重庆，地下城，深处。
一个早已被官方地图标记为“结构不稳定，永久封闭”的旧排水系统主控室。
空气里弥漫着铁锈、潮湿的尘土和陈年机油混合的气味。残破的控制台上，几台经过非法改装的、外壳布满刮痕的设备发出低沉的运行声，屏幕的冷光映照着几张紧绷的脸。
林克褪去了那身象征监管会身份的笔挺制服，换上了一套磨损严重的旧时代城市作战服，袖口处甚至能看到隐约干涸的血迹。他俯身在一张铺开的、由防水布制成的巨大手绘地图前，手指点在上面，指尖因用力而微微发白。
“这里，”他的声音低沉，带着长时间缺乏睡眠的沙哑，指向地图上一个用红色记号笔圈出的、位于上海废墟深处的旧地铁交汇站，“热信号异常，电磁屏蔽强度远超正常废墟水平，而且……有规律的能量脉冲，与莱娜之前传回的‘归一教’活动特征吻合。”
围在他身边的是三个旧部。
独眼的爆破专家“老爹”，正用一块油布细细擦拭着一块高能炸药，仅剩的那只眼睛里闪烁着冷静到冷酷的光；身材娇小、动作如同狸猫般敏捷的侦察兵“夜莺”，正快速检查着随身装备，她的目光偶尔扫过地图，锐利得像是能穿透层层混凝土；还有前通讯官“铁颚”，他那粗壮的手指正在一台未经注册的便携式终端上飞快敲击，试图捕捉并放大那些微弱的信号。
“官方数据库里，这个地方的标记是‘重度琉璃污染区，禁止进入’。”铁颚头也不抬，声音如同砂轮摩擦，“掩藏得真好。”
“因为他们要么是瞎子，要么……里面就有他们的人。”林克的声音里听不出情绪，但他的下颌线绷紧了一瞬。他想起了索恩那张永远挂着标准微笑的脸。
就在这时，铁颚的终端屏幕突然被一片极其复杂的、不断自我加密再解密的动态结构图占据，其能量流指向地层极深处。
“头儿，抓到‘幽灵’的尾巴了，”铁颚的声音带着一丝难以置信的凝重，“信号源深度……超出所有已知军事掩体等级。能量签名……从未见过，像是在创造一种……物理定律的真空泡。”
林克的目光猛地从地图上抬起，看向那屏幕上的诡异结构图。他的瞳孔微微收缩。“能定位核心吗？”
“它在……移动。不，不是空间移动，是它的‘存在’状态在坐标上不断进行微观跃迁，像在躲避任何形式的锁定。”铁颚的额头渗出细密的汗珠，“除非有内部结构图，或者……知道它的‘心跳’频率。”
室内陷入短暂的沉默，只有设备运行的嗡嗡声。这意味着，“幽灵协议”的核心设施，其防御级别高到令人绝望。
突然，夜莺像是想起了什么，从贴身口袋里取出一个用防水布包裹的小物件，递给林克。“头儿，这是上次巡逻队在c-7区边缘捡到的，觉得古怪，就私下留了下来。我看不懂。”
林克接过。那是一小块近乎透明的、内部有细微液体流动的柔性芯片，材质不明。他将其贴近铁颚的终端外接感应区。
滴——
终端屏幕一侧，原本代表“幽灵”信号的那复杂结构图旁边，突然跳出一个极其简练、却与核心能量波动存在微弱谐波共振的频率图谱！
“这是……”铁颚倒吸一口凉气，“像是……访问密钥的‘心跳’模拟器？！虽然不完整，但提供了谐振参数！”
林克紧紧攥住了那枚芯片，指节因为用力而泛出青白色。他的目光再次落回地图上那个红色的圆圈，又看向屏幕上那代表着人类自我封闭命运的核心设施信号。
一个清晰、危险，却也是唯一的选择，在他脑中形成。
他没有看他的队员们，目光依旧锁定在地图上，仿佛在自言自语，又像是在下达最终的决断：
“归一教是塔洛斯的爪牙，拔掉它，能断他一臂。”
“‘幽灵协议’是文明的死路，必须阻止。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，像淬火的钢。
“官方已经烂透了。从现在起，我们靠自己。”
他抬起眼，目光逐一扫过老爹、夜莺和铁颚。没有慷慨激昂，只有一种近乎燃烧的平静。
老爹将擦拭好的炸药稳稳放入战术包，发出轻微的咔哒声，算是回应。
夜莺拉上了作战服的拉链，动作干脆利落。
铁颚重重地敲下最后一个按键，将破解出的“幽灵”核心谐振参数加密保存。
没有宣誓，没有口号。
在这间被遗忘的地下室里，在官方秩序的阴影之下，一场孤独的战争，已然悄然揭幕。
而林克，这个被逼入绝境的军人，正用自己的方式，为两个世界那黯淡的未来，押上他所有的筹码。