了几下，便彻底不动了。
洞窟内，只剩下岩浆翻滚的咕嘟声和苏然略微急促的呼吸声。
他以炼气四层之境，凭借《混沌祖龙诀》的强大和精准的战斗技巧，越级强杀了炼气后期的火鳞蟒！
稍微调息片刻，恢复了些许灵力，苏然目光灼热地看向岩浆湖中央的那株地心火莲。历经苦战，这天地灵物，终于属于他了！
他纵身一跃，脚踏翻滚的岩浆（以灵力护住双脚），几个起落便来到了黑色岩石平台上。近距离感受，地心火莲散发的能量更加精纯磅礴。
苏然小心翼翼地将整株火莲连同根部的一小块黑色岩石一起挖出，收入祖龙佩空间。这种灵物，必须用特殊方法保存，否则药效会流失。
收取了最大的宝物，苏然又将目光投向岩浆湖和洞窟四周。火鳞蟒的尸身沉入湖底，暂时无法处理，但其鳞片、蛇胆、妖丹（如果凝聚了的话）都是炼器炼丹的好材料。此外，洞窟墙壁上，镶嵌着不少成型的火灵晶，虽然品质不如地心火莲，但数量可观。
“这次收获，远超预期！”苏然心中喜悦。有了这些资源，不仅叶暖的异能提升指日可待，他自己的修炼速度也能大大加快，甚至可以考虑炼制第一件真正的法器了！
他不再耽搁，开始采集散落的火灵晶。就在他忙碌之际，灵觉忽然一动，察觉到在洞窟某个隐蔽的角落，似乎还有一丝微弱的、不同于火属性能量的波动。
“嗯？还有东西？”苏然循着感应走去，拨开一片厚厚的火山灰，发现了一个半掩埋在灰烬中的、锈迹斑斑的金属盒子。盒子样式古朴，上面刻着模糊的符文，似乎年代极为久远。
“这是……”苏然心中一动，将盒子捡起。盒子入手沉重，密封得极好，上面的符文他隐约觉得有些眼熟，似乎与祖龙佩上的某些纹路有异曲同工之妙。
他没有贸然打开，将盒子也收入空间。此地不宜久留，刚才的战斗动静不小，说不定会引来其他人或妖兽。
将洞窟内有价值的火灵晶搜刮一空后，苏然不再停留，沿着原路迅速返回地面，并将井盖恢复原状，抹去痕迹。
当他悄然回到公寓时，东方已经露出了曙光。
这一次地下探险，虽然凶险，但收获巨大，不仅得到了急需的资源，更验证了自身的实力。苏然知道，消化完这次所得，他的实力将迎来一次飞跃。
而随着地心火莲和神秘金属盒子的出现，更多的谜团，也悄然浮现。这江城的地下，究竟还隐藏着多少不为人知的秘密？