洞穴中不知日夜，唯有影留下的夜明珠散发着恒定清辉。昭阳依仗着北国宫廷秘传的呼吸吐纳之法，配合影留下的伤药，全力疗伤。虽然时间短暂，但内息运转数个周天后，疲惫尽去，手臂的伤口也开始结痂，行动已无大碍。
约定的时间将至，她仔细聆听着外界的动静。远处皇宫的喧嚣似乎已彻底平息，赵崇的清洗和搜捕想必已告一段落，至少表面上恢复了令人不安的平静。
终于，在仿佛凝固的寂静中，那处通往更深处的通道口传来了极轻微的脚步声。
影的身影悄然出现，依旧是一身深色便装，神色平静，仿佛只是外出散步归来。他目光扫过昭阳，微微颔首：“看来恢复得不错。”
“可以行动了。”昭阳站起身，活动了一下手脚，示意自己已无大碍。
“很好。”影并不多言，转身便示意昭阳跟上，“带齐东西，我们走另一条路出去。”
这条通道并非昭阳来时之路，更加曲折幽深，一路向下，空气愈发阴冷潮湿，甚至能听到隐约的地下水流声。走了约莫半个时辰，前方出现微光，出口竟是一处隐藏在城西河道堤岸乱石堆下的隐蔽洞口！
此时已是深夜，河面上雾气氤氲，对岸锦都城的灯火在雾中晕染开来，显得朦胧而不真实。冰冷的河风拂面，带来一丝醒神的寒意。
“赵崇的搜捕重点在城内和各大城门，河道巡查相对松懈。”影低声解释了一句，率先走出洞口，如同融入夜色的水鸟，悄无声息地滑入河中，向着下游方向泅渡而去。
昭阳深吸一口气，紧随其后。河水冰冷刺骨，却也让她的头脑更加清醒。两人水性皆佳，借着雾气和夜色的掩护，顺流而下，很快便远离了皇宫区域。
在一处荒废的旧码头靠岸，影熟练地找到藏匿在此的包裹，里面是两套半旧不新的寻常布衣。两人迅速换上，掩去一身水汽和夜行痕迹，扮作黎明前赶路的寻常百姓。
“我们去哪？”昭阳低声问道。
“城西，大钟寺。”影的回答言简意赅。
大钟寺？昭阳知道那里。那是锦都城外一座颇有年头的古刹，但因位置偏僻，香火并不旺盛，平日里除了几个老僧，少有外人前往。邪教据点怎么会设在那里？
似乎看出了她的疑惑，影一边警惕地观察着四周，一边低声解释：“染坊巢穴被端，城内他们必然风声鹤唳。但‘圣教’传承久远，深知狡兔三窟之理。大钟寺看似清静，实则历史悠久，其地下有庞大的、早已废弃的僧舍和藏经洞窟，结构复杂，易守难攻，正是藏匿和进行隐秘活动的绝佳场所。我们截获的零星信息指向那里。”
“而且，”他顿了顿，语气微沉，“寺中那口前朝遗存的幽冥钟，据说铸炼时掺入了特殊的陨铁和……不少‘人殉’，其钟声对某些阴邪之力有奇特的吸引和增幅之效。这对‘圣教’那帮疯子来说，可是求之不得的‘圣物’。”
昭阳闻言，背脊升起一股寒意。以人殉铸钟？吸引增幅邪力？这古刹之下，竟隐藏着如此污秽诡异的秘密。
两人不再多言，借着黎明前最深的黑暗，沿着偏僻小路，向城西方向疾行。影似乎对地形极其熟悉，总能找到最隐蔽快捷的路径。
天色微明时，他们已能远远看到大钟寺那孤零零坐落在山坳中的轮廓。古寺依山而建，灰墙黑瓦，在晨雾中显得寂静而肃穆，丝毫看不出任何异常。
然而，越是靠近，昭阳手指上的戒指再次传来了熟悉的、令人不安的温热感！虽然不如之前面对王勉之时那般灼热，却持续而稳定，仿佛有什么同源的力量正在寺中缓缓运转！
“有反应了。”昭阳低声道。
影并不意外，目光锐利地扫视着寺院周围的环境：“外围应该有暗哨。跟我来，从后山绕过去。”
两人避开山门，潜入寺后的密林。影找到了一处被藤蔓巧妙遮掩的、似乎是雨水冲刷形成的狭窄沟壑，示意昭阳跟上。沿着沟壑向下，竟直接通到了寺院后院一处坍塌了半边的围墙下。
戒指的温热感在这里愈发清晰。
两人悄无声息地翻过断墙，落入院内。院中荒草齐腰，显然久未打理。正对着他们的，是一座低矮的、看起来像是堆放杂物的偏殿，殿门紧锁，窗户也被木板钉死。
但戒指的感应源头，却明确地指向这座偏殿之下！
影在偏殿外墙根处摸索了片刻，找到一块松动的砖石，用力一按。
“扎扎扎——”一阵沉闷的机括声响起，偏殿墙角地面，一块巨大的石板缓缓向下沉去，露出一个仅容一人通过的、向下的石阶入口！一股混合着霉味、香火味和某种奇异腥气的冷风从洞口中扑面而出！
洞口下方并非漆黑一片，反而隐隐透出暗红色的、不祥的光芒！
影毫不犹豫，率先踏入洞口。昭阳紧随其后。
石阶陡峭向下，深入山腹。两旁的墙壁上开始出现粗糙的壁画，描绘的不再是佛陀菩萨，而是各种狰狞的魔怪、扭曲的符文以及血月悬空的诡异场景！越往下，那暗红光芒越盛，空气中的腥甜气息也越发浓郁，还隐隐传来低沉的、仿佛无数人同时诵经的嗡嗡声！
这绝非佛门清净地，而是一处经营已久的邪教秘窟！
终于踏下最后一级台阶，眼前的景象让昭阳倒吸一口凉气！
这是一个巨大的天然石窟，显然被人工拓宽修整过。石窟中央，赫然是一个比芷萝宫地宫那个更加庞大、更加复杂的血色祭坛！祭坛由某种暗红色的玉石垒成，上面刻满了深可见骨的沟槽，此刻那些沟槽中正缓缓流淌着粘稠的、散发着暗红光芒的液体，如同活动的血管！
祭坛四周，盘坐着数十名身穿暗红色斗篷、兜帽遮面的身影，他们正低声吟诵着拗口邪异的经文，声音汇聚成那令人头晕目眩的嗡嗡声。他们的气息阴冷而统一，显然都是邪教核心成员！
而在祭坛正上方，悬浮着一本巨大的、由某种不知名的暗色金属和皮革制成的厚重大书！书页无风自动，散发着强烈的邪力波动，正是昭阳手中戒指感应的主要源头！书页翻动间，隐约可见里面用某种发光的暗红墨水书写着密密麻麻的符文和图谱，其中一页上，正清晰地绘制着一轮滴血的红色月亮！
《血月秘典》！昭阳瞬间想起了影之前提到的邪教圣物！
更让她心惊的是，在祭坛后方的高台上，还站着三个身影。其中两人同样身穿红袍，但袍服更加华丽，绣着金色的饕餮纹饰，显然是首领身份。而中间那人……
虽然也穿着红袍，但身形窈窕，竟似一名女子！她脸上带着一张白玉雕刻的、无悲无喜的诡异面具，手中持着一柄镶嵌着硕大红宝石的权杖，权杖顶端雕刻的，正是一只咆哮的饕餮头颅！
她就是“影”所说的“圣教”高层？甚至可能是……教主？！
似乎感应到了不速之客的到来，祭坛上的吟诵声戛然而止！
所有红袍人齐齐转头，数十道冰冷的目光瞬间聚焦在刚刚踏入石窟的昭阳和影身上！
高台上，那面具女子的目光（透过面具眼孔）也扫了过来，在看到昭阳的瞬间，她的目光似乎微微停顿了一下，手中的红宝石权杖不易察觉地握紧了些。
“闯入者……杀！”站在女子左侧的红袍首领发出一声沙哑的厉喝！
数十名红袍教徒瞬间起身，抽出各式奇门兵刃，眼中闪烁着狂热的杀意，如同潮水般向两人涌来！
“看来没法悄悄参观了。”影冷笑一声，语气却依旧平静，手中已然多了那对判官笔。
昭阳也毫不犹豫地拔出匕首，精神高度紧绷。面对数十名邪教核心教徒，还有深不可测的首领甚至教主，这绝对是一场九死一生的恶战！
然而，就在这剑拔弩张之际——
咚——！！！
一声沉重无比、仿佛能穿透灵魂的钟鸣，猛地从众人头顶上方传来！声波穿透岩层，震得整个石窟都微微颤抖，那祭坛上流淌的暗红液体也为之荡漾！
是寺里那口幽冥钟被敲响了！
钟声响起的同时，那本悬浮的《血月秘典》骤然红光大盛！书页疯狂翻动！
所有红袍教徒的动作猛地一滞，眼中的杀意迅速被一种更加狂热的、近乎癫狂的虔诚所取代！他们竟然不再理会昭阳和影，而是齐刷刷地转向祭坛，再次盘膝坐下，用更加高亢急促的语调吟诵起经文！
就连高台上的两名首领，也微微躬身，表示对钟声和圣典的敬畏。
唯有那名戴着白玉面具的女子，依旧静静地站着，目光穿过狂热的人群，再次落在昭阳身上。那目光极其复杂，似乎有冰冷杀意，有一丝疑惑，甚至还有一丝……难以言喻的探究？
她似乎通过那钟声和圣典的异常，察觉到了什么。
影显然也没料到这变故，他反应极快，立刻拉住昭阳，低喝一声：“钟声有异，此地不宜久留！走！”
两人毫不犹豫，趁着所有教徒都沉浸于钟声和诵经的诡异氛围中，转身便向着来路疾退！
红袍教徒们似乎得到了某种指令，并未立刻追击，只是那诵经声变得更加急促诡异，祭坛的血光也越来越盛，仿佛在进行着某种关键的仪式！
昭阳和影以最快速度冲出石窟，沿着石阶向上狂奔。身后那令人心悸的诵经声和邪力波动并未减弱，反而如同涨潮般不断高涨！
冲出偏殿入口，回到地面，天色已然大亮。但寺院上空，却仿佛凝聚着一层无形的、令人压抑的阴霾。
“立刻离开这里！”影脸色凝重，带着昭阳毫不停留地向后山疾奔。
直到远离大钟寺，重新进入密林深处，两人才稍稍放缓脚步。
“刚才……那是怎么回事？”昭阳心有余悸，那钟声和秘典的异动太过诡异。
“幽冥钟……血月秘典……还有那个戴面具的女人……”影眉头紧锁，眼中闪烁着思索的光芒，“钟声似乎能极大增幅那本邪典的力量，而邪典的力量又影响了所有教徒。但更奇怪的是……那女人看你的眼神。”
他看向昭阳：“她似乎对你……或者说对你身上的某样东西，产生了特殊的反应。”
昭阳下意识地摸向胸口的玉佩。是它吗？这玉佩到底还隐藏着多少秘密？
“大钟寺的水，比我想象的还要深。”影沉声道，“那个女教主，绝非寻常人物。我们必须尽快查清她的身份！”
然而，就在这时，影的脚步猛地一顿，脸色微变，侧耳倾听。
远处的官道上，传来了急促而整齐的马蹄声和车轮滚动声！听动静，规模不小，正朝着大钟寺方向而来！
“是赵崇的军队！”影瞬间判断出来，“他怎么会突然派兵来大钟寺？时机如此巧合……”
昭阳也是一惊。赵崇的介入，会让局面更加复杂混乱！
“走！先避开他们！”影当机立断，拉着昭阳再次潜入密林更深处。
然而，他们刚隐匿好身形，那队兵马已然疾驰而至，令人惊讶的是，他们并未包围大钟寺，反而在寺门前停了下来。
更让人震惊的是，从一辆华丽的马车中，走下来的身影，竟然是——
安亲王，宇文澈？！
他一身亲王常服，面色沉静，在几名将领的陪同下，径直走向大钟寺山门！赵崇的心腹将领竟然对他颇为恭敬？！
昭阳和影对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与凝重。
宇文澈……他竟然和赵崇走到了一起？还在这个敏感的时刻，出现在这个敏感的邪教据点？
这突如其来的变故，彻底打乱了所有的推测和计划。
大钟寺的邪教秘窟、神秘的女性教主、突然介入的宇文澈和赵崇势力……
局势瞬间变得更加扑朔迷离，暗潮汹涌。